CHAPITRE V

l'assemblée nationale. Je vis dans la séparation de leurs majestés un danger plus imminent encore pour la reine. Résolu de voler à son secours, et de contribuer, aux dépens de mes jours, à l’arracher des mains des assassins, je quittai mon poste pour me rendre dans les appartements, disant à mes camarades que je m’empresserais de revenir les instruire de la situation de la famille royale. En arrivant au palais, je vis la reine tenant monseigneur le Dauphin dans ses bras, le pressant contre son coeur, et le baignant de ses larmes : « Weber, me dit-elle en venant à moi aussitôt qu’elle m’aperçut , que faites-vous ici? ce n’est pas là voire poste ; vous ne pouvez y rester ; vous êtes le seul de la garde nationale.— Madame, je supplie votre majesté de vouloir bien considérer que mon poste est partout où sa vie est en danger. — Je reconnais bien là votre attachement pour nous, me répondit-elle avec sa bonté ordinaire ; mais je ne veux pas que vous soyez seul ici : allez rejoindre vos camarades , je l’exige. » Je retournai aussitôt vers eux, mais dans le dessein de revenir avec eux, le plus promptement possible, au poste que je venais d’être forcé d'abandonner. « Il est vrai, leur dis-je, qu’il y a dans les appartements un grand nombre de gentilshommes, et tous dévoués jusqu’à la mort , mais mal armés , et vus avec mécontentement par la multitude; il est à craindre qu’eux-mémes ils ne soient assaillis , et que les dangers de la famille royale n’en deviennent plus grands. Ne serait-ce pas pour nous une honte , un crime , que de perdre une telle occasion de prouver notre fidélité et notre zèle ? Que ceux qui sont de mon avis me suivent, ajoutai-je avec une sorte d’emportement : lorsque nous serons plusieurs , la reine ne nous renverra pas. » Huit seulement se présentèrent, et je me hâtai de les conduire à la porte de l’appartement du roi.

La reine, m’apercevant de nouveau, fit un geste comme pour me renouveler son dernier ordre : « Madame, lui dis-je, voilà mon excuse : des hommes qui sentent et pensent comme moi.» Un léger mouvement de tête, un signe d’approbation fut ma récompense.

Ce premier succès m’encouragea à faire une autre tentative auprès de mes autres camarades ; et, quelques minutes après, j’amenai encore dix grenadiers, qui furent accueillis, par tous

MK.MOinKS DE \A’EBEB.

les gentilsliommes assemblés au chSteau , avec les plus vifs témoignages d'empressement et d’estime. Vivent les grenadiers des Filles-Saint- 7%omas ! s’écriaient-ils avec enthousiasme , et en nous serrant la main ; vive cette fidèle garde nationale! « Camarades, nous défendrons ensemble nos maîtres , nous les défendrons jusqu’à notre dernier soupir. » Leurs majestés s’approchant de nous, et nous adressant la parole avec autant de grâce que de dignité et d’énergie : « Braves grenadiers , nous disait la reine, tout ce que vous avez déplus cher, vos enfants, vos propriétés, tout est lié aujourd’hui à notre existence; notre intérêt est le même. J’espère en vous. »

« Oui , grenadiers , nous ajoutait le roi , courage ! ayons-en tous dans un danger qui est égal pour tous. » Et, d’un ton plus ferme encore : « Courage, grenadiers, courage! je compte sur votre fldélité. » A cet instant, et tous ensemble, nous nous précipitâmes vers M. d’Hervilly, et prêtâmes le serment dépérir à cette même porte avant qu’un seul des rebelles y pût pénétrer.

Il était alors sept heures et demie du matin, et d’une minute à l'autre l’attaque était attendue. On annonce une députatiou du directoire du département.

Elle vient peindre au roi ses dangers , et le presser de se rendre dans l’enceinte de l’assemblée avec la reine, ses enfants, et madame Élisabeth. Le procureur syndic Roederer porte la parole : il déclare que le département, malgré les mesures qu’il a prises, ne peut répondre de la multitude; que le péril est à son comble ; qu’enfin il ne reste à la famille royale aucun autre moyen de salut. Ce discours, deux fois interrompu par l'opposition fortement prononcée d’un des ministres présents , mais repris avec plus de véhémence encore par Rœderer, l’emporte à la fin, et détermine le départ du roi et de sa famille vers la salle de l’assemblée. Ce prince , moins occQpé en cet instant du soin de sa sûreté personnelle qu’animé du désir , toujours si puissant sur son cœur , de prévenir l’effusion du sang , crut évidemment, par sa retraite, enlever aux factieux tout prétexte (le poursuivre le cours de leurs attentats.

Les commissaires, s’apercevant que toutes les personnes qui,

CllAPITUB V.

par devoir ou par zèle , s'étalent réunies dans les appartements de leurs majestés, résolues de les défendre ou de périr avec elles, se disposaient à les accompagner , Grent tous leurs efforts pour s’y opposer. — Grenadiers, vous allez faire tuer le roi ! criait lloedercr; et s’adressant tantôt au roi , tantôt à la reine, il leur représentait avec chaleur qu’un tel cortège, irritant encore plus la fureur du peuple, ne pouvait qu'ajouter à leurs dangers. Leurs majestés ne songèrent qu’à celui auquel se dévouaient leurs serviteurs Gdèles; et, ne prévoyant point le péril plus grand encore auquel ils allaient rester exposés, nous priaient tous avec instance de ne pas les suivre.

Mous étions restés jusque-là , mes dix-huit camarades et moi, à ce même poste où nous avions juré, entre les mains de M. d’Hervilly , de mourir pour nos maîtres. Mous crûmes donc que les circonstances nous faisaient un devoir indispensable de désobéir pour cette fois aux ordres du roi ; et les cris véhéments du procureur syndic n’eurent pas l’effet que s’en promettait sa perGdie. La famille royale eut à peine ouvert sa marche , que nous nous attachâmes à ses pas. Réunis, en descendant l’escalier, à un grand nombre de nos camarades, nous escortâmes sur la droite leurs majestés jusqu’à la porte de l’assemblée. Cent grenadiers suisses prirent la gauche : pour moi , me trouvant au milieu de mes camarades, je réussis à me placer le plus près possible de madame Élisabeth. Arrivés dans le jardin des Tuileries, nous le traversions à pas lents. L’excès de mon trouble, la pâleur de mon visage frappèrent la reine ; elle me flxa attentivement , et , se penchant vers sa sœur pour lui parler à l’oreille , elle lui transmit pour moi ces paroles qui me font encore tressaillir : « Weber, la reine vous fait dire de vous posséder. » Derniers garants de cette même bonté dont elle m’honora depuis les jours de mon enfance, dernier regard qu’elle ait jeté sur moi, vous serez à jamais présents à ma pensée; dans tous les instants de ma vie vous vous retracerez à ma reconnaissance et à ma douleur! S’apercevant ensuite qu’une nouvelle larme décelait , malgré moi , l’anxiété et la profonde douleur auxquelles j’étais en proie, et que je cherchais à lui cacher, madame Élisabeth eut l’extrême bonté d’ajouter , en me saisis-

3ti

MÉHOIBES DE WEBER.

sant le bras : Calmez-vous, ÏVeber..., soyez raisonnable!

I.a terrasse des Feuillants était, depuis trois heures du matin, couverte de la populace armée des faubourgs, et de la troupe choisie des scélérats les plus déterminés. Elle refusa au roi le passage, et ce ne fut qu’après un quart d’heure des plus grossières injures et des menaces les plus atroces, qu’il lui fut enfin ouvert , par les efforts du procureur syndic et des membres du département. Pendant que le roi franchissait l’escalier, les imprécations redoublèrent , des cris de mort se firent entendre : l’effroi était dans toutes les âmes. L’assemblée, à la réquisition d’un officier municipal, se décida enfin à envoyer une députation pour recevoir la famille royale à l’entrée du lieu de ses séances. Il fut décidé que son escorte resterait au dehors. L’espèce de corridor qui conduisait à l’enceinte était aussi étroit qu’obscur, embarrassé. Une multitude épouvantée, ou complice des massacres qui déjà s’étaient commis et se commettaient dans le passage des Feuillants , traversait au même instant cette ténébreuse avenue. Leurs majestés furent obligées de s’y arrêter long-temps. Un grenadier de la garde nationale, craignant le danger d'une tellefoule pourmonseigneurle Dauphin, Je prit dans ses bras, et, l’élevant au-dessus des têtes, le porta ainsi jusque dans la salle de l’assemblée. En revenant à nous : « Je viens, dit-il avec enthousiasme , de porter le fils de mes maîtres , l’univers entier dans mes bras : vive monseigneur le Dauphin ! » Ce peu de mots fit couler les larmes de tous les yeux.

La famille royale entra dans le même temps dans la salle, annoncée par un des officiers municipaux , accompagnée par les ministres , précédée par les membres du département , et reçue par la députation nommée pour aller au-devant d’elle jusqu’à la porte. Les ministres la -conduisirent aux sièges qu’ils occupaient dans l’assemblée. La reine , madame Élisabeth , et le reste de la famille royale, s’y assirent. Le roi monta au fauteuil placé pour lui à la gauche du président, u Messieurs , dit-il à haute voix (en fixant les tribunes et l'assemblée) , je suis venu ici pour épargner un grand crime à la France : j’ai cru ne pouvoir être plus en sûreté avec ma famille qu’au milieu des représentants de la nation, et je me propose d’y passer la journée. »

CHAFITBB V.

La famille royale, madame la princesse de Lamballe, madame deTourzel, gouvernante des enfants de France, les ministres et quelques personnes de la suite du roi, furent alors relégués, ou, pour mieux dire, enferm^ dans la loge du logograpbe. située derrière le fauteuil du président.

Le reste du cortège, dans le jardin des Tuileries, au bas de l’escalier de la terrasse des Feuillants , attendait le résultat de cette affreuse séance. Le roi avait obtenu à peine la permission de continuer sa marche , que les menaces se dirigèrent contre nous. Nous nous attendions à tout moment à être obligés d'en venir aux mains avec ces êtres furieux. Tout à coup nous voyons s’élever sur la terrasse, du côté du manège , un énorme tourbillon de poussière, et une foule prodigieuse de peuple accourir au milieu de l’armée des piques, poussant des cris ou plutôt des hurlements de joie. Cette foule s’avança jusqu’à la porte de l’assemblée, et s’arrêta devant nous pour nous montrer les têtes de deux de nos camarades ' (Suleau et Yigier), portées sur des piques, et pour nous menacer du même sort. Ce spectacle d’horreur nous inspira moins d'effroi que de rage; et nous nous serions tous précipités sur eux , si nous n’eussions craint d’exposer encore plus les précieux otages que retenait l’assemblée. Dans le même temps un des Suisses de la garde du château vint ajouter à notre fureur et à notre consternation ; « Les Marseillais, nous criait-il avec l’accent du désespoir, informés que les trois quarts du renfort de la garde nationale se sont retirés et rangés du parti des factieux , ont sur-le-champ forcé la porte de la grande cour, et y ont déjà tué plusieurs personnes. Unbruit affreux, qui retentissait jusqu’à nous, le feu roulant de la mousqueterie, et, peu de moments après, les coups de canon, tout nous prouva qu’en effet le palais de nos maîtres avait été attaqué, qu’on y était aux prises avec les rebelles, et que tout y était à feu et à sang. A l’instant la populace , qui était vis-à-vis de nous sur la terrasse , met en pièces les garde-fous, et s’en fait des armes; les gens à piques et à fourches menacent de fondre sur nous ; les gardes soldées pa-

' Noo» eûmei beancoap de peine à re- glotant et se débattant dans sa rage . tenir un de nos camarades, devenu fb- jVe 4n*abandonnez pas ; tuons ces as~ rieu» à l’aspect de la tête du brave Su- sosstns ; vevgeons nos camarades.

Icau : il criait sans discontinuer, ensan- W.

HéMOIBES DE WEBER.

raissent avec des canons, et tirent à cartouches. ÎSous ranger en bataille sur deux colonnes, accourir sur les escaliers de la terrasse, nous emparer du passage de la porte de l’assemblée nationale, que l’armée des piques défendait, fut de notre côté l'affaire d'un moment.

Arrivés à ce passage, nous teutons de pénétrer dans la salle, dans le dessein d’entourer la famille royale et de la sauver, en nous assurant de tous les membres de l’assemblée; nous crions aux deux gendarmes d'ouvrir, ils nous répondent que la chose est impossible ; que les portes sont barricadées au dedans depuis l’arrivée de la cour ; et ils finissent par implorer notre protection. Le danger pressant de la famille royale anime et double DOS efforts. Nous nous jetons une douzaine à la fois sur la grande porte; elle commençait déjà à ployer : mais, faute de sapeurs, toutes nos peines furent infructueuses. Dans ce moment, délibérant sur le parti que nous avions à prendre dans une position aussi terrible , j'aperçus les canonniers du corps de garde de la cour des Feuillants courir çà et là , le sabre à la main, avec beaucoup d’agitation. Les gestes et les mouvements convulsifs de ces canonniers m’ayant donné de la méfiance, je criais et démontrais à mes camarades que le passage où nous étions étant trop étroit , nous ne pourrions nous retourner, si nous étions attaqués des deux côtés, ainsi que les manœuvres de ces canonniers le faisaient présumer. Nous n’eûmes en effet que le temps de sortir et de nous serrer contre le mur, pour faire place à la multitude, qui traînait une pièce de canon avec tant de vitesse, que les roues passèrent sur la poitrine d'un canonnier, qu’on en retira pour mort. Ce canon, chargé à mitraille, fut aussitôt braqué à ce même poste, pour exterminer, disaientils , tout ce qui avait osé suivre la famille royale, contre la défense de la députation du département et de celle de la commune.

Je n’entreprendrai point de décrire toutes les horreurs dont je fus témoin, depuis dix heures du matin jusqu’à trois de l’après-midi, que nous sortîmes enfin de ce lieu de carnage. 11 me suffira de dire que je vis apporter et distribuera la vile populace ks armes des officiers suisses, de beaucoup dç gardes nationaux,

CHAI’ITRE V.

et de presque tous les royalistes qui, s’étant rendus au eliàteau pour y défendre les jours de leurs maîtres , y avaient été massacrés; que je vis désarmer et déshabiller quatre-vingt-six grenadiers suisses, quatorze autres ayant été tués précédemment* à coups de piques et de baïonnettes dans le jardin, sur l’escalier de la terrasse, et à la porte des passages dont nous nous étions emparés.

Je fus forcé d’accepter six cartouches qu’un garde soldé distribua à chacun de nous, pour fusiller, nous disait-il, les Suisses de la caserne de Courbevoie, que l’armée des piques devait amener à quatre heures. EnGn , épuisés, éperdus, frémissant d’horreur et de rage à la vue de tant et de si exécrables forfaits , sans espoir désormais de secourir nos maîtres, nous parvînme.s, à la faveur du tumulte , à sortir de ce lieu infernal, au risque d’être reconnus et poursuivis, plutôt que d’être condamnés par les assassins à nous mêler aux meurtriers de ces malheureux Suisses, dont le beau régiment périt presque en totalité, victime de son devoir, de son zèle, de sa fidélité.

Dès que nous fûmes sortis de la cour des Feuillants, plusieurs de mes camarades » s’esquivèrent de différents côtés, et nous ne restâmes que cinq à l’entrée de la rue Saint-Honoré. Pour être moins remarqués par les assassins soudoyés dont cette rue et la place Vendôme étaient remplies, nous les traversâmes en affectant un air d’indifférence qui pût faire prendre le change, et faire croire que nous venions d’être relevés d’un poste. Nous feignions, presque à chaque pas, d’essuyer notre visage, pour l’exposer le moins possible à leurs regards. Nous parvînmes ainsi peu à peu à gagner la rue des Petits -Champs.

Mes camarades m’ayant quitté dans la rue de Gaillon, je continuai mon chemin avec l’intention de regagner mon domicile , rue Sainte- Anne. En approchant de la rue Saint-Augustin , par laquelle je devais passer, j’entendis la femme d’un ouvrier de ma section crier à sa voisine : « Tenez , ma commère , voyez ce coquin d’aristocrate, ils ne l’ont pas tué! Mais va , ajoutat-elle eu me montrant le poing, mon mari saura te trouver : tu nous échapperas aussi peu que tes chiens de camarades. »

■ Diiiiunt dr .Nemours elsunlils. ~ W.

-126 MÉMOIBfiS UE >VEBER.

Je tis semblant de ne pas entendre cette mégère, et je continuai ma route; mais un peu plus loin je fus accosté par deux inconnus, qui me dirent à demi-voix , en passant près de moi et regardant du côté opposé : « Monsieur , nous savons qui vous êtes ; nous craignons pour vous : ou vous cherche, ainsi que tous les grenadiers des Filles-Saint-Thomas ; on veut vous tuer comme les Suisses, rie rentrez pas chez vous dans ce moment, car vous indiqueriez votre demeure par votre costume. »

Je profitai du conseil de ces messieurs, en entrant sur-lechamp dans l'hôtel de Choiseul. Je fis part à madame la comtesse de Choiseul-d’ Aillecourt du danger que je courais en me rendant chez moi avec le cnstume d'un bataillon proscrit. Cette dame, dont ma conduite avait obtenu l’estime, envoya chercher le chevalier Guibert, major de la garde constitutionnelle du roi , qui logeait dans le même hôtel, et le pria de me donner de quoi changer. 11 me conduisit dans son appartement ; j’y déposai panache, fusil , giberne , jusqu’à mes guêtres, dans la crainte que la populace, ou les gendarmes qui étaient en sentinelle à l’hôtel delà régie, en face de l’hôtel Choiseul, ne vinssent à me reconnaître pour un grenadier des Filles-Saint-Thomas, et ne se saisissent de moi, comme ayant été de service au château.

Arrivé chez moi, je me travestis de mon mieux ; et, après avoir sollicité en vain un asile pour moi et mon fidèle domestique cliez plusieurs personnes de ma connaissance, je fus enfin assez heureux pour obtenir de M. Arcambai , premier secrétaire du département de la guerre , de pouvoir passer la nuit dans sa maison.

J’appris le lendemain qu’on avait publié et affiché la cassation et la proscription du bataillon des Filles-Saint-Thomas. Ne sachant plus où me retirer , désespérant , d'après l’épreuve que j’en avais faite la veille, de trouver quelqu’un d'assez courageux pour m'accorder l’hospitalité, je me déterminai à me rendre à l'hôtel de milord Gower, alors ambassadeur du roi d’Angleterre à la cour de France, qui est aujourd’hui revêtu du titre de marquis de Stafford , -pour lui peindre toute l’horreur de ma situation, et pour me hasarder de lui demander un asile jusqu’au moment de son départ, que je prévoyais n’ctrc pas bien éloigné. Je fis