IT

voiture. On peut juger de la peur qu’on eut ; on crut qu'il avait été reconnu et pris. Enfin nous étions au commencement du village de Varennes. Il y a à peine Une centaine de maisons. Dans ce lieu , point de poste ; et d’ordinaire les personnes qui voyagent font venir des chevaux. Nous en avions , mais ils étaient au château, de l’autre côté de la rivière, et personne ne savait où les trouver. Enfin le courrier revint; il amena avec lui un homme qu'il croyait qui était dans le secret : cet homme', je crois , était un espion de la Fayette. Il vint à la voiture en bonnet de nuit et en robe de chambre ; il se jeta presque tout entier dedans; il disait qu’il avait un secret, mais qu’il ne voulait pas le dire, âladame deTourzel lui demanda s'il connaissait madame de Korff; il dit que non : depuis, je n’ai plus revu cet homme.. On vint à bout de persuader aux postillons que les chevaux, étaient au château ; ils se mirent à marcher, mais bien doucement. Arrivés au village, nous entendîmes des cris affreux autour de la voiture ; Arrête, arrête! On s’enaparades postillons,, et en un moment la voiture fut environnée de tout plein de monde armé, et de flambeaux. Ils nous demandèrent qui nous* étions? On leur répondit : Madame de Korff el'sa famille. Ils prirent des lumières, les mirent justement devant mon père, etnous signifièrent qu’il fallait descendre. On leur dit que non r que nous étions de simples voyageurs , et que nous devion.spasser. Ils nous sommèrent de descendre, ou qu'ils nous tueraient tous. Au même instant, tous les fusils se tournèrent contre la voiture. Nous descendîmes , et, en traversant la rue, nou.<« vîmes passer sixdragons à cheval. Il n’y avait malheureusementr. pas d’officier ; car, sans cela, six hommes bien déterminés auraient]' pu faire peur à tous ces gens , et sauver le roi.

Maintonant, après avoir rapporté ces souvenirs naïfs et touehauts de l’innocence et de la vérité , s’exprimant par la bouche de la plus intéressante princesse de l’Europe, je vais offrir un récit plus détaillé de ce même voyage, des causes qui le motivèrent, et des circonstances qui l’accompagnèrent et le suivirenti Je le dois aux bontés cPun ministre de Louis XVI en pays étranger^

MEHOIHES DE WBBEB.

le marquis de Bombelles. Il lui fut adressé par un prélat distingué qui a joui , pendant plus de deux ann^s , d’une grande confiance de la part du roi et de la reine. L’habitude que ce prélat eut de voir leurs majestés dans leur intimité , en 1791 et en 1792, donna de fréquentes occasions d’apprendre de leur bouche les détails qu’il confia ensuite à l’amitié. J’ose croire que ce morceau d’histoire mérite infiniment plus de croyance que les relations de cet événement qui ont été publiées jusqu’à ce jour, lesquelles sont presque toutes défigurées et altérées , soit par la partialité, soit par des motifs personnels.

Relation du voyage de P'arennes, adressée par un prélat,

membre de rassemblée constituante , à un ministre en pays

étranger.

11 n’a fallu rien moins que le désir que vous m’avez montré , pour me déterminer à mettre par écrit les doulour«ix détails, venus à ma connaissance, du voyage de Varennes. Il y aura sans uoute beaucoup de relations de cet événement, l’un de ceux qui ont le plus influé sur le sort de la révolution et du roi. Il y a à parier qu’elles ne s’accorderont point entre elles , soit parce que de toutes les personnes qui ont été à portée de tout connaître par elles-mêmes , il n’existe plus que Madame, fille du roi, alors bien jeune, et madame de Tourzel soit parce que les autres acteurs n’ont vu qu’une partie de l’événement , et ont quelque intérêt à présenter les faits, même ceux qu’ils ont pu le mieux savoir, un peu autrement qu’ils ne se sont passés. Je n’ai pas la prétention de vous faire une relation exempte de toute erreur ; j’ai seulement celle de vous retracer fidèlement , et sans partialité , ce qui est resté gravé dans ma mémoire, des conversations que j’ai eues avec la reine elle-même, ensuite avec M. de Bouillé, et avec d’autres personnes qui m’ont paru très-bien instruites de toutes les particularités de cet événement. '

* Cette dame jouissait dans le inonde sensibilité : « Eu vous confiant mes code la considération la mieux méritée; fants, madame, je sois s&re de les mettre lorsqu'elle fut nommée gouvernante des entre les mains de la vertu même. ■ aalkots de France, la reine lai dit avec W.

CHAPITBB IV.

Le roi s’était constamment refusé à sortir de Paris pendant les années 1789 et 1790 , malgré les instances de ses serviteurs les plus dévoués , l’évidence des raisons qui devaient l’y déterminer , et les facilités que plusieurs circonstances lui ont quelquelois présentées , surtout pendant le séjour assez long qu’il fit à Saint-Cloud durant l’été de 1790. J’en raisonnai plusieurs fois avec la reine : elle me répondit constamment que le roi avdit pris son parti là-dessus , qu’il était inutile de lui en parler ; et quand J’insistais, elle me fermait la bouche en me disant : « Que voulez-vous que le roi fasse loin de Paris, sans argent, sans moyens personnels pour rappeler l’armée à la fidélité, sans lumière pour se diriger, sans conseils pour suppléer à ce qui lui manque ; et, outre cela, avec son horreur pour la guerre civile N’en parlons plus. »

Je crois en effet que ces raisons auraient constamment retenu le roi auprès de l’assemblée, si elle se fût tenue dans les bornes de la modération et d’une sorte d’égards pour sa personne, qui sembla diriger la majorité pendant l’été de 1790 : mais le projet presque hautement avoué de s’emparer du pouvoir exécutif, et de l’exercer jusque dans ses moindres détails ; le renvoi des anciens ministres, pour y substituer des ministres révolutionnaires, et surtout l’atroce persécution contre la religion et ses ministres fidèles, dont le roi semblait être complice, furent, je crois, les véritables motifs qui, en lui rendant sa situation absolument intolérable, lui firent naître, vers la fin de 1790, le désir de se soustraire à l’empire que l’assemblée avait pris sur lui.' La reine fut d’abord la seule personne à laquelle il s’ouvrit de ce projet : soit qu’elle fût frappée des raisons que j'ai indiquées plus haut, soit que, par pressentiment ou par une sagacité dont je lui ai vu des exemples étonnants, elle prévit les malheurs qui arriveraient, non-seulement elle ne chercha pas à l'affermir dans-l’iliée de fuir, mais elle ne voulut s’en occuper sérieusement qu’à ses instances réitérées, et lorsqu’elle se fut bien convaincue que son parti était pris invariablement.

Les circonstances étaient telles, qu’il ne fallait songer à sortir de Paris que par adresse. La force aurait été inutile, et du plus grand danger : l’adresse même n’était pas sans de grandes diffi-

MÉMOIRES DE WBBEB.

cuites. Quoique le roi se fOt proclamé libre dans toutes les occa* Rions, depuis que quinze mille baïonnettes et vingt pièces de canon l’avaient conduit de Versailles aux Tuileries ; quoique l’assemblée se mit en fureur toutes les fois qu’il échappait devant elle le plus petit doute sur la liberté du roi, il n’en était pas moins vrai que lÆuis XVI et toute sa famille étaient prisonniers , et prisonniers gardés à vue avec la plus grande surveillance. Tous les jours six cents gardes nationaux , tirés des sections de Paris, montaient la garde aux Tuileries. Deux gardes à cheval étaient constamment devant la porte extérieure. Tous les postes du dehors, c’est-à-dire les postes du château et des cours, étaient partagés aux gardes suisses et aux gardes nationales. Deux corps de garde de ces troupes étaient postés au Pont-Tournant, et des sentinelles à toutes les autres portes du jardin des Tuileries. La terrasse sur la rivière était garnie de sentinelles de cent en cent pas.

Dans l’intérieur, les gardes et les sentinelles étaient encore plus multipliés que les gardes du corps à Versailles. On en trouvait jusque dans les issues qui conduisaient aux cabinets du roi et de la reine, et jusque dans un petit corridor noir pratiqué dans les combles, où étaient des escaliers dérobés pour le service de leurs majestés. Les officiers de la garde nationale faisaient le service des officiers des gardes du corps. Ni le roi ni la reine ne pouvaient sortir qu’ils ne fussent accompagnés d’un certain nombre d’eux. Outre cette surveillance stricte et publique, il y en avait une autre qui n’était pas moins difficile à tromper, c’était celle des valets de l’intérieur ; presque tous étaient des espions. J’ai vu la reine convaincue que , sur toutes les personnes de son mtérieur, elle ne pouvait compter que sur ses premières femmes de chambre ; et, parmi ses gens, sur un ou deux valets de pied. Quant au roi-, je crois que ses quatre premiers valets de chambre étaient les seuls auxquels il pût se fier.

Avant de penser aux moyens d’échapper à tant de surveillants et de les combiner , le roi et la reine s’occupèrent du lieu de leur retraite , et de s’assurer une force militmre capable de les mettre à l’abri du danger du premier moment.

Ils jetèrent , pour ces deux objets, les yeux sur M . le marquis

eHAPlTBE IT.

de BouiHé ; Hs ne pouvaient mieux choisir : une grande réputation, le premier talent militaire du royaume, de la hardiesse unie à la prudence, l’estime des troupes, M. de Bouillé réunissait tout cela. Il commandait en chef à Metz, en Lorraine, en Alsace. Sa constance à se tenir dans son commandement avait conservé là plus de troupes Gdèles qu’ailleurs , et il venait tout récemment d’ajouter à sa gloire et à la terreur que son nom inspirait aux factieux , en forçant , avec une poignée de monde , la garnison rebelle de Nancy à se soumettre à un ordre du roi et de l’assemblée. Il restait toujours à Metz ou dans son commandement, qu’il n’avait pas quitté depuis le commencement de la révolution.

Le roi lui écrivit pour lui faire l’ouverture de son projet, et l'engager à le seconder. Sa première réponse fut de tâcher de détourner sa majesté d’une résolution dont le danger, pour le roi , le frappait bien plus que les avantages qui pouvaient en résulter pour la chose publique. Mais le roi ayant insisté avec une volonté qui lui parut aussi réfléchie que déterminée , M. de Bouillé se livra avec tout le courage , la hardiesse et la sagesse qui font la partie brillante de son caractère, à combiner les moyens qui dépendaient de lui.

Le lieu de retraite fut déterminé à Montmcdy : c’est une ville très-forte, sur les confins de la Champagne, l’endroit des frontières le plus rapproché de Paris , fouchant les terres de l'empereur, et très à portée de Luxembourg. En cas de malheur, la retraite dans ce boulevart, estimé le plus fort de l’Europe , était facile. Un autre avantage était de pouvoir recevoir facilement des secours d’une armée autrichienne , si on en avsût besoin. Ce cas étant possible et même probable, il fut convenu de mettre l’empereur dans la confidence , et de l’engager à envoyer dans Luxembourg, sous le prétexte des troubles de Flandre, un corps de vingt-cinq mille hommes, qui serait aux ordres du roi. C’était Léopold qui était depuis un an sur le trône des Césars. Il promit tout ce qu’on devait attendre de sa générosité; il fit ses dispositions avec un secret digne de sa sagesse , et il attendit avec anxiété l’événement duquel allait dépendre le salut de sa soeur elh de son beau-firère, la tranquillité de ses États et celle de PEurope.

M. de Bouillé proposa d’abord la route de Flandre , comme la

HÉUOIBBS DB WBBEB.

plus courte et la plus sûre pour sortir du royaume , et venir à Montmédy par l’extérieur. Ce projet fut rejeté , parce que , sous aucun prétexte , le roi ne voulait sortir du royaume. Sa raison était de ne pas donner lieu à la déchéance prononcée par un décret contre le roi qui quitterait le royaume. Alors M. de Bouillé conseilla la route de Reims pour aller à Montmédy ; elle présentait l’avantage d’avoir peu de villes à traverser, et d’étre aisée à couvrir; mais la figure du roi était trop connue dans Reims. Cette objection fit rejeter cette route , et on convint de celle de Châlons, par Germont et Varennes. Il fut convenu que M. de Bouillé ne viendrait pas à Paris , afin d’écarter tout soupçon , et aussi pour que sa présence continuelle dans son commandement lui donnât plus de facilité à combiner tous les moyens directs ou indirects d’assurer la réussite du projet. Il se chargea de tout , depuis Châlons-.sur-Marne , la première ville de son commandement en venant de Paris; et la reine se chargea , de son côté, de préparer tout pour la sortie de Paris , et pour la route jusqu’à Châtons.

Voilà où en étaient les choses à la fin de 1 790 et dans les premiers mois de 1791. La reine m’en fit une demi-confidence vers ce temps-là, sans me dire cependant le fond du projet. Un jour qu'elle me parlait avec amertume de quelque nouvelle insulte que le roi avait reçue de l’assemblée ou du peuple de Paris, elle me dit qu’il ne pouvait plus y tènir, et que son parti était pris de quitter Paris, au risque de tout ce qui pouvait arriver. Je ne manquai pas de lui rappeler alors les objections qu’elle m’avait faites elle-même l’été précédent, tirées du caractère personnel du roi, si peu préparé à soutenir un parti aussi tranchant, devenu alors bien plus périlleux. Elle me répondit ces propres paroles : « Il ne s’agit que de lancer le roi ; quand une fois il le sera, je vous réponds qu’il ira. »

Quelque déterminé que fût le roi à la fin de 1790, j’ai lieu de croire que le parti de fuir éprouva quelques variations dans le cours de l’hiver suivant. Ce plan était le fruit des nouveaux rapports de M. de Mirabeau avec la cour. Cet homme paraissait alors être de bonne foi. Sa gloire, son amour-propre, son intérêt surtout, étaient les liens qui l’avaient entièrement dévoué à employer ses grands talents à réparer une partie du mal que lui et

CHAPITBB IV.

les factieux avaient fait. Autant qu’on pouvait juger des dispositions d’une assemblée si mobile et si orageuse, il semblait avoir acquis dernièrement sur elle un grand ascendant. 11 avait rompu presque ouvertement, non-seulement avec cette faction du côté gauche qui a formé dans la suite le parti républicain; non-seulementavec M. de la Fayette, qu’il avait nommé Cromwell-Grandisson, et qu’il eut pour surveillant et pour adversaire dans tous les rôles qu’il joua ; mais il avait même fait scission avec les Du‘ port, les Lameth, les Sieyes, qui n’étaient alors que des constitutionnels exaltés; il cherchait surtout à se rapprocher des plus modérés du côté droit, et voulait, sans qu’ils s’en doutassent, faire servir l’influence de leur parti à l’exécution de ses plans.

Sa mesure fondamentale, pour le rétablissement d’un ordre de choses raisonnable, était la liberté du roi : il l’avait promise pour le mois de mai ou de juin, et il prétendait avoir, dès lecommencement de l’hiver, mis en mouvement une machine assez compliquée, dont le premier résultat était de faire demander, par les sections de Paris, que le roi eût la liberté d’aller dans un de ses châteaux.

Cent mille écus lui avaient été promis le jour ou le roi sortirait de Paris >. Je nedoute pas que cette espérance, qui n’était qu’une chimère, n'ait fait varier le roi sur son projet deiuite, tant qu’il ^ a pu la conserver.

Deux événements inattendus fixèrent ses irrésolutions, et déterminèrent invariablement le parti de la fuite. Le premier fut Id mort de Mirabeau, vers les premiers jours d’avril 1791 ; il ne laissait personne qui pût suivre ses plans , personne même qui les connût autrement que par ce qu’il en disait : ainsi il fallut y renoncer, après avoir dépensé ou plutôt laissé gaspiller' près de six millions, que les Sainte-Foix, les d’André, les Chapelier, les Danton, les Beaumetz, les Talon, les Émery, se sont partagés. Le second événement fut l’opposition que le roi trouva, de la part du peuple de Paris et de la garde nationale, pour al-

' II recevait dix mille francs le pre> blés le joar da sQCcès complet de cette nier de chaque mois, et le roi avait mis entreprise *. W.

pour lui entre les mains de M. de Mont- . j, i„p,,„,uie

morin, qui 1 a montre a plusirurs per- que j>n dur un jour la raiaon. sonnes, un bon de deux mUUons paya- Fs. U.

UÉMOIBBS DE WEBEB.

1er passer la semaine sainte à Saint-Cloud : cette insulté, celle peut-être qui a le plus vivement affecté le roi , ne lui permit plus de balancer sur le projet de fuite, et il ne s’occupa que des moyens de l’exécuter.

Je reçus peu de jours après, c’est-à-dire dans les premiers jours de mai, une lettre de la reine, qui, après m’avoir parlé de je ne sais plus quelle affaire, m’annonçait « qu’environ dans six semaines il arriverait peut-être des événements qui pourraient compromettre ma siireté; qu’elle me priait de songer à me mettre à 1 abri , et à m’éloigner de Paris , et même du royaume ; et qu’elle m’engageait à y déterminer également les évêques de l'assemblée, qui peut-être ne couraient pas moins de danger. » Cette lettre ne me laissa plus de doute sur le projet de fuite, et je m’occupai à prendre mes arrangements pour aller attendre, dans le fond du Bourbonnais, l’orage qui m’était annoncé. Malgré l’intention que m’avait marquée la reine, je crus ne devoir donner le conseil de quitter Paris qu’à deux ou trois de mes confrères avec qui j’étais le plus lié, et qui encore n’en Grent pas grand cas.

J’ai dit plus haut que la reine s’était chargée de la sortie de Paris et de l’arrivée à Châlons. Cette besogne présentait de grandesdifGcultés. Il fallait échapper à la garde et à la surveillance intérieure, et, de l’autre côté, faire préparer au dehors tout ce qui était nécessaire pour un voyage d’environ soixante lieues. Si on se rappelle ce que j’ai dit du scrupule avec lequel étaient gardés <«s augustes prisonniers, la sortie du roi et de toute la famille royale hors du château présentait des difficultés presque insurmontables.

A force de chercher où l’on pourrait sortir du château avec le moins de risque, la reine découvrit qu’une de ses femmes occupait une petite chambre où il y avait une porte qui donnait dans l'appartement de M. le duc de Villequier, situé au rez-de-chaussée, et ayant une issue sur la cour royale des prince.s, et de l’autre sur la cour royale. M. le due de Villequier, premiergentilhoinme de la chambre, ayant été, comme tous les grands ofliciers, obligé de cesser ses fonctions, avait émigré à cette époque, et sun appartement n’était plusoccupé. La chambre de cette femme était

CHAPITBB IV

à la portée de celle de Madame, fille du roi : sous le prétexte d'agrandir le logement de sa fille, la reine s’empara de cette pièce, en faisant placer ailleurs la femme de service qui l'occupait. Pour mieux détourner les soupçons, elle fit en même temps d'autres changements, sous le même prétexte. I.a première femme de chambre fut déplacée , toujours pour agrandir le logement de Madame, et mise au rez-de-chaussée, dans l’appartement de madame la princesse de Chimay, dame d’honneur.

Ces arrangements faits, on comprend qu’il était aisé de passer sans être aperçu jusque dans l’appartemeut de M. de Villequier, dont la reine s’était procuré la clef : de là, il n'y avait plus de grandes difficultés pour sortir du château, malgré les nombreuses sentinelles qui garnissaient les cours, parce qu’il n’y en avait point dont le poste fdt à la porte de M. de Villequier; et aussi parce que, à certaines heures, les sentinelles des cours étaient accoutumées à voir sortir du château beaucoup de monde à la fois, en particulier vers les onze heures du soir, lorsque le service du château était fini.

H fallait bien mettre quelqu’un dans la confidence, pour faire les préparatifs nécessaires en chevaux et voitures. La reine jeta les yeux pour cela sur le comte de Fersen *, jeune seigneur sué-

' On ravoir danscc récit que le comte prélat tpnaitdela reine les détails qu'il de Kersen servit lui'même de cocher ù donne. Quant à la convenance dont la famille royale. M. le duc de l.cvis parle .M. de l.,êviê, rcsaentiel était de prétend, dans ses Souvenirs, que son sauver lu famille royale ; et uu postilrolc ne consista que dans les prépara- Ion qui eût bien connu les chemins eût tifs du voyage et dans lu direction du mieux valu qu'un grand seigneur qui, départ, c Le comte de Fersen, dit-il, commr M. de Fersen, n'aurait pa.scounu était as&e^ avant dans la confiance du les rues de Paris. général suédois prit roi et de la reine pour avoir eu , dés par les boulevards, ce qui retarda beaul'origine, le secret du mémorable voyage coup ; et l'on verra qne le succès ne mande Varennes. Ce fut lui qui en dirigea qua que par le.s délais. Si l'on eût été les apprêts; ce fut son cocher qui con- plus exact et plus diligent, le roi acduisit lu voiture de place dans laquelle complissait son projet, et les destinée.s LouisXVI etsa famille quittèrent Paris, delà France dépeudirent de quelques

comte les accompagna à cheval jus- heures de retard# I.c comte de Fcr.sen qu’ù In première poste, d'où il regagna sut échapper aux orages de la révolula route de Flandre par un chemin de tion fruncuise; mais il fut victime, en traverse. Il était inconvenant,sou§plus 1810, d'une fermentation qui s'éleva ù d’un rapport, que M. de Fersen occupât, Stockholm, à la mortdeCharles-Auguste-, dans cette occasion périlleuse, un poste Pendant le convoi de ce prince, le' qui devait appartenir à uu grand sei- peuple assaillit le comte à coups de gnenr français. » Mous pen.soasque la pierres, et lui donna la mort au milieu narration de l’archevêque de Toulouse de traitements barbares, doit être préférée ù celle-là puisque le F*'. B.