CHAPITRE Y

à la fin cependant ils furent forcés de les remettre au maire qui les replaça lui-*iuéme daiis ma voiture. Quel fut mon ëtmnement lorsque je vis ces deux furieux 9 parvenus par un dhemin plus court, saisir la bride des chevaux y arrêter ma voiture , et vouloir se jeter de nouveau sui' nies pistolets, en criant : « Tout ce verbiage du maire a été bel et » bon , mais nous allons reprendre les pistolets ; » oui j oui, il peut partir , mais nous voulons les « garder et nous les aurons. »

Pendant que je défendais mes armes , arriva derechef le maire , et grâce aux bons semces des otEciers municipaux qui entourèrent ces mutins, j Wonnai au postiUon d'avancer ; et j'arrivai enfin sans autre obstacle à Honfleur.

J'allai, sans perdre de temps, chez M« de La Coudrais, pour lequel j'avais, comme on sait, ime lettre de madame Perrier qui le priait de me rendre tous les services qui seraient en sou pouvoir. Je reçus de M. de La Coudrais l'accueil le plus honnête et le plus affectueux.

Je rencontrai chez lui le chef de division à qui la reine avait parlé quelques momens avant Imsurrection du ;20 juin ; je le reconnus, ^il se souvint de m'avoir vu ce jour-là auprès de LL. MBf . \ il me témoigna infiniment d'intérêt; m'ofirit entre antres choses de m'accompagner jusqu'au Hàvre* de-<irâce, et il employa tous ses amis dans les deux ports pour faire réussir mon évasion* M« de La Coudrais avait eu la Lonte de me remettre deux H. 19

MÉMOIAJU m WEBSa.

lettres qui ne coiitriL aèrent pas peu au bon accueil que me fit* la municipalité du UàYre*-de-Gràc6; mais le chef de diTÎsion, qui m'ayait accompagné par amitié de Honûeur jusque dans cette yille cfk il était très-connu ^ m'ayant présenté à la municipalité conome un de ses aniis^ et assuré que j'étais efifi^ctÎTement un négociant allemand ^ j'obtins dès-lors, sans difficulté , le yisa suivant, avec ' la pennission de m'embanpier.

(( Vu au bureau municipal de cette ville , avec permission de s'embarquer pour rAngleterre.

» Au Hâvi'e, i8 septembre 1792.

«» BncMm y oJjSder municipal, n

Je ne songeai plus qu'à faire les preparati6 de mon départ : je courus sans délai m informer du premier bâtiment qui devait partir pour l'An-gleterre, et y retenir ma place; j*eus le bonheur d'en trouYW un qui devait mettre à la voile le len^ demain dans la matinée.

Le vaisseau sur lequel je m'embarquai mit à la voile le 18 septembre : notre traversée du Hivre à Portsmouth fut un peu orageuse. Je trouvai sur le bâtiment plusieufs eccl^astiques français qui^ comme moi^ allaient chercher un asile en Angleterre. Enfin, j'arrivai le no dudit mois à Londi^es.

On se persuadera peat-4tre que j'-éprouvai «ne

gi'aude saiisfactioii eu m'éloignaut d'un pajs si

agite, où j'avais été tcmoia de taat for&its^ et où je venais de coorir inawxnièiiie des dangei» si unsnl» nens ; je devais Licatôt presser contre mou cœur uœ mère tendremeat aimée ^ et dout j'étais séparé depuis si long-temps. Il semble^ au premier aspect, que cette perspective cuvait me mettre au comble de la joie. La vérité est que je fus pénétré d*ime profonde douleur au moment de m'embarqua* L'idée de quitter un royaume <m je* laissais més biex^aiteurs en proie à Fingratitude d'une nation égarée , et plus encore à la scélératesse des jaco^ bins^ remplit mon ame d'amertume ; les pressentimens, qui me poursuivaient sans relâche depuis tant de j?nois et même tant d années, m'affectèrent telle- ^ méat, lorsqu'il fallut m'éloigner des c6tes de France, cjue je sentis tout-à~coiip mes facultés comme paralysées; heureusement uu torreut de larmes vint soulagermon cœur oppressé. Je n'ignorais pas qu'un individu tel que moi ne pouvait être d^aucun secours à la famille royale dans son affreuse captivité. Hélas! des milliers de sei^iteurs fidèles n'avaient pu la sauver dans des circonstances moins difficiles et moins orageuses ; mais la reconnaissance que je devais aux bontés du roi et de la reine , m aurait fait répandre avec plaisir jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour les délivrer. Si j avais été a Paris lorsque I on commit l'atrocité de transférer la reine à la G>nciei^erie ^ je me serais laissé emporter à l'attachement et au respect que j'avais voués à sa personne auguste ^ et j'aurais

ag2 MÉMOIRES DE \^£BER. CHAPITRE V.

perdu la vie, après avoir chcrclit! à purger la teiTe des monstres qui l'ont si indignement traitée. Le ciel en a disposé autrement; il a voulu sauver un témoin de ses vertus , de sa magnanimité^ de son courage et de sa noble résignation au milieu des plus épouvantables malheurs^ pour faiie connaiLie^ autant que mes faibles moyens me le permettent / combien cette princesse, si indignement calomniée, fut grande 9 combien elle fut courageuse, bienfai-santé, charital^ie , compatissante, et digne de la plus heureuse destinée (i).

(i) Nous terminons ici les Mémoires de Weliér qui , n'étant plus, dans les ëvënemens dont il continue le récit, ni acteur, ni même témoin oculaire , n'écrit que sur des documens ou douteux ou connus. Quant à Taffrcuse destinée de la reine, dont il raconte les malheurs, nous possédons des renscignemens plus prccieux ^ue nom publierons avec les Mémoires sur le Temple.

Une pièce dont nous ne saurions ajourner la publication , parce qu'elle est rare en France , ét parce qu'elle se lie aux détails donnés par Weber sur le lo août , c*est le récit de la conduite tenue dans cette journée par le régiment des gnrdes-^uisses : nous donnons sous la lettre ( J ) cette pièce importante qui nous est parvenue trop tard poiii cire rangée, dans les cclaircissemens , à la place qu'elle devait occuper. ( Note des nouu. édit, )

FIN DU UEUXIÈME ET DERNIER YOLUMB.

ÉGLAmCISSliiMËNS HISTORIQUES

Hote ( À) , page lo.

chevaux au mané^.

Le choix du Manège pour le lieu des séances de l'Asseinblde oonslituante fit faire beaiK dup àc pl ai sdii tories et publier plusieurs paniphletâ dont le plus remarquable porte le titre suivant : a Les » chevaux au manège , ouvrage trouvé dans le porte-feuille de » monseigneur le prince de Lambesc ^ grand écu^er de France , i> avec cette épigraphe :

« Leur orgueil foule aux pieds l'orgaeil dn diadème ,

}» Ils ont brisë le joug pour Timposer eux-mêmes :

» De notre liberté ces illustres vengeurs, » Armés I om la défendre en sont les oppresseurs j )j Sous les Doms scduisans de patrons et de frères, » Ils affectent des roîs les démarches aitiéres. »

In-S**; aux Tuileries, 1789.

n y a trois parties qui parurent successivement et dans un

court espace de temps. Voici les noms des députés dont il est question dans cet opuscule.

Le Fétulant, le comte de Mirabeau; — VOmbmgeux , le comte de Clermont-Tonnecre;.— >la Rusée y l'abbc de Montesquiou; — la CaBreuse , Vabbé Maury ; — la, IfoncAalanie , Tarchevêque d'Aix (fioisgelin);^Ie Temile,le duc du CMXeXei} ^Vlncottsiant, le comte d'Entraigues ; — le Foudroyant, Xhouret; ^ VBeu^ reux , Bailly ; ^ V Indocile , Target ; le Bon , Rahaut de Saint- Etienne; — V liU'uitable , Duval d'Eprémesnil ; — le Rétif y l'évêque de Langres ( La Luzerne ) ; — le Mignon ^ le duc de Coigny ; — V Intrépide ^ l'abbé Grégoire; — le Joyeux y le chevalier de Boufflers; — le Rhinocéros y Moreau de Saint-Merry; — le- Somnambule, Cazalès; — V Impayable, Lameth; — le Sur y M»» lonet; le Ckaneelanl^ le due d*Âigui]lon ; — le Seau p le prin^ de Boix; — - le Supethe, le maropits de Montesqaiou.

:IQ4 ÉCLA1BGISS£M£^S HIST0aiQU£5

fies d^5tf(ki»lM>És»e tcouveat & la fin de k mrfsièm et dernlètt partie. Ce pamphllet dut son succès à celui qu'obtient toujours la

inëchancetë , qu'elle soit calomnie ou médisance. Aujourd'hui il a perdu tout le piquant qu'il pouvait avoir alors. Tantôt il n'y a point rapport entre la déaouiinatioii et le personnage auquel elle est donnée ; souvent , quand ce rapport existe , les détails l'altèrent ensuite ou Je détruisen t.

Ainsi f c*est sans doute par ironie c|u*on prétend qué la Rutée tsX fringante. « .

Là triste fin de Bailly , que ne pouvait prévoir te pampméUîre , « démenti cruellement le surnom à'Hcureux.

L*auteur maltraite également tous les partis • Mirabeau , Maury, Grégoire et d'Eprémcsnil , Cazalès et M. de Lameth,d'Enlraigue^ et Thouret , sont tour à tourrobjct de ses injures ou de sn critique. Fôur justifier la nôtre ^ nous allons citer l'article dun député à qui Ton a rendu plus de justice que ne le fait l'auteur.

Le Somnamhulè { Cazalès. ) «c Cet animal s*est fait une r^puta- » tion clTrayante. Il se c:»bra contre de fameux scélérats , qu'à la » honte des mœurs et de rhumamte on laissa jouir paisiblement j> du fruit de leurs forfaits inouïs : il suffît de nommer Beaumar- » chais et Lenoir. Ces malheureux occupèrent les premiers momens 3» de gloire du Somnambule. U était alors étroitement lié avec son % camarade VlntràMie. Tous deux , entièrement consacrés 'au % ^lAie d*une nouvelle rdigion , d'un taonvean Dieu , se fircfkit » des partisans dans les plus hautes classes delà société. Ou re- » marque dans le Somnambule un mclana^c adultère de philoso- «> phie et de pusillanimité, d'éloquence et de bavardage , de rigib dité de principes, doi^ueil et de popularités On le vit se vantéf m liantement de sa vanité , comme d'autres profanent la mo^àtie. 1» Il Venthonsiasme surtout bien facilement.

La. dénomination donnée à ce registre de dépense lui vient de an couleur. U est relie en maroquin rouge , et composé de cent vingt-deux feuillets d'un papier de Hollande fort beau^ dont k devise est^|Mlr«({ M Màe/tate. Le» dix pratÎM feuilleta mfiM^

n ^itoW OTFIOtBLI». 2195

Rient des dépenses de Ia Qn du rèync de Louis XV? les trente-deux •uivaus , celles de Louis XVi> et le surplus e»t en blanc. Chaque article est écrit du la main du oontràleiu'-général et orciioaireiiieiit paiapbé de celle du roi. Ce paraphe est une L avec une barre au desaous. La première oommumcatioii en fut donnée au omiitiS 4m pensions le i5 mars 1790 par M. Necker,et chei ce minîslre, en pr^ seaoe de M. de Slontmorin. Louis XVI ayant dësîré qu'on ne prit pas connaissance des dépenses de son aïeul, la portion du règne de Louis XV fut scellée d'une bande de papier. Le livre fut ensuita envoyé nu lieu des séances du comité , pour y être examiné librement , et pour que les membres de ce comité pussent prendre toutes les notes qui leur étaient nécessaires. Après un examen attentif et sévère , le dépouillement «n fut fait et publié. C'est un volume n'a que trente-neuf pages el^nuquel sont oïdinairement réuni» t 1* une addition relative & une réclamation du maréchal de Ségur : 2" un coup-d^œil sévère mais Juste sur le Hure rou^a, uc quatre-vingttrois pages : 3" des observations de M* Ncckcr , trente-deux pages^ 4* et une réponse à ces observations aussi de trente-deux pages.

L'auteur du aéuère mais ju^ê, est moins juste que

sévère, et cependant il est forcé de oonventr que le Iwre rou^û. n'a pas répandu à F idée qu'il «Va faisait» En efiet» le total des, sommes portées sur ce registre » depuis le 19 mai 1774 jusqu'au 16 août 1789 , monte à deux cent vingt-sept millions ueuf cent quatre-viu^t-cinq mille f.; ce qiufait environ i5 millions d'extraordinaire par an ; sous un gouvci jieincnt non représenlatij\ c'était en être quitte à bou marché. Le livre rouge es* donc infiniment au-» dessous de sa réputation. Dans le chapitre x. et dernier sont portées, les dépenses personneUes «u roi et à la reine ; elles se montent à onze millions quatre cent vingt-trois mille francs pendant l'es-^. pace indiqué ( de quinte années ) : encore une grande partie de œtte somme a-t-elle été employée en acquisition de fonda. Le livre rouge, comme on voit , trompa les vues de ceux qui eu demandèrent la publicité} mais le comité des pensions , à piojx)^ des observations de M. Necker , profita de l'occasion pour apnoucer , quant aux dépenses non portées sur ce registre , qu'en mcôns de seixe ans» elles «'élèvent à deux milliards cent soizante^uinze millions fu-delè d«s revenus ovdinaiw» et les membres de cftoonûté s'engagèrent à le prouver*

tChklhQÎSSEmm HlSTORIQtlBS

Weber est exact dans ce qu'il dit des gratifications accordées àU • famille de M. de Lameth. Elles se montent à la somme de soixante mille fraucs que cette famille fit verser easuite au Trésor. Mais l'article qui concerne la famille des Polignacs a besoin de quelque écbitrcissement. Dans le second «hapttre du livre rouge^ le prix de la Comié deFen^^tvnge est fixé à 1,900,000 francs, et cette somme est accordée à M. l«diic de Polignac par une ordonnance au porteur.

li'auteur du coi/p-d'œil séi'ère^ait un parallèle assez oui ieux entre tous les ministres des tinances, dont les opérations ont un tel rappoit entre elles^ que le plus économe de ces mùUsires a de grande pointe de rapprochement avec le plue dieeipateur. L'année 1779 f oii M. Necker était ministre , est même chargée de cinq millions de plus que Tannée 1784, pendant laqaéQe les finances furent confiées à M. de Galonné.

V oici les articles du livre rouge qui ont plus particulièrement excité la rigueur du ( 1 itif][ue.

« La princesse Christine de Saxe qui reçoit cinquante mille écus » pour arranger ses afifaires.

» La comtesse d'Àlbany , femme du dernier des Stiiarts, une peni> sion de soixante mille livres.

» Le rhingrave de Salm un don de quatre cent mille livres.

» M. de Sartine , après avoir été douze ans lieutenant de police , » quatre ans au ministère de la marine, et s'être retiré avec une » pension de quatrc-ving{-ncui aiille livres , reçoit une somme de » deux cent mille livres à iitre de secours pour l'aider à se Hr » bérer de ses dettes.

» Le prince des Deux-Ponts reçoit neuf cent quarante-dnq » mille livres pour Tacquitlement des siennes , etc. »

Un article , peu considérable en lui->méme , mais remarquable par SCS motifs, ne pouvait échapper à la critique ; c'est celui-ci : A M. l urth , pour retiitr l'édition d'un libelle et pour une hotte d'or dont on lui a fait présent, 22,680 livres.

Nous avons rapporté, d'après M. Senac de Meîlhan, l'anecdote de la suppression d'une des deux places de trésorier-général des guerres , M. de Boulogne. Mais on voit inscrites sur le livre rouge pour indemnités de cette perte, madame de Laval, fitte de M. de Boulogne , et madame de Magnanville sa nièce , cbacune pour une pension de quatre vm^t mille francs.

Les observations de M. Necker ont pour obiet des plaintes sur la publicité donnée au livre rouge j malgré la proiuesse du contraire, et des explications sur plusieurs dépenses et sur la diâiérence qu'il y avait entre les ordonnances au comptaiit et les ordonnances comptables, lies premières n'étaient \maim examinées ni vérifiées » et la diambre des comptes n*avait aucune action sur celles-là , tandis que les autres étaient de son ressort. Ges ordkmaanoes au comptant furent adoptées pour les dépenses qui^ parleur nature^ devaient res~ ter secrètes. Ce qu'il y a de bizarre, c'est qu'on les de'posait au Louvre pour y être compulsées au besoin, tandis que les ordonnances apurées par la chambre des comptes étaient brûlées ensuite; de manière qu'on risquait d'avoir un résultat contraire à celui qu'on se proposait ( ce qui est en effet arrivé ) ^ c'est>è-dire que Ton conservait les moyens de publier ce qu'on ne voulait pas faire connaître , et qu'on renonçait à la possibilité de rendre public ce qui pouvait se divulguer sans inconvénient!

Il nous reste à à'ixc uu mot du maréchal de Ségur. Les membres du comité, dans leur préambule, s'expriment ainsi : « Un ministre, » comblé des grâces du roi et jouissiint déjà de 98,622 livres de » traitemensetde pensions » après avoir obtenu^ le 17 mars 1785, » des pensions pour dix personnes de sa Emilie, après avoir ajouté» » de son autorité, une onzième pension en fiiveur d'un parent ou- 1» blié , demandait ensuite un duché héréditaire , 60,000 francs de » pension, et i5 mille réversibles à chacun de ses deux enfans, et » une somme pour l'aider à arranger ses affaires, w On ne nommait point ce ministre , et il faut avouer qu'au premier aperçu , les onze pensions, pour des membres de sa famille, font croire que celui qui les demande et les obtient ^ doit être insatiable. Mais il y avait de la méchanceté à taire la quotité de ces pensions ; or , la plus considérable est de douze cents livres , les autres sont de cinq cents , et le tout s'élève k eix mille francs ( Indigné de cette perfide rétîoenoe , le iiiinistie qu on ne nommait point , se nomma , réclama dans les journaux , ( t fit voir qu'il n'était pas de ceux qui avaient obtenu le plus de laveurs , et qu'il avait des droits réels à celles que le roi lui avait accordées. £n effet, il avait servi pendant cinquante ans , reçu des blessures graves et perdu un bras sur le champ de bataille, ctdepnis sept ans il était mtaistre. Sî l'on compare ces titres k ceux ét M. de Sartine k qui l'ondonna quatr^ringt-neuf mitte francs de

ÉGLÀUlGiaSfiMEVS HISTORlQUfiS

|miMOn> et d«i» cent oiiUe francs pouf payer im ^Attii^ iuz

droits de betueoup d'autres , pour de plus grandes ftivtsurs nouii méritées encore , 1 avautagedu parallcle restera au vieux mai cchal. L'aînc de ses enfans avait conclu un traité très-fiivoruble à la France après une négociation longue et diificiJe , et n avait pcHOt été récompensé; il entrait dans les demandes du ministre, Remarquona enfin, en tennànant^ que le duché o ayant point été accoràéi ni la pension , c'était une méchanceté gratuite d'en rappelir la demande t pnis<|u'eUe ne faisait point partie du liwe nmge.

Notes ( C , w. 37 , D , />. 4 1 . )

Sur Mirabeau i projets^ ses plans et les pièces qui U concëT" . noient t ei qui furent trouvées dans l* armoire àe fer,

liA supériorité des tatens de Mirabeau» Tinfluence entnlnanti

qu'elle lui donnait sur les esprits , nous forcent à piarler encore ds cet homnae célèbre , pour compléter les renseigncmens qui pcu^eot ie mieux faiiM; connaître. La publication des pièces trouvées dans IWmoire de 1er prouva jusqu'à l'évidence qu'il avait abandonné le parii démocratique pour embrasser celui de la monarchie t et changea en Altitude le soupçon qu'on en avait eu. ftépéions pour eon esnuse | ^vec le duc de Lévis, que ^ s'U manquait à Ja âélir caême en recevant V argent ée la cour, du moine il ne troMtÊSêit jpas sa conscience i puisqu'il cLait aiiachë par principes à la royauté. « Au coinincru rmcnt des états-crcnéraux , dit le même » auteur, il fut l'idole du peuple eu ménie temps que l'objet de n la terreur et du ressentiment de eon ordre. Mais bientôt on to monnut qu'ennemi du de^tisme ministénel^ dotnt «1. aivait • {WfBonnellement u plaindû , il n'en était pas moins attaché» e^ dans le ùmàt k la monarchie. Sa popularité «n diminuai <les I» démagogues se crui'ent trahis, et les royalistes sensés espéto rèrent que ses talens , qiii avaient conlribuc à cbrauler le uône, » pourraient le vaffermu . Mais dans cette fluctuation de ropinioa « aortes principea et#es vues>/Son génie supérieur et l'ascendant m dt éto qn a nea commiaidèiwt tou|ours redmiratiMa des •^«Ki» 4^ié6» et «a mort pmtoiaituiëe mit» des «egiéli «m-

» vcrseis. Pcrsonae n cUit certes pins en état que iui de déjouer » kB horribtei compWls oonças pour dévaster la France à celtt

• éiMMreum ^poque^ et aous ce rapport , m mort que iieèiieottp 1» 4e Kent , quoîija'à tort , ccoieiit evotr été ata»cée par le crime, » iui ttBO oalamité -pvUîqae. Il àiinait la liberté par eentîmeiit , W » moearclite par raison, et la noblesse par vamté. Il oiFait la » conscience de s i supei loiilé , et quelquefois il s'exprimait avec B une naivelé qui cimquaitlîi mtUiocritë et l'envic. H dissimulait » sou attachement à la monarcliie avec adresse, parce que le a yertî populaire ne le lui eût point pardonné ; et je 1 entendis ré- » pondre à des députés , républicains alors , mais qui depuis out

* bm cbangé, et qui le consultaient sur les moyens de détruire a la noblesse t Cela ne sera pas diâbile ; mats songez , Messieurs , » qu'il faudra toujours im patriciat en France (i). »

Lorsqu'on publia les pièces contenues dans l'aiiuoircdc fer, Mirabeau n'cxislait plus depuis près de deux ans. Cette piiblicit<i fût caose de Toutt^ge que Ton fit & ses cendres en les enievani du foitbéoD pour y placer celles de Marat.

tj*exanen des pièces qui le concernaient , du plan qu'il se proposait d'adopter et du nouveau rôle qu'il eût |oué, si la mort ne l'en eât empêché , ne saurait être dénué d'intérêt.

La collection des pièces Irouvécs , soit dans le secrétaire du roi, soit chez M. de La Porte, soit cnfm dans l'armoire de fer, au 10 août et depuis cette journée, forme trois volumes, dont les deux demîen eont entièrement consacrés à rinventaire despft^ piers que contimût cette armoire. C'est dans le second et le troi<^ flièmc que se trouyent les pièces relatives au comte de Mirabeau^s). •

fl est question de lui pour la première fois , dans la pièce n® a. C'est un écrit de M. Talon, lieutermit civil de Paris, magistrat établi alors pour )uger les affaires civiles en première instance. Il

^i) Sùw^enirt et Porttmts par ilf« U due de LéuUs a i3 c< ai4 p

(9) La Collection entière se compote, comme noot Tâtons dit, de trois volomes. Dans le premier toat, i« iet pièces trouvées aux Tuiiorics , le 10 août , et reeueillies parle comité de surveillance; -2° celles remises è la commission des vmgt-(^uatre par le comité 4le survcillanisa de 1m

300 ÉGLAIRC188EMENS HISTOUQUES

rend compte au roi des opérations qu*il a faites pour l'exécutiod du plan dont le but était d'arrêter la marche de la révolution. M. Talou y que les fonctions de sa place mettaient habituellement en rapport ayec une classe de citoyens nombreuse et influente, avait habilement ménagé le crédit que lui donnaient ces fonctions, €t conservait cette espèce de patronage qui pouvait devenir utile. ^ « Cestœ patronage, dît-il , qui parut à Mirabeau tme des bases » sur lesquelles il pouvait appuyer 1 cxécutiou du plan qu'il avaU » formé. M. de Montmorln le chargea de me déterminer à ijnpri- » mer dans la capitale le mouvement par lequel il fallait corn- » mencer. Le travail des provinces que Mirabeau s'était réservé» » et qui devait marcher de front avec le mien , n'a pas même élé » entamé. Au moment de sa mort , les jacobins étaient discrédités » et marchaient à leur décadence » le parti des Lameth était ea T» déroute. Mirabeau , fort du surcroît de partisans que je lui î) avais assurés dans l'Assemblée , en était au point d'aller traiter M hautement de factieux les Lameth et leurs amis. Sa perte fit » croire que le grand plan ne pouvait plus être suivi. pensa » qu*il amvenait de se borner à exercer une influence modifiée » dans la capitale. lies pensionnaires de l'Assemblée furent cou* *» serrés. Je continuai de les diriger par cet appât ioujours rew naissant (les pensions), méthode que j 'estime la meilleure de » toutes : ce qui nous conduisit jusqu'à l'époque du départ de » Leurs Majestés. C'e moment fut tiur à passera cause de la ces- » sation de tout secours-, ce qui nous mit à découvert, vis-à-vis » beaucoup de nos sujets y de la manière la plus dangereuse^ »

La pièce n^ ii ^ datée du iS mars 1791 et non signée , est on rapport sur la conférence auionsée par 1^ roi avec M. de M...», n n'est désigné que par- la lettre initiale de son nom, mats plusieurs particularités le fout reconnaître. Le rapporteur parle dt

Ville. Les pièces de Tarmoire de fer soat imprimées sons ce titre : Tmitième JteeueUi Pijtees impriméci étapiiê ie décret de ta Conpenâtm • nationale du 5 décembre 1 79a ; déposées a ta cananission extraordùuin

des douze , établie pour le dépouillement des papiers Umufés dans fer^

moire de fer au château des Tuileries, et cotées par le ministre de tinté' rieur et les secrétaires , lors de la remise quU en Jit sur le bureau de la Contention, a vol. io-8**.

ET PIÈCES OFFiaELLES. 3oi

«on talent , de son caractère , et les réponses de son interlocuteur

semblent appartenir à Mirabeau. « La position du roi , dit-il , est » d'autant plus critique que Sa Majesté est trahie par les trois u cinquièmes des personnes qui l'approchent. Elle exige de la 9 dissimulation , non celle à laquelle on accoutume les princes , 1» mais la dissimulation eu grand , qui , dtant toute prise aux » maWeillans , acquit au roi et à la reine une grande popularité. 9 J'ai saisi cette phrase pour dire que le premier service et le plus B grand serait un plan de conduite , et cela m'a été promis. La » conférence a htii par des protestations de de'vouement. Je suis » porté , a-t-on dit , à servir le roi par attachement à sa personne , » par attachement à la royauté, mais également pour mon propre

8 intérêt. Si je ne sers pas inutilement la monarchie , je serai, à » la fin de tout ceci, dans le nombre des huit ou dix intrigans qui, n ayant bouleversé le . royaume , en deviendront Fexécration et 1» auront une fin honteuse , quand ils auraient , pendant un mo- » ment , fait ou paru faire une grande fortune. J'ai à réparer des » erreurs de jeunesse, une réputation pcut-étie injuste. Je ne » puis y parvenir, je ne puis me faire un nom que par de grands

9 services. Il fallait peut-être une révolution. Elle est faite. Il » dut détruire le mal , il faut rétablir Tordre. La gloire sera » grande. » Aucune note n'indique de qui est cette pièce , et ce n'est que par des conjectures , qui paraissent probables , que nous présumons que c'est de Mirabeau qu'il est question. Mais , vers la fm du second volume et sous les no» 3io et on, sont deux lellres de M. de La Poite , intendant de la liste civile, qui tient un langage précis sur Mirabeau. Dans la première, datée du j mars 1791 , il s'exprime ainsi : «c Ses demandes sont claires. M. de » Mirabeau veut avoir un revenu assuré pour l'avenir, soit en » rentes viagères constituées sur le Trésor public, soit en im^ « meubles. H ne fixe pas la quotité du revenu. S'il était question » de traiter cet objet dans ce moment, je proposerais à Votre » Majesté de donner la référence à des rentes viagères. Votre » Majesté approuvera-t-elie que je le voie? Que me prescriraj> t-elle de lui dire? Faudra-t-il le sonder sur ses projets 7 Quelle n assurance de sa conduite devrai-)e lui demander ? Que puis-je » lui promettre pour le moment, quelle espérance pour l'a- » venir? Si, dans cette conduite, il est nécessaire de mettre de

5ûa ÉCXàlRCISSEMENS HiSTOKIQUES

» TftdnMe , je croia , Sire , qn'd faut escor» éê frtaciilu «I » de benne M. de llîrebeatt e d^ été trempé. Je suie ràr » qu'il dtiftk, il y a un iB ) que M. NecW lui avait manqnë de » parole deux fois. Au «irpius , je enia eonipanicn que c'est le

» seul homme qui , daiis les ciitoustanccs acluclles, qui soiU » irès-criliques , puisse réellcmenl servir Votre Majesté. C'est « un homme violcul : il est aujourd'hui en fureur contre k 9 triumvirat qu'il affile le iriumgueusat. Je pense qu'il laut a saisir le moment pour le porter à des démarches qui ne iû pei^ a mettent plus de a*y rallier . » U ne faut pas oublier de dira que M. de La Porte n*é(a'i¥ait ainsi au roi que d'après une Tisite que lui avait fkite M. de Luchet envoyé par Mirabeau. Louis XVtpai^ tàgeait la Confiance et i es{)oir de M. de La i'oi tc. Ce punce , pour plus cic certitude, aurait |)u , sans le dire à M. de La Porte, fjirc . sonder l'homme d'Etat dont le génie et les talens pou¥aieat être utiles à la monarchie.

Lie lendemain, 3 mars, Tin tendant écrivit au roî un billet ( n" Si 1 ) qui prouve que la négociation marchait rapidement. «La a rupture est déclarée » dit<41 , entre &|. d« Mirabéan et les chefs » des {acobitts. GeuxAsi paraissent d«kâdés è le pousser à bout , i) dans J'cspciaiicc cin le rLg;ic;iier en l'effrayant. Cet avis me •» vient de leur dircctoue secret. Il n'est donc question que de » soutenir M. de Mirabeau dans la résolution qu'il paraît avoor » prise, de son côté, de rompra toutes les uMSum dn cea ht-a eeoés. a

On Toit que déjà à y avait eu, une année auparavant^ dei poui^parlers entre M. Mecbfer etMirabeau » et que le premicv aiaît deux fois manqué de parole au second. La mcfiance de celui-€Î

tL trouvait donc fondée, et les renseigneinens, que nous aiions bientôt oiirir, prouvent qu'elle n'était point dissipée.

Les deux lettres , quoiqu'antérieures de dix jours à la pièae no 11 que nous avons rapportée , peuvent se concilier avec aette pièce qui n'est pas de M. de La Porte, mais de quelqu'un mMnriié par Louis XVI à voir Mii^abe4u. U ne peut donc eviaier dn dauls ««r 1b projet qu avait celui^û de œsser d'attaquer la moaarcbîe et de devenir un de ses défenseurs. Mats il séparait le monarque de sa cour j et comme le premier paraissait à ses yeux subir le joug de U sac(H)de» ou 4u moijgis vivre som§ son induence, il aucait voulu

ET PIÈGES OFFICIELLES. 3o3

MuiMr n moyen, de i'^ affiranchir , ou de soim un {tleii que le prince aurait adopté ^ et dans lequel le roi n'aurait joué que le ae* eond rdle. C'est ce plan que nous alkms faire connaître d'après

un écrivain distingué quia rëccrujment publié un ouvrage sur les ^ dvénemens de cette époque (i). U s appuie sur les mêmes autorités que nous.

9, Mirabeau , dit-41, résolut de sauver un roi oonstitutiounel de U monarchie absolue. H fit demander une entrevue à Mecker ; Ma&oàet l'obtînt $ le ministre repoussa les secours de l'orateur, «t Mirabeau , sortant de son cabinet^ dit à ses amis : Neckeraura de

mes nouTdUes Hîrabeau connaissait trop bien l'influence de la

noblesse de cour sur des rois qui, sans cesse renfermés dans leur palais peuvent rien voir, rien entendre, rien rjpprendre que par elle, pour se fier à tics promesses iaites sans doute avec bonne iok, mais dont les courtisans élisent rendu raccomplisscment impossible. Il voulait tout faire pour le roi , mais rien par le le roi. SoUieilé par Montroorin, il refusa de s'allier ayec Louis XYI ^ à cause de la faiblesse de son caractère. Il Toalail toutefois sauver Jninjautëy et il crut que MonUeur^ déjà secrètement nommé par le roi lieutenant-général du royaume , lui oirraii un caractère plus ferme , uue vuloulé plus indépendante, des piincipes moins ennemis des idées rie liberté que la France avait accueillies avec transport, et qu'eUe voulait impérieusement réaliser par la cona^ titmîon. La note suivante , écrite de la main de Mirabeau , nous donne son opinion sur l'état de l'Assemblée et sur les moyens de saint qu'espénît ce grand homme d'État.

a Si Ton entend par ce mot parti une coalldon systématique » d'bommes -qui , d'accord sur les bases principales^ , marchent » solidairement et fidèlemcut a un même Uut , il n'v a de parti ni » dans l Asseniblée , ni dans la nation. Si Ion entend par ce mot V jicjù les amis ou les eunemu de ia révolution , on se tromperait n de n'en compter que deux , il en est quatre. ^ . m Ceux qui vnuknt la réveiution tans bomes^ et sans mesure , » fikute d'ÎBsÉrncliooB et de ^ucipos , et qui transportent dans la » oonstiitttion «ouess lee méfiances nées d*«M» -ofdre de choses % sans constitution.

(1^ FttstM €MfU$d»U France ^ T. 11 , page igi èt suiv.

3o4 ÉGLilRGlSSEUENS HISTORIQUES

» Ceux qui, MUS bonne foi comme sans esprit , croient ou Ib»- >» gnent de croire au rétablissement de ranciëii système.

» Ceux qui ne voulaient pes de l'évolution , mais qui anjour- » dlmi comprennent qn*éUe yt faite et veulent de bonne fin » la circonscrire et la consolider.

» Ceux enfin qui ont toujours voulu la révolution , niais sans » être envieux du temps et en désirant de la mesure , des gra- M dations et une biérarcbie pour Imtérêt même de la liberté*

, » Cette dernière classe gouvernera à la fia le* opinions et kt » qffaire$ , du moins si la décompoêition générale ne range pas ses 3» voeux et ses prolets parmi les nombreux rêves de» gens de bien. » Elle peut aisément se coaUtionner avec la précédente «^mais il » n'existe pas de point centrai.

» Tous les liens de l'opiiu ou sont dissous; elle ne sait plus où » se rallier. Les excès des ministres ont travaillé si long-temps à i> démouarchiser la JFianee qu'ils y sont parvenus. Pour pallier » tous les manques d^re^ct, toutes les indécences de l'indisci- - » pline, toutes les orgies de la licence, on isole de rautorité » royale l'individu du monarque; et au moyen de cette fiction , » l'autorité royale et la monarchie avec elle^ sont en péril , et le » roi lui-même n'est pas en sûreté....

)j Mais dans toute socil-Lc oii il v a des restes d'organisation , on V trouve toujours une grande ressource ; c'est que les gens qui ont » quelque chose à perdre ou à conserver sont de beaucoup les plus 9 nombreux. Cette ressource a chez nous un puissant auxiliaire : » c'est notre mobilité prodigieuse, mère de cette impatience cor-r » rosive qui fint que jusqu'ici il n'y a en France ni mal ni b΀ii » durable; disposition toute particulière à notre nation qui ue » changera que par la lente influence de l'instruction et d'un bon » système d'éducation publique.

» Profitons de l'inquiétude des honnêtes gens et de l'amour des » nouveautés. On se sépare du roi parce que Ton voit qu'il s'a- » bandonne lui-même , et que ses ministres ne pensent qu'à eux » et à échapper, comme ils pourront, à l'agonie générale sans » mort violente; et que l'autorité royale , trop faible pour lutter » contre 1 anarchie , paraît la favoriser pour se ressaisir d'une » pl( iniiude de prétentions et de prérogatives que l'on sent trè^ » bien qu'elle ne recouvrera jamais.

ST nktm omasuMs. 5o5

» Que le roi s aunoace de bonne foi pour adhéi ti a la rëvolu- » lion., à la seule condition d'en être le chef et le modérateur; y» qu'il oppose à 1 egoïsine de ses ministres un ix^prësenlantde sa 9 famille dispersée , qui se soit pas lui, perce que sou aiéit^ de » roi est et doit éire exdasif de Tesprit de famille , et , en quelque » sorte eon ôtigc et l'organe non mioîstëriet de la volonlë des chefs » de la nation. Aussitôt l'on verra \n confiance ou du moins l'esw poil" renaître, le goût de la monaichle icp.uailic, et les p.utls, » qui veulent de bonne foi que l'empire fi;uiç lis no se décompose » pas, ou ne devienne pas pour un denii-si^cie 1 arène des jeux n sanglais de quelques ambitieux sabalternes ou de quelques de* » magogu«s îaâeniiés, se rallier autour d*un Bourbon devenu le » conseil du roi et le chef, des amis de Tautorild loyale, idgler 1» lopinion et dompter les factieux. Le choix de ce Bouihon est » indiqué, non-seulement par la nature, mais par In néccs^iié dei » clioses, pui.^quL lous les piirices du sang , excepté un seul , sont », en conspiration réeiieou présumée, et regardés coain je les en-* n amis de la nation, si universellement, qu'il est douteux qulls » puissent étie sauvés p4|r ravènemant de Jfoasiêur, mais qu'il ». eat eerUin qu'ik ne peuvent Tétre que par là.

» Pour peu que cet avènement tatxie, il ne paraîtra plus qu'une 1^ intrigue , tandis que lié i l'événement oti Mwshur a eu le cou<»> i> r;jge de plau r, dans son diicoui s ( opulaiie, le roi à la lêle de la y révolution , il aurait l'incalculable avantage d c rc i adiiésion du V roi ; et en léd^auiSbnt toutes ses ressouixes dans 1 opinion^ /«a

9eHi^ sur li»qu€iU» U J9<rûw eompiw^ de lui pi épurer des il »ojre|is de renouveler sans seoouiae ^ sans difficulté sou conseil n %Mi n*eM aujourdlmi f(ue la plw.fmhamisani ses JiàgDgcs m ot la pi^ièf«( maMîe deJi*£ta|« ^

» Cette pièce fut présentée à Louis XVI , et au bas se trouve la laott; Siiivaiile , éci lie pur une main auguste, cl iip^iiQUVix pur la signature du roi. Elle est au^si signée par Mirabeau.

a i<».|^ar%dowi4^^4<l'4eMiriiJb^9ul^ proincâsie$i unçamb^issadet ^ celte promesse sera annonicéf! par ^otiAie^r^Xv^W^tm à ^1. de i| Mifaheaa ; ao ^fs inul.fera. suMrrleTchsmp:».ffi a,ttAaèiJi( Tett^.dff ^ pcomesse , IIP traiMinent portieulier A.M». de. Ifiraheau;<k ^ çipqnanle mille livres par moin^ kqAiiel |«ai|emctiti 4tum M» ^,i|ipins quatre mo;s.

u. ao .

3o6 ÊCUIKClMnNS BUTORIQinSS

» M. de Mirabeau s'en§pge à aider le roi de ses lumières, de ses » forces et de son éloquence dans ce que JMbwMirr jugera utile an » bien de l'Etat et à Fintérét du roi, deu¥ choses que les bons » citoyens r^ardent sans contredit comme iniëparables ; et dans » le cas oii M. de Mirabeau ne serait |>a8 convaincu de la solidité » des raisons qui pourraient iui ùUe douiicea , ii â abâ tiendra de » parier sur cet ol)jet. »

1» Ce premier traité fut saus effet : ou ne voulut point placer le gouvernément entre les mains de Monsieur, Long-temps après, et deux mois avant la mort de Mirabeau , le roi traita directement avec Torateur. Il s*acquit Tappui de son éloquence , et l'on se. hâte de l'annoncer oonfidentiellflittent. On a trouvé dans l'amioire ds fer le projet d'une lettre que le roi avait eu le dessein d*écrîre à La Fayette. « Il faut se sei'vir , disait le prince , d ua homme qui ait du talent , de l'activitë , Pt qui puisse suppléer à ce que, faute de temps , vous ne pouvez faire, ^ous sommes fortement persuadé que Mirabeau est celui qui conviendrait le mieux par sa force, ses talens et l'babitude qu'il a de manier les aftires dans l'Assemblée* Nous désirons , en conséquence ^ et exigeons du zèle et de rattaeiiement de M. de La Fayette qu'il se prête è se concerter avec Mirabeau sur les objets qui intéressent le bieu de VÉtat, celui dé mon service et de ma personne. Je crois , écrit encore le roi au marquis de BouUlé , que Mirabeau peut me rendre service. Dans son projet vous trouverez peuMtre des choses utiles. Éeoutea-le sans trop vous y livrer. » La cour connut bientôt ce traité secret> et soodmn elle mit tout en cenvre pour perdre Mi^ rabeau. Auprès du peuple , on divulguait le secours qu'il prêtait au trône et qu'on appelait vénalité ; auprès du roi , on l'accusait de trabisou, et, si Forriteur eût possédé moins d'audace que de génie , la tribune se fermait à jamais pour lui. »

On voit qu'à diverses leprises , il y eut des négociations entre Louis Xyi et Mirabeau. Les époques ne peuvent^ £rate de date dans ks pièces , être désignées que par les ciroonstances dont il j est question. Ainsi , le discours populaire dont il est parlé dans k note de Mirabeau , et qui fut prononcé par Monsieur, avait précë<y la remise de cette note. H est clair dès- lors qu'elle est postérieure au 36 décembre 1789, jour oii ce discours lut prononcé, mais de très-peu de temps , puisqu'il fallait que ie projet^^/^ à cette

m ptÈcas omtiSLLBs. 507

cirocmstanoe sans laquelle , si l'on tardait trop , Une partUtmUpluê ^'uMtatngue, Cette première négociation devait donc avoir eu lieu dans le roots de jinvier 1790. Elle fut sans résidtat; Les pièces qui eonstalent la dernière sont, ainsi que nous Fa*

wn» remarqué , du a , du S et du 1 3 mars 1 791 . D'après la lettre de M. de La Porte , cri date du 2 mars , il sciiibierait que la négociation n'eût été renouée que de la veille. C'est, en effet, le 1^*^ mars que paraît, pour la première fois , M. de Luchet qui ne s'explique pas sur le véritable objet de sa visite. JQ ne put yaincro rembarras qa*il éprouvait qu'en écrivant ; ce qu'il fit dès le léiH demain. M. de La Pbrte envoya sa lettre au roi, avec un rapport dont nous avons extrait cé qui concerne Mirabeau , et qui seul s'est trouvé dans l'armoire de fer.

Il împoi te de faire observer, soit à la gloire de Mirabeau, soit pour i intérêt de la vérité, que le célèbre orateur avait déjà donné ^gratuitement et sans intérêt des gages qui ne permettaient pas de douter de sa sincérité. Dans la séance du aô février 1791 , sur un débat qui s'était ékvé à l'oocasioa d'une pbrase du président {.M.DuPort)| Mirabeau prit la paroleponr déclarer «qu'il combata trait toute espèce de fectieux qui voudraient porter atteinte aos » -principes de la monarchie , dans quelque système que ce soit, et .» dans quelque partie du royaume qu'ils osent se montrer (1). »

L'indiscrétion des négociateurs ou de leurs coniidens avart ébranlé , pendant quelque temps le crédit de Mirabeau. Peu de :}QMrs sprès le duel de MM. de Gastries et LameUi {a}, il fut hué k la tribune dans une discussion sur les dads$ mais avec sa pré^ sence d'esprit ordinaire , il ramena les applaudissemens et reprit bientôt son empire , au point que , le 5o janvier 1791 , il fut élu président de l'Assemblée. C'est quinze j(nLrs après celle présidence que Louis XYl traita directement avec lui; mais il n'était plus temps ^ et Mirabeau ne survécut que de quelques jours à cet événement qui devait changer ses destinées et peut-être celles de la France. H mourut le a avril , et sa mort fut regardée comme une

(1) MomleDr» n. 991 y ii« 58y et Jounud de Paris, n» 93. (a) U eut lien le la iMVenbfe 1790, etk leademaiol^télde Gastriss fvA piOé.

ao»

So8 éCXànOSiBMBlM BDTCIRIQUBS

fltUmité puU^ue. Assemblée dédda que tous se» membret MBÎitmiciil à M AiiiéraillM ; les specudcs AiMt fénnës; le dé^ parlement de U Seine ariéu qa'on portertH fon denil , et les dent partis sentirent ^iMent ss perte. L'an regrettait son appui» ne sachant pas qu'il elkit' en être abandonné; IViutre voyait sei espérances détruites.

Weber le juge avec une sëvëritj' trop grande danâ ce quenoaj Avons laissé de ses Mémoires j avec une injustice révoltante dans ^119 nous «tons retranobé, U le traite d'espèce 4*^^ mon»^ tmim* qy^on g^pHle U nuuunUt principes ttyant le gùiti ettAfih tmUé du mai dën* touu ëon honibU perfiMkm^ capable ée tm peitr ia plue eettpabie au la plue ignoble ée$ poêèiouet ealomnùtieur de tout ce qui étaii grand , et il lui prodigue des injures indignes de l'histoire. La iiaine l'avcus^le à un tel point qu'il dit que Mu'abcau donne pendant quaranîe-six années des sca/idaies de tout genrt'f et il n*en vécut pas quarante-deat ! Quant à Tenvie qtt*il:lui suppdie en l'aososanide 'calomnier ce qai était ^rmndt Ilifabcan s*est montré umjonrs «eiipt de cette passioti basse. Panni les nombrem tëmoifnfcges qu'il nous terail IboHe d*mvo» quer en preuve , no«s nous bornerons à «eux de M. do Lerts , ce d'au écrivain qui s'exprime ainsi (l) : a II avait plutôt les habi- » tudes que le fond des vices , et encore faut-il en eirceptei l'en* :» vie. Tous les vrais talens, toutes les bonnes réputations lui '» étaient honorables et inviolables. U ne isédait rien à ses rivaux » » tmil, bors Tobiat de In.ooncnrrence, penoimé ^'il aimAt s mieux cmbrasier » psénor et servir* a

Èp'akioa de là ' famille royale* Parallèle entre le$ dtpenee relatiaa»

' ''"'*'''*' ''•" * publiées 9ur cet événement* ' <

Outre la relation que Weber a insérée dans ses Mémoires , il en existe deux, autres de eat événement mémorable. Ceiie que i'oo