CHAPITRE IV

le danger dont ils prévoyaient que la vie du roi et de la reine pouvait être menacée à leur débarquement, allèrent les attendre sur la terrasse. La popularité dont leurs opinions connues les faisaient jouir leur permit de pénétrer, et ils pensèrent sans doute qu’elle pourrait les mettre à portée d’être plus utiles rue d’autres. Lorsqu’ils eurent mis la reine en sûreté dans le château, ils prirent congé d’elle. Là , il lui survint une autre inquiétude, l'une des plus déchirantes qu’elle eût éprourâs jusque-là : arrivée chez le roi , elle n’aperçut pas son fils ; elle fut assez longtemps avant d’en avoir des nouvelles et de le revoir : elle eut le tourment de craindre qu’il n’eût été étouffé dans la bagarre, ou qu’on eût eu la barbarie de le séparer d’elle. 11 paraît tout simplement qu’on l’avait porté à son appartement pour le faire reposer, car il lui fut rendu dans la journée.

Pendant ce temps-là, l’assemblée délibérait sur ce qu’elle avait à faire dans les circonstances. Dès le matin , elle avait rendu un décret, dont le premier article était ainsi conçu :

« Aussitôt que le roi sera arrivé au château des Tuileries, il lui sera donné provisoirement une garde qui , sous les ordres du commandant général de la garde parisienne, veillera à sa sûreté et répondra de sa personne. »

Deux autres articles avaient décrété de même « une garda particulière pour l’héritier présomptif de la couronne , et une pour la reine. »

Le quatrième avait ordonné que « tous ceux qui avaient accompagné la famille royale dans sa fuite seraient mis en état d’arreslatimi, et interrogés; » que « lé roi et la reine seraient entendus dans leurs déclarations , et le tout sans délai , pour être pris par l’assemblée les résolutions qui seraient jugées nécessaires. »

Par les cinquième et sixième articles , « le roi avait été suspendu provisoirement des fonctions de la royauté. » Enfin , le septième et dernier article avait enjoint au ministre de l’intérieur « de fatire publier ce décret à l'instant même, à son de trompe , dans tous les quartiers de la capitale. «

Celte responxabilUé publiée avec tant d’éclat , cette responsabilité qui ne se bornait plus au seul commandant, mais qui était

éteudue par un décret sur toute la garde particulière , fit perdre la tête aux trois quarts de la milice parisieone qui devait former cette garde , et même à la plus saine partie de cette milice, officiers et soldats. Ils avaient vu tout à l’heure M. de la Fayette entouré sur la place de l'hôtel de ville , et la fatale lanterne descendue pour lui; ils lui déclarent qu'i/s ne veulent pas courir le même risque que lui.

Pendant plusieurs jours on ne peut pas trouver un seul officier qui veuille se charger de la garde particulière de la reine , sans veiller dans la chambre même de sa majesté.

M. de Gouvion lui-même, commandant en second de la garde nationale , sur lequel le roi et la reine croyaient avoir beaucoup plus d’ascendant que sur M. de la Fayette , M, de Gouvion déclare « qu’il ne continuera pas son service aux Tuileries , si on ne le laisse pas le maître absol^u d’mployer toutes les précautions qu’il voudra, et notamment de faire murer plusieurs portes de l’intérieur. » Leroi y consentit pour conserver M. de Gouvion.

Chaque jour on voyait arriver dans le château des députations de sections soupçonneuses, qui voulaient s’assurer ellesHnêmes des précautions prises. Dans le même instant où l'on réveillait le roi et la reine pour vérifier s’ils ne s’étaient pas enfuis , on réveillait M. de la Fayette pour l’informer que le roi et la reine s’enfuyaient. Enfin , l’on sait tout ce que le peuple avait rêvé de projets de complots et d’évasions avant le voyage de Varennes : qu’on juge ce que ce devait être après , et combien les méchants avaient beau jeu pour séduire les faibles !

M. de la Fayette était-il l’un ou l'autre? Faut-il en croire ses amis , qui l’ont peint entraîné malgré lui par une nécessité affreuse, et préoccupé du salut de la famille royale jusque dans les rigueurs apparentes par lesquelles il voulait calmer les ombrages populaires ? Faut-il penser, avec des juges plus sévères , qu’infatué de sa chimère patriotique , il osa croire le roi coupable d’avoir fui , et se regarder comme le ministre de la justice nationale ; ou qu’assez injuste pour diriger le reproche contre le prince envers qui l’on avait violé tant de serments , il fut assez peu généreux pour vouloir se venger des périls que lui avaient

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