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Sur quoi il faut observer que ers bienfaits n’nvaient été accordés à la maison de poliguacque depuis I7H2 jusqu'en 1786, et qu’die avait engagé précédemment pour* 800,000 fr. de ses bieui. W,

CUAFITBB IV.

éloigné, passa à l'ordre du jour. Le prince arriva, et bientôt l’assemblée nationale et toute la France furent plus agitées que jamais. Le parti révolutionnaire lui-méme se divisa, et forma deux nouveaux partis, qui, malgré qu’ils ne fussent séparés que par quelques nuances d’opinion, furent toujours, par la suite, plus acharnés l’un contre l’autre que contre les partisans de l’ancien régime.

Je vis le duc d’Orléans aux Tuileries , le premier jour qu’il reparut à la cour, à son retour de Londres. Dans sa première entrevue avec le roi, sa majesté lui dit ces paroles , qui peignent si bien son cœur : f^ene», monsieur; vous apprendrez à être bon Français,

Certes Louis XVI avait bien raison: si jamais il y eut Une occasion de se convaincre que le gros de la nation , loin d’étre factieux , n’était composé que de buns Français , ce fut à cette fête nationale de la Fédération. Tous ces fédérés, à leur arrivée des provinces, demandaient à être présentés au roi; et, témoins des vertus de ce monarque et de son auguste compagne , ils rivalisaient d'empressement à leur payer un juste tribut d’admiration et d’éloges. M. de la Fayette, qu'on accusa dans le temps d'avoir provoqué cette fête pour s’y faire déclarer généralissime de toutes les gardes nationales du royaume, M. de la Fayette conduisait souvent des députations de ces fédérés , pour présenter leurs liommages au roi et à la reine •. Un clief des fédérés d’Anjou , M. Delaunay d’Angers , profita de la circonstance pour adresser à cette princesse un compliment très-flatteur. Ce M. Delaunay fut, dans la suite , membre de la convention , où il oublia son compliment à la reine , pour se mettre dans les rangs de ses plus impitoyables persécuteurs.

Je fus témoin de cette cérémonie. Je n’en ferai point la description ; on la trouve partout. Je vis cinq cent mille personnes, réu-

Ml est nèceMftire de relever rinexacti- égard. Mala comme M. de la Fayette fade de eea assertions. Il est bien vrai aTalt provoqué on décret qui fut en effet que les 14,000 hommes envoyés par Içs rendu sur sa proposition, et d'après quatorze millions de gardes nationales lequel on ne pouvait commander la garda étaient chargés de nommer M. de la de plus d’on département. Il ne peut Fayette généralissime des gardes natlo- être aecu<é d’avoir voulu les comniander^ nales do royaume; les discours de ces toutes, fédérés ne laisseot aucun doute à cct

HEMOIBES DE WEBEfi.

nies dans un cirque imposant , lever le bras au même moment pour jurer d'être Gdèles à la loi et au roi. Il faisait un temps horrible ; mais plus la pluie tombait avec force , plus les éclats de joie et les danses semblaient se ranimer. Enfin les nuages se dissipèrent, la cérémonie religieuse s'exécuta avec ordre et calme, le roi s'avança d’un pas majestueux vers l’autel de la patrie , aux acclamations de vive le roi' l M. le duc d'Orléans , qui était dans l’enceinte des députés, dut s’apercevoir, au silence qui régnait autour de lui, et à celui avec lequel il avait été accueilli à la procession de l’assemblée, depuis les Tuileries jusqu’au champ de Mars, qu’il n’était pas populaire dans cette journée. Déjà, à son apparition au château , le dimanche précédent, il avait eu des preuves non équivoques , dans les appartements qui précédaient ceux de sa majesté, que sa présence dans ces lieux n’était pas agréable.

Cependant , sur la dénonciation des crimesdes 5 et 6 octobre , par le comité des recherches de la commune , de concert avec le comitédes recherches de l’assemblée nationale, tout composés de patriotes et de révolutionnaires , l’assemblée avait institué depuis six mois le Châtelet pour informer des crimes qui avaient été commis, lesjuger et les faire punir. L’instruction se suivait, lorsque le duc d’Orléans revint à Paris. Ce fut dans cet intervalle que Marie-Antoinette dit, à la députation qui était venue aux Tuileries pour recueillir de sa bouche les informations qu’elle pouvait donner sur ces journées : « Je ne serai jamais délatrice d’aucun de mes sujets ; j’ai tout vu, j’ai tout su, et j’ai tout oublié.» Tout ce que l’antiquité nous a conservé de réponses magnanimes est à peine comparable à cet acte de générosité.

Le Châtelet ayant acquis un corps de preuves qui lui parut suffisant pour mettre en accusation le duc d'Orléans et Mirabeau, envoya un de ses membres en faire le rapport à l'assemblée , une loi nouvelle portant qu'aucun des députés ne pourrait être mis en jugement sans un décret exprès. Le ton emphatique avec lequel

• C'e«t ane erreur. Le roi prêta «ermeot de m place , sur ua «igaal fait de TauteL Les députés le prêtèrent pareil' lemeat de leur place. M. de la Fayette

fit le sien sur l'autel , au nom des gardes nationales, et ce serment fut répété par les fédérés et tous les spectateurs.

CHAPITBB IV,

M. Boucher d’Argis , rapporteur du Châtelet, commença son rapport, par un vers d’une tragédie

Le voilà Jonc connu ce secret plein d’horreur!

indisposa contre lui l’assemblée et les tribunes. Le rapport étant imprimé ainsi que les dépositions, l’assemblée crut y apercevoir seulement un projet de faire déclarer le duc régent du royaume : mais la liaison de ce projet avec l’irruption des brigands du 6 octobre au matin , et le massacre des gardes du corps , ne lui parut pas suffisamment démontrée pour laisser mettre ces deux députés en accusation. Ü’ailleurs, Mirabeau ne manqua pas d’observer que ce n’était pas le procès du 6 octobre qu’on voulait faire, que c’était celui de la révolution ; qu’on se proposait d’entretenir les haines et les vengeances , de provoquer les alarmes , les soupçons dans le royaume entier, en lui présentant la révolution comme liée à toutes sortes de crimes ; de répandre enfln dans l’Europe une profonde horreur pour une révolution qui serait peut-être un jour celle du monde entier.

La majorité de l’assemblée nationale , effrayée par le mot seul de procès fait à la révolution, mit promptement fin aux débats de cette procédure , en déclarant qu'il n’y avait pas lieu à accusation contre le duc d’Orléans et Mirabeau ; et les révolutionnaires n’ oublièrent pas le rôle que M. Boucher d’Argis avait joué dans cette affaire; car il fut, par la suite, un des premiers qui tomba sous la hache de la terreur.

Ainsi se termina cette procédure , sollicitée par des hommes qui , eux-mémes , étaient du parti qu’on appelait le parti du Palais-Royal; qui étaient du nombre de ceux qui avaient poussé la populace de Paris à Versailles, corrompu le régiment de Flandre et insulté les gardes du corps , et qui depuis s’eu sont vantés , comme d’autant d’actes de patriotisme. Le Châtelet n’ayant

1 Comme \e» rémiltats ne répondirent tère bien oosno font préanmer qa'on paa à l'annonce de 1d. Boacber d'Argis , changea de système ; qa’on fot elfbayé de et qne ce teerei plein d'horreur KoaÜ“ la vérité, et qn’on prit une marche dif* noa d'étre coQvert d'on voile épais , on férente de ^celle qne d'abord on avait fot généralement indisposé contre loi. adoptée.

On l’accssa d'avoir parlé avec trop de fi

légéreté. Mais son courage et son carac-

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UÉHOIBBS DE WEBEB.

point voulu agir selon leurs vues , ils le firent considérer comme un tribunal infâme , dévoué à l’aristocratie ; ils faccusèrent d’avoir voulu faire le procès à la révolution, lui imposèrent silence, et l’anéantirent. Mais la majorité de l’assemblée n’ensevelit ces crimes dàns l'oubli que par intérêt ou par peur, et Mario-Antoinette eut la gloire de les avoir oubliés par grandeur d’âme. Et comment n’auraient-ils pas défendu cette révolution, et les crimes qu’elle enfantait ? La révolution était, pour tous ces l^islateurs pirates, une prise d’une valeur sans bornes. Depuis les terres jusqu'aux plus petits emplois, tout allait être partagé. Chacun en attendait une part, proportionnée à l’acharnement qu’il mettrait à la préserver de toute attaque. Déjà les mots égalité et les droits de t homme étaient abandonnés à quelques fanatiques de philosophie ; les vrais révolutionnaires avaient commencé le pillage.

Du moment que les biens du clergé eurent été déclarés nationaux , il fallut s’occuper sur-le-champ du moyen de les vendre , afin d’en partager aussitôt la valeur. Mais comme cette vente devait entraîner des longueurs , on prévint les délais ; on créa un papier-monnaie ayant un cours forcé , dont le remboursement était hypothéqué sur la vente des biens dits nationaux. Ces mêmes hommes , qui devaient faire oublier les Colbert et les Sully, n’imaginèrent rien de mieux, pour remédier au désordre des finances, que de créer quatre cents millions d’assignats. En vain on leur représenta de tous côtés que c'était renouveler le système qui avait manqué perdre la France au commencement du siècle ; qu’on allait faire disparaître le numéraire , et écraser le change de la France avec l’étranger ; qu’uue fois le papier-mon- . naie dans la circulation au lieu des espèces, on ne pourrait plus ^’arrêter ; qu’une émission en amènerait une autre ; que ce système produirait infailliblement des banqueroutes continuelles, et enfin une catastrophe générale : on représentait comme ennemis de l’État tous ceux qui osaient faire la plus légère opposition aux volontés d’un des côtés de l’assemblée nationale. Ce même Mirabeau, qui avait dit , au commencement de l’assemblée, que (les émissions de billets de caisse , de faibles emprunts , de médiocres anticipations étaieut autant d’impôts mis le sabre à 1^