CHAPITRE HT

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son rival l’année précédente. M. r^ecker protesta de son dévouement. En sortant de l’appartement de la reine, il fut accueilli par les transports et les acclamations de l’allégresse publique. Les galeries du château, les cours, les rues de Versailles, bientôt la capitale, et de proche en proche la France entière, retentirent du cri de vive le roi! vive M. Necker!

M. ISecker était appelé à régir et à sauver la France dans des circonstances fort pénibles. Il trouva le trésor royal avec quatre cent mille francs, les parlements en exil, toutes les provinces agitées, les états généraux promis avec une soleimité qui permettait à peine de les différer d’un seul jour, la disette menaçant la Francede toutesles horreurs de la famine, et Paris déjà inondé d’un débordement d’écrits sur les états généraux, provoqués par le ministre qui venait de se retirer.

La vérité oblige à convenir que les ménagements de la nouvelle administration contribuèrent à faire évanouir imperceptiblement la plupart des difficultés sous lesquelles le ministère précédent n’aurait pas manqué de succomber. Le crédit reparut, les banquiers facilitèrent de nouveau les opérations du trésor royal, l’arrêt du conseil d’État concernant les payements fut révoqué, et alors cessa pour le moment la crainte d’un papiermonnaie royal, que les capitalistes de Paris redoutaient par-dessus tout, eux qui peu après adoptèrent avec fureur le système bien plus désastreux d’un papier-monnaie frauduleux et sacrilège, qui ruina la France entière. Les payements furent remis à peu près au courant. Les subsistances arrivèrent abondamment. La Bretagne se calma, en voyant ses douze députés sortir de la Bastille. La Normandie, la Bourgogne, le Béarn , le Dauphiné changèrent leurs menaces en expressions de reconnaissance. Au milieu des cris qui se faisaient entendre contre les privilèges locaux, et sur la nécessité d'un corps représentatif pour l’universalité de la France; au milieu, dis-je, des cris que faisaient entendre quelques fanatiques, le gros de la nation française faisait entendre les accents de la loyauté, de la fidélité au monarque, et du respect pour les principes et les formes monardiiques.

Cependant l’ivresse de la populace de Paris, à la nouvelle de la retraite de l'arclievcque de Sens et à celle de la nomination-,

HÉMOIBES DE WEBER.

(le M. Necker, avait été tumultueuse, au point de dégénérer en sédition. Cette populace brûla en pompe, sur la place Dauphine, un mannequin habillé en cardinal. Voulant ensuite mettre le feu à l’hôtel de Brienne, elle fut repoussée par la garde à cheval. Elle attaqua le guet à pied, et chassant devant elle cette troupe, peu capable de résistance, elle brûla quelques guérites, et démolit quelques corps de garde placés dans divers quartiers de la ville. La force fut employée pour repousser la force ; les gardes franchises et les gardes suisses rivalisèrent à qui ferait mieux son devoir; les attroupements se dissipèrent et ne reparurent plus, et la tranquillité régna dans la capitale.

Le trésor royal pourvu , la sécurité publique rétablie, le nouveau ministre s’occupa aussitôt du rappel des parlements, comme de la mesure la plus ardemment sollicitée par l’opinion générale. Le parlement de Paris avait exprimé l’aversion la plus décidée pour le garde des sceaux Lamoignon, et menaçait, du fond de son exil, de dénoncer ce ministre à la face du roi, au milieu du lit de justice qu’on préparait. M. Necker avait eu plusieurs fois, depuis sa rentrée au ministère, des occasions de se convaincre de la fermeté du garde des sceaux; et, sentant le besoin qu’il aurait incessamment d’un caractère ferme pour l’appuyer dans les mouvements que la France allait recevoir, il aurait désiré le conserver au ministère. 11 lutta pendant quelques jours contre l’impopularité de ce magistrat; mais il iinit par le sacrifier. Lamoignon soutint sa disgrâce avec une noble fermeté. Sans le dérangement de ses affaires personnelles, il eût joui d’une douce retraite dans l’antique et superbe habitation de ses pères, au sein d’une famille dont il était adoré, et parmi de nombreux amis qui devaient bientôt avoir la douleur de le voir périr d’une mort funeste • .

' M. Sallier oe repréunte pas la con- lui-ci osa la refuser. Il avait la sorvivanre duite deM. de l,ainoignon à cette époque de la place de chancelier; c'était le presous d’aussi nobles traits. Suivant lui , le mier des grands officiers de la couronne, garde des sceaux avait fiiit paraître plus et les lois de l'État n'en permettaient d'obstination que de fermeté, et plus d'a- pas une destitution arbitraire. Les sceaux vidité que de désintéressement.' « On re- pouvaient bien lui être retirés par la connut, dit-il, que le renvoi du garde des seule volonté du roi; mais, se fiant sur sceaux était aussi un sacrifice inévitable, son crédit et sur la faiblesse du roi , il Lecomte d’Artois se chargea d'inviter La- résolut de faire tète à l'orage, ou au moignonà lui remettre sa démission ; ce- moins de veudre chèrement sa retraite :