CHAPITRE IV

valet de chambre et deux femmes. Elle avait fait demander à lM.de Montmorin, par M. de Simolin, ministre de Russie à Paris, un passe-port pour elle et sa suite. M. de Fersen convint ^ d’abord avec elle que, dès qu’elle aurait passé la frontière , elle lui renverrait ce passe-port, désormais inutile à elle. Mais réfléchissant ensuite qu'un accident imprévu pouvait empêcher ce passe-port de lui parvenir au temps précis où il était indispensablement nécessaire, il pria madame de Korff de feindre que ce passe-port avait été jeté au feu par mégarde, et de prier IM. de Simolin d'en demander au ministre un second, qu’elle remettrait à lui Fersen ; ce qui fut fait.

La seconde précaution fut d’avoir trois hommes sûrs qui pussent servir de courriers : le roi et la reine pensèrent que trois gardes du corps seraient ce qui conviendrait le mieux dans cette circonstance ; et, pour cette espèce de service, ils envoyèrent chercher le comte d’Agoult , aide major de cour, pour le charger de la commission de trouver ces trois hommes. La reine, sans lui confier le secret du voyage, lui demanda trois gardes du corps pour porter des dépêches, comme il en avait donné en d’autres occasions; ajoutant que tout ce qu’elle demandait, c’était qu’ils fussent fidèles , et assez robustes pour soutenir cette espèce de fatigue de courir à franc étrier ; mais qu’elle n’avait pas besoin qu’ils fussent remarquables par leur intelligence.

comte d’Agoult, trompé sur l’objet de celte commission , s’attacha principalement aux qualités que demandait la reine ; cependant , entre les trois gardes du corps qu’il choisit, il s’en trouvait un qui possédait de plus beaucoup d’intelligence et d’activité, mais aucun des trois ne connaissait Paris. Il les mena au château pour les faire voir au roi et à la reine , afin que l’un et l’autre pussent connaître leurs noms et leur figure. Le jour du départ , ils eurent ordre de se tenir dans les cours à l’heure convenue, pour accompagner la famille royale justprà la voiture, où ils trouveraient ce qui était nécessaire pour partir en courriers.

Enfin, tous les obstacles levés et les préparatifs faits , la nuit du 20 au 2i juin , le roi et la famille royale ayant soupé comme à l’ordinaire , se retirèrent vers les dix heures et demie, comme

pour se couclier. Peu de temps après ils se rendirent dans l’appartement de madame Royale , ou madame de Tourzel porta le jeune prince ; et on se prépara à sortir par la chambre dont j’ai parlé , et dont la reine avait secrètement ouvert la communication, qui donnait dans l’appartement vide de M. le duc de Villequier. Le roi , qui devait passer pour le valet de chambre de madame de Korff, avait un habit gris, et une perruque qui le déguisait assez bien ; le reste était mis très-simplement. J’ai ouï dire , mais je ne sais plus à qui , que quelques jours auparavant on faisait sortir, les soirs , le chevalier de Coignyparla porte de la cour qui donnait près de l’appartement de M. de Villequier. Il avait la même perruque et le même habit qu’avait le roi à son départ : comme sa taille ressemblait assez à celle du roi , cela a pu servir à empêcher que le roi ne fdt reconnu en traversant les cours le 21 juiu.

Madame Élisabeth sortit la première avec madame Royale, suivie, à peu de distance, de madame de Tourzel emmenant monseigneur le Dauphin. L'un des trois gardes du corps l’accompagnait. Soit hasard, soit fait exprès, une des sentinelles des cours, qui, en se promenant, croisait \ÿ chemin par où les deux princesses devaient passer, tourna le dos au moment où il était près d’elles, et allait les rencontrer. Madame Royale le remarqua, et dit bas à madame Élisabeth : Ma tante, nous sommes reconnues. Cependant elles sortirent des cours sans être remarquées, et se rendirent, suivies, comme je l'ai déjà dit, de madame de Tourzel et du jeune prince, sur le petit Carrousel, au coin delà rue de l’Échelle, où M. de Ferseu les attendait avec une voiture. C’était un carrosse de remise, ressemblant assez, par sa forme et les chevaux qui le menaient, à ce qu’on appelle à Paris un fiacre ; il l’avait loué dans un quartier éloigné; et c’était lui qui servait de cocher, habillé comme le sont ces espèces de cochers. 11 était si bien déguisé, que pendant qu’il attendait , ayant déjà dans sa voiture les deux princesses , monseigneur le Dauphin et madame de Tourzel, un fiacre vide s’étant arrêté près de lui, le cocher, qui croyait parler à fun de ses camarades, l'attaqua de conversation sur ce qui peut en faire le sujet ordinaire entre gens de cette espèce : elle dura assez long-