CHAPITRE V

bourg Saint-Marceau. Il était même aisé de remarquer que les cris séditieux étaient toujours proférés par les mêmes voix et par des gens apostés. Le brave Acloque étant venu faire écarter la foule , on respira pendant quelques instants ; et enfln , à la suite des tables de la loi , d'aa petit relief de la Bastille , d’une petite machine que tout le monde prenait pour la guillotine , et que quelques-uns soutenaient être une imprimerie , rassemblée nationale parut , et s’arrêta sous le balcon pour attendre le roi.

. Le roi descendit pour la joindre : ce qui appartenait au service du roi le suivit; le reste entoura la reine et le Dauphin. Le président de l’assemblée, M. Aubert- D^ay et , jeune ofGcier d’infanterie , auquel la révolution avait tourné la tête , reçut le roi à sa gauche , avec un maintien respectueux et une tenue décente. De l’autre côté était le vice- président Delacroix, les cheveux roulés, en digne accoutrement de jacobin. Il y eut une petite altercation pour le service du roi. M. Dubayet insistait pour que tous ceux qui le composaient allassent en avant. On le vit aussi haranguer un huissier pour qu’il se tînt derrière lui et non derrière le roi , rappelant ensuite le mot du Bourgeois gentihomme : Tenez-vous bien près de moi, afin qu'on voie que vous êtes ma livrée. Une triple haie de grenadiers nationaux et de Suisses enfermait le roi et l’assemblée ; mais le roi , les députés, les soldats, la foule , tout se touchait, tout se pressait, il n’y avait point d’espace vide : on voyait une ondulation continuelle. Enfin la cavalerie se portant en avant , et nettoyant le terrain , on distingua , de l’École militaire, le roi dans une espèce de carré vide formé par les troupes. Pendant qu’il marchait vers l’autel , la cinquième légion ou section commença à défiler. Jusque-là les cris de vive Pétion! avaient paru achetés, parce que les mêmes voix donnaient toujours le signal, et se faisaient souvent entendre sans être répétées. Ici ils devinrent plus universels. On ne sait où s’était formé tout ce ramas; mais les armes, les visages, les hurlements, le costume, tout était effrayant. Une chose remarquable , c’est qu’ils se faisaient justice eux-mêmes, en criant sans interruption : Vivent ksguewt! vivent les brigands ! vive Pétion ! Des groupes de prostituées enchérissaient

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encore sur ceux qui avaient précédé, et chantaient, en les adressant à la reine, des couplets plus obscènes , plus atroces qu'on ne se permettrait de les imaginer. On criait : A bas l'Autrichienne ! à bas M. et madame Veto ! Pétion , ou la mort!

Enfin , ce maire réintégré de la veille parut à la tête de la municipalité. Les cris , les blasphèmes redoublèrent à sa vue. On aurait presque cru , dans ce moment , qu’il avait une conscience. Embarrassé, pâle , tremblant, la tête baissée, il n’osa pas lever les yeux sur le balcon ; il osait à peine les lever sur cette populace , partie soudoyée, partie enivrée, qui insultait en son lionneur à la famille royale. La reine était cruellement distraite de ces insolences par la crainte qui l’obsédait. Quand il ne fut plus possible de suivre le roi des yeux, elle le suivit avec une longue-vue, et resta immobile pendant une heure entière, tenant dans ses bras le Dauphin, et de l’autre , étendu , soutenant la lunette avec laquelle elle ne quitta pas la marche du roi. Il y eut un instant où elle s’écria : Il a descendu deux marches. Ce cri fit frissonner tout le monde autour d’elle. Leroi ne put en effet gagner le haut de l’autel , parce que la foule , et notamment les gens à demi nus , s’étaient emparés de la partie supérieure. Il y eut alors un mouvement alarmant. Le député Dumas eut la présence d’esprit de crier : Grenadiers, prenez garde à vous! haut les armes! et les sans-culottes s’arrêtèrent, et se replièrent sur la foule. L’instant du serment, au bruit des cinquante-quatre canons rangés du côté de la rivière , fut assez imposant pour ceux qui étaient près de l’autel. La sixième légion n’était pas encore défilée , lorsque la cavalerie annonça le retour du roi. Cette sixième légion, marchant au pas redoublé, fut coupée par l’escorte du roi, et presque culbutée par le peuple, qui entra, de toutes parts, dans les rangs. Le président avait proposé au roi de descendre du côté de la rivière, et de mettre le feu à l’arbre de la féodalité, auquel pendait l’écusson de France. Il n'y a plus de Jéodalité, s’était écrié le roi ; et il s’en retourna par le même chemin qu’il était venu. Quand la reine le vit approcher, elle se leva pour aller au-devant de lui ; et toute la famille royale alla attendre sa majesté au bas de l’escalier. Le roi , toujours calme, prit la main de la reine avec tendresse : Madame et le Dau-

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phin se jetèrent éur la main de leur père , qu'ils baisèrent , l’une ui pleurant, l’autre en jouant. Il est impossible de se faire une idée de l'ivresse qui s’empara alors de tout ce qui était dans la cour de l’École militaire : gardes nationaux , troupes de ligne, Suisses , peuple, dans la cour, aux fenêtres , aux balcons , grimpés sur les grilles, tous criaient : yiveleroU vive la reine! A l’entrée des Tuileries , l’enthousiasme était encore centuplé ; depuis la cour royale, jusqu’à l’escalier, les grenadiers, horsd’euxmémes de plaisir d’avoir ramené le roi sans que le moindre danger l’edt approché, avaient l’air d’égarés, dans la crainte que ce court trajet ne leur enlevât toute leur gloire et tout le fruit de leurs soins. Obligés de laisser passer la voiture seule par la porte trop étroite , ils se précipitèrent avec une fureur d’intérêt et de fidélité pour former la haie d’une porte à l’autre. Aux bénédictions données au roi se joignaient, de toutes parts, des imprécations contre les jacobins.

Le lendemain, un décret a été rendu pour élofgner les troupes de ligne et les Suisses. Projet annoncé de détruire les grenadiers dans la garde nationale, pétition pour demander la suspension du roi et l’accusation de la Fayette. Un membre a proposé d’accuser toute l’armée, et il a été applaudi.

Journée du 10 août 1792.

Tout le mois de juillet s'était passé dans la plus affreuse agitation. Des mouvements chaque jour plus séditieux, des rumeurs plus alarmantes, entretenaient la fureur du peuple et son aveuglement. Les factieux ne cessaient de lui répéter (et ce bruit allait partout s’accréditant) qu’un dépôt de cocardes blanches, d’armes et de munitions de toute espèce, avait été formé aux Tuileries. Ils ajoutaient qu’un parti redoutable était prêt à se déclarer pour la famille royale ; que l’avant-garde du duc de Hriinswick (ils nommaient ainsi le rassemblement des émigrés) était déjà parvenue à entrer furtivement dans Paris , et qu’aussitôt que les armées ennemies seraient aux portes de cette ville, If roi, assuré de leur secours, se mettrait à la tête des royalistes dont elle était remplie , fondrait avec eux sur rassemblée, et,

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ressaisissant son pouvoir, exercerait sur le peuple la plus terrible des vengeances.

Le roi fut à peine instruit de ces clameurs séditieuses et du trouble qu'elles excitaient , qu’il écrivit au maire pour l’engager ( car ce malheureux prince n’osait plus employer le mot d’ordre ) à venir faire la visite du château , et se convaincre par lui-méme de la fausseté de ces imputations.

Pétion ne se rendit point à cette invitation pressante : il ne dai* gna pas même envoyer au château une députation municipale, comme il l’avait promis dans la réponse familière qu’il fit au roi. Sa majesté adressa la même sollicitation à l’assemblée nationale; mais elle ne crut pas de sa dignité de lui répondre, et bien moins encore de sa politique de se prêter à aucun des moyens qui auraient pu détromper le peuple.

Cependant l’aspect de la capitale devenait à toute heure plus effrayant et plus tumultueux ; des placards insolents , affichés dans tous les lieux publics et jusque sous les murs du palais; les Marseillais et les fédérés errant continuellement autour de son enceinte ; les cris furieux d’une populace mutinée appelant de toute part le son du tocsin , et menaçant d’une insurrection formidable, si l’assemblée nationale ne se hâtait de satisfaire au vœu de la nation , en prononçant la déchéance du monarque ; tout annonçait que le coup fatal allait être porté.

Telle était la situation des choses aux premiers jours d’août.

Le bataillon des Filles-Saint-Thomas était celui qui , dans tous les jours d’alarme, s’était constamment montré le plus attaché à la famille royale : son ardeur parut redoubler dans ces moments extrêmes. On le vit chaque soir, soit en patrouille, soit en renfort, veiller sur la demeure de ses maîtres.

.T’avais, avec un détachement dece bataillon, passé aux Champs- Élysées la nuit du 8 au 9 août. A deux heures du matin, nous y arrêtâmes et réussîmes à désarmer une trentaine de Marseillais, vomissant contre le roi et contre la reine les plus exécrables imprécations. Vers les six heures, à peine étais-je rentré .chez moi, (|iie je reçus l’avertissement de me rendre sur-le-champ au quartier général. Cent hommes venaient d’être consignés aux maisons de la caisse d’escompte, de la caisse de l’extraordinaire et de la

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