CHAPITRE V

La famille royale pendant la révolution. — Seconde époque , assemblée législative. — Événements principaux depuis le I*' octobre 1791 jus- (lu’au 20 septembre 1792. — Déclaration de guerre à sa majesté l’empereur. — Journée du 20 juin 1792. — Fédération du 14 juillet. — Arrivée des Marseillais à Paris. — Journée» et massacres du 10 août. — Emprisonnement de la famille royale. — Massacres du 2 septembre. — L’auteur de ces Mémoires, emprisonné à l’hOtel de la Force, est sauvé des mains des assassins. — 11 quitte la France, et passe en Angleterre.

Quelle douloureuse impression s’empare de moi, au moment de commencer cette partie de l’Iiistoire de mon auguste bienfaitrice î Il semble que cette idée devienne plus douioureuseet plus pénible à mesure que je m’enfonce plus avant dans le récit des époques les plus déchirantes d’une si illustre et si malheureuse destinée. Combien ils m’étaient plus doux à décrire ces temps que le commencement de ce volume devait traverser 1 ces jours de l'enfance heureuse , chérie , honorée de Marie-Antoinette ; ces touchants et délicieux souvenirs de ses talents, de ses grâces et de ses vertus naissantes; ces fldèles peintures de sa brillante jeunesse, de ces scènes enivrantes d’hommage, de charme, d’entrainement, de culte, d'idolâtrie, qui se succédèrent et formèrent comme la chaîne de sa destiuée, depuis l’époque de sa naissance auprès du trône de Marie-Thérèse jusqu’à celle qui la vits’asseoir surceluide son auguste époux, au milieu des regrets de l’Autriche, des cris de joie de la France , des bénédictions et des vœux portés à l’envi jusqu'au ciel par les peuples réunis de ces deux grands empires! Ces souvenirs , plus près de ma pensée et de ma plume qui devait d’abord les retracer , ranimaient mes forces au commencement de cette pénible et honorable carrière ! Tout m’abat , tout me décourage, tout m’anéantit aujourd’hui. J’ai déjà parcouru trois années d’injustices, de privations, de sacrifices, d’in-

H^UOIBKS DE WEBEB.

suites , d’infortunes ; et cependant tous ces malheurs ensemble disparaissent et s’effacent, en quelque sorte, auprès de ceux dont l’effrayant aspect me presse, me menace, et qu’il est cependant encore commandé à mes pieux efforts de retracer et de ressentir, pour ainsi dire, une seconde fois en les décrivant.

L’assemblée nationale avait paru vouloir s’arrêter, effrayée de ses propres excès , et repoussant de toutes ses craintes et de ses trop faibles efforts ce monstre de républicanisme, déjà trop excité par d’imprudentes clameurs et par l’anéantissement successif de tous les droits et de tous les appuis de la couronne... On voulait cependant relever sur ce sable mouvant le trône ébranlé de Louis XVI. Les plus furieux Jacobins avaient payé de leur tête, au champ de Mars, l’erreur qui leur faisait méconnaître , quand ils ordonnaient l’obéissance aux lois, les signaux de ces mêmes hommes qui les avaient trouvés si dociles aux conseils de révolte et de destruction. Le fantôme d’une constitution s’était élevé à-côté du trône , et , loin de se soutenir, ils s’affaiblissaient mu< tuellement. La nouvelle assemblée commença, par des outrages envers la royauté , cette prétendue mission de conservation , de restauration, d’affermissement, qui lui était transmise par ses devanciers ; les tempêtes se formaient déjà sourdement, et gron> daient de temps en temps pendant l’hiver, pour éclater pendant l’été avec la plus épouvantable fureur.

Cette partie de mon ouvrage commence au 1*' octobre 1791 , et s’arrête au 20 septembre 1792. Les dix premiers mois de cette époque semblent n’être que les préliminaires du 10 aodt, et les quarante jours suivants, le prélude du triple régicide qu’ils enfantèrent.

L’assemblée constituante avait renversé le roi du trône de ses pères, qu’elle avait abattu ; l’assemblée législative le renversa du trône constitutionnel où l’assemblée constituante venait de l’asseoir avec si peu de précaution.

M. Bailly avait cédé la surveillance et l’administration de la capitale au factieux et républicain Pétion. Le commandant de la garde nationale, fatigué de sa longue insurrection, et honteux d’avoir été pendant deux ans le geôlier de ses maîtres , avait résigné son commandement et remis les augustes prisonniers à six

CHAPITBB T.

nouveaux généraux nationaux Des membres de l’assemblée nationale qui avaient présidé à la formation et à la révision de la constitution, il ne resta à Paris que les hommes les plus eu* pides et les plus déboutés, qui ne cessèrent d’assiéger le château de leurs conseils et de leurs demandes ; le matin à la porte du trésorier de la liste civile, et le soir occupés à perdre au jeu le honteux produit de leurs intrigues, de leurs avis, de leurs menaces. Ce furent eux qui dirigèrent la plupart des choix des ministres qui se succédèrent en foule dans ce court intervalle. Lorsque Louis XVI en nomma quelques-uns de son propre choix, la faction les mit presque aussitôt en accusation ; lorsque ce prince en prit d’autres sous le bonnet rouge, ce^fürent ceux-ci qui l’accusèrent. La conspiration contre le trône se montra à découvert dès les premiers jours de la réunion de l’assemblée législative ; son premier acte fut de vouloir retirer au monarque les dénominations de sire et de votre majesté , et de remplacer ces titres antiques et sacrés par l'appellation brusque * de roi des Français; mais dès le lendemain le cri de l’indignation publique obligea le corps législatif de révoquer cet odieux arrêté. De fréquentes députations de l’assemblée se rendaient auprès du roi pour lui porter des décrets à sanctionner ; elles s’étudiaient à se présenter à la cour dans le costume le plus négligé et quelquefois le plus indécent, et à adresser au roi un langage digne des halles 3.

I C'étaient des ehefs de bataillon qne M. de 1a Fayette fit nommer Ini-mème.

Il préféra diviser ce commandement et en diminner la force, pivtôt qae d'avoir ■n snceessear qui eût plus d’aatorité ou plus de popularité que lui. Cette baase jaJoosie de sa part compromettait la sûreté de la famille royale. Heureusement ces ehefs de bataillon ne furent point de malhonnêtes gens *. W.

* A propos de cette dénomination, II est boa de remarquer qne Weber tient un autre langage (p. 144 ), lorsqu'il rappelle

* I.,e fait sur lequel Wrber hasarde cei roujeetares n'eit p*a énoncé par lui d’une manière exacte: cVsl-à-dire que le général U Fayette me résigna pat ton eoimmamdemeHt à six généraux nationaux. Il provoqua un décret d’après lequel le rummandement de U garde nationale devait alterner entre tes chefs des iéfions.

qne ce fht le clergé qui donna le premier letltrede roide» Français à Lotüs XVI, dans le mois de juin 17S8, avant la convocation des états généraux. Le décret qui prescrivait ce titre est do b octobre 1791. Il fût en effet rapporté le lendemain , après nne disenssion très»

animée. Mais ce qui choqua particulièrement le public est moins le titre de roi des Français que l'article du décret qui désignait la place de Louis XVI à eCté du président, sur la tnéme ligne et sur un fauteuil semblable, cérémonial qui n'était pas fait sans intention, et qui blessait toutes les convenances.

3 Dans cette ef^nterie générale, le capucin Chabot , membre de cette assemblée, osa un jour se plaindre aux jacobins de ce qu’étant arrivé quelque temps après lu députation dont il faisait partie, en 3i.

MÉUmBES DS WEBEB.

Cependant les partis étaient balancés dans l’assemblée. Elle renfermait un grand nombre de gens de bien, qui voulaient de bonne foi qu’on fît l’essai de la constitution nouvelle ; mais malheureusement ce parti n’avait ni l’activité, ni le courage, ni l’esprit de suite, ni l’obstination, ni la tactique du parti républicain : aussi sa lutte impuissante contre ce dernier ne servit-elle qu’à lui faire augmenter la liste des aristocrates et des royalistes que l’on proscrivit.

Les premiers promoteurs de la république à cette époque furent les deux législateurs Brissot , Condorcet , et le nouveau maire de Paris, Pétion. Le parti désorganisateur, qui présida à toutes les insurrections, fut également dirigé par trois législateurs, Chaltot, Bazire et Merlin ; car c'est une chose digne de remarque, que dans ces deux premières assemblées les principes affichés par un parti furent presque toujours propagés et les mouvements révolutionnaires inspirés par une espèce de triumvirat

Ce parti se rapprochait et se séparait parfois d’un club nouveau qui venait de se former dans l’ancienne église des Cordeliers, et dont les principaux chefs furent Danton et Camille Desmoulins, deux des plus audacieux scélérats que la révolution ait enfantés, etqui, malgré les crimes et les violences qu’ils excitèrent, finirent cependant par être susceptibles de remords et capables d'indulgence, ce qui les perdit. C’est dans ce club que se réfugia ce qui restait de la faction d'Orléans. Quant au chef de cette faction , il serait fort difficile de dire à quel point il participa aux mouvements révolutionnaires de cette époque. Ses manoeuvres et ses libéralités furent assez obscures, et l’on serait tenté de le croire personnellement étranger aux manœuvres de ces dix mois, si l’on ne le voyait, aussitôt après le 10 août, reparaître triomphant à la tête de sa faction.

redingote, en chapeau rond, en bottes, lea huissiers de la chambre du con.seii ne lui avaient ouvert qu’un des battants de la porte. 'NV.

' Ainsi l'on avait représenté et dénoncé précédemment la haute aristocratie sous les noms de Maury, Cazalés etMalouet; les monarchistes anglicans avaient été Lally, Bergasse et Mounier ^

les constitutionnels moitié anglicans, moitié américains . étaient rangés sous les drapeaux de Bailly, la Fayette et Necker; une autre classe de constitutionnels avait pour chefs Lameth , Duport et Barnave ; en6n les républicains étaient rangés sons les drapeaux de Pétion, Bosol et Robespierre. W.