CHAPITRE IT

de pouvoir souteiiu* leur état à la cour^ avant d a- Toir obtenu les places et les pensions qne la malignité leur reprochait avec tant dacharuenient (i).

Ce fut à peu près dans ce temps que mourut Joseph II. L atlacbenieut que la reine portait à sou auguste firère avait été dénoncé comme un crime.

Elle lut obligée de de\orer en se ci et la douleur

que lui causa la perte d'un parent aussi cher.

L'anniversaire du t4 ]uillet , jour de la prise de la Bastille , avait été fixé par un décret , rendu le 37 mai , pour une fédération générale de tous les Français, et il avait été ordonué à toutes les gardes nationales de toute la France ^ et à tous les corps de Tarmée ^ d'assister^ par députatiou ^ à cette féte civique.

Le duc d'Orléans choisit cette époque pour retourner d'Angleterre > sans permission du roi y quoiqu'il n'eût passé dans ce pays que par ordre de

(1) État des revenus de M. le duc et de madame la duchesse de i^olignac pendant le temps de leur plus haute faveur.

1**. lia place de premier écuyer de la reine , chevaux , livrëes et appointemens. 80,000 fr.

3**. Le domaine de Fenestranges. 70,000 S"*. La place de gouvernante des ^fan» de Francel' 60,000 . 4*^. PenBÎon sur le Trësor royal. 80,000 5". Direcliûu jjeuéi aie lies haras, ia,ooo .

999,000 fr.

. Sur quoi il but obseryer que ces bienfaits n*avatent été accordés

à la maison de Polignac que depuis 1783 jusqu'en 1786 ,ct qu'elle avait engagé précédemment pour Soo^ooo francs de ses biens.

24 MÉMOlilES DK WEBER.

Sa Majesté. 11 prit la iedératiuu pour prétexte de sa rentrée en France; sa qualité de député lui imposant , disait-il , le devoir d'y assister. Avant de quitter Londres , il adressa à M. de La Touche^ son chancelier, aussi membre de FAssemblée, un mémoire qu il lui ordonna de lire à la tribune : il y exposait que son séjour était désormais inutile en Angleterre pom* le service du roi , et qu'il ne pouvait avoir égard aux représentations faites par un aide-de-cainp envoyé par M. de La Fayette pour lui faire entendre que les motifs qui avaient rendu son voyage nécessaire subsistaient encore, et que sa présence servirait de prétexte aux gens mal intentionnés pour exciter les plus grands troubles* Après la lectm^e de cette lettre , M. de La Fayette répéta ce que son aide--de-camp /avait dit de sa part au duc d'Orléans. L'Assem])lee , qui n^avait pas de raisons pour tenir le duc d'Orléans éloigné , passa à l'ordre du jour. Le prince arriva, et bientôt l'Assemblée nationale et toute la France furent plus agites que jamais. Le parti révolutionnaire lui-même se divisa , et forma deux nouveaux partis , qui , malgré qu'ils ne fussent séparés que par quelques nuances d'opinion , turent toujours par la suite plus acharnés l'un contre l'autre > que contre les partisans de l'ancien régime.

Je vis le duc d'Orli^ans aux Tuileries y le premier jour qu'il reparut à la cour, à son retour de Londres* Dans sa première entrevue avec le roi , Sa Majesté lui dit ces paroles qui peignent si bien son