CHAPITRE V

Malgré ces sacrifices , les jacobins continuaient de déclamer contre lui ; ils l'accusaient d’étre d'intelligence avec les puissances étrangères ; et chaque fois que l’armée française essuyait quelque échec, ils s'efforçaient de prouver que ce prince trahissait la patrie; lui qui ne pouvait articuler uue phrase, ni écrire une ligne , sans qu’elles ne fussent connues et rendues publiques.

Telle fut constamment la conduite des jacobins, pour étouffer tout sentiment de respect et d’attachement dans le cœur des sujets restés fidèles : par ce manège, iis achevèrent de corrompre le peuple, qui jusqu'alors ne s’était permis que des extravagances envers le roi et sa famille, et qui enfin, rendu furieux par ces machinations infernales , se livra aux plus grandes cruautés.

Une fois sdr de la multitude , le club des jacobins ne fit plus mystère de ses vues scélérates ; et il déclama hautement, dans sa frénésie, qu'il emploierait tous les moyens imaginables pour détrôner, faire assassiner ou empoisonner tous les rois; et Louis XVI fut désigné pour la première victime.

Une multitude innombrable de tout sexe et de tout âge, armée de piques et de fusils , sortie en plus grande partie du faubourg Saint-Antoine, se porta à l’assemblée nationale, et cria : « La patrie est en danger ! Le roi n'a pas voulu sanctionner les décrets qui ordonnent l'exportation des prêtres non sermentés, et le camp de vingt mille hommes autour de Paris : il faut faire couler du sang. »

L’assemblée nationale, dont la majorité était complice des jacobins , envoya, pour la forme , un ordre au maire de prendre les mesures que les circonstances exigeraient : elle savait que ce jourlà on célébrait à dessein une fête nationale à Versailles , afin de donner un prétexte à l’absence de Pétion , et que par conséquent celui-ci ne pouvait se porter dans les faubourgs. Elle ne fit aucune autre démarche pour détourner ou arrêter les séditieux, qui , ayant pris Santerre pour chef, se mirent en marche , déclarant , à leur sortie de la salle du manège , qu’ils allaient attaquer l’asile du roi.

La garde nationale non soldée, avertie de leur projet, avait eu la précaution de fermer les portes des cours du château ; et le roi , sachant que la horde eu voulait à tout le service de la fa-

MÉMOIRES DE WEBEB.

mille royale, ordonna aux personnes qui le composaient, et qui s'étaient réunies pour partager ses dangers, de se retirer. Il les. lit conduire, six à six, à toutes les portes, par les huissiers de sa chambre, avec ordre aux suisses-portiers de les laisser sortir.

Cependant le rassemblement, qui avait été grossi dans sa marche de tous les brigands de chaque quartier de la ville , s’avançait vers les Tuileries, précédé d’une députation à écharpe tricolore, pour se faire ouvrir par ruse les portes qu’il craignait ne pouvoir emporter de vive force.

Dès que les portes s’ouvrirent, les factieux se précipitèrent en même temps dans les cours , sur les escaliers et dans les appartements ; la salle des gardes fut investie : les assassins se jetèrent sur les portes de l’intérieur , que les valets de pied avaient fermées aux verrous. Toutes , jusqu’à celle de l’antichambre du roi , furent enfoncées à coups de haches et de piques ; et la famille royale aurait été certainement perdue, sans la présence d’esprit d’ Acioque, commandant le bataillon du faubourg Saint-Marceau, de Joly et Canolle , canonniers de la garde nationale non soldée de la section des Filles-Saint-Thomas , et surtout des braves grenadiers de cette section, qui, s’étant doutés du projet des assassins , eurent la précaution de se tenir dans la dernière pièce.

Le maréchal de Mouchy, le sieur Septeuil, premier valet de chambre du roi, receveur général des finances, trésorier de la liste civile, et Gentil, premier valet de garde-robe du roi et de monseigneur le Dauphin, ayant fait part à sa majesté de ce qui se passait dans l’antichambre, le roi sortit sur-le-champ, et alla dans cette pièce où se tenaient quelques officiers et grenadiers des Filles-Saint-Thomas.

Le calme dans le cœur, seul bien d’une vie irréprochable, ce prince, en arrivant, vit enfoncer un panneau de porte d’un coup de pique qui faillit le blesser; voyant tomber, à coups de haches, un second panneau à ses pieds, il ordonna tranquillement d’ouvrir, et alla au-devant des rebelles, en disant : « Que me voulezvous? Je suis votre roi. »

L’apparition subite de la Divinité , environnée de foudres et d’éclairs, n’aurait pas fait plus d’impression sur cette foule de

CRAPITBE V.

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brigands qu'en produisit la présence du roi, seul, sans gardes et sans suite.

Ces hommes armes parurent comme pétrifiés ; plusieurs reculèrent d’étonnement, et il régna pendant quelque temps un profond silence, tant la sérénité et la vertu du roi leur avaient imposé !

Quelques moments après, le tumulte recommença , et l’on entendit, de tous côtés, les cris de :

« La sanction, ou la mort !

« Le camp autour de Paris î

« Chassez les prêtres, chassez les aristocrates ! »

On vit en même temps un brigand en uniforme de la garde nationale soldée du faubourg Saint-Antoine, s’avancer pour porter un coup de baïonnette au roi; mais la Providence permit que Joly fondît comme un éclair sur ce forcené, et le terrassôt : au même instant un second leva sa pique, et en allait percer le roi; le nommé Canolle eut le bonheur de détourner le coup mortel.

Ënlin, le brave Aeloque et les grenadiers de la section des filles-Saint-Thomas saisirent avec rapidité le moment d’entourer le roi, et l’éloignèrent un peu des assaillants.

Ils le supplièrent de monter sur une banquette près d’une croisée; et ayant mis une table très-large devant lui, ils se rangèrent autour sur trois hommes de hauteur, afin de rendre impossibles, par cette distance, les attentats des gens à piques.

Le maréchal de Mouchy se tint constamment derrière le roi, pour prévenir les dangers qui le menaçaient du côté de la cour.

D’autres grenadiers, apercevant madame Élisabeth, se rangèrent pour la laisser approcher. Cette princesse, qui versait un torrent de larmes, demandait, à toutes les personnes qu’elle jugait honnêtes, des secours non pour elle, mais pour le roi. En arrivant à lui, elle le serra dans ses bras en sanglotant, et l’a.ssura qu’elle ne voulait pas lui survivre un instant : mais cette vile populace, excitée encore par son commandant Santerre, ne fit aucune attention à la douleur profonde de cette princesse, et l’insulta sans ménagement, croyant que c’était la reine. Ce fut en ce moment qu’un furieux voulut la frapper, en s’écriant : « Voici

sa.

MÉMOIRES DB AVEBEB.

l’Autrichienne, qu’il faut tuer. » Un ofGcier de la garde se hâta de la nommer. « Pourquoi, lui dit madame Élisabeth, ne pas leur laisser croire que je suis la reine? Vous auriez peut-être évité un plus grand crime. >

J'ai à peine le courage d'achever ce triste récit : les rebelles mirent le comble à leurs outrages en forçant Louis XVI à se couvrir dn bonnet des jacobins, qu’ils lui présentèrent au bout d’une pique.

Pendant ce temps, l’auguste fille de Marie-Thérèse n’avait pas des moments moins cruels à passer; et, sans les tendres soins du roi et les secours des grenadiers des Filles-Saint-Thomas, elle aurait été la victime de cette populace effrénée, qui demandait sa tête avec mille imprécations.

Tremblante pour les jours de son époux, elle chercha d’abord à se rendre auprès de lui; mais la communication était interceptée par les factieux. La reine s'enferme avec madame la princesse deLamballe, madame la duchesse de Luynes et le duc de Choiseul, qui restèrent avec elle dans la chambre de monseigneur le Dauphin ; elles ne la quittèrent pas pendant tout le temps que durèrent ces scènes affreuses.

Aubier ' et Pannelier » , se trouvant en même temps auprès de sa majesté, la conjurèrent aussi de ne pas s'exposer inutilement à une mort certaine, puisqu’elle ne pouvait traverser les appartements qu'au milieu des assassins.

< Aàbier de la Mootille, gentilhomme •erTaot du roi , et très-conaidéré de leurs majestés. 11 était de Clermont en Auvergne ; celte province a fourni à l'armée des princes une foule de militaires de toutes les armes , et entre autres plus de trois cents gentilshommes t montés, armés et équipés à leurs dépens, qui ont fait la aampagoe de 1792 *. AV.

*EmfnanDrl d'Aubirr, dont Wrbrr parle dans cette note, ^tait ^gentilhomme ordinaire de Louis XVf, C’est un de ceux qui montrèrent pour défendre le malheureux prince le pins de courage et d'énergie. Il suivit U famille royale au lo août, et tout le temps qu'elle resta dans l’enceinte de l'assemblée il coucha dans l’anticbambi e. En se séparant du roi, il offrit à ce prince tout ce qu*il possé- (lait en numéraire, et partit pour rAllemai«e. A l'approche dujugetnept de LouisXVI,

2 Administrateur de la forêt de Compïègne. Son costume de garde national de cette ville le fit respecter dès brigands. 11 eut le bonheur, dans ces moments critiques , de faire lieaucoup de rapports à la reine, et de lui rendre , ainsi qu'à monseigneur le Dauphin , diflerents services. W.

Il adressa à l’envoyé diplomatique de France à la Hiiye une drmande|>nur être irçu comme prisonnier, et conduit a la convention,' nfio de déposer solennellement dans le pnx'c^. Il eut rc(*4nirs ensuile, pour le même objet, à M. de Matesherhes, qui i'engagrn a ne pas s’exposer. Fi'édéric-nuillaume, pour le re^ compenser de son dévouement, le «lit chambellan. S. M. Lotiis XV'IM l’a réintégré dans la place de geotilbumme oïdinaire.

Fs. B.