CHAPITRE TV

temps, et M. deFersen la soutint avec assez de présence d’esprit dans le jargon de cocher de remise, pour ne donner aucun soupçon à son confrère. Il s’en débarrassa après lui avoir donné une prise de tabac dans une mauvaise tabatière qu’il avait. Peu de temps après, le roi arriva, accompagné du second garde du corps; il y eut un assez long intervalle entre sa sortie et celle de la première bande, mais elle ne fut pas moins heureuse, quoiqu’une de ses boucles de souliers s’étant cassée assez près du sentinelle de la porte du Carrousel, il fut obligé de la raccommoder presque sous ses yeux. La reine, qui devait sortir la dernière, se fit attendre plus d’une demi-heure, et donna bien des inquiétudes aux voyageurs. On lui avait laissé le troisième garde du corps pour l’accompagner et lui donner le bras. Tout alla bien Jusqu’à la grande porte de la cour royale ; mais , au moment où elle sortait, elle voit venir la voiture de M. de la Fayette, avec des flambeaux et ses gardes ordinaires ; il rentrait chez lui , et traversait le Carrousel pour gagner le Pont- Royal. I.a reine avait un chapeau qui lui couvrait le visage. La nuit était fort obsqure : elle se rangea près de la muraille, pour laisser passer la voiture deM. de la Fayette. Après avoir échappé à ce danger, elle dit à son garde du corps de la conduire sur le Petit-Carrousel , au coin de la rue de l’Échelle, c’est-à-dire à deux cents pas de l'endroit où ils étaient. Son guide connaissait encore moins Paris qu’elle; il était trop dangereux de demander le chemin , si près de la porte des Tuileries ; ils tournèrent au hasard à droite, tandis qu’ils devaient prendre à gauche, passèrent les guichets du Louvre, traversèrent le Pont-Royal, et errèrent assez longtemps sur les quais et dans la rue du Bac. Il fallut enfin se résoudre à demander leur chemin. Une sentinelle du pont le leur indiqua : il leur fallut revenir sur leurs pas, repasser sous les guichets, et longer les cours des Tuileries pour arriver à la rue de l’Échelle. Us parvinrent enfin à la voiture, sans autre accident que du temps perdu : mais c’en était un trop réel ; le prix de chaque minute était incalculable.

Toute l’illustre caravane étant réunie, on se mit en route pour aller joindre la voiture qui attendait au delà de la barrière Saint-Martin. Elle était attelée de six chevaux, avec uu postillon

MÉMOIBES DE WEBEB.

de M. de Fersen , qui était un étrantter, ne sachant pas un met de français , et ignorant qui il devait conduire. M. de Fersen n’osa mener son carrosse de remise par Je plus court chemin, parce qu’il ne connaissait pas assez les rues de Paris pour hasarder de traverser la nuit cette ville immense, dans la plus grande partie de sa largeur ; il crut plus sûr de descendre par la rue Saint-Honoré, et de faire le tour par les vieux boulevards ; il arriva heureusement au rendez-vous. Tout le monde passa du carrosse de remise dans la voiture de voyage, les gardes du corps sur le siège , ou derrière. M. de Fersen servit encore de cocher, les deux premiers chevaux étant conduits par son postillon. Quant au carros.se de remise, il fut laissé tout attelé dans la grande rue, sans personne pour le garder ou le ramener chez son maltré.

Dans moins de deux heures on arriva à Claye, qui est le second relais de poste sur la route de Châlons, à environ six lieues de Paris. Là , un des gens de INI. de Fersen l’attendait avec un cabriolet et deux chevaux, pour le ramener à Paris. Quoique là voiture du roi fût neuve, il fallut y faire à Claye quelques réparations qui firent perdre encore du temps : on verra dans la suite de quelle conséquence furent tous ces retards.

Des chevaux de poste furent mis à la voiture du roi, et fournis aux trois courriers sans difficulté. Lorsque M. de Fersen l’eut vue partir, il monta dans son cabriolet pour retourner à Paris. Il y arriva lorsqu’il était déjà grand jour. Tous ses préparatifs étaient faits pour partir sur-le-champ, afin de gagner Bruxelles, où il devait attendre des nouvelles des voyageurs; mais auparavant il alla à l’hôtel de ville, à la mairie, où logeait M. Bailly, et à l’hôtel de M. de la Fayette, pour s’assurer par lui-méme si le départ du roi était encore ignoré. Tout lui parut tranquille dans ces trois endroits , et il en conclut qu’il n'y avait encore aucun soupçon : en revenant de ses courses, il monta en voiture, et prit la route de Flandre.

Ce ne fut guère en effet que vers les huit heures du matin qu'on s’aperçut à Paris de la fuite du roi. Il paraît que le premier avis en fut donné à M. de la Fayette ou à M. de Gouvion , par cette femme de garde-robe dont la reine avait pris la

CHAPITHE IV.

cliambre. Il y a eu une grande obscurité dans l’espèce de dépo* sitioD que fit M. de Gouvion, à la barre de l’assemblée, ce jour* là même; et beaucoup de choses inconciliables avec les faits cer* /aim- que J'ai racontés.

Il dit que, depuis plusieurs Jours, il avait entendu parler du projet de fuite durai. Jusque-là il a raison : quelque secret qu’on eût mis, il avait transpiré d’une manière vague que le roi songeait à fuir; on l’avait annoncé dans quelques-uns des journaux des jacobins du temps, plus de quinze jours avant l’événement : mais les auteurs de ces libelles étaient tellement décriés par les faussetés notoires et les absurdités dont ils remplissaient leurs Journaux, qu’ils ne devaient pas faire plus d’impression sur les gens sensés cette fois-ci que les autres. Il est même bien difficile desavoir si, dans cette occasion, ils parlaient d’après des notions vagues du secret du roi, qui auraient pu aller jusqu’à eux, ou si c’était une de ces choses qu’ils inventaient tous les jours au hasard, et qui s'est trouvée fortuitement vérifiée par l’événement.

Mais dans son rapport M. de Gouvion articule que, plusieurs jours auparavant, une personne croyable ( qu’il fait entendre être une femme du château des Tuileries ) avait averti du projet de fuite, et l'avait annoncé pour la nuit du 20 a» 21, d'une manière assez précise pour désigner jusqu’à la porte par laquelle elle devait s'effectuer ( qui est celle par laquelle le roi passa effectivement ); que, sur cet avis, lui M. ^e Gouvion ne voulut s'en rapporter qu’à lui même pour la surveillance de ce jour-là, et qu'il passa, avec d autres officiers, la nuit à observer cette porte, sans s'apercevoir de rien ; que cependant le lendemain la même personne qui l’avait prévenu vint lui apprendre que le roi et la famille royale s'étaient échappés par cette porte. C'est ce récit, à tous égards inconcevable, qui a sans doute fait croire à quelques personnes queM. de la Fayette savait la fuite, et l’avait secrètement favorisée Il est certain que le roi

* M. de Gouvion et M. de la Fayette forent accusas de négligence on de con* uiveuce. Si le premier en eût été coupable, il n'aurait pas fait le récit qu’on

vient de lire. Quant au second, il n’inspirait aucune cuofiance à la famille royale. S'il avait voulu la laisser passer, c'eût donc été pour la faire arrêter

HEHOIBES DE WEBEB.

et la reine non-seulenientn’avaient pas confié, leur secret à M. de la Fayette, mais qu'ils avaient toujourscru avoir le plusgrand iu> térétà le lui cacher. Le peu de personnes à qui ilavaitfallu le confier étaient tellement sûres, qu'il estencorecertainqu'aucuned'elles ne l’a trahi. Il n’est cependant pas absolument impossible qu’il eût été pénétre , du moins en partie, par quelques autres qui ont pu transmettre à M. de la Fayette ou à 31. de Gouvion ce qu’elles savaient et ce qu’elles conjecturaient; et qu'ainsi l’un et l’autre en aient eu quelques notions plus ou moins précises. Eux seuls auraient pu dire Jusqu'à quel point ils étaient instruits, et par quel motif, supposé qu’ils le fussent, ils n’ont pas pris plus de précautions qui auraient suffi pour empêcher la fuite.

La reine m’a paru croire quelquefois qu’ils connaissaient le projet, mais elle ne m’a pas dit sur quoi elle fondait cette conjecture. Quoi qu’il en soit de ce point, qui probablement sera toujours dans le nuage, 31. d’André, qui marquait alors beaucoup dans l’assemblée, et qui avait fini par se donner secrètement au roi, de qui il recevait mille écus par mois par l’entremise de M. de 3(ontmorin, fut instruit de la fuite le premier de tous. .Te n’ai pas su par qui ; mais dès six heures du matin il se rendit chez M. de 3Iontmorin, pour lui apprendre cet événement : ce ministre était dans la plus grande sécurité sur ce point-là. Le roi, qui avait alors en lui une confiance qui lui paraissait entière, ne lui avaitrien laissé entrevoir de son projet. Son premier mouvement fût de ne pàs croire à l’avis, parce qu’il se croyait trop sûr de l’amitié du roi pour penser que sa majesté ne l’eût pas prévenu d’une chose qui pouvait compromettre très-sérieusement sasûreté, comme l’événement l’a prouvé ; mais il ne put en douter longtemps, en recevant une lettre que le roi avait lais.sée pour lui. Elle lui fut apportée de très-bonne heure, lorsque 31. d’André était encore chez lui, ou ne faisait que d’en sortir. Cette lettre était simplement pour lui apprendre le départ du roi, et lui dire d’attendre ses ordres. Je dois à M. de 3Iontmorin la

rnsuitc. Mats, ditns cette snppasîtion, il prî.ssurlui de donner désordres d’arl'aurait fait avant que les princes n »r- restation avant la réunion de l'assein* rivassent à ^ arennes, où ses émissaires blée. Il n’apprit révasion que par ne parvinrent qu'au motneut du retour M d'.\ndrc, en même temps que M. de de.i» iliubtres vu>u{;eurs; il a'uurait pu.» Moiitmorin. Fs. It.