CHAPITRE V

sauver un témoin de ses vertus , de sa magnanimité , de sou courage, et de sa noble résignation au milieu des plus épouvantables malheurs, pour faire connaître, autant que mes faibles moyens me le permettent, combien cette princesse, si indignement calomniée, fut grande, combien elle fut courageuse, bienfaisante, charitable, compatissante, et digne de la plus heureuse destinée

I Noua terminona ici les Mémoires de Weber, qui, n’étant plus, dans les érénements dont U continue le récit, ni acteur, ni même témoin oculaire, n’écrit que sur des documenta ou douteux ou connus. Quant à l’affreuse destinée de la reioe , dont il raconte les malheurs, nous possédons des renseignements plus précieux, que nous publierons avec les Mémoires sur le Temple.

Une pièce dont nous ne saurions ajour-

ner la publication , parce qu’elle est rare en France, et parce qu’elle se lie aux détails donnés par Weber sur le 10 août, c’est le récit de la conduite tenue dans cette journée parie régiment des gardes suisses : nous donnons sous la lettre (G) cette pièce importante, qui nous est parvenue trop tard pour être rangée , dans les éclaircissements , à la place qu’elle devait occuper.

FIN DES MÉMOIBES DE ^YKBEB.

ET PIÈCES OFFiaELLES.

Pendant la guerre des Ëlats-Unis , sir Âsgyll , jeune oflicier des gardes anglaises, fait prisonnier par les Américains, avait été condamné à la mort, en représailles de celle du capitaine Huddy, pendu par les ordres du capitaine Lippincott. La triste catastrophe qui menaça la vie de ce jeune oflicier excita pendant huit mois l’intérct de l’Europe. La douleur de sa mère, le désespoir d'une sœur tombée dans un état voisin de la folie, avaient attendri tous les cœ-urs. Trois fois Asgyll fut conduit au pied de la potence, et trois fois le général Washington , à qui ce crime politique coûtait à commettre, suspendit le supplice. Son humanité et sa justice lui faisaient espérer que le général anglais lui livrerait enfin l’auteur du forfait qu’Asgyll était condamné à expier. Le général Clinton, ou mal obéi, ou peu sensible au sort du jeune .Asgyll, se refusa toujours à livrer le barbare LippincA)!!.

En vain le roi d’Angleterre , aux |)ieds duquel s’était traînée la famille infortunée , avait ordonné de remettre aux Américains l’auteur d’un crime qui déshonorait la nation anglaise : George III n’était pas obéi. En vain les états de Hollande avaient demandé aux États- Unis de l’Amérique la gr.âce du malheureux Asgyll : la potence, plantée devant sa prison , ne cessait d'offrir à scs regards un appareil encore plus cruel que la mort. Sa malheureuse mère conçut l’espoir de devoir au roi de France ce qu’elle ne pouvait obtenir du roi d’Angleterre. Elle écrivit à M. de Vergennes une lettre touchante dans sa simplicité. Celle lettre fut mise sous les yeux de Louis XVI; la cause de la mère d’ Asgyll fut plaidée^par la reine, cl la puiss,anle intervention du roi auprès du congrès sauva la vie du prisonnier.

(li.)

Le téinoiguage de Weber , qui avait tant de motifs d’aimer Marie- Antoinette , pourrait paraître suspect aux lecteurs. Pour leur donner une idée de la beauté de la reine, et des jugements divers dont elle était l'objet, nous rassemblerons ici plusieurs portraits de cette princesse, en commençant par celui qu’a tracé sir William Wraxall :

•> Dans l’été de 1776 , dit-il lorsque je quittai la France, Marie- Antoinette venait d’atteindre au plus haut degré de sa beauté et de sa popularité. Ses charmes personnels, que Burke a exagérés, consistaient plus dans son air de dignité, la noblesse de sa taille et les grâces de son maintien, qui tous annonçaient une reine, que dans ses traits, qui manquaient de douceur et de régularité. Elle avait les yeux faibles, on plutôt échauffés ; mais son teint, qui était éblouissant, sa jeunesse, la richesse de sa parure, dans laquelle elle montrait beaucoup de goût, frappaient tous ceux qui la voyaient. »

Voici maintenant le portrait que fait de la reine M. Senac de Meilhan, connu par plusieurs ouvrages estimables’ : « Marie-Antoinette d’Autriche avait plus d’éclat que de beauté. Chacun de scs traits, pris séparément, n’avait rien de remarquable ; mais leur ensemble avait le plus grand agrément. Ce mot si prodigué de charmes était , pour peindre les grâces de cet ensemble, le mot propre. Aucune femme ne portait mieux sa tête , qui était attachée de manière à ce que chacun de ses mouvements eût de la grâce et de la noblesse. Sa démarche, noble et légère, rappelait celte expression de Virgile : Incessu paluit dea. Ce qu’on remarquait dans sa personne était l’union de la grâce et de la dignité la plus imposante. Son esprit n’avait rien de brillant , et elle n’annonçait , à cet égard, aucune prétention. Mais il y avait dans elle quelque chose qui tenait de l’inspiration, et qui lui faisait trouver au moment ce qui convenait le plus aux circonstances, ainsi que les expressions les plus justes. C’était plutôt de l’âme que de l’esprit que partaient alors ses discours et scs réponses. Entièrement livrée à elle-même à vingt ans, étrangère, belle, aimable, toute-puissante sur le cœur et l’esprit d’un roi aussi jeune qu’elle, environnée de séductions , elle fit des imprudences, applaudies alors, transformées dans la suite en crimes. Objet de l’enthou-

' Mémoire» liistoriqiics de mon tem(>a, ’ l’ortraits et Caractère», etc.; in-S*, I. I, pag. Ha. jmj.. 71.

ET PIÈCES OFFICIELLES. 467

spasme public, elle n’clait point avertie de ses fautes cl de la légèreté de sa conduite. Dans son intérieur, elle montrait un caractère de bonté, rare parmi les prticuliers. »

Il ne faut pas oublier que ce portrait a été trouvé dans les papiers de M. de Meilhan après sa mort. Aucune considération n’a donc in* flué sur le langage de l’auteur. Il en est de même du premier témoignage, et de celui par lequel nous allons terminer ces rapprochemeuts. Le morceau qu’on va lire est du prince de Ligne , mort en 1814. Il faut , pour l’intelligence de son récit , se rappeler une circonstance à laquelle il a rapport : c’est la distraction que commit la reine lorsque Piccini lui fut présenté , à l’époque de la fameuse querelle entre les partisans de ce compositeur et ceux de Gluck. Marie-Antoinette, voulant chanter devant lui, lui proposa de l’accompagner au piano, et choisit, sans y songer, un morceau de V Alceste de Gluck.

« La reine , dit le prince de Ligne , m’a raconté ellc-méme ce plaisant mal-à-propos, dont elle riait et rougissait encore. La grâce qu’elle mettait à réparer ces petits malheurs , qui lui arrivaient souvent , [)ar une sorte d’ingénuité qui lui allait si bien, peignait la bonté et la sensibilité de la plus belle des âmes ; ce qui ajoutait des charmes à sa figure, sur laquelle on voyait se développer, en rougissant, ses lis regrets, ses c.xcuses, et ses bienfaits. Combien de fois n'ai-je pas surpris tous ces mouvements se succéder les uns aux autres !

« Celte malheureu.se princesse n’a que trop prouvé, en courant .à la mort, son trop de délicatesse, en n’osant prendre sur elle de contredire le roi ni scs ministres. La seule affaire sérieuse dont Je l’aie vue occupée a été d’cmpécher , comme Française et Autrichienne à la fois , la guerre qui , sans elle , se serait allumée au sujet de l’Escaut. Les dix millions qu’elle engagea le roi à prêter à la république de Hollande, pour payer les frais et apaiser l’empereur son frère , ont donné occasion à la plus l>éle de toutes les calomnies, qu’elle lui faisait passer des trésors. Nous n’en avions pas besoin ; la maison d’Autriche était mieux rians scs affaires que la maison de Bourbon.

« Les reproches sur son luxe étaient aussi mal fondés. Il n’y a jamais eu de femme de chambre, de maîtresse de roi ou de ministre, qui n’en eût davantage. Elle s’occupait si peu de sa toilette, qu’elle .se laissa, pendant plusieurs années, coiffer, on ne peut pas plus mal, par un nommé Larsonneur qui l’était venu chercher à Vienne, pour ne pas lui faire de peine. Il est vrai qu’en sortant de scs mains elle

BCLAIRCISSEMKNTS HISTORIQÜES

mettait les siennes dans ses cheveux, pour s’arranger à l’air de son visage. Quant au reproche sur son jeu , je ne lui ai jamais vu perdre plus de deux cents louis ; et encore était-ce à ces jeux d’étiquette, où elle avait peur de gagner ceux qui étaient obligés de faire sa partie. Je me souviens d’avoir quété un jour, dans son antichambre, vingt cinq louis qu’elle voulait donner à une malhcureùse femme qui était dans le besoin.

« Sa prétendue galanterie ne fut jamais qu’un sentiment profond d'amitié , et peut-être distingué , pour une ou deux personnes , et une coquetterie générale de femme et de reine pour plaire à tout le monde. Dans le temps même où la jeunesse et le défaut d’expérience pouvaient engager à se mettre trop à son aise vis-à-vis d’elle, il n’y eut jamais aucun de nous, qui avions le bonheur de la voir tous les jours, qui osât en abuser par la plus petite inconvenance. Elle faisait la reine sans s’en douter : on l’adorait sans songer à l’aimer. »

'M. Sallicr fait en ces termes le récit de cette séance mémorable : H Le parlement fut averti que le marquis d’Agoust , aide-major des gardes françaises , demandait à entrer de la part du roi ; il fut introduit à l’instant. Il s’était proposé d’annoncer sa mission sous des expressions qui eussent effacé ce que sa rigueur pouvait avoir de défavorable pour lui ; mais l’aspect d’une assemblée de plus de cent vingt magistrats, au milieu desquels siégeaient des ducs et pairs, des maréchaux de France, des prélats; cette réunion imposante, à laquelle on ne pouvait refuser des respects; le calme de la nuit, qui semblait ajouter au silence profond qui régnait dans la salle, à peine éclairée par une faible lumière ; cette foule d’idées que faisaient naître la majesté du lieu, les souvenirs de l’histoire, la gravité des circonstances, jetèrent le trouble dans l’âme de ce militaire , qui, sans aucun préambule, ne put que lire d’une voix altérée l’ordre du roi, dont il était porteur. Cet ordre était conçu en ces termes : « J’or- '< donne à M. le marquis d’Agoust de se rendre sans délai au Palais, « à la tête de six compagnies de mes gardes ; de s’emparer de toutes « les issues , et d’arrêter dans la grand’chnmbre ou partout ailleurs « MM. Duval d’Éprémesnil et Goislard de Montsabert , pour les re- « mettre entre les. mains des ofticiers de la prévôté de l’hôtel, char-

KT PIÈCES OFFICIELLES

« gcs de mes ordres. Signé Louis. « Le président répondit : La cour t a en délibérer. Le marquis d’Agoust, revenu de sa première surprise, reprit la parole, et, s’excitant <à la fermeté, répliqua avec rudesse « : Vos formes sont do délibérer ; mais je ne connais pas ces « formes-là. Je suis chargé des ordres du roi ; ils ne souffrent pas n de délai; il faut que je les exécute. » Et, pressant le président de satisfaire à sa réquisition , il le somma de lui livrer les deux magistrats, ou de signer un refus. Le président, qui avait repoussé la première proposition pdt un geste de mépris, répondit à la seconde qu’il n’avait rien refusé ; que, ne pouvant donner de réponse qu’au nom du parlement, ce n’était que par une délibération qu’il pouvait connaître son vœu ; qu’au surplus , l’ordre du roi n’é.tait adressé ni au parlement ni au président , mais à celui qui en était porteur ; que c’était à lui en conséquence à l’exécuter comme il le jugerait à propos. « 11 » faut bien cependant, répliqua le marquis, que vous me désigniez « ces deux messieurs ; car je ne les connais pas , et je ne pourrais « exécuter mes ordres. » Alors , d’un des coins de la salle , une voix qui fut répétée de toutes parts s’écria : « Nous sommes tous « MM. d’Eprémesnil et Goislard : puisque vous ne les connaissez pas , « etnmenez-nous tous, ou choisissez. » Un silence profond succéda n cette exclamation. Le marquis d’Agoust le rompait de temps à autre par des instances dont l’inutilité lui étant démontrée, il se retira, déclarant qu’il allait rendre compte à son colonel, et attendre les ordres du roi. Une heure après , les députés rentrèrent. On se rendit respectivement un compte douloureux; et, pour que l’on n’eût plus de prétexte de refuser d'admettre la députation , on arrêta d’envoyer les gens du roi à Versailles ; mais ils étaient aussi prisonniers dans leur parquet, et on refusa de les laisser sortir. La nuit se passa ainsi comme au milieu d’une place assiégée. Toute communication au dehors était interdite ; on laissait seulement aux magistrats la liberté 'de sortir de la grand’chambre pour aller dans l’intérieur du palais, sous l’escorte d’une garde ; et s’il arrivait des lettres, le commandant ne les laissait remettre qu’après les avoir ouvertes; 11 était onze heures du matin, lorsque le marquis d’Agoust se présenta de nouveau. Il rappela la mission dont il était chargé; et, après avoir inutilement sommé d’Éprémesnil de le suivre , il fit entrer un officier de robe courte , à qui il lut un ordre du roi qui lui enjoignait d’indiquer le magistrat qu’il était question d’enlever. Cet officier, nommé Archicr, promena ses regards sur l’assemblée, et, après cette marque

T. vu. 40

ÉCT.AIRCISSEMENTS HISTORIQUES

extérieure d’obéissance, il déclara qu’il ne voyait pas d’Éprémesnii. I.e marquis d’Agousl lui réitéra par trois fois l’ordre de regarder bien attentivement; mais celui ci persistant dans sa première réponse, le marquis d’Agoust fut obligé de se retirer encore sans pouvoir exécuter ses ordres.

•< La générosité produisit alors en un moment ce que le pouvoir tentait vainement depuis vingt-quatre heures. D’Éprémesnil , sensiblement touché du procédé del’ofticicr de robe courte, et voyant bien que la perte de son état et de sa liberté en serait la suite, voulut lui épargner ces malheurs : il Ht appeler le marquis d’Agoust, et .se découvrant lui-méme : << Je suis, lui dit-il , le magistrat que vous « venez chercher à main armée jusque dans le sanctuaire de la loi. » L’ayant ensuite interrogé plusieurs fois sur la nature de ses ordres et sur les moyens qu’il devait employer pour les exécuter : « Je veux ,

« continua-t-il, épargner à la cour et à moi-même l’horreur du spec- ■■ tacle qui nous est préparé. Je déclare que je prends votre réponse « pour violence en ma personne, et je vous suis- » Puis, s’adressant au parlement : « Je suis , dH-il, la victime qu’on vient immoler sur « l’autel meme ; mon crime est d’avoir défendu la liberté publique » contre les atteintes sans ixrmbre qui lui ont été portées : je souhaite >< que le triomphe que remportent aujourd’hui les ennemis des lois ■< ne soit pas préjudiciable àTÉlat. Je prie la compagnie de ne point « perdre le souvenir de l’attachement que je lui ai voué, et je puis - « l’assurer que, quel que soit le sort qui peut m’étre réservé, quelies « que soient les propositions qui me seront faites, je serai toujours « digne d’étre un de ses membres. » Il descendit ensuite de sa place après avoir embrassé ceux qui l’entouraient, et suivit le marquis d’Agoust. Celui-ci voulut le remettre entre les mains d’un jeune sous-lieutenant, qui se trouva mal en recevant cet ordre. Le marquis d’Agoust se chargea alors lui-même de conduire d’Éprémesntl. Ce magistrat traversa les salles dn Palais , et se rendit à la voiture’ qui l’attendait, avec une démarche assurée, et portant sur son visage la tranquillité d’une Ame qui ne sent aucun reproche. Tel est le témoignage que m’en ont rendu les ofliciers aux gardes qui le virent sortir de la grand’salle , et tel il avait été constamment depuis le commencement de la séance. Lors des différentes délibérations , il I>arla avec autant de facilité que dans les temps ordinaires ; ses opinions n’avaient pas même cette chaleur qui provient d’une imagination qui s’exalte , pour se familiariser avec le danger. Elles étaient

ET PlkCES OFFICIELLES. 471

fermes, mais réfléchies : cl son esprit était tellement libre, que, lors de rinveslisseraent de la grand’diambre , lorsque le qiarquis dAgoust demanda à entrer, dans ce premier moment de désordre et d’effroi où personne ne pensait plus aux formes, ce fut lui qui les réclama, qui prescrivit la manière dont ce militaire devait se faire annoncer, et qui, en sa présence meme, indiqua la place d’où il devait être entendu. Une heure après cet enlèvement , le marquis d’Agoust rentra, et somma Goislard de Monisabert de le suivre. Ce jeune magistrat se leva et obéit, après avoir déclaré qu’il adhérait aux protestations et aux sentiments de d’Épremesnil , et que, fût-il conduit à l’échafaud, il ne se départirait jamais des sentiments d’honneur et de courage qu’il avait puisés dans le sein du parlement, et que ses pères lui avaient transmis. Il fut conduit prisonnier au château de Pierre-Encise , et d’Éprémcsnil à l’ile d’Hières. Le parlement consterné arrêta des représentations au roi, et se relira après trente heures de séance. » (Annales franraises.)

Troubles dit Comtal el massacres d'Avignon.

I..es troubles du comlat V’enaissin, les massacres qui les accompagnèrent ou les suivirent, ont plusieurs causes, dont ou ne peut se faire une idée pré-cise qu’en comparant les divers rapports ofliciels ainsi que les récits qu'on en publia. Encore la différence de ces récits, produite par celle des intérêts , rend-elle la vérité difficile à conuaitre. La religion , mêlant ses fureurs à celles de la politique , donna à la révolution française , lorsqu'elle atteignit ces conli ées , un caractère qu’elle n’avait point en France. Des causes locales exercèrent encore une grande influence : les habitants d’Avignon et ceux du Comtat se sont fait remarquer à diverses é|K>ques antérieures pr des antipthies, des haines , des jalousies réciproques. Carjtentras avait été pendant longtemps la capitale de la province; et lorsqu’Avignon le devint à son tour, il y eut entre ces deux villes une rivalité nuisible à toutes les deux. Des nuances dans l’attachement au pape, souverain de ce pays , étaient encore une cause de discorde. En 1789 , lorsque les Avignonais et les Comtadins demandèrent la convocation des états généraux el la constitution française , Carpentras , plus dévouée au souverain pontife que les autres villes du Comtat , déclara à i’ie VI qu’ellu

le conserverait pour prince, s’il voulait consentira l’adoption des lois françaises ; et que le silence seul, de sa part, serait pour elle le signal de son indépendance. Enfin la présence d’un grand nombre d’Italiens, et leur conduite, dans une province qu’ils traitaient comme un pays conquis , sont au nombre des causes qui agirent dans les événements que nous allons indiquer.

Au mois d’août 1789, les Comtadins et les Âvignonais voulurent , comme on vient de le voir, participer aux améliorations annoncées par l’assemblée nationale , et s’adressèrent an pape. Le vice-légat promit au nom de sa sainteté , révoqua bientôt sa promesse , la renouvela; puis , lançant des décrets de prise de corps contre ceux qui en réclamèrent l’exécution , il prit des mesures sévères , et déploya l’appareil du supplice. Mais il fut bientôt forcé , par des insurrections, à consentir qu’Avignon formât une municipalité , suivant la constitution française, à la place des consuls chargés jusqu’alors de fa police et de l’administration.

De son côté , Carpeniras , à qui le saint-père n’avait pas répondu , agit conformément à sa déclaration , et confia à trois conservateurs le pouvoir exécutif, qui l’avait été provisoirement aux agents de la cour de Rome. Mais , par une contradiction digne de remarque , continuant toujours de reconnaître le pape , les Carpentrassiens accusent les Cavaillonnais d’abandonner trop promptement ce souverain , les combattent , arrachent dans les villages les armes de France qu’on y avait arborées , et correspondent en même temps avec les clubs et la société populaire de Paris , afin d’entretenir leur amour pour la constitution , et d’en assurer l’établissement parmi eux. Tout en agissant contre les intérêts de leur prince, ils conservent pour son pouvoir une sorte d’attachement , combattent ceux qui ne veulent plus le reconnaître , et ne l’abandonnent enBn que lorsque l’assemblée nationale les a crus déliés du serment de fidélité au souverain pontife.

Cavaillon , divisée par les deux partis , sous la domination des Carpentrassiens , oblige à sortir de ses murs celui qui voulait adopter les principes de la révolution française , et bientôt est punie de cet excès. Les bannis crient vengeance , intéressent à leur cause l’armée d’Avignon, la conduisent sous les remparts de leur ville, l’assiègent, la prennent de vive force , et la livrent au pillage.

Avignon crut devoir donner l’exemple , et prendre des mesures vigoureuses. La municipalité de cette ville fit, en conséquence, une proclamation par laquelle clic annonça aux Comtadins qu’elle était

ET PIÈCES aFPieiELLES» 473

prêle à VüJcr au secours de Ceux qui voudraient achever de secouer le joug de Rome , et jure de ne poser les armes qu’aprcs avoir éiabli la liberté sur des bases inébranlables. L’iosurreclion devient alors générale; partout les armes de France remplacent celles du pape, et les Italiens disparaissent ; Carpentras seule résiste , et , se voyant menacée par les Avignonais , implore les secours des departements voisins , entre autres de celui de la Drôme , qui prend fait et cause pour cette ville. Sur ces entrefaites , la municipalité d’Avignon invite toutes les communes du Comtat à se réunir, par députes , dans la capitale , pour s’occuper des moyens les plus convenables et les plus sûrs de rétablir et d’assurer la paix et la tranquillité. Carpentras refuse de répondre à cette invitation , et entraîne dans son refus plusieurs communes ; mais le plus grand nombre , adhérant à la proposition des A<vignonais , envoie des députés dans leur ville. De cette assemblée résulte un parte fédératif adopté le 7 février, et dont le principal objet était la réunion à la France du comtat Venaissin. Les villes cl les campagnes devaient être organisées sous la dénomination de déjiartement de Vaufluse. La ville de Carpentras, combattue par son amour pour la constitution française et sa haine contre Avignon , n’écouta que ce dernier sentiment , et ne voulut point accepter le pacte. Elle ne céda qu’aprcs beaucoup de négociations , d’instances , et l’intervention de médiateurs envoyés d’Arles et de Valence. Son adhésion eut lieu le 23 février 1791 ; elle en fit part le 7.4 à la commune d’Avignon, et le pacte y fut solennellement signé le même jour. Mais la paix n’y fut pas de longue durée. L’assemblée électorale s’organisa ; trois familles se partagèrent les places les plus importantes , et donnèrent les autres à leurs amis ; conduite qui répandit la discorde au sein même d’Avignon. Les ennemis de la révolution , toujours très-nombreux à Carpentras, font des dispositions pour se dégager de la fédération avignonaise, forment une coalition à Sainte-Cécile, village du haut Comtat. Leur but était de parvenir à porter le peuple à révoquer la délibération prise pour la réunion de la province à la France. Deux électeurs , Anselme et I.avillasse , qui avaient beaucoup de crédit , et dont on craignait l’influence , sont assassinés. Ce dernier était maire de Vaison ; il fut tué à coups de fusil par des fédérés de Sainte-Cécile, qui , la nuit , s’introduisirent dans sa maison. Ce crime inspire une indignation générale aux Avignonais; on court aux armes, et ~ l’on marche vers Sainte-Cécile. Les deux troupes , également animées,

8C rencontrent dans les plaines de Sarians, et se battent avec achar-

iO.

474 éCL\lBCISSEMENTS HISTORIQUES

nement. L’année avignonaise , quoique taoiiis nombreuse , remporte la victoire , mais la flétrit aussitôt. Elle avait nommé pour son général un particulier du Roussillon, appelé Patrix, établi à Avignon depuis plusieurs années. On l’appelait le chevalier Patrix. On pensait qu’il s’éLait retiré à Avignon par suite de quelques procès qu’il avait eus avec la ferme générale , pour affaires de contrebande.

Lorsque l’armée avignonaise se trouva en présence de l’armée du Comtat , les Avignonais demandèrent à grands cris qu’on fit avancer quelques mauvaises pièces de canon qu’ils avaient tramées avec eux. Au lieu d’étre en tête de l’armée , elles étaient à la queue. A ce moment elles étaient dans un chemin assez profond ; et comme on ne put à l’instant en faire usage, on se mit à crier qu’on était trahi par le général, et on le cribla de plusieurs coups de fusil. On lui coupa la tête, et on l’envoya à Avignon. La municipalité ne voulut pas laisser entrer dans la ville celui qui en était porteur ; elle fut enterrée à côté de la porte Saint-Lazare.

Ici parait un nom souillé par tant de crimes , qu’on a droit de douter qu’un seul homme ait pu les commettre : c’est Jourdan Voici le portrait qu’en fait l’un des plénipotentiaires dans son rapport du 19 novembre 1791 , à l’assemblée nationale : « Jourdan, homme nul par lui-méme , sans principes , sans connaissances , sans éducation ; grossier comme les mules qu’il conduisait , tiré du milieu d’elles pour être capitaine avignonais, et de capitaine lieutenant générait puis général , est un être sans caractère. Quand on l’excite , il est féroce ; et dès qu’il a vu le sang, c’est un bourreau , c’est un tigre. »

M. Mulot à qui nous empruntons ce portrait , et M. le Scène des Maisons, tous deux plénipotentiaires dans le comtat Venaissin, assurent positivement que ce « Jourdan n’est pas le Coupe-téte, malheureusement trop fameux dans l’histoire de notre révolution. »

Ils distinguent deux personnages dans l’assassin du 6 octobre, et le général commandant l’armée du Comtat , qu’ils font moins cruel que le premier. Leur témoignage est contredit par tous les biographes du temps , qui ne font des deux Jourdan qu’un seul individu. Comme leur

* Lorsque Jourdan entra dans Avi> i;non , il avait beaucoup d'argent. 11 fut bientôt nommé capitaine de la garde na* tionale. C'est en cette qualité qu’il marcha avec les Avignonais contre les Comtadtns. Après la mort de Patrix, Mainvielle, Duprat et Bovére, ses lieutenonts géné-

raux, refusèrent le généralat. C'est alors que Jourdan s'écria: Puisque personne neveute'tre général, eh bien! je léserai, Les soldatscriiTcnt : /Ire Jourdan , notre générait C'e.st ainsi qu’il fut nommé.

ET PIÈCES OFFICTELIKS.

assertion n'est point ajipuyce de preuves suftisantes , nous nous con- ' tentons de l’indiquer, sans l’admeltre ni la combattre Quoi qu’il en soit, le Jourdan d’Avignon , dès qu'il eut le commandement de c<ettc troupe indisciplinée, ruina le pays par ses exactions. Voici un ordre donné par lui , et d’après lequel on pourra juger de sa conduite : « De l’ordre du général , il est enjoint à la municipalité de Caderousse , pour la dernière fois , de venir au camp au nombre de cent hommes , avec ses munitions de bouche ; il ne peut y avoir des excuses aujourd’hui. Si vous n’exécutez cet ordre sur-le-champ , je vous enverrai six cents hommes à discrétion. »

Des bandes parcouraient le pays. Clément , déserteur, et chef de l’une de ces bandes, lit fusiller onze jeunes gens , et força leurs mères à assister à cet horrible spectacle. Chaque parti , ayant une influence passagère, offre une vicissitude de succès et de défaites, dans lesquels les persccuteui-s et les victimes changent de rôle tour à tour. Une ville, dont l'opinion n’était pas bien arrêtée , fournit à des troupes ennemies des détachements dans lesquels on voyait des pères armés contre leurs enfants , et des frères contre des frères , sans aucun sujet de querelle entre eux , et sans même qu’ils connussent leur position.

Pendant celte guerre civile , qui se subdivisait à l’inrini , la discorde ifavait point encore pénétré dans Avignon. Mais elle y parut bientôt; et cette ville , jusqu’alors unie , se vit , par la faute de sa municipabté, déchirée par deux factions. Cette municipalité , novice dans ses fonctions , et ne connaissant point les limites de ses attributions , prétendit avoir le droit de siéger en corps au sein de l’assemblée électorale, prétention qui fut repoussée par cette assemblée. La municipalité fut soutenue par le peuple , dont elle était l’ouvrage immédiat, et qui lui avait donné sa confiance ; tandis que le corps électoral , nouvellement créé , n’était point reconnu par plusieurs communes, qui avaient refusé d’y envoyer des députés. Les électeurs abandonnèrent Avignon , et ehoisirent une autre résidence. Cette querelle mit la division entre la garde nationale du Comtat et celle du camp. Des taxes arbitraires , des actes de violence, des mesures vexatoires, furent le résultat de ces di-

* Cependant M, le Scène des Maisons, dans son rapport ( Moniteur du 18 avril I7D2), dit qu'il fit arrêter Jourdan. C'était, suivant lui, un cnbarctier qui avait été condamné à mort à Valence, et qui fut ensuite poursuivi par un niurchand

de vin à qui il devait trcnte^sii mille francs. Il n'est pas inutile de remarquer que, lorsque les deux plcni|>o1en tinire.s s’exprimaient ainsi, Jourdan vivait, et qu'il ne fut condamné à mort et exécuté qu'au mois de mai I70i.

476 éCLAinCISSSMENTS IIISTOBIQUES

visions. Tel était l’état des choses, et les hostilités allaient commencer, lorsqu’on vit arriver dans le comtat Vcnaissin trois ministres plénipotentiaires, chargés d’une mission dont il faut indiquer la cause et l’objet.

La guerre civile qui désolait le Comtat détermina l’assemblée constituante à l'envoi d’une commission médiatrice, pour rétablir la paix dans ce pays. Le 25 mai 1791 , elle rendit donc un décret pour (pie le roi fût prié « 1° d’envoyer des médiateurs qui interposassent les « bons offices de la France entre les Avignonais et les Comtadins ,

« et fissent tous leurs efforts pour les amener à la cessation de toute « hostilité , comme un provisoire nécessaire , avant de prendre aucun « parti ultérieur relativement aux droits de la France sur ce pays ;

■ 2“ d’employer toutes les forces possibles pour empêcher que les « troupes armées dans le comtat Venaissin fassent aucune irruption* « sur le territoire de France; 3“ de faire poursuivre et punir comme •• embauchcur tout homme qui ferait des recrues , soit pour un parti ,

« soit pour l’autre. » Ce décret, sanctionné le surlendemain, fut proclamé comme loi. Le roi désigne pour plénipotentiaires , sur la demande du ministre de l’intérieur, MM. Verninac Saint-Maur, l’abbé Mulot; et sur celle du garde des sceaux (Duport du Tertre), M. le Scène des Maisons.

Ces médiateurs choisirent pour le lieu de leur résidence une ville qui pouvait être considérée comme neutre, puisqu’elle n’avait pris aucune part aux divisions : c’était Orange. Us commencèrent par se faire éclairer sur l’état du pays. Bientôt ils furent frappés de la grandeur du mal occasionné par une combinaison de discordes religieuses, civiles, militaires et politiques. Dans le haut Comtat, une assemblée représentative cumulait tous les pouvoirs , et agissait en sens inverse do l’assemblée élecloiale. Celle ci, à sou tour, était divisée en deux parties, dont l'une et la plus nombreuse siégeait dans un bourg voisin d’Avignon, tandis que l'autre, restée dans la ville, s’était réunie à la municipalité. Celte municipalité avait rappelé le détachement fourni par elle, refusé son contingent, banni de son sein Mainvielle, Duprat, Lescuyer, Tournai , et destitué quelques autres fonctionnaires qui figuraient parmi les chefs de l’assemblée électorale ou de l’armée de Jourdan. Maiuvielle et Tournai , députés par leur parti , avaient parcouru les départements voisins pour demander du secours. Arrêtes, puis relâches, ils furent obligés d’ajourner une vengeance qui , pour être retardée , n’en fut que plus terrible.

ET PIÈCES OFFICIELLES

Co fut dans ces circonstances que les médiateurs appelèrent tous les partis , et prirent tous les moyens de neutraliser les prétentions réciproques. Ils reçurent les députés d’Avignon , de Carpentras , de l’assemblée électorale de Vaucluse et de l’armée cantonnée à Moiiteux, dent Jourdan était le général ostensible, mais l’instrument réel du parti. L’assemblée électorale fut reconnue comme legale. Sur quatrevingt-quatre communes , soixante-huit avaient voté la réunion ; les procès-verbaux le constataient. Cette assemblée fut désignée comme un point central , mais on réduisit les pouvoirs illimités dont elle avait fait abus.

Après de longues conférences prolongées dans la nuit , après beaucoup de peines et de travaux , les trois médiateurs parviennent à faire signer par devant eux des préliminaires de paix et de conciliation par les députés de l’assemblée électorale , des municipalités d’Avignon et de Carpentras , enfin par les commissaires de l’armée de Vaucluse. Ces préliminaires , signés le 14 juin 1791 , furent confirmés , le 4 juillet suivant , par un décret de l’assemblée nationale , que le roi sanctionna le même jour. Ce décret contenait en même temps l’approbation de la conduite des médiateurs , et l’autorisation nécessaire pour employer les mesures d’exécution.

En conséquence de ce décret , les ti ois plénipotentiaires se séparent, parcourent le comtat, et s’arrêtent dans les lieux où leur présence était le plus nécessaire. Mais ils durent bientôt s’apercevoir que la paix n’était qu’illusoire. A Caromb, le détachement qui, conformément au traité, rentrait dans ses foyers, est égorgé; à Carpentras, l’agitation des esprits se renouvelle , et ne se calme un peu que sur la déclaration faite par les médiateurs de frapper de nullité tous les actes qui sortaient des préliminaires ; à Aviguon , devenue le centre des affaires , ceux dont la municipalité avait réprimé les excès crient vengeance, et désignent leurs victimes. Devant M. le Scène des Maisonsi Jourdan fait briser les portes de l’arsenal, pour en enlever les canons. Les commandants de la garde nationale de cette ville , qui l’avaient été , la plupart, de l’armée vauclusienne , rentrant pour y consommer le licenciement ordonné par la loi , avaient décoré leurs soldats , leurs chevaux , leurs propres têtes, de cette incroyable inscription : lirave brigand de l’armée de Vaucluse, La force militaire accuse et veut punir la municipalité. Les médiateurs appellent successivement des troupes de ligne et des gardes nationales de France , pour empêcher le mal mais sans pouvoir y parvenir. Les premières sont bientôt en-

voyées pour éviter les querelles avec les secondes ; ce qui fait que les factieux s’emparent des forts, des prisons, de l’arsenal, du magasin à poudre. Le 21 août , Duprat , colonel de la garde nationale , se présente à la municipalité pour soutenir les prétentions de Tournai çt Mainvielle, enlève les registres, les montre au peuple , les porte au palais, et fait sonner le tocsin avec la cloche d’argent , spécialement destinée à l’annonce des grauds événements. Les portes de la ville se ferment ; l’autorité des trois médiateurs est méconnue , et leur liberté menacée. M. Verninac est retenu dans le palais ; il parvient a faire avertir ses collègues , qui le réclament. Réunis tous les trois , ils requièrent les administrateurs provisoires de faire mettre en liberté les citoyens qu’on avait illégalement jetés dans les prisons ; mais ils n’obtiennent la liberté que des moins notables. M. le Scène des Maisons partit le 25 août pour retourner à Paris, voyant que son caractère n’était plus respecté. M. Verninac le suivit de près , et se mit en route avec les députés de l’assemblée électorale. On lui a reproché la conduite qu’il a tenue , et qui était plus propre à encourager les agitateurs qu’à les arrêter *. M. l’abbé Mulot , resté seul , dit que ses réflexions ne purent retenir M. Verninac; ce qui fait voir qu’il n’approuvait pas son départ. Il avait consenti à celui de M. le Scène des Maisons.

Il y avait quelque courage à continuer, dans de pareilles circonstances , l’exercice de ses fonctions. C’est cependant ce que fit l’abbé Mulot , qui ne devait pas espérer qu’on aurait plus de déférence pour lui qu’on n’en avait eu pour la commission. Appelé sur plusieurs points du comtat , toujours par le parti le plus faible , il parvient encore à rendre des services importants , empêche des révoltes , sauve des gens qu’un allait égorger, prend quelques bonnes mesures , mais ne peut exercer à lui seul une influence que n’avait point obtenue la commission dont il était membre.

Pendant qu’il poursuivait avec zèle le cours de ses opérations , un athlète vigoureux le dénonçait à l’assemble nationale : c’était l’abbé Maury. Le 13 septembre, il parait à la tribune, « demande, à ses

* M« Verninac pamt bientôt ee séparer de ses coUrgues, et se lia avec le.s Duprat, les Mainrielle et les Rovére. Lorsque ces révolutionnaires eurent fait désarmer leurs adversaires, et incarcérer la municipalité et ses partisans, M. Veruinac accompagna leurs députés à Paris, et, dans un rapport lu à l'assemblée constituante le 10 septembre 1701, if

pallia leurs projets et les malheurs qui de* vaient en résulter, affaiblissant ainsi l’impression qu’avait produite, dansla même séance, le compte qu’avait rendu sua collègue le Scène des Maisons, au nom de la commission médiatrice, u {liiographie des hommes vivants, dcM. Michaud , t. V, p. 500.)

ET PIF.CES OFFICIELLES. 479

risques et périls, à poursuivre les trois médiateurs, qu’il accuse de s’élre faits vice-rois , et de s’étre mis à la tête d’un parti , au lieu de les concilier tous. » Il les traite de coinmissairei extenninatenrs , de missionnaires de la révolution d’Âvignon , et , s’acharnant plus particulièrement sur l'abbé Mulot , assaisonne sa dénonciation d’épigrammes sanglantes. L’assemblée agitée demande que l'abbé Maury signe et-dépose son accusation; ce qu’il fit le lendemain. M. le Scène des Maisons répondit victorieusement ; et, le 14 septembre, après un grand nombre de séances sur les troubles du comtat Venaissin et d’Avignon , ce pays est réuni à la France par un décret. L’abbé Mulot fut dénoncé une seconde fois par M. Tissot, député d'Avignon. Il se justitia devant l’assemblée législative. Il est facile de voir, par la nature, par la variété, la confusion des troubles du comtat, que la conduite des médiateurs devait, quelque parfaite qu’on la suppose, prêter aux dénonciations.

Les discussions eurent le plus désastreux résultat , en ce qu’elles retardèrent l’envoi d’une nouvelle commission. Cependant cette nouvelle commission serait arrivée assez à temps pour prévenir ces nou-. veaux malheurs, si l’abbé Mulot, le seul des anciens commissaires conservés dans cette nouvelle commission , n’avait jugé à propos , on ne sait pourquoi , de s’arrêter à Courtaison pendant quelques jours , au lieu de se rendre directement à Avignon.

On a vu qu’il s’était formé une division parmi les patriotes avignonais. Les plus sages d'entre eux ne voulaient point la guerre contre Carpentras. Ce parti avait à sa tète le maire (M. Richard ), et la majorité des officiers municipaux. Le parti qui avait voulu et fait la guerre avait à sa tête les deux frères Mainvielle , les deux frères Duprat, liotère, et le notaire Lrscuyer, secrétaire greffier de la municipalité. Ce dernier, né à Amiens, établi à Avignon depuis plusieurs années, était un homme do beaucoup d’esprit, de beaucoup de sang-froid, et avec raison regardé comme l’auteur de la révolution avignonaise.

Le parti de l’armée accusait celui de la municipalité d’avoir empêché la prise de Carpentras , de n’avoir pas fourni à l’armée les choses nécessaires. Des reproches on en vint aux voies de fait , et les soldats finirent par renverser la municipalité, emprisonner ceux des officiers municipaux qu’ils purent saisir, entre autres MM. Lami , avocat, Girard et Goulet, négociants , et Mouvons , prêtre et supérieur de la maison de l’Oratoire. Cette municipalité fut remplacée par quatre administrateurs provisoires.

La municipalité qui venait d’êtro renversée, mise eu fuite, oiiem-

480 ÉCLAIBCISSEHENTS IIISTOBIQUES

prisonnéo , avait des partisans. Le 16 octobre 1791 , jour de funeste mémoire, ils se réunirent dans la vaste église des Cordeliers; ils firent courir le bruit que le mont- de-piété avait été spolié par les meneurs du parti contraire , et l’assemblée des Cordeliers envoya quatre de ses membres armés chercher Lescuyer, pour qu’il rendit compte des effets prétendus enlevés au mont-de-piété. Cette députation allait droit à la maison de Lescuyer ; elle le rencontra comme il en sortait pour se rendre à son poste de secrétaire à la maison commune. Il hésita d’abord à obéir; cependant il marcha sans trop de contrainte. Il était tout au plus midi quand il entra dans l’église des Cordeliers. Des cris , des vociférations affreuses se firent entendre contre loi. Instruit qu’on l’accusait d’avoir détourné les gages déposés au montde-piété, il monta à la tribune , qui était la chaire de cette église; il conserva le plus grand sang-froid , et vint à bout de se Justifier de la spoliation du mont-de-piété : le peuple aidait cet homme. Mais aux partisans delà municipalité , qui étaient patriotes, s’étaient mêlés des papistes , c’est-à-dire des Avignonais qui voulaient rétablir à Avignon la domination papale. Ceux-ci excitaient les partisans de la municipalité à le charger de nouveaux griefs : il répondait toujours avec succès , et c’est alors que ceux qui voulaient sa mort s’écrièrent ({ue Lescuyer ne disait que des mensonges , et tels qu'une Vierge de bois qui était exposée dans une chapelle venait d’en rougir. On crie au miracle , on pousse des cris de mort contre Lescuyer : on l’arrache (le la chaire , il se débat , fuit , et tombe au pied du grand autel , meurtri de coups de bancs , et surtout criblé de coups de ciseaux , instruments des femmes ; il ne reçut pas un coup de baïonnette.

Cependant Mainviclle, Duprat aîné, Jourdan, de leur côté, faisaient sonner le tocsin, et se ralliaient au fort ; ils marchent avec une pièce de canon à quatre heures et demie du soir, à la tête d’environ trois cents hommes , sur l’église des Cordeliers; à leur approche , les personnes attroupées se dispersent épouvantées. Lescuyer est trouvé baigné dans son sang sur les marches de l’autel ; il respirait encore , avait conservé ^ connaissance ; mais il ne pouvait parler, et il semblait vouloir exprimer de violents reproches de ce qu’on l’avait laissé si longtemps sans venir à son secours. On le mit sur un brancard qui fut porté par Mainvielle lui-même , et promené par les rues d’Avignon comme le corps de César. A ce spectacle , le peuple manifesta le plus sensible intérêt en sa faveur. Pour aller à l’hôpital , où l’on dit qu’on trouverait à l’instant tous les chirurgiens et tous les secours réunis , le cortège passa devant la maison de Lescuyer ; là il fil en-

ET PIÈCES OFFICIELLES

tendre qu'il voulait qu’on le portât chez lui ; mais Mainviclle continua sa marche, et Lescuyer, une demi-heure après, rendit le dernier soupir.

Le parti , resté maître du champ de bataille à cinq heures du soir, nt aussitôt fermer les portes de la ville , arrêter et mettre en prison , avec ceux des officiers municipaux qui y étaient déjà depuis plusieurs jours , des femmes et des hommes qui étaient désignés comme ayant assisté à rassemblée des Cordeliers, et par là même comme auteurs ou complices de l’assassinat de Lescuyer ; et, dans la nuit de ce même jour, tous ces prisonniers furent impitoyablement et horriblement massacrés.

Jourdan présida à ce massacre. Le nombre des morts fut de soixante et un, parmi lesquels treize femmes.

La prison où ce massacre eut lieu est attenante au palais. Ce palais, bâti par les papes, sur le penchant et au pied d’un monticule, au haut duquel se trouve la métropole sous l’invocation de Notre-Dame des Dons, est construit sans ordre ; il se compose de sept tours, liées entre elles sans symétrie.

On y entrait par une grande salle ornée de plusieurs inscriptions , d'où l’on passait dans celle où les papes donnaient audience. Il y avait une cloche d’argent, qu’on ne sonnait jamais qu’à la mort d’un pape ou à l’élection de son successeur. Cette courte description était nécessaire pour mettre le lecteur à même de se faire une idée du théâtre sanglant où se commirent les ma.ssacres.

Deux de ces tours servaient de glacière.

Quand les bourreaux eurent assassiné leurs victimes, ils songèrent à faire disparaître les cadavres. Au pied d’un grand escalier par lequel on monte aux prisons, se trouve la muraille méridionale de la plus haute et de la plus grande de ces tours ; on l’appelle la tour de Tournas, ou casa major, et par corruption ou abréviation, la casatna. Elle ne servait point de glacière. C’est dans la profonde cavité de CÆtte tour que les cadavres furent précipités ; les bourreaux y jetèrent plusieurs tombereaux de chaux vive et des tonneaux d’eau , et murèrent l’ouverture qu’ils avaient pratiquée à la muraille de cette tour.

Le père Nolhac , curé de la paroisse de Saint-Symphorien , périt aussi , mais non pas dans la même nuit. Trois ou quatre monstres, teints du sang des victimes du IC octobre, lui firent souscrire diverses obligations, se partagèrent ses dépouilles, le massacrèrent, et lirent disparaître son cadavre.

482 ÉCLAIBCiSSEHENTS IIISTOBIQUES

Le 17 octobre, un autre citoyen fut encore assassiné dans le fort; il s’appelait Hey. Ainsi le nombre des morts fut réellement do soixante-trois. Lé fils de ce Rey , dernière victime des assassins, a été condamné à mort en 1 816. Le roi a commué sa peine en dix ans de travaux forcés.

Les nouveaux commissaires, parmi lesquels ne se trouva plus alors l’abbé Mulot , qui retournait à Paris mandé à la barre pour rendre compte de sa conduite, entrèrent à Avignon le 11 novembre, à la tête d’une force armée imposante. Dès leur arrivée, ils rallièrent les membres survivants de la municipalité , chassèrent l’administration provisoire , et réintégrèrent dans leurs fonctions les anciens officiers municipaux. Ils nommèrent des juges provisoires, qui firent arrêter Jourdan , les deux frères Mainviclle , le Ris Lescuyer, les administrateurs Tournai , rédacteur du Courrier d’Avignon , Loubet, son secrétaire , et une vingtaine d’autres individus plus ou moins prévenus d'avoir pris part au massacre du 16 octobre.

Le trou qui avait été pratiqué dans la grande tour pour y jeter les cadavres était fraîchement muré ; cet indice Ht présumer qu’ils y avaient élé ensevelis : on le rouvrit , et l’odeur qui s’en exhala confirma ce Soupçon.

La municipalité Ht pratiquer du côté du nord, à la base de la tour, une nouvelle ouverture; les cadavres en furent extraits, les ossements décharnés par la chaux furent mis sur des chariots couverts de draps mortuaires , sur lesquels on plaça les écharpes tricolores des officiers municipaux assassinés. Après avoir ainsi promené leurs restes mutilés dans la ville , ils furent conduits à la métropole, où leurs collègues, les officiers municipaux survivants, firent célébrer solennellement en leur mémoire un service funèbre.

Un tribunal , composé de juges étrangers, fut bientôt régulièrement organisé à Avignon , pour juger les auteurs des assassinats commis dans la nuit du 16 octobre.

Les frères Duprat, les frères Raphel, et plusieurs autres personnes prévenues d’avoir participé à ce forfait , prirent la fuite.

Rovère , qui avait obtenu le rappel de l’abbé Mulot , et l’avait fait mander à la barre pour y rendre compte de sa conduite , Gnit par obtenir un décret d’amnistie en faveur des glariuristes , le 19 mars de l'année suivante ; la conduite des papistes avignonais y contribua , parce qu’ils manifestèrent leurs projets à découvert. Les officiers et les nouveaux commissaires du roi ( sauf M. le Scène des Maisons ) ,

BT PIÈCES OPPICIELLES.

qui d’abord avaient paru vouloir faire triompher le parti patriote , vaincu dans la soirée du 16 octobre par le parti de l’armée , l'abandonnèrent ; et lorsque le moutent d’élire une nouvelle municipalité fut arrivé, la municipalité, dont une partie des membres avait péri dans la nuit du 16 octobre, fut repoussée en entier, et remplarée par les citoyens qui avaient opposé le plus de résistance à la réunion d’Avignon à la France. Alors les persécutions commencèrent contre les amis de la France, et des citoyens qui avaient échappé aux poignards des glariarittes furent persécutés comme glariaristes , par cela seul qu’ils étaient patriotes.

Duprat jeune et Mainvielle aine , députés à la convention , et Jourdan,ont péri sur l’échafaud ;Rovère, à Sinnamary. DupraU’ainé a été tué à la bataille d’Essling, étant adjudant général ; un nommé Blanié, un des plus forcenés assassins de la glacière , qui s’était couvert du sang des patriotes après le 9 thermidor, est mort dans un cachot du ch&teau d’If. Mainvielle jeune s’est brûlé la cervelle en l’an 9. Il ne reste plus d’auteurs ni d’acteurs du massacre de la glacière.

10 août.

Pour compléter, autant qu’il est en notre pouvoir, le récit de Weber, ou le rendre plus intelligible , nous croyons qu’il est utile de placer ici plusieurs détails qui ne sont pas dénués d’intérét.

Les premiers ont rapport aux localités, qui ne sont plus ce qu’elles étaient du temps de l’historien et lors de l’événement. Nous en trouvons la description dans une relation récemment publiée par un témoin oculaire ' :

« La place du Carrousel , à présent si spacieuse , ne comprenait pas même la moitié du terrain qu’elle offre en ce moment. On a démoli, pour l’agrandir, une multitude do maisons plus ou moins élevées , qui formaient des rues avec divers détours , et qui , par conséquent , rendaient beaucoup plus facile l’approche du château. C’étaient, en quelque sorte, autant de chemins couverts, parjesquels on pouvait arriver impunément jusqu’à portée de pistolet de l’enceinte des bâtiments et des cours. L’espace renfermé aujourd’hui entre la grande grille et les murs du palais était aussi moius vaste, parce que,

' DétatU particuliers sur la journée Pari», témoin oculaire; Pari», 1822, du 10 aolU 1702, par un bourgeois (le io-S", pages 6 et suiTantes.

484 ÉCLAIBCISSEHENTS HISTOBIQUES

(lu côté de la place , on a reculé ccttc grille au delà de l’ancienne clô> ture. Au lieu d’une seule cour, divisée par des bornes et par de grosses chaînes , telles qu'on la voit maintenant (1822), il y en avait alors trois d’inégale dimension. La plus grande , celle'du milieu , s’appelait la cour Royale; celle qui était à gauche , en venant du Carrousel, se nommait la cour des Princes ; on arrivait par là au pavillon de Flore. I.a troisième enfin, celle qui se trouvait à droite, était la cour des Suisses, ou la cour des Écuries. Elle conduisait au pavillon Marsan. C’est dans cette dernière cour, la moins grande des trois , qu’était la jK)rte d’entrée de la salle de la comédie. Je ne parle pas d’une quatrième cour fort petite, appelée , je crois , la cour de Marsan, qui se trouvait à droite de la cour des Suisses , à peu près sur le terrain qu’occupe maintenant la nouvelle galerie , et qui servait de passage pour aller des Tuileries à l’hôtel de Brienne. Du reste , ces trois cours étaient séparées les unes des autres par des murs et par des bâtiments de peu d’élévation , où logeaient diverses personnes attachées au service du château ; chacune des trois avait son entrée par une simple porte cochèrc très-peu solide, donnant sur la place du CarroiLsel. Le suisse chargé de garder la principale de ces portes y tenait un petit établissement de traiteur, d’après une permission encore d’usage à présent dans plusieurs maisons royales. Du côté du jardin, les arcades des galeries inférieures qui longent la terrase, à droite et à gauche de l’entrée du vestibule , étaient fermées dans presque toute leur hauteur par des barreaux de fer qu’on a supprimés depuis, pour mettre une statue sur chacune. Enfin , au lieu des grilles qui bordent la terrasse des Feuillants, il y avait, d’un bout à l'autre, un mur peu élevé , servant de séparation entre cette terrasse et la cour du Manège, aujourd’hui la rue de Rivoli. La salle où s’assemblaient les députés (l’ancien Manège ), occupait le fond de ladite cour, et se trouvait placée environ à une portée de fusil de la rue du Dauphin. Dans sa longueur, le mur dont je viens de parler était percé de deux ou trois petites portes pratiquées pour leservice des cafés qui s’y trouvaient adossés , et dont le devant donnait sur la cour du Manège. A l’extrémité du meme mur, en revenant vers le château, et tout près du pavillon Marsan , était une porte cochcre eu bois , faisant face à celle du Pont-Royal , et servant d’entrée principale de la cour du Manège dans le jardin. »

Les détails que nous ajouterons concernent les Suisses placés au bas des escaliers du roi et de la reine. L’auteur que nous avons cité

ST PIÈCES OFFICIELLES

s’accorde avec Weber, et rapporte ( p. 28 ) un entretien qui prouve que les officiers suisses ne s’abusaient pas sur leur position.

« A leur tête, dit-il, je distinguais surtout un officier qui me paraissait un peu plus âgé que les autres ; il avait l’air de s’e.vpriiner au nom de tous ses camarades. Voici en substance le discours qu’il nous tint. Je venais d’exprimer ma ferme confiance dans l’efficacitc des mesures prises pour la défense du château. J’annonçais hautement l’espoir d’un succès de notre côté, si les jacobins se hasardaient à faire une attaque. « Monsieur, me répliqua l’officier dont je parle ' , « ne vous abusez pas sur la réalité de notre situation ; elle est plus « critique que vous ne pensez. A la vérité , l’on doit compter sur « le dévouement des gardes suisses et de beaucoup de fidèles sujets « du roi qui sont venus se ranger ici autour de sa personne. Mais il « faut considérer en même temps que nous ne sommes tous ensemble « ni assez nombreux , ni dans une position assez forte, pour résister « à une attaque dans laquelle , soit par sédition , soit par violence , on « entraînera sans doute un grand nombre d’habitants des faubourgs « et des quartiers les plus peuplés de la ville. Remarquez , monsieur, « combien il est facile de s’approcher impunément de l’enceinte et « même des murs du palais ; par quelle quantité de rues et de passa- « ges on y aboutit à couvert de tous côtés. Assaillis par des masses « qui se renouvelleront de moment en moment, comment défendrons- « nous à la fois tant de points accessibles? Si notre régiment était en « rase campagne, qu’il pût former un carré au centre duquel serait « placée la famille royale, certainement on n’oserait pas de mémo « s’approcher de nous ; et du moins , avant de nous laisser aborder, « serions-nous sûrs de faire bien du chemin. Cependant une chose « essentielle nous manque , c’est du canon. Nous en avions douze « pièces : on est venu à bout , sous de vains prétextes , de les enle- « ver au régiment. A ce sujet, monsieur, voyez de quel esprit sont « animés les hommes qui ont fait adopter une pareille mesure , et qui rt aujourd hui ameutent contre nous le peuple de la capitale! N’cst-il « pas démontré jusqu’à l'évidence que , depuis trois ans , un plan inn femal a été conçu par eux pour détrôner les Bourbons, et pour cta-

Il s’appelait M. de Laze, famille de Neafch&tel, qùi jouit d*une égaie considéra'tion dans le commerce cl dans les armes. Jean^dacques Rousseau était très*lie avac un monsieur de Luze» qui

l’accompagna jusqu’à lx>ndres lorsqu’il passa en Angleterre. Il y a, dans la Correspondance de l’auteur plusieurs lettres adressées à M, de l-uzc et à madame de Luze-Warney.