CHAPITRE V* S6l

rhomnie à echai'pq , qui faisait les fonctions de président du tribunal populaire siégeait le. oominis des prisons , et, autour de la table, deux grenadiers, deux fusiUers , deux chasseurs et deux forts de la Halle. Voilà quels étaient les personnages qui composaient ce tribunal; enfin beaucoup de ManeiUais et d'autres fédérés remplissaient la chambre d'audience connue spectateurs.

• Le président commença ainsi son interrogatoire ;

• Votre nom, votre âge, votre pays? » U se mît ensuite à regarder dans le registre Farticle qui me concernait, appelé., en terme de prison, récrou. Le conunis de l'hôtel le lui montra du doigt ; il me parat contenir une vingtaine de lignes. ^

Après l'avoir parcouru des yeux , et trouvé que j'étais détenu pour quatre crimes de lèse-nation , et surtout pour avoir passé la nuit du lo août au château, il se borna (je ne sais encore aujourdhui par quel motif) à me faire cette question : «r Pfmr^ I) quoi avez-vouis été, le 9 et le 10 août, aux Tui- II leries? » Je répondis : cr JTai servi dans la garde n nationale de Versailles ; mais depuis quelque » temps me^ afi^res m'ayant empêché de faire » mon service j j'ai payé exactement quarante sous n tous les jours au citoyen qui me remplaçait, w L'Assemblée nationale ayant décrété ensuite que H tout homme dans ses meubles serait regardé n comme propriétaire , et à ce titre obligé dé » monter dorénavant sa garde en personne , je me ^1 SUIS fait inscrire dans la section de ma demeure

» et y ai fait exactement le service. » J'ajoutai :

« Depuis trois mois ] ai monté la garde , deux fois I» à l'Assemblée nationale et autant de fois^au ch&- » teau. Ayant reçu, le g à sept heures du matin , un M billet imprimé de la part dé M* Tassin ( com- M mandant de bataillon ) pour me rendre sur-4e-

! » champ au corps-de-garde^ j'ai été envoyé conmie n renfort avec dix-neuf de mes camarades y dans t^' les . cours du château sous le commandement de ti MÈi* Guîcher (lieutenant) et Laurent (sons- Ji'iiéutenant)^ et j'y suis resté par ordre de mes ». îchels jusqu'au dernier moment, a sf 'Le président^ mayant écouté avecbeaucoup d'attention 9 adressa aux assîstatis les paroles smyantes : H Quelqu un de vous^ citoyens, a-t-il connaissance » dès faits que le citoyen Wèîyer Tient d'énooeer

. i> pour sa justification?» Différentes personnes se leyèrent pour attester u qu'elles étaient parfaitement i> instruites de tout ce que je venais d'avancer , et » que je n avais rien dit que de trèsyconiorme à la »' vérité. )» Un peât '^chasseur, surtout coiifisnia par ses paroles et par ses gestes rexactitude:de toutes mes réponses. . -*

M Je ne vois donc plus ^ dit le président > eu se 1» 'levant de son siège et en ôtant son cfaafieau ^ .U « moindre difficulté de proclamer rmnoceuce de » Monsieur; » et il se mit à crier avec tous les spec* tal'eurs , vive la nation ! 11 m oixlonna d'en faire autant ; j'obéis et je criai comme eux vive la nation! Cette seconde cérémonie terminée, le président pro^

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clama mou iuuoceuce ea ces tenues ; « Vous êtes n libre > citoyen y mais la patrie est en danger ; il Il iaut vous faire enrôler , et partir sous trois jours » pour les frontières. »

Comme je me croyais , d après ce prononcé , entièrement hors de danger , je répondis ; u II m'est i) absolument impossible , citoy en président , de me » conformer à ce dernier ordre ; j'ai unè mère âgée M et infirme , une sœur malheureuse ; Tune et l'autre » ont besoin de mes recours ; elles n'ont que moi M pour appui , il faut que je retourne auprès d'elles ; » je ne puis les abandonner* *t

Les deux hommes placés derrière moi répondent toat-à-coup avec une espèce de fureur : « Citoyen, >i ce n'est pas le moriient de donner de pareilles » raisons ; il faut du monde pour faire la guerre ; » la patrie a besoin de soldats : nous-mêmes , en » bons patriotes , nous avons oublié que nou$ » sommes époux et pères ; oubliez, à notre exemple, » que vous avez une mère et une sœur. >>

Le président , après avoir jeté un coup-d'oeil sur le commis des prisons , comme pour lui faire entendre que ce serait ma faute si je périssais , me fixa attentivement en me disant avec une sorte d'humeur : u Je vous préviens. Monsieur, qu'il » faut vous faire enrôler, qu'il faut partir sans délai /I pour les frontières I je ne vois d'autres moyens » pour vous... ^) il fit ensuite une pause.

Ses regards, ses gestes, et le son de sa voix iii'ayant fait soupçonner quelque mystère, je pris

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mou parti sur-le-champ , et dans Tespoir de leur échapper bientôt ( car j'eusse mieux aimé mourir que de porter les armes contre mou souverain ou contre les intérêts de mes bienfaiteurs ) ^ )e répoadis^ aveconesérémté affectée : t< Puisque voi» avez besoin i) de moi. Monsieur y j'irai aux frontières quand il » vous plaira, n

Cette réponse excita de nouveau dans la salle de grands cris tiiVe la nation. Le préiident $e bâta d'e:i^pédier mon emuiement et me fit signer le pror tocole et ma cartoudie.

Je reçus alors, selon la coutume, l'accolade du président et de quelques assistans* Un fort des balles s'empressa defendi^elafoulepouraxTiveijusqu'àmoi; maisce qui mesurfnit beaucoup, et ce qui suiprendia également mes lecteurs , c est qu'il m'embrassa après m'en avoir demandé la permission que je n'avais garde , comme ou le pense bien , de lui refuser : il me dit ensuite : a Citoyen , c'est à moi que tous » aureis afifaire dorénavant; vous n'avez qu'à me » suivre, » ^

Deux liommcs armes, au fait de la cérémonie' > m'ayant donné le bras, me conduisirent avec £orce, aux cris de vive la nation, à la porte qui aboutit sur la rue. Là ils me firait faire haàe et passèrent les premiers par le petit guichet : telle était la consigne donnée aux assassins qui se tenaient en dehors, pour épargner celui qui venait d'être jugé ; ceux au contraire que ce tribunal envoyait à CAbbaje ou à Coblentz passaient les premiers, et étaient assommes

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à ce fatal passage. Lorsque je fus dans la rue , ils me prirent de nouveau par le bras et coutinuèreut, en élevant et en tournant leurs chapeaux sut la pointe de leurs sabres y leurs cris de vive la noLion^ après quoi nous continuâmes notre route par la ruelle ( appelée cul-de-sac des Prêirts ) qui donne dans la rue SaiiA-*Antoine y au milieu des satellites du même faubourg et des Mai^eillais.

Ensuite le fort de balle qui nous précédait commanda une seconde lialte.

Ilsemitderantmoiet cria: «Abasles chapeaux. >i Des milliers de spectateurs se découvrirent avec la plus grande rapidité ; alorsOn fit silence pour écouter le serment que j'allais prononcer d'après son ordre, le bras droit et la main tendus au niveau de Tépaufo : il était conçu en ces termes :

Je jure d ètre fidèle à la nation et de mourir n à mon poste en défendant le nouveau système » de liberté et d'égalité. »

Après la ^prestation de ce serment, auquel il m'était impossible de me refuser , le même homme s'étant tourné de mon côté pour me montrer un tas de cadavres percés et hachés à coups de sabres , me dit d'un air hagard et féroce : n Vous voyez , citoyen X) soldat, que nous punissons les traîtres comme ils >) le méritent. »

Je reçus encore l'accolade fraternelle. Je passai ensuite de bras en bras à plus de cent pas, toujours embrassé par les gardes nationaux du faubourg Saint-Antoine, et par une infinité d'autres gens

pi i^sque tous ivres ; délivre eafiiA de toutes ces caresses ^ les deux hommes annés qui me donnaient le bras, me conduisirent dans une église (i) où se trouvait réuni le petit nombre de personnes que le tribunal populaire avait épargnés.

Deux commissaires 9 après avoir examiné attentiyement ma cartoudiey me dirent : tt Nous ayons M ordre de vous retenir jusqu'à ce que vous soyez » réclamé par quelqu'un de bien connu. »

Induit en erreur par les papiers publics que nos conseils officieux et le limonadier nous apportaient tous les jours , je crojais la plus grande paitie de mes camarades sauvés ; en conséquence j'écrivis sur-rle-champ au commandant ^ et eu son absence au lieutenant ou au sous^ltèutenant du poste de mon corps-de-^arde , pour prier celui qui s y trouverait d'envoyer quelques-uns de mes camarades pour me réclamer, le prévenant que le tribunal pk>pulaire m'avait dédaré innocent. £n vérité, quand on i eflccliit à ce que ces brigands appelaient un innocent , l'on rougit d'avoir été trouvé tel à leurs yeux! — Quel aflVeux abus de mots et de choses!

Je remis, en présence des commissaires , ce billet à un jeune garde national du faubourg Saint- Antoine; j'y joignis un assignat de cent sous , en le priant de faire cette commission en fiacre et d'amener, le plus tôt possible, trois ou quatre de mes

(i) L'église de GttUure-Sainte-Gfttherine , dans la section dv

l'Arsenal , nommé par le peuple dépôt des innoccns. *