CHAPITRE Y

saires ( i ) y arrivèreat pour me conduire eu fiacre à lli6tel de la Force.

ïy fps enregistré , selon l'usage ; le sieur Le Beau 9 concierge de cjette prison y me promit de me traiter avec tous les ëgaids possibles , et me fit , mettre dans b chambre appelée la diambre de

Condë y ou ëlaicnt dcjà les chcvaliei^ de lUiulières (2) ( commandant de- la garde à cheval dç Paris ) et de La Chesnaye ( commandant de la garde nationale , et de service auprès de la personne du roi, le ïo août ) ; MM. Jurien" ( premier conuuis de la maison du roi et de la liste civile ) y Vochel ( premier commis du département de la guerre et du bureau d'artillerie ) , et Desmarest (académicien). Ces trois derniers furent élargis quelques jours après et remplacés par MM. Le Fauchet ( ladministrateur des poudres et salpêtres ; son père, au moment de sou aiTestatîon , se brûla la cervelle d'un coup de pistolet ) ^ Saint- Brice ( brigadier des gardes-du-corps de Monseigneur le comte d'Artois ) , baron de BattenA>urt ( ofiScier-gènéral ) , Poupard de Beaubourg ( garde Monsieur) y de La Merlière ( conmiissaire de la comptabilité ) , et Magontier ( premier valet de (Chambre de Monsieiu"). .* i,

(1) L'un d'eux était probablement le bourreau, car il dit à soi^ camarade, en traversant la place de Grève: a J'ai eu liier beaucoup » à travailler ici. » -, • , ; , M';t ♦ W/'*'"

-"^iCn n'est point Vtm^ iàiitHimire de tAnarchU dêPoBigàhi ciliiiHÛ ëfait mort d'un s<{uirrlie^ en 1791. [Noie det noup, édif^}

aSo MÉMOIRES DE WEBER.

La femme du concieiçe ayant appris des dent commissaires que j'étais arrêté pour la journée du lO août 9 en témoigna la piu£ grande satisfaction , en disant : «r Fort bien , çà ira , çà ira. n

Le Beau , s'étaut aperça que les expressions de sa femme m'avaient affligé y chercha, anssHèt après le départ des commissaires , à me consoler ; il me représenta que je ne derais pas m'affecter de ces dé* monstrations politiques commandées par les circonstances.

Les guichetiers, suivis de deux gros chiens , venaient régidièrement à sept heures du matin ouvrit les portes des prisons ^ et nous laissaient la liberté de nous promener à l'ombre de deux rangs d'arbre^ qui se trouvaient dans autre grande cour.

Ils revenaient à huit heures du soir avec b même escorte ; et à grands cris , et aux coups redoublés d'une sonnette y ils nous arerlissaient de rentrer ; ils renfermaient ensuite tous les prisonniers : nous étions obligés de pourvoir à notre subsistance et d'en payer les frais. 11 se trouva, an nombre des personnes en état d'arrestation y deux cuîsimers détenus comme suspects : ils se chairgèrent de notre table à raison de 3 fr. par téte.

Je passai' dans cette prison treize jours qui me parurent autant de mois^ et ^ j'ose l'assui er, les inquiétudes qui me consumaient , provenaient autant de l ignorance ou j étais du sort de la famille royale y que de mon iueértitnde sur celui qui ni'attendait. '

I^es chevaliers de Rhulières et de L» Chesnajre

me parurent également navrés de douleur.

lia m'apprirent que M. de La Porte ( miiiistre de la maison du roi et intendant de la liste civile ), le l^rave Durozoi ( Fauteur de la gaaette de Pana et M. le baron Backmann ( major -général des gasdesHSuissas )^ avaient été successivemeot guillotines. M. Durozoi fut guillotiné le motxty k la ' place du Canx>usel ^ dite égalité , en chant a qu'il il se faisait gloire de mourir le jour de la Saint* a Louis j pour la cause de la religion et poùr celle i» de son roi. M. Baclunann mourut en bém; Comfne ce^ trois victimes de leur iidéiité n étaient pas plus coupables que moi y et qu'aux yeux des fa^^tieux nous l'étions autant queux^ nous nous attendions à okaque instant -à nous voir arracher des prisons pour subir le même sort.

Cependant j'échappai encore à ce daiuger, tondis que m^s deux compagnons de captivité y succomlièreikt y comme je Yexposerai ci-H^Hris.

J'étais <Qn prison depuis neuf jours ^ sans poudeviner la sort qui m'attendait ; tout ee que je voyais ^ tout ce que j'entendais , n'était pas fait pour mt tranqnilliser«

Massacre des prisonniers dans toutes les prisçns de Paris, au mois de septembre 1793.

Pend4ftt la n^t d» 417 du ixiéme nais > now dridoos entendu, de notre prison , beaucoup de bruit 4Mf 1^ CQW.4e.la forçe.eAdwales cbamlures

a5a iiiHoniEs m masser.

qui étaient au-dessus de la nôtre. Ce bruit nous '

avait fort inquiètes; nous apprîmes le lendemain, de grand matin y que notre concierge avait été enlevé par la force armée , et traîné à la barre de l'Assemblée nationale pour se justifier d avoir envoyé au comité de surveillance un des prisonniers qui avait été mandé à ce tribunal et qm se trouva pris de vin. Dans l'état où était cet hommes personne ne sera sm-pris qu'il ne se soit pas servi d'expressions bien mesurées dans ses réponses. L'Assemblée , qui s arrogeait le droit de juger même des intentions ^ prétendait que ceci était un coup prémédité de la part du concierge ; il parvint cependant à se disculper ; mais le prisonnier , pour expier une faute qui , dans tous les cas , ne pouvait mériter une punition bien grande y s'il eût eu des hommes honnêtes pour juges , fut condamné par le comité de surveillance à être mis au pilori.

Ce malheureux , devenu furieux de cet acte d^ despotisme 9 entra dans la plus grande colère. U se répandit en invectives contre l'Assemblée nationale y contre ses comités et contre la populace que Ton avait. payée pour le bafouer y et il fit^ " en descendant de Téchafaud y un geste qui exprimait énergiquement la rage et le mépris.

Cette scène avait été préparée par Robespierre -, cet honune sanguinaire cherchait à exciter le peuple contre les prisonniers^ et à le porter à les massacrer tous y et faire place ainsi à de nouveaux proscrits^ sans paraître encombrer les prisons.

CmPITRE Y» ^55

Lés satellites de ce scélérat s'écriaient avec fureur: ce II faut la tète du prisonnier qui a osé inh sulter la nation; » et ils se portèrent verp la pri<* son pour en faire justice eux-mêmes.

Le lendemain , ce malheureux fut jugé , condamne et conduit au supplice ; mais on Tassura secrètement , un moment avant rexccutiou, qu il obtiendrait sa grâce s'il voulait dire et soutenir avec fermeté , « que tous les prisonniers étaient armés » d'une manière formidable ; qu'ils étaient en état >} de faire dans peu la contre- révolution ; que » pour lui> il abandonnait la vie sans regret^ parce » qu'il était sur que ses camarades ne manqueraient i> pas de venger bientôt sa mort. »

Cet infortuné n'eut rien de plus pressé que de vociférer ces menaces contre la populace , et de raccabler de toutes ces prédictions ; mais les jacobins^ qui ne voulaient se servir de ce prisonnier que pour donner à leurs brigands soldés et à lamultitude un |Hrétexte de tomber sur les prisons, ne le firent pas moins guillotiner aussitôt qu'il eut fini sa harangue. Tel fut toujours le sort de ceux que Robespierre se trouvait forcé de mettre dans ses secrets.

Animé de plus par les satellites de Marat et de Robespierre , le peuple devint tout-à-fait, furieux; et ne trouvant plus les tribunaux assez çxpéditifs , il prodama j le 2&j dans les sections , sa «ouve^ raineté, et il se disposa , tout à la fois, à l'aide de l'armée des jacobins, à remplir les fonctions d^ac-^ cusateur , de juge et de bourreau.

a54 , MÉMOIRES m \¥&&£R»

Pendant ce temps, les malheureux piisonniei^, ayeitis du plin de Robespierre f s'attendaient d'un moment à l'autre à être massacres , sans pouvoir opposer la plus légère réastanee. Ik passaient les nuits à écrire les lettres les plus touchantes à leur famille 9 à leurs amds, et à toutes leurs connais^ sauces , pour leur dire un dernier adieu , ou les engager à travailler à leur élaigissement.

Plusieurs de ce» infortunés diefc^èrent anssi^ les moyens de s'évader, et eurent 1 imprudence de dire *a^ez haut pour être entendus , qu'il serait facile d'euioucer, avec les poutres qui se trouvaient au milieu de notre cour, le mur de la petite me du Théâtre de Beaumarchais.

Soit que des espions eussent été chsorgés de nous guetter, ou que les gendarmes, qui avaient une guérite au premier étage , eussent entendu ee propos ^ la municipalité en fut avertie , et les poutres furent enlevées, le même jour, pax* une TÎngtaine d^ow^ vriers du fauboui^g Saint-Antoine qui, pendant tout le temps que dura lem* e^cpédition , ^mmg» làncèrent des regards terribles, et nous parurent , dans leur pantomime, comnie cet niMts qtri ftècèàmt le

fatal cordon.

Le 3o ao4t, les conseils offieienit que nima «viûfls

demandés, d'après la loi qui en accordait à cette

époque à tous les détenus, nous apprireni <{M les

lettres à nos paï ens et à nos amis n'avaient servi qe^à allumer la pipe du condeige ^ ^ nous informèrent aussi que la gidllotine avait été déclarée

CiUPJTRB V. 355

pefmanente sur la place du Cairousel ; que cette

place venait d'être nommée place de 1 Égalité; iju ou était convenu de l'étremier par l'esœcution du prince de Poix , capitaine des gardes-du-corps et gouverneur de Xersailles ^ cherché partout à cet effet, et qui eut le boulieur de se soustraire à toutes les recherches ; qu'enfin les détenus pour la journée du lo août devaient tous y subir le même sort.

Privé par là de toute consolation , et presque sans espoir d'échapper à la fureur des jacobins , l'écrivis mon procès d'après les deux interrogatoires que j'avais déjà subis^ et je composai les réponses à toutes les questions qui pouvaient métré faites dans les interrogatoires que je devais encora subir*

Rassuré uu peu par cette précaution, et plus encore par ma confiance en l'Être-Supréme^ j'attendis avec résiguatiou le moment redoutable de paraître devant les juges du nouveau tribunal populaire. -

Nous passâmes plusieurs jours dans une situation qu'il serait impossible de décrire.

Le 2 septendire, à quatre heures de 1 après-diner,* les guichetiers appellent les prisonniers sous prétexte d'aller parler aux commissaires , ou de se faire inscrire pour les frontières.

Cet appel continua jusqu au soir , et on nous dit que les prisonmers qui ne rentraient pfaas avaimt été trausiérés dans uue autre maison d'arrêt.

JL'air inquiet ^ le ton sérieux et embarrassé des guichetiers qui allaieut et venaient contiuuellement, acc<MDapagnés de gendamics ou de gardes iiatîouaux ^

256 U£MOia£S DE W£B£ll*

nous donnèrent assez d'inquiétude pour ne pas nous déshabiller; eoiia^ fatigués d'entendre du bruit dans la rue sans pouvoir distinguer ce que c'était , nous nous jetâmes ^ vers une heure du matin ^ sur nos lits pour prendre un peu de repos*

J'étais à peine ^ux mon grabat , en face -de la croisée ^ que mes yeux furent éblouis ^nt-à-coup par une grande clarté , produite par une grande quantité de flambeaux qui précédaient une horde armée. Cette troupe, conduite par les guichetiers, sé porta avec rapidité vers le corridor de notre prison.

La porte fut ouverte avec fracas ; six hommes

à piques se présentèrent et demandèrent M. de Rhulières ^ un de ceux qui se trouvaiejQt dans ma chambre.

Ce pôsonnier s'étant mis sur son séant ^ répéta deux fois ; « C'est moi , Messieurs , c'est iiioi. ))

Un officier municipal prit alors la parole y et élevant la voix de manière à être entendu des hommes armés qui raccompagnaient et dont les guichetiers pouvaient à peine couteiiir l'impatiente fureiuTy dit : « Vous êtes accusé^ M. de Rhulières y

» d'éti^e un des conspirateurs du lo août ; je viens » vous dire de recommander votre ame k Dieu , » car le peuple demande votre tête l Je suis fâché }} d être chargé . d'une semblable mission , mais » mon devoir m'y oblige. »

Le. chevalier de lihulières répondit avec calme: M II y à dëja long «-temps que je m'attendais au

CHAPltRE V.

D sort que vous m'annoncez ; j'aurais seulement M cru , a}otita-t-41 , qu'on m'aurait interrogé. »

Sur cette réponse ^ 1 oilicier municipal s'approcha de la porte, et apertevant qae le peuple ne voulait pas attendre , il lui rappela « qu'il avait pro- N mis d'obéir à la loi , qu'il l'avait jure , » et il demanda à cette horde uflaraée de sang , s'il pouvait compter sur sa promesse ? Il ajouta , pour la disposer à l'écouter : « Voulez-vous permettre , mes » camarades , mes concitoyens , que M. de Bhu- » lières se rende au greflc pour être interrogé ? » Ils se mirent a hurler tous ensemble : Oui , oui y 4]uiL vienne , mais qu'il se dépêche.

Le chevalier de Bhulières fut donc emmené à deux heures du matin , le 3 septembre , pour subir son interrogatoire devant le tribunal populaire éta-? bli dans la chambre du concierge.

Une heure après , on vint cliercher de la même manière le chevalier de la Chesnaye. Inquiets sur le sort du chevalier de Rhulières , nous nous hasardâmes de demander au guichetier ce qu'il était devenu ? « N'ayez aucune inquiétude à son égard , » nous répondit-il ^ il y a d^à long-temps qu'il » est k rALLaj e. »

Ne sachant pas que cette j^rase signifiait que l'infortuné avait été massacré à la porte de Thotel y aucun de nous ne s'en affligea ; nous nous félicitions au contraire d'apprendre que le ciel avait conservé les jours d'un homme aussi intéressant que

le chevalier- de fihulières ; et nous conçûmes dèd II. 17

358 MÉMOIRES f>E WEDER.

lors bien moins d'inquiétudes sur le chevalier de la Chesnaye qui avait dans sa poche , pour sa justification particulière , les réquisitions de FHôtelde- Ville , du comité de sui'veillance et de la commune ,par lesquelles on lui ordonnait, le lo août, de repousser , en cas d'événement , la force par la force. Nous étions loin d'imaginer que ce qui devait le justifier serait au contraire le signal de sa mort. *

Ayant vu enlever ainsi ces deux braves et loyaux gentilshommes , accusés du crime de lèse-nation , et sachant que j'étais détenu pour la même cause , je m'attendais à chaque instant au même sort.

Je pris sur-le-champ le cahier qui contenait mon procès et les réponses de toutes les questions et inculpations que l'on pouvait me faire ; je le relus avec la dernière attention , afin d'être prêt à tout événement.

Le départ des chevaliers de Rhulières et de la Chesnaye avait réduit notre chambrée à MM. de Saint-Brice , baron de Battencourt , Poupart-de- Beaubourg et moi ; MM. Le Fauchet, de La Merlière et Magontler ayant été élargis quelques jours auparavant.

A quatre heures du matin , le chevalier de la Chesnaye que nous attendions avec la plus grande impatience pour savoir enfin de quoi il s'agissait , n'était pas de retour ; les cris continuaient dans la rue sans interruption ; les prisonniers logés à côté , au-dessus et au-dessous de notre cham-

lire y étiàent sans cesse arrachés de la leur^ et%aU

liés avec la dernière violence devant le tribunal redoutable; ce bruit extraordinaire redoublait nos inquiétudes; il nous fut impossible jusqu ù huit heures de nous arrêter à aucune idée» Ce fut dans ce moment que nous vîmes entrer une foule dliponnes armés dansla cour* Ils se mirent à regarder aux fenêtres, dans toutes les chambres, aurez-de-chaussce, et apercevant quatre prisonniers tout habillés sur leur lit, ils ordonnèrent au geôlier d'ouvrir la porte de C0tte chambre.

Ils entrèrent comme des furibonds, nous prirent au GoUet 9 nous secouèrent vivement , en nous trai^ tant de Coquins y d* aristocrates y et nous reprochant de vouloir nous cacher ; ils ajoutèrent en proférant mille Uasphémes : « Qu'ils ne nous quitn tt^raieAjb plus , et qu'ils allaient s'y prendre de >} manière à savoir qui nousétions. n CiOnime j'i^<H rais qu'il s agissait, en ce moment , de marcher à la mort > je m'abandonnai à toute l'indlguatioii que ce traitement m'iiisjjirait : je saisis un de ces hommes armés, à la poitrine ^ j'en pris un autre au cot* let , et, eti les secouant à mon tour de la manière k plus vigoureuse, je leur dis ; « Le guichetier a dù » vous apprendre que nous ne sommes ni des co-* » quius> ni des gens à.nous cacher ; vous devriea^ n respecter le malheur si vous aviez de Famé , ei i> surtout vous rappeler qu£ la loi défend jde mal-^ M traiter les prisonniers sans savoir s'ils sont côtt>« » pables« .

2j60 MEMOlRfiS W WSfiER.

Stupéi'aits de ma hardiesse , ils se regardèrent un moment et me lâchèrent. Je oontkmai : « Uâ H hotitiète homme ne connaît pas la résistance quand M il s'agit d'obéir à la loi ; mais vous n'êtes que de » vils oppresseurs ; vous êtes armes et je ne le suis » pas $ votre conduite n'annonce que des lâches ; )i je sers comme vous dans la gai'de nationale ; je M peux comme vous reprendre d'un instant à l'ani) tre mes aimes , et c'est alors que je vous invite M à m'attaquer. »

Les guichetiers leur ayant parlé à notre avantage 9 ces satellites commencèrent à nous traiter avec un peu phis d'égards ; ils nous ordonnèrent néanmoins de les suivre , parce quil était^ dirent** ils , de leur devoir de nous conduire^ devant le tribunal établi dans la chambre du concierge.

•Dès que nous fûmes sortis de la cour , escortas* diacun de deux hommes armés ^ je perdis de vue mes compagnons d'infortune ^ et ne pouvant deviner oe que signitiait la quantité de sabres nus en* sanglautés que j'àVliis sous les yeux y et les cris ^ à l'Abbajre , à Coblentz , à VAbbaje , avec lesquels on accompagnait de temps en» temps un prisonnier à l'entrée de la rue , j'attendais mon tour avec résignation à la porte de la salle d'audience*

Il était dixbeures du matin lorsque je fus introduit; je vis un homme fort replet ^ en unif<Hnii6 de garde national , et décoré d'une écharpe tricolore , UNS près d'une grande table sur laquelle étaient places les registres de la prison de l liùtel ; à côte de