CH4PIT11R V

Les vrais royalistes s’étaient divisés alors.en deux partis ; les uns avaient cru devoir rester auprès de la personne du roi constitutionnel, aOn de défendre, au péril de leurs jours, le chef et les individus de la famille royale qui étaient à Paris, exposés aux coups des factieux. L’autre partie s’était crue obligée par devoir, par honneur, par l’exemple, à se réunir à l'armée que les deux princes, frères du roi, organisaient dans les électorats ecclésiastiques. Toute la noblesse française accourait auprès des princes, du fond même des provinces les plus éloignées. Quelque chose qu’on ait pu dire, après l’événement, sur l’imprudence et la mauvaise combinaison de ces rassemblements, on ne peuts’empécherde convenir qu’ils avaient quelque chose debrillant et digne de l’ancienne chevalerie ; que ce sera, pmir tous les temps et pour toutes les monarchies , un bel exemple à citer, un magnifique trait historique à présenter, que celui de la formation d’une pospolite de quinze mille hommes , portant les premiers noms du royaume, conduits par quatre fils de France et trois héros de la maison de Condé, croyant, dans l’ardeur qui les animait, pouvoir renverser toutes les légions de factieux, de brigands, de sans-culottes et de soldats rebelles que les clubs vomissaient contre eux, tirer le roi de sa prison, le remettre sur le trône de ses pères, et reconquérireux-mémes surtrente millions d’hommes leur état, leurs distinctions héréditaires, et les biens dont ils étaient dépouillés dès qu’ils sortaient de France. Comme il ne fut pas donné à cette redoutable cavalerie d’agir activement, on ne peut dire si elle aurait réussi dans ses nobles et audacieux projets ; mais la gloire dontse couvrirent par la suite les diverses légions qui se formèrent de ses débris prouve que les espérances qu’elle avait conçues n’étaient pas aussi chimériques qu’on l’a supposé; et que le sacrifice de leur personne et l'abandon héroïque de leurs propriétés, qui composaient les trois quarts des terres du royaume, méritaient un meilleur traitement que celui qu’ils éprouvèrent dans plusieurs États monarchiques, après la ruine de leurs espérances.

Le parti des royalistes de l’intérieur se vit avec plaisir fortifié de la garde que la constitution avait accordée au roi pour remplacer les gardes du corps, quoique cette garde ne consistât qu’en

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■ ÉMOIBBS DB TVESEB.

six cents homnaes, et que l’on eût eu soin d'obliger le ministère à la former principalement de militaires qui avaient déjà donné, dans leurs corps respectifs , quelques gages à la révolution : cependant, aussitôt qu'elle fut rassemblée, elle montra les meilleures dispositions pour la défense de ses maîtres. Les excellents chefs que le roi lui donna dans la personne de M. le due de Brissac, leur colônel, et de MM. d’Hervilly et de Pont-I' Abbé, leurs lieutenants-colonels, leur inculquèrent un dévouement aussi parfait que celui des gardes du corps, leurs prédécesseurs. Il suffisait d’ailleurs d’approcher un instant du roi et de la reine, d’étre témoins de leur noble douleur, de leur amour pour le peuple, de la pureté de leurs vœux pour le bonheur de leurs sujets, pour être pénétré d’indignation contre leurs ennemis , et être prêt à verser pour eux jusqu'à la dernière goutte de son sang.

Malheureusement cette garde fut punie des premiers symptômes de Gdélité qu’elle manifesta . Elle était à peine formée, qu’un décret du corps législatif vint la dissoudre. Dans le nombre des comités qui donnaient des conseils secrets à la cour, il s’en trouvait quelques-uns composés de membres de l’assemblée constituante, d’autres de ministres retirés qui avaient conservé la conGance du roi. Les conférences des uns et des autres , leurs manœuvres, leurs allures, furent plus ou moins connues : aussi furent-elles dénoncées vaguement dans les journaux, sous le non» général des menées du comité autrichien. L’on disait que le projet de comité, à la tête duquel on ne manquait pas de placer Marie- Antoinette, était de livrer les patriotes de la France à l’Autriche. Une lettre par laquelle un ancien ministre fut invité, au nom du sieur Régnault de Saint-Jean-d’Angely, membre de l’assemblée constituante, à assister chez la princesse de Lambaile à des conférences dont l’objet serait de réunir les différents chefs de parti , aGn de se concerter et de s'entendre pour sauver la constitution, l’État et le roi ; cette lettre insigniGante servit de signai à une attaque brusque et imprudente, dont la réaction fut terrible. L’ex-ministre qui avait reçu cette lettre imagina, ainsi que ses collègues, de proGter de cette occasion pour mettre la constitution à l’épreuve, en faisant lutter le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire contre le pouvoir législatif. Ils calculaient

CHAPITHE V.

qu’en opposant deux pouvoirs à un seul, s’ils n’anéantissaient pas ce dernier pouvoir, ils le forceraient au moins à capituler. Vaines espérances ! tous les pouvoirs étaient concentrés dans le club des jacobins, qui dominait la majorité de l’assemblée législative. L’attaque fut commencée par un juge de paix nommé Larivière, qui paya ensuite de sa tête l’énergie qu’il mit dans la procédure. Il somma le journaliste Carra de donner les preuves qu’il avait que telles ou telles personnes, qu’il avait indiquées comme membres de ce comité autrichien, formaient des projets contrerévolutionnaires, et faisaient partie d’un comité semblable. Le journaliste invoqua le témoignage de trois membres de l’assemblée législative , desquels il prétendit avoir reçu les renseignements qu’il avait publiés dans sa feuille : ces trois législateurs étaient précisément les plus acharnés des démagogues de l’assemblée : Chabot, Bazire et Merlin. Us furent sommés de comparaître devant le magistrat, afin de donner leurs dépositions. L’assemblée regarda leur assignation comme un affront fait à sa dignité ; son courroux s’allumant par degrés, elle se constitua pendant huit jours en état de permanence, ce qui était une manière d'indiquer un grand danger pour la chose publique. Dans cet espace de temps le juge de paix fut envoyé à la haute cour, pour y être jugé comme criminel d’État ; la garde constitutionnelle fut licenciée, et son vertueux et loyal chef envoyé lui-même aux prisons d’Orléans, d’où il ne sortit que pour recevoir la mort. .Enfin, la malheureuse princesse de Lamballe, dont il n’aurait peutêtre été jamais question sans cette imprudence, fut, depuis ce temps, en butte aux dénonciations des ennemis de la cour, et finit par être mise en pièces. Triste fruit d’une levée de boucliers sans motif raisonnable, et dont on ne pouvait espérer aucun résultat utile.

Ainsi fut cassée criminellement la dernière garde du roi, celle qui avait remplacé les bataillons sacrés des intré.iides défenseurs du trône, et qui était empreinte, en dépit des factieux, de cet esprit de royalisme qui restait la pensée, le sentiment, et, pour ainsi dire, le culte de la France. Elle fut comme le dernier rempart en état de défendre ce trône qui sembla enfin n’avoir plus d’appui.

HÉHOIBBS DE WEBER.

II n’entre pas dans le plan de ces Slémoires de raconter avec détail tous les événements qui préparèrent les derniers crimes, par une rapide et systématique dégradation des dernières ombres de la majesté royale. Le trône constitutionnel avait bien moins été laissé au malheureux monarque comme un honneur, que comme un péril et un piège où les fureurs de ses ennemis voulaient le faire périr avec son auguste famille. Ils ne cessèrent pendant huit mois de travailler à l’avilir et à l’ébranler, pour le livrer enGn, au 10 août, sans défenseurs et sans appui , aux assauts des scélérats accourus de toutes les extrémités de la France.

Les angoisses et les insultes se succèdent rapidement. Le roi et la reine ont la douleur de voir naître ces troubles terribles de la Vendée, où le royalisme , la fidélité, et l’attachement au trône et à l’autel , commencent à être traités de crime, et le nom même du prince placé en tête de proclamations qui menacent de punir les vertus transformées en forfaits. Ils voient les factieux de la première assemblée, qui avaient au moins du talent C insuffisante gloire, remplacés par une majorité d’hommes sans esprit , sans mœurs , sans décence , sans éducation , et qui joignaient les formes de la grossièreté aux intentions de la haine. Le roi et la reine sont forcés de blâmer ceux que l’attachement à leur cause a poussés loin de la France à la suite des princes. Les insurrections se multiplient , les arrestations nombreuses peuplent les prisons de royalistes; Louis XVI voit les biens de ses augustes frères confisqués , les têtes de ses plus fidèles partisans mises à prix par des lois , par des actes rendus en son nom; il voit partout cette liberté des cultes, proclamée avec tant d’emphase et d’hypocrisie , réduite dans la pratique à la persécution des prêtres et des fidèles qui restaient en communion avec Rome; on fait au plus religieux des princes un crime de ne pas éloigner de son auguste personne ceux qu’il a préférés pour ministres de son culte et dépositaires des secrets de sa conscience ; ce droit dérisoire du veto, ce dernier simulacre do l’autorité monarchique , n’est plus , dès que le prince l’exerce, qu’une preuve de son esclavage, et de l’impuissance des lois qui lui en confient l’usage; des actes d’accusation sans

CUAPITBB V.

motifs et même sans prétextes, engloutissent dans les cachots d’Orléans les infortunées victimes du royalisme, qui n’en sortaient que pour être massacrées. La reine, au milieu de ce cruel hiver où tout annonçait l’approche des dernières tempêtes et des derniers bouleversements, toujours héroïquement dévouée à ses devoirs , imite constamment son auguste époux , et accomplit, de concert avec lui, cette résolution si magnanime d'ôter aux crimes toute excuse et tout prétexte , par toutes les précautions de la sagesse. Elle paraît une fois à l’Opéra , dans cette même loge où elle avait si souvent reçu l'hommage et ces adorations de la France dont elle n’a pas un moment cessé d’être digne; et, comme si ses ennemis avaient un jour oublié le soin decorrompreetde dépraver l'opinion, l’illustre princesse retrouve ces signes de l'amour universel auquel elle n’était plus accoutumée, et revient dire à son époux, au milieu de l’émotion de la plus vive sensibilité , qu'elle a été applaudie comme il y a dix ans. La colonie de Saint-Domingue , dévastée par les nègres, envoie une députation de ses habitants solliciter des secours auprès du roi ; elle se rend un instant auprès de Marie- Antoinette , et son président lui adresse ce peu de mots remarquables : R Madame, dans un grand malheur, nous avons besoin d’un grand exemple ; nous venons chercher celui du courage auprès de votre majesté. »

Mais tout à coup des hurlements de fureur et de rage s’élèvent de toutes parts pour arracher la sanction royale en faveur de deux lois de sang ; l’une contre les émigres et les prêtres ; l’autre pour un rassemblement de vingt mille bandits que la faction veut avoir sous sa main campés près Paris, afin d’intimider, de corrompre ou même de combattre la garde nationale , qui montrait un excellent esprit. On veut rendre Louis XVI le bourreau de ses serviteurs, de ses défenseurs les plus fidèles; mais on trouve dans son invincible résistance le religieux héroïsme du digne fils de saint Louis.

Le conseil même du prince est souillé par la présence de niinistres choisis parmi les brigands ', et qui n’en sortent, après

' Weber 5’ei prime snuTcnt arec toute passion : la dènominatian de brigand* l'iojuslire et tout rareuglement de la en est une preuve dans cette circonstaoee,

• 384 HÉHOIBES DB WBBBB.

avoir insulté sa bonté et fatigué sa patience, que pour le dénoncer aux scélérats par toutes les révélations de la calomnie, et pour le montrer aux poignards. Le sobriquet plat et injurieux de yeto est répété avec un redoublement d’acharnement dans les journaux , inscrit sur les murailles , répété sous les fenêtres de la reine ; d’infâmes galériens sont rappelés du bagne , conduits en triomphe dans les rues de Paris , et admis aux honneurs de la séance du corps législatif; un massacre horrible est commis dans Avignon; les corps des victimes sont jetés et murés dans une glacière. Cependant la voix de leur sang perce cette voûte, et demande vengeance à l’assemblée ; et l’assemblée (qui le croira ? ) non-seulement amnistie les assassins, mais encore les invite à se rendre auprès d’elle, les reçoit dans son sein, et les a ppelle la Providence du Midi'. Louis XVI est forcé de déclarer la guerre au sang de son beau-frère , à l’auguste fils du sage Léopold. Marie- Antoinette a la douleur d’apprendre, presque dans le même mois , la mort de son frère , celte de cette auguste victime de l’amour conjugal, Marie-Louise, qui suivit bientôt son époux au tombeau ; la déclaration de guerre à son neveu , et l’assassinat de ce héros du Nord qui lui avait promis d’être .son chevalier, et qui périt victime du régicide , au moment où il se préparait à venger la cause des rois*.

Les furies ont secoué leurs torches , et nous allons voir se lever le jour affreux du 30 juin.

oà ceux dont U vent parler sont Roland, CUrièree, et le général Damooriez.

1 Lee icèoet affreoset dont Avignon hit le théâtre ont un caractère particulier, qoi lee dietingne des autres scènes de la révolotion par la réunion dn fanatisme religteox et politique. Il est donc nécessaire d'y jeter un coupd'ceil; c'est ce que nous faisons dans les éclairciise' ments (note D ); mais il importe de remarquer en passant que Weber n’est pas exact. Le décret du 19 mars 1792 por* tait <t amnistie pour tous les crimes et délits relatifs û la révolution commis dans la ville d’Avignon et le comtat Venaissin jusqu’à l’époque du 8 novembre 1791, date de la promulgation do décret de réunion de ces paya à l'em-

pire français, dn 14 septembre même année. » Amnistier les crimes ce n'était pas les approQver, et les expressions dont on s’est servi prouvent qn'on avait One espèce de pudeur. De pins , l’historien aurait dû dire que le 18 août solvant M. de Vanblane parla avec énergie contre ce décret , dont il provoqua le rapport.

FS. B.

’ Sa majesté l'empereur Léopold mourut au commencement du mois de mars 1792 ; le 29 du même mois , Gustave 111 , roi de Suède, fut assassiné par Ankastroom ; le 20 avril, la guerre fût déclarée au rot de Bohème et de Hongrie , et quelque temps après mourut l’im^ratrice Marie - Louise , veuve de Léopold l*'.

CHAPITHB T. 385

Pour mieux représenter cette journée , je la reprendrai d’un peu loin , en résumant les circonstances qui l’amenèrent.

Insurrection du 20 juin 1792.

Pour ne pas scandaliser les âmes honnêtes, je ne me permettrai pas de citertoutes les espèces de libelles et de caricatures que les jacobins et leurs afCdés firent pleuvoir à cette époque sur la famille royale. La décence exige que je passe aussi sous sileuce les déclamations de leurs orateurs dans les lieux publics, pour animer de plus en plus la populace contre la cour. Je me bornerai seulement à exposer les moyens qu’ils employèrent pour faire naître une nouvelle insurrection qui devait les conduire au but qu’ils s’étaient proposé depuis le commencement de la révolution, c’est-à-dire, au massacre de la famille royale dans une émeute.

L’assemblée nationale , les jacobins et la municipalité firent publier de concert , dans les journaux démocratiques , différentes lettres , pour persuader à toutes les puissances que le roi constitutionnel jouissait de toute sa liberté.

Louis XVI , pour ne pas exposer sa famille et les gens de bien à de nouveaux outrages, se vit forcé de signer l’espèce de proclamation qu’on lui présenta sur cette prétendue liberté. Chaque ligne de cette déclaration était démentie par le fait peu de temps après. Sa majesté fut également contrainte de sanctionner le décret qui ordonnait aux ecclésiastiques de prêter un serment contraire à la discipline et aux lois de l’Église , ou de quitter le royaume.

Le roi s’y était longtemps refusé; mais, pour l'y déterminer, tes jacobins eurent recours à leurs moyens ordinaires, les attroupements sous les fenêtres du château des Tuileries, Les soudoyés y venaient crier « qu’ils se livreraient à tous les excès contre les prêtres , si le roi refusait plus longtemps de sanctionner le décret sur la constitution civile du clergé ; » ils ajoutaient que « la cour ne serait jamais en sûreté tant qu’elle ne bannirait pas les prêtres réfractaires. »

Moins touché des injures et des menaces d’une populace sans frein qu'effrayé du danger d’exposer le clergé à un massacre général, le roi sanctionna le décret; mais il garda les prêtres

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MEUOIBES DB WBBEB.

de sa maison pour le service d’instruction et pour le service divin

On Gt un crime à sa majestéde cet acte de piété et de justice; et les satellites de la faction firent tant, qu’ils forcèrent Louis XVI de renvoyer les ecclésiastiques attachés à la cour.

Le plan des factieux tendait évidemment à effacer tout sentiment de religion, d’obéissance et de respect dans l’esprit do peuple, pour le conduire au régicide, seul but de leurs manœuvres.

Peu satisfaits de ces premiers succès, ou plutôt enhardis par la facilité de réussir dans leurs entreprises, les jacobins forcèrent le roi de déclarer la guerre à l’empereur.

Ce fut d’une voix entrecoupée , et les larmes aux yeux , que ce bon prince démontra l’injustice et les dangers de cette guerre : ■nais il eut beau représenter qu’elle ne pouvait avoir que des suites funestes pour le peuple, qu’il aimait toujours, malgré son égarement, il fallut céder et signer, parce que les jacobins l’avaient ainsi résolu. Ils avaient eu la précaution de placer leurs créatures * dans les emplois ministériels, pour ôter toute ressource au roi : quelque temps après, ce monarque infortuné fut forcé de sanctionner un décret de proscription contre les émigrés et contre les princes ses frères.

Qu’on se représente la douleur de ce prince , honnête hbmme , bon mari , bon père, bon parent, excellent ami, lorsqu’il se vit contraint de signer le décret qui punissait de mort et ses frères et tous ces gentilshommes si fidèles, qui n’avaient abandonné leurs familles et leur fortune que pour tenter de briser ses fers !

La guerre ayant commencé à cette époque, il ne resta à ce souverain d’autre moyen que d’approuver les résolutions de ses ministres , seuls responsables , d’après les lois de la constitution.

trateors généraux des poste* , et par celui de tous les employés qu'il soupçoiuaail d'être attachés à la famille royole \

* CoasnlteE sur Clsvièm 1rs Mémoires de madame Roland; la Théorie de l'impdt do >1, lirnnet; et la Biographie univrrsellei où Ciavières est Jugé moius severcmrnt

Ft. B,

1 Les Mémoires de Damnuriex offrent des détails fort curieux sur les rirconstances et sur les résultats du refus que fit le roi de sanctionner le décret relatif au clergé.

^ Roland, Seryan et Clavièrea. Ce dernier signala son entrée au mtoistère des finances par le renvoi des adminis-

CHAPITBE V.

Malgré ces sacrifices , les jacobins continuaient de déclamer contre lui ; ils l’accusaient d’étre d’intelligence avec les puissances étrangères ; et chaque fois que l’armée française essuyait quelque échec, ils s’efforçaient de prouver que ce prince trahissait la patrie; lui qui ne pouvait articuler une phrase, ni écrire une ligne , sans qu’elles ne fussent connues et rendues publiques.

Telle fut constamment la conduite des jacobins, pour étouffer tout sentiment de respect et d’attachement dans le cœur des sujets restés fidèles : par ce manège, ils achevèrent de corrompre le peuple, qui jusqu’alors ne s'était permis que des extravagances envers le roi et sa famille, et qui enfin , rendu furieux par ces machinations infernales , se livra aux plus grandes cruautés.

Une fois sfir de la multitude , le club des jacobins ne fit plus mystère de ses vues scélérates ; et il déclama hautement, dans sa frénésie, qu'il emploierait tous les moyens imaginables pour détrôner, faire assassiner ou empoisonner tous les rois; et Louis XVI fut désigné pour la première victime.

Une multitude innombrable de tout sexe et de tout âge, armée de piques et de fusils , sortie en plus grande partie du faubourg Saint-Antoine, se porta à l'assemblée nationale, et cria :

« La patrie est en danger ! Le roi n'a pas voulu sanctionner les ' décrets qui ordonnent l’exportation des prêtres non sermentés , et le camp de vingt mille hommes autour de Paris : il faut faire couler du sang. >

L’assemblée nationale, dont la majorité était complice des jacobins , envoya , pour la forme , un ordre au maire de prendre les mesures que les circonstances exigeraient : elle savait quece jourlà on célébrait à dessein une fête nationale à Versailles, afin de donner un prétexte à l’absence de Pétion , et que par conséquent celui-ci ne pouvait se porter dans les faubourgs. Elle ne fit aucune autre démarche pour détourner ou arrêter les séditieux, qui , ayant pris Santerre pour chef, se mirent en marche , déclarant , à leur sortie de la salle du manège , qu’ils allaient attaquer l’asile du roi.

La garde nationale non soldée , avertie de leur projet , avait eu la précaution de fermer les portes des cours du château ; et le roi, sachant que la horde en voulait à tout le service de la fa-

HÉMOIBES DB WEBEB.

mille royale, ordonna aux personnes qui le composaient, et qui s’étaient réunies pour partager dangers , de se retirer. Il les fit conduire, six à six, à toutes les portes, par les huissiers de sa chambre, avec ordre aux suisses- portiers de les laisser sortir.

Cependant le rassemblement, qui avait été grossi dans sa marche de tous les brigands de chaque quartier de la ville , s’avançait vers les Tuileries, précédé d’une députation à écharpe tricolore, pour se faire ouvrir par ruse les portes qu’il craignait ne pouvoir emporter de vive force.

Dès que les portes s’ouvrirent, les factieux se précipitèrent en même temps dans les cours , sur les escaliers et dans les appartements ; la salle des gardes fut investie : les assassins se jetèrent sur.les portes de l’intérieur , que les valets de pied avaient fermées aux verrous. Toutes, jusqu’à celle de l’antichambre du roi , furent enfoncées à coups de haches et de piques ; et la famille royale aurait été certainement perdue, sans la présence d’esprit d’Âcloque, commandant le bataillon du faubourg Saint-Marceau, de Joly et Canolle , canonniers de la garde nationale non soldée ' de la section des Filles-Saint-Thomas , et surtout des braves grenadiers de cette section, qui, s’étant doutés du projet des assassins , eurent la précaution de se tenir dans la dernière pièce.

Le maréchal de Mouchy, le sieur Septeuil, premier valet de chambre du roi, receveur général des finances, trésorier de la liste civile, et Gentil, premier valet de garde-robe du roi et de monseigneur le Dauphin, ayant fait part à sa majesté de ce qui se passait dans l’antichambre, le roi sortit sur-le-champ, et alla dans cette pièce où se tenaient quelques officiers et grenadiers des Filles-Saint-Thomas.

Le calme dans le coeur, seul bien d’une vie irréprochable, ce prince, en arrivant, vit enfoncer un panneau de porte d’un coup de pique qui faillit le blesser ; voyant tomber, à coups de hadies, un second panneau à ses pieds, il ordonna tranquillement d'ouvrir, et alla au-devant des rebelles, en disant : « Que me voulezvous ? Je suis votre roi. »

L’apparition subite de la Divinité , environnée de foudres et d’éclairs, n’aurait pas fait plus d’impression sur cette fouie de

CHAPITBE V. 18»

brigands qu’en produisit la présence du roi, seul, sans gardes et sans suite.

Ces hommes armés parurent comme pétrifiés ; plusieurs reculèrent d’étonnement, et il régna pendant quelque temps un profond silence , tant la sérénité et la vertu du roi leur avaient imposé!

Quelques moments après, le tumulte recommença , et l’on entendit, de tous côtés, les cris de :

« La sanction, ou la mort!

« Le camp autour de Paris!

« Chassez les prêtres, chassez les aristocrates ! »

On vit en même temps un brigand en uniforme de la garde nationale soldée du faubourg Saint- Antoine, s'avancer pour porter un coup de baïonnette au roi; mais la Providence permis que Joly fondit comme un éclair sur ce forcené, et le terrassât ^ au même instant un second leva sa pique, et en allait percer le roi; le nommé Canolle eut le bonheur de détourner le coup^ mortel.

Knfin, le brave Acloque et les grenadiers de la section des iPilles-Saint-Thomas saisirent avec rapidité le moment d’entourer le roi, et l’éloignèrent un peu des assaillants.

Ils le supplièrent de monter sur une banquette près d^una croisée; et ayant mis une table très-large devant lui, ils se rangèrent autour sur trois hommes de hauteur, afin de rendre impossibles, par cette distance, les attentats des gens à piques.

Le maréchal de Mouchy se tint constamment derrière le roi, pour prévenir les dangers qui le menaçaient du côté de la cour.

D’autres grenadiers, apercevant madame Élisabeth, se rangèrent pour la laisser approcher. Cette princesse, qui versait un torrent de larmes, demandait, à toutes les personnes qu’elle jugait honnêtes, des secours non pour elle, mais pour le roi. En arrivant à lui, elle le serra dans ses bras en sanglotant, et l’assura qu’elle ne voulait pas lui survivre un instant : mais cette vile populace, excitée encore par son commandant Santerre, ne fit aucune attention à la douleur profonde de cette princesse, et l’in- .sulta sans ménagement, croyant que c’était la reine. Ce fut en ce moment qu’un furieux voulut la frapper, en s’écriant : « Voici

MEMOIRES DB WEBEB.

l'Autrichienne, qu’il faut tuer. » Un officier de la garde sehdta (le la nommer. « Pourquoi, lui dit madame Élisabeth, ne paa leur Iai.sser croire que je suis la reine.’ Vous auriez peut-être évité un plus grand crime. »

J'ai à peine le courage d’achever ce triste récit : les rebelles mirent le comble à leurs outrages en forçant I.iOuisXVI à se couvrir du bonnet des jacobins, qu’ils lui présentèrent au bout d’une pique.

Pendant ce temps, l’auguste Glle de Marie-Thérèse n’avait pas des moments moins cruels à passer; et, sans les tendres soins du roi et les secours des grenadiers des Filles-Saint-Thomas, elle aurait été la victime de cette populace effrénée, qui demandait sa tête avec mille imprécations.

Tremblante pour les jours de son époux, elle chercha d’abord à se rendre auprès de lui; mais la communication était interceptée par les factieux. La reine s'enferme avec madame la prinœsse de Lamballe, madame la duchesse de Luyues et le duc de Choiseul, qui restèrent avec elle dans la chambre de monseigneur le üauphin ; elles ne la quittèrent pas pendant tout le temps que durèrent ces scènes affreuses.

Aubier ■ et Pannelier » , se trouvant en même temps aupr^ de sa majesté, la conjurèrent aussi de ne pas s’exposer inutilement à une mort certaine, puisqu’elle ne pouvait traverser les appartements qu’au milieu des assassins.

* Aubier de la Montille, gentilhomine •ervaut du roi , et trèa-cousidéré de leurs majestés. Il était de Clermont en Aover-

; cette province a fourni à l'armée des princes one fnule de militaires de toutes les armes, et entre autres plus de trois cents Rcnlilshommes, montés, armés et équipés û leurs dépens, qui ont fait la «’unipugiie de 171)2*. \V.

* Emmaimot d*Aabirr, dont Wi^ber paris don* c^itr note, était gentilhomme ordinaire de Loin* XVI. C'eat un de reut qui montre* lent pour défendre le mallieureut prinre le plus ür rouraie et ü'énergie. Il auivit U Ta* mille royale au lo août, et tout le temps qu'elle resta dan* IVucetnie de l’oMemblée il coucha dans ranticliambre. En se séparant du roi, il offrit à ce prince tout ce qu’il possé* dait en numéraire, et paitil pour l’Allems* gos. A rsjvpiorhe du jugement de LouisXVI,

^ Administratear de la forêt de Compïègne. Son costume de garde national de cette ville le fit respecter des brigands. 11 eut le bonbenr, dans ces momeoU critiques, de f^ire beaucoup de rapports à la reine, et de lui rendre, ainsi qu'à monseigneur le Dauphin , différents scr* vices. W.

It adressa à l'envoyé dlplomaîtqor de France a )« lliiye une demande pour être i eçu comme prisonnier, et rondott à la convention, afin de déposer solennellement dans le procès, il eut leivnirs ensuite, pour le même objet, à M. de Mülesherbes, qui l'engagea à ne pas s’eiposer. Fié<lérir-Guillaume, pour le recoinpeiiàrr de son dévouement, le fit cliam* brllan. S. M. Louis XV'IM l'a réintégré dans la place de gentilhomme ordiuaiie.

Fs. B.

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CHAPITBE V.

Malgré ces raisons, la reine insistait. « Qu 'ai-je à craindre ? disait-elle : d’étre tuée ? Autant vaut aujourd’hui que demain. Que peuvent-ils faire déplus ? Laissez-moi me rendre auprès du roi ; c’est là ma place , mon devoir m’y appelle ; et s’il faut que je périsse, c’est à côté de lui, c’est à ses pieds que je veux expirer ! a Mais au même instant elle fut entourée par les grenadiers des Filles-Saint-Tbomas, que le roi avait envoyés à son secours et à celui do ses enfants.

Pendant que ces scènes sc passaient, une partie des séditieux, mécontents d’avoir cherché inutilement des victimes, se portaient dans tous les coins des appartements du château pour trouver la reine.

IN’ayant pu découvrir cette princesse, et ne sachant pas que la demeure de sa majesté était au rez-de-chaussée, ils arrivèrent à l’appartement de monseigneur le Dauphin, dont ils brisèrent les portes à coups de haches, croyant y trouver son auguste mère.

Elle était parvenue, dans l’intervalle, à se retirer avec ses enfants, sous l'escorte des grenadiers, dans les appartements du roi, où les brigands la forcèrent aussi de recevoir la cocarde nationale, que des poissardes lui présentèrent.

Que Marie-Antoinette fut magnanime dans ce moment d’horreur ! Quoique accablée de douleur, la grandeur de son âme lui donna la force de parler avec calme à tout ce qui l’entourait , de ne penser qu’à ses enfants , de ne s’occuper que du sort de son époux et de celui de madame Ëlisabeth ', cet ange dont le ciel leur avait fait présent, pour les consoler dans leur malheur extrême. ,

Parmi une fouie de traits de magnanimité qui honorèrent à jamais la reine, en voici un que je ne dois pas passer sous silence, parce qu’il peint l’âme de cette princesse.

Après que la reine eut échappé, comme par miracle, aux danger^dont elle et le roi furent environnés dans cette journée, les üfliciers du bataillon des Filles-Saint-Thomas, qui avaient pé-

' nnnA IrK f;randes anxictrA, elle tnur> n’arrachèrent Jamais d'aatres expreanaif yeux remplis de larmes furtive- sionsù la piété de sa belle Âme qoe celles« Mieiit vers le cW ; et, Joignant et tordant Ilonté dicine’ bonté divine f ses muins, rindignailoo et le désespoir W»

MÉMOIHES DS \S’EB£B.

nétré et prévenu le dessein des conjurés, en furent si révoltés, qu’ils résolurent de tuer Santerre, reconnu chef des assassins , que l'espoir de consommer son crime retenait encore dans l'ap* parlement : un des officiers voulait le percer de son épée, lorsque la reine, qui s’aperçut de son mouvement, l’arrêta, et demanda grâce pour lui. Ce trait de grandeur d’âme émut tellement les assistants, que plusieurs en répandirent des larmes.

Pour Santerre, plus humilié que touché de cet acte de générosité, il perdit la tête à un tel point, que, se croyant seul au milieu de mille spectateurs, il s'écria , avec l’accent du désespoir : Le coup est manqué! A l’instant le scélérat s’esquiva.

Je trouve dans mes notes une relation des événements de cette journée, écrite par un autre témoin oculaire ; je crois devoir l’ajouter à celle que Je rédigeai moi-même, d’après mes propres observations '. Cette relation est extraite d’une lettre d’un ancien membre des états généraux. Elle renferme plusieurs faits nouveaux, qu’il sera intéressant de connaître.

« Depuis plusieurs jours, une extrême fermentation, qui était évidemment l'effet d’un complot, annonçait que les factieux allaient frapper un grand coup. La terreur des jacobins les portait au d^espoir età la fureur. L’expulsion des trois ministres, leurs favoris -, la lettre de l’exécrable * Roland, qui était une provocation au régicide, envoyée à tous les départements ; celle de M. de la Fayette, arrivée dans l’intervalle, et à laquelle on a attaché une importance que malheureusement elle n’avait pas ; le projet annoncé, de la part du roi, de refuser sa sanction aux deux décrets sur la déportation des prêtres et sur le camp de vingt mille hommes ; la démission de Dumouriez : tout se combinait pour mettre le trône et le républicanisme en présence , et

' Cette relation ae retaent , an moina antant qoe celle de AVeber, de l’eaprit dans leqael l'one et Tautre furent rédigées. Qoeiquefoia les deux historiens ne gardent aucune mesure, et n’écoutent nlora que leur passion. Aveuglés par elle, ila ne font aucune distinction entre le crime et l’erreur, n’admettent aucune nuance, et prodiguent des épithètes in* dignes du style de ^histoire, même quand

elles seraient méritées. ^

^ L'occasion de prouver rohservatioa faite dans la note précédente ne tarde pas à SC présenter. Mous invitons les lecteurs à lire , dans les Mémoires de madame Roland, la lettre dont W eber parle comme provoquant au régicide.

Fs. B.