CHAPITRE IV. l

caractère assez doux , et même sensible , à ce qu'eu ont dit ses amis , il y porta la grossièreté , l'insolence et la dureté de ce qu'on a appelé ensuite un saM-culûtte y qu il prenait sans doute alors pour k liberté et la franchise républicaines. « Pour moi ^ » je n'aime que la république y » Airent les seules paroles qu'il sut dire^ et répéter, lorsque la conversation générale tourna sur la politique et le gouvernement. Jamais il ne lui échappa la plus légère marque d'intérêt pour les malheurs de ses compagnons de vojage ; pas même de ces simples politesses qu'un homme qui a reçu quelque éducation se fait un devoir de rendre à des feinnies de bonne compagnie.

J ai dit qu il était sur le devant du carrosse , entre madame Elisabeth et madame Royale. Quoi* qu'il ne pût pas ignorer la haute vertu et l'extrême piété de la première « il se permit de lui adresser iaeVefo» des propo, ^ivoques qai eurent été déplacés dans une personne ordinaire , mais bien ëlevée. Madame Élisabeth fit semblant de ne pas les entendre , et n y opposa que le silence et le mépris. Mais Pétion ayant ose se permettre quet ques-unes de ces plaisanteries triviales sur la dévotion et la religion y madame Élisabeth le releva avec beaucoup de force et de vivacité. Une dispute sur la religion s'engagea entre elle et lui. La reine , en me contant cette anecdote , me dit qu elle avait été étonnée de l'éloquence , de la logique et

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de la force de raisonnement que niontia sa bellesœur dans cette- occasion; elles furent telles que ravautage de la convei^atiou ne fut pas pour Pétion. Afin de ne plus revenir sur cet odieux personnage^ je finirai par un trait qui prouve jusqu'à quel point il poussa la familiarité et le défaut d'é* ducatiou. Il j avait dans la voiture une carafe d'eau avec un verre , qui se trouvaient placés près de madame ElisaLeth. Il ariiva que Pëtion eut soif; sans excuses , et sans ces formes de politesses usi^ tëes,même entre égaux, il demanda brusquement le veire à madame Elisabeth^ et se fit verser l'eau par elle , sans se donner seulement la peine de la remercier.

Jusqu'à Farrivée des commissaires , toutes les fois qu'on s était arrêté pour diner ou pour souper ^ le rot et la famille royale avaient mangé seuls ; leurs gai des restaient, ou dans la pièce où ils étaient, ou à la porte. Dans la première auberge ou Ton s'arrêta, après que les commissaires les eurent joints, le roi et la reine remarquèrent que Ton n'avait rien changé à l'ordre précèdent, et qu'il uy avait que le nombre ordinaire de couverts pour la famille royale. Us crurent devoir engager les commissaires à se mettre à table avec eux. MM. de Latour-Maubourg et Bariiave s'en défendirent long^temps par respect : j'ai même ouï dire que Barnave insista pour que le roi lui permît de le servir derrière son fauteuil ; il céda cependant à la