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MÉMOIBKS DB WEBEB.

tentirentde lous côtés. Il continua : « Tai vu hier la femme du roi : ce n’était plus cette femme altière que rien ne pouvait fléchir; je l’ai réellement vue pleurer; je lui ai beaucoup parlé, et à son fils aussi : je puis dire que le petit m’a fort intéressé. J’ai dit entre autres choses à la femme du roi , que je voulais lui donner pour son service des femmes de ma connaissance. Klle m'a répondu qu’elle n’en avait pas besoin; qu’elle et sa sœur sauraient se servir réciproquement. A cela j’ai répondu è la femme du roi : « Fort bien, madame; puisque vous ne voulez pas accepter de ma main des femmes pour votre service , vous n’avez qu’à vous servir vous-méme; vous ne serez pas embarrassée sur le choix.

En débitant de pareilles indécences contre la lille de Marie- Thérèse, Manuel fut souvent interrompu par les applaudissements de Pétion et de tout son auditoire.

Sur ces entrefaites, le canonnier, qui n’avait pas perdu de vue ses projets contre moi, arriva, accompagné de deux commissai* res, pour me remettreentre les mains dequatre gendarmes, avec ordre de me conduire au comité de surveillance.

Une troupe de poissardes , accompagnées d’autres assassins soldés par la section, s’empressa de me suivre, et dit à haute voix à ceux qui tâchaient de les retenir : « Nous ne sortons que pour un instant ; ce n’est que pour faire voir du pays au frère de lait de la reine, qui a voulu faire sauter la tête de M. Manuel et de M. le moire. »

D’après ces propos, dont je ne dissimule pas que je fus trèsépouvanté , je m’attendais à être assassiné, comme l'avaient été MM. Foulon et de Launay, sur les marches de l’escalier par lequel je devais passer pour me rendre au comité.

Le ciel, qui vouLaitme conserver, m’inspira, dans le moment, l’idée de m’adresser à l’officier • du corps de garde qui avoisinait le fatal escalier. Cet officier m’écouta avec intérêt; et ayant appris de moi le sort dont j’étais menacé, il me retint quelques instants, pendant que la populace allait voir l’installaüon de Santerre, que la faction venait de faire nommer commandant géné-

' C'était an chcTaller de Saint-Loaie , dont malbeureuaement Je n'al pn saToir le nom. AV,

CHAPITBE V.

ral de la garde nationale de Paris, place à laquelle il visait depuis longtemps.

Effectivement les assassins se dispersèrent pour assistera cette cérémonie. L’nfticier saisit cet instant pour me faire conduire nu comité de surveillance dans une voiture de place, qui me déroba à tous les regards.

C’est ainsi que j’échappai à ces assassins , dont un des plus déterminés avait, m’a-t-on dit, préparé son sabre pour porter le premier coup : les autres n’auraient pas manqué alors de se jeter sur moi; ils m’auraient déchiré, et auraient fini, comme de coutume, par porter en triomphe ma têteau bout d'une pique.

Arrivé au comité de surveillance, le canonnier fit de nouveau sa déposition; après quoi on renvoya les gendarmes, et je fus enfermé dans une chambre, où il me fallut rester depuis midi' jusqu’à sept heures du soir. Ce fut alors que deux commissaires ‘ y arrivèrent , pour me conduire en fiacre à l’hôtel de la Force.

J’y fus enr^istré, selon l’usage; le sieur Lebeau , concierge de cette prison, me promit de me traiter avec tous les égards possibles, et me fit mettre dans la chambre appelée la chambre de Condé , où étaient déjà les chevaliers de Rhulières » ( commandant de la garde à cheval de Paris), et de la Chesnaye (commandant de la garde nationale, et de service auprès de la personne du roi le 10 août); MM. Jurieu (premier commis de la maison du roi et de la liste civile) , Yochel (premier commis du département de la guerre et du bureau d’artillerie), et Desmarest (académicien). Ces trois derniers furent élargis quelques jours après , et remplacés par MM. le Fauchet ( l’administrateur des poudres et salpêtres : son père, au moment de son arrestation , se brûla la cervelle d’un coup de pistolet), Saint- Brice ( brigadier des gardes du corps de monseigneur le comte d’Artois ) , baron de Battencourt (officier général), Poupard de Beaubourg (garde de Monsieur), de la Merlière ( commissaire de

* I.'nn d'eux était ' probablement le ’ Ce n'est point l'auteur de l'Uistoir» bourreau, car il dit à son camarade, de l'anarchie de eotogrue ; celui-ci était en traversant la place de Grève : « J’ai mort d'un squirrbe en 1791. eu hier beaucoup à travailler ici. >> F>. B.

la comptabilité), et Magoiitier (premier valet de cliambre de IMonsieur).

La femme du concierge ayant appris des deux commissaires que j’étais arrêté pour la journée du iO août, en témoigna la plus graude satisfaction , en disant ; > Fort bien ! ça ira , ça ira. ■

Lebeau, s’étant aperçu que les expressions de sa femme m’avaient affligé , cliercha , aussitôt après le départ des commissaires , à me consoler ; il me représenta que Je ne devais pas m’affecter de ces démonstrations politiques, commandées par les circonstances.

Les guichetiers, suivis de deux gros chiens, venaient régulièrement à sept heures du matin ouvrir les portes des prisons , et nous laissaient la liberté de nous promener à l'ombre de deux rangs d’arbres qui se trouvaient dans notre grande cour.

Ils revenaient à huit heures du soir avec la même escorte; et à grands cris , et aux coups redoublés d’une sonnette , ils nous avertissaient de rentrer ; ils renfermaient ensuite tous les prisonniers : nous étions obligés de pourvoir à notre subsistance, et ' d’en payer les frais. Il se trouva, au nombre des personnes en état d'arrestation , deux cuisiniers détenus comme suspects : iis se chargèrent de notre table, à raison de 3 fr. par tête.

- Je passai dans cette prison treize jours qui me parurent autant de mois ; et , j’ose l’assurer , les inquiétudes qui me consumaient provenaient autant de l’ignorance où j'étais du sort de la famille royale , que de mon incertitude sur celui qui m’attendait.

Les chevaliers de Rhulières et de la Chesnaye me parurent également navrés de douleur.

Us m’apprirent que ISL de la Porte ( ministre de la maison du roi et intendant de la liste civile), le brave Durozoy (l’auteur de la Gazette de Paris), et M. le baron Backmann ( major général des gardes suisses), avaient été successivement guillotinés. M. Durozoy fut guillotiné le 25 août , à la place du Carrousel, dite Égalité, en criant « qu’il se faisait gloire de mourir le jour de la Saint-Louis , pour la cause de la religion et pour celle de son roi. » M. BaeJunann mourut en héros. Comme ces trois victimes

CHAPITKE V.

de leur fidélité n’étaient pas plus coupables que moi, et qu'aux yeux des factieux nous l'étions autant qu’eux , nous nous attendions à chaque instant à nous voir arracher des prisons pour subir le même sort.

Cependant j’échappai encore à ce danger, tandis que mes deux compagnons de captivité y succombèrent , comme je l’exposerai ci-après.

J’étais en prison depuis neuf jours, sans pouvoir deviner le sort qui m’attendait ; tout ce que je voyais , tout ce que j’entendais , ii’était pas fait pour me tranquilliser.

Massacre des prisonniers dans toutes les prisons de Paris, au mois de septembre 1792.

Pendant la nuit du 27 du même mois , nous avions entendu, de notre prison , beaucoup de bruit dans la cour de la Force et dans les chambres qui étaient au-dessus de la nôtre. Ce bruit nous avait fort inquiétés; nous apprîmes le lendemain, de grand matin , que notre concierge avait été enlevé par la force armée , et traîné à la barre de l’assemblée nationale , pour se justifier d’avoir envoyé au comité de surveillance uu des prisonniers qui avait été mandé à ce ti’ibunal, et qui se trouva pris de vin. Dans l’état où était cet homme, personne ne sera surpris qu’il ne se soit pas servi d’expressions bien mesurées dans ses réponses. L’assemblée, qui s’arrogeait le droitdejuger même des intentions, prétendait que ceci était un coup prémédité de la partdu concierge : il parvint cependant à se disculper ; mais le prisonnier, pour expier une faute qui , dans tous les cas , ne pouvait mériter une punition bien grande, s’il eût eu des hommes honnêtes pour juges, fut condamné par le comité de surveillance à être mis au pilori.

Ce malheureux , devenu furieux de cet acte de despotisme , entra dans la plus grande colère. Il se répandit en invectives contre l’assemblée nationale , contre ses comités , et contre la populace que l’on avait payée pour le bafouer; et il fit, en descendant de l’échafaud , un geste qui exprimait énergiquement la rage et le mépris.

Cette scène avait été préparée par Robespierre : cet homme

sanguinaire dierchait à exciter le peuple contre les prisonniers , et à le porter à les massacrer tous , et faire place ainsi à dé nouveaux proscrits , sans paraître encombrer les prisons.

Les satellites de ce scélérat s’écriaient avec fureur : « Il faut la tête du prisonnier qui a osé insulter la nation ! » et ils se portèrent vers la prison pour en faire justice eux-mêmes.

Le lendemain, ce malheureux fut jugé, condamné, et conduit au supplice ; mais on l'assura secrètement , un moment avant l’exécution , qu’il obtiendrait sa grâce s’il voulait dire et soutenir avec fermeté « que tous les prisonniers étaient armés d'une manière formidable ; qu’ils étaient en état de faire dans peu la contre-révolution ; que pour lui, il abandonnait la vie sans regret , parce qu’il était sûr que ses camarades ne manqueraient pas de venger bientôt sa mort. »

Cet infortuné n’eut rien de plus pressé que de vociférer ces menaces contre la populace , et de l’accabler de toutes ces prédictions : mais les jacobins, qui ne voulaient se servir de ce prisonnier que pour donner à leurs brigands soldés et à la multitude un prétexte de tomber sur les prisons, ne le flrent pas moins guillotiner aussitôt qu’il eut fini sa harangue. Tel fut toujours le sort de ceux que Robespierre se trouvait forcé de mettre dans ses secrets.

Animé de plus par les satellites de Marat et de Robespierre, le peuple devint tout à fait furieux ; et, ne trouvant plus les tribunaux assez expéditifs, il proclama le 28, dans les sections, sa souveraineté ; et il se disposa tout à la fois , à l’aide de l’armée des jacobins, à remplir les fonctions d’accusateur , de juge et de bourreau.

Pendant ce temps, les malheureux prisonniers, avertis du plan de Robespierre, s’attendaient d’un moment à l’autre à être massacrés, sans pouvoir opposer la plus légère résistance. Ils passaient les nuits à écrire les lettres les plus touchantes à leur famille , à leurs amis et à toutes leurs connaissances , pour leur dire un dernier adieu , ou les engager à travailler à leur élargissement.

Plusieurs de ces infortunés cherchèrent aussi les moyens de s’évader , et eurent l’imprudence de dire , assez haut pour être