CHAPITRE IV

Le roi s’étail constamment refusé à sortir de Paris pendant les années 1789 et 1790, malgré les instances de ses serviteurs les plus dévoués , l'évidence des raisons qui devaieut l’y déterminer , et les facilités que plusieurs circonstances lui ont quelquefois présentées, surtout pendant le séjour assez long qu’il lit à Saint-Cloud durant l’été de 1790. .T’en raisonnai plusieurs fois avec la reine : elle me répondit constamment que le roi avait pris son parti là-dessus , qu’il était inutile de lui en parler ; et quand J’insistais, elle me fermait la bouche en me disant : « Que voulez-vous que le roi fasse loin de Paris, sans argent, sans moyens personnels pour rappeler l’armée à la fidélité, sans lumière pour se diriger , îans conseils pour suppléer à ce qui lui manque ; et, outre cela, avec son horreur pour la guerre civile ? N’en parlons plus. U

.Te crois en effet que ces raisons auraient constamment retenu le roi auprès de l’assemblée, si elle se fût tenue dans les bornes de la modération et d’une sorte d’égards pour sa personne, qui sembla diriger la majorité pendant l’été de 1790 : mais le'projet presque hautement avoué de s’emparer du pouvoir exécutif, et de l’exercer Jusque dans ses moindres détails ; le renvoi des anciens ministres, pour y substituer des ministres révolutionnaires, et surtout l’atroce persécution contre la religion et ses ministres fidèles, dont le roi semblait être complice, furent. Je crois, les véritables motifs qui, en lui rendant sa situation absolument intolérable, lui firent naître, vers la fin de 1790, le désir de se soustraire à l’empire que l’assemblée avait pris sur lui. La reine fut d’abord la seule personne à laquelle il s’ouvrit de ce projet : soit qu’elle fût frappée des raisons que J’ai indiquées plus haut, soit que, par pressentiment ou par une sagacité dont Je lui ai vu des exemples étonnants, elle prévît les malheurs qui arriveraient, non-seulement elle ne chercha pas à l’affermir dans l’idée de fuir, mais elle ne voulut s’en occuper sérieusement qu’à Ws instances réitérées, et lorsqu’elle se fut bien convaincue que son parti était pris invariablement.

I.ies circonstances étaient telles, qu’il ne fallait songer à sortir de Paris que par adresse. La force aurait été inutile, et du plus grand danger : l’adresse même n’était pas sans de grandes diffi-

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cultés. Quoique le roi se fût proclamé libre dans toutes les occasions, depuis que quinze mille baïonnettes et vingt pièces de canon l’avaient conduit de Versailles aux Tuileries ; quoique l’assemblée se mît en fureur toutes les fois qu’il échappait devant elle le plus petit doute sur la liberté du roi, il n’en était pas moins vrai que Louis XVI et toute sa famille étaient prisonniers , et prisonniers gardés à vue avec la plus grande surveillance. Tous les jours six cents gardes nationaux , tirés des sections de Paris, montaient la garde aux Tuileries. Deux gardes à cheval étaient constamment devant la porte extérieure. Tous les postes du dehors, c’est-à-dire les postes du château et des cours, étaient partagés aux gardes suisses et aux gardes nationales. Deux corps de garde de ces troupes étaient postés au Pont-Tournant, et des sentinelles à toutes les autres portes du jardin des Tuileries. La terrasse sur la rivière était garnie de sentinelles de cent en cent pas.

Dans l’intérieur, les gardes et les sentinelles étaient encore plus multipliés que les gardes du corps à Versailles. On en trouvait jusque dans les issues qui conduisaient aux cabinets du roi et de la reine, et jusque dans un petit corridor noir pratiqué dans les combles, où étaient des escaliers dérobés pour le service de leurs majestés. Les officiers de la garde nationale faisaient le service des officiers des gardes du corps. Ni le roi ni la reine ne pouvaient sortir qu’ils ne fussent accompagnés d’un certain nombre d’eux. Outre cette surveillance stricte et publique , il y en avait une autre qui n’était pas moins difficile à tromper, c’était celle des valets de l’intérieur ; presque tous étaient des espions. J’ai vu la reine convaincue que , sur toutes les personnes de son intérieur, elle ne pouvait compter que sur ses premières femmes de chambre ; et, parmi ses gens, sur un ou deux valets de pied. Quant au roi , je crois que ses quatre premiers valets de chambre étaient les seuls auxquels il pût se fier.

Avant de penser aux moyens d’échapper à tant de surveillant^ et de les combiner , le roi et la reine s’occupèrent du lieu de leur retraite , et de s’assurer une force militaire capable de les mettre à l’abri du danger du premier moment.

Ils jetèrent , pour ces deux objets, les yeux sur M. le marquis