CHAPITRE V

et de presque tous les royalistes qui, s'étaot rendus au château pour y défendre les jours de leurs maîtres , y avaient été massacrés; que je vis désarmer et déshabiller quatre-vingt-six grenadiers suisses, quatorze autres ayant été tués précédemment à coups de piques et de baïonnettes dans le jardin, sur l’escalier de la terrasse, et à la porte des passages dont nous nous étions emparés.

Je fus forcé d'accepter six cartouches qu’un garde soldé distribua à chacun de nous, pour fusiller, nous disait-il, les Suisses de la caserne de Courbevoie, que l’armée des piques devaitamener à quatre heures. Enfin , épuisés, éperdus, frémissant d'horreur et de rage à la vue de tant et de si exécrables forfaits , sans espoir désormais de secourir nos maîtres, nous parvînmes, à la faveur du tumulte, à sortir de ce lieu infernal, au risque d’étre reconnus et poursuivis, plutôt que d’étre condamnés par les assassins à nous mêler aux meurtriers de ces malheureux Suisses, dont le beau régiment périt presque en totalité, victime de son devoir, de sou zèle, de sa fidélité.

Dès que nous fûmes sortis de'la cour des Feuillants, plusieurs de mes camarades > s’esquivèrent de différents côtés, et nous ne restâmes que cinq à l’entrée de la rue Saint-Honoré. Pour être moins remarqués par les assassins soudoyés dont cette rue et la place Vendôme étaient remplies, nous les traversâmes en affectant un air d’indifférence qui pût faire prendre le change, et faire croire que nous venions d’étre relevés d’un poste. Nous feignions , presque à chaque pas , d'essuyer notre visage , pour l’exposer le moins possible à leurs regards. Nous parvînmes ainsi peu à peu à gagner la rue des Petits-Champs.

Mes camarades m’ayant quitté dans la rue de Gaillon, je continuai mon chemin avec l’intention de regagner mon domicile , rue Sainte-Anne. En approchant de la rue Saint-Augustin , par laquelle je devais passer, j’entendis la femme d’un ouvrier de ma section crier à sa voisine : « Tenez , ma commère , voyez ce coquin d’aristocrate, ils ne l’ont pas tué ! Mais va , ajouta- ' t-elle en me montrant le poing, mon mari saura te trouver : tu nous échapperas aussi peu que tes chiens de camarades. »

> Dupont de Nemours et son fils. W.

MÉHOiBES DB WEBER.

Je fis semblant de ne pas entendre cette mégère, et je continuai ma route ; mais un peu plus loin je fus accosté par deux inconnus, qui me dirent à demi- voix , en passant près de moi et regardant du côté opposé : « Monsieur , nous savons qui vous êtes ; nous craignons pour vous : on vous cherche, ainsi que tous les grenadiers des Filles-Saint-Thomas ; on veut vous tuer comme les Suisses. Me rentrez pas chez vous dans ce moment, car vous indiqueriez votre demeure par votre costume. »

Je profitai du conseil de ces messieurs, en entrant sur-lechamp dans l'hôtel de Choiseul. Je fis part à madame la comtesse de Choiseui-d’Aillecourt du danger que je courais en me rendant chez moi avec le costume d’un bataillon proscrit. Cette dame, dont ma conduite avait obtenu l’estime, envoya chercher le chevalier Guibert, major de la garde constitutionnelle du roi , qui logeait dans le même hôtel, et le pria de me donner de quoi changer. 11 me conduisit dans son appartement : j’y déposai panache, fusil , giberne , jusqu’à mes guêtres, dans la crainte que la populace, ou les gendarmes qui étaient en sentinelle à l’hôtel delà régie, en face de l’hôtel Choiseul, ne vinssent à me reconnaître pour un grenadier des Filles-Saint-Thomas, et ne se saisissent de moi, comme ayant été de service au château.

Arrivé chez moi, je me travestis de mon mieux ; et, après avoir sollicité en vain un asile pour moi et mon fidèle domestique chez plusieurs personnes de ma connaissance, je fus enfin assez heureux pour obtenir de M. Arcambal , premier secrétaire du département de la guerre, de pouvoir passer la nuit dans sa maison.

J’appris le lendemain qu’on avait publié et affiché la cassation et la proscription du bataillon des Filles-Saint-Thomas. Me sachant plus où me retirer , désespérant , d’après l’épreuve que j’en avais faite la veille, de trouver quelqu’un d’assez courageux pour m’accorder l’hospitalité, je me déterminai à me rendre à riiôtel de milord Gower , alors ambassadeur du roi d’Angleterre à la cour de France, qui est aujourd’hui revêtu du titre de marquis de Stafford , -pour lui peindre toute l’horreur de ma situation, et pour me hasarder de lui demander un asile jusqu’au moment de sou départ, que je prévoyais n’étre pas bien éloigné. Je Us

CHAPITBE V.

encore cette démarche dans l’espérance qu’il pourrait me faire passer dans son pays, comme une des personnes de sa suite.

M. l’ambassadeur étant malade, je ne pus pas avoir l’honneur de lui être présenté; mais madame l’ambassadrice me fit l’accueil le plus flatteur. Guidée par sa générosité naturelle, elle eut la bonté de m’offrir tout l’argent qui pouvait ni’étre nécessaire dans les circonstances où je me trouvais. Je m’empressai de lui en témoigner ma vive et respectueuse reconnaissance ; je l’assurai que je n’étais pas dans le besoin , ayant encore plus de cent louis en or sur moi. Ces premiers témoignages d’intérét m’inspirèrent un surcroît de confiance ; sur-le-champ j’osai la prier de m’accorder un asile momentané dans son hôtel, de me comprendre , s’il était possible , dans le nombre des personnes qui auraient le bonheur de sortir de France avec elle.

Madame l’ambassadrice m’exprima avec beaucoup de bonté les regrets de ne pouvoir m’accorder la grâce que je sollicitais. Elle me dit qu’il y avait chez elle, comme chez tous les ambassadeurs, deux ou trois espèces de jacobins dont il ne lui était pas possible de se défaire; que je risquerais de m’y faire prendre, ce qui lui ferait infiniment plus de peine que de voir piller son hôtel par la populace. A toutes ces marques de bonté elle voulut bien ajouter celle d’envoyer chercher le secrétaire d’ambassade • , afin de se concerter avec lui sur ce que je devais faire dans un moment aussi critique. Après qu’ils eurent raisonné ensemble sur ma situation , madame l’ambassadrice me conseilla de me rendre chez un Allemand *, maître de la manufacture de porcelaine d’Angouléme, rue du Temple, et de m’y présenter de sa part. Elle voulut bien m’assurer de plus qu’elle ne doutait pas que le dévouement connu de cet homme pour la famille royale ne l’engageât à contribuer de tout son pouvoir à ma sûreté personnelle.

Je n’eus rien de plus pressé que de prendre congé de madame l’ambassadrice, pourme rendre chez la personne qu’elle venait de m’indiquer. En passant près de l’hôtel de M. de Mory, fils du

< M. Hntkiunn, depaia premier secrétaire de la trésorerie, sous N. P tl, cl a ijnurd'hui membre do parlement, W.

> H. DhUl W.

428 MÉHOIBES DB WEBEB.

eaissier de la compagnie des Indes, j’y entrai pour lui faire part de mon projet. Il fut sensible à la confiance que je venais de lui témoigner ; et, après m’avoir donnédes conseils sur ce qu’il croyait que j’avais de mieux à faire, il m’apprit que la famille royale devait être enfermée au Temple. Puis ayant réfléchi que la garde nationale aurait alors un corps de garde en face de la manufacture de porcelaine ; qu'elle me reconnaîtrait infailliblement à la longue ; que d’ailleurs un ouvrier suffirait pour me dénoncer, il m’offrit aussitôt un asile dans sa maison, et me pria, au nom de l'amitié qui nous liait, de ne pas le refuser.

J’acceptai les offres de M. de Mory, avec d’autant plus d’empressement que je croyais par là mettre ma vie à l’abri de tout danger, sans crainte de le compromettre. Je savais qu’il avait la confiance de sa section ■ ; U faisait d’ailleurs beaucoup de bien aux pauvres ; il était sincèrement aimé : j’étais donc bien sûr qu’il ne pouvait rien lui arriver de fâcheux.

En me rendant à l’invitation obligeante de cet homme généreux, j’avais le projet d’attendre chez lui l’ouverture des barrières, et de tâcher d’obtenir, par son moyen, un passe-port de l’hôtel de ville pour sortir du royaume, et me réfugier à Londres le plus tôt possible.

Je passai cinq jourschez mon nouvel hôte dans la plus parfaite sécurité. La pureté des principes de M. de Mory et sa probité m’étaient trop bien connues , pour avoir le moindre doute sur l’honnêteté de ses procédés à mon égard. Mon domestique était, d’ailleurs, la seule personne qui connût le lieu de ma retraite. Je n’avais pas balancé à lui confier ce secret important, d’après la longue expérience que j’avais de sa fidélité et de son attachement; il n’eût en elfet jamais été capable de me trahir, si les démagogues n’eussent eu recours aux moyens les plus effi'ayants pour le forcer à leur indiquer ma nouvelle demeure.

Je lui avais ordonné d’aller s’informer tous les jours, de ma part, auprès de certaines personnes du service de la reine, de ce qui se passait dans la ville, à l’assemblée, et surtout au Temple,

1 D« la Croia-Koo«e. Ce fût daos cette sectioD que le comte de C.lermont-Touaerre fot maenacré par son euiaînier, qu'il

aTalt congédié quelques jours aupara- ▼ant. W.

CHAPITBB V.

et de Tenir m’en rendre compte tous les soirs. Mais s’étant aperçu, dès le premier jour, qu'on observait ses démarches , et que des mouchards le suivaient partout, il crut devoir employer la ruse pour se rendre auprès de moi sans se compromettre. Il se servit à cet effet du moyen le plus capable de donner le change aux malveillants : lorsqu’il sortait de mon appartement, dont U était resté gardien, il se rendait d'abord dans un quartier éloigné ; là il prenait un Caere qui le conduisait à une certaine distance, et il faisait ensuite à pied le reste du chemin pour arriver jusqu’à moi. Je lui avais recommandé dès le premier jour de dire à tous ceux qui pourraient demander de mes nouvelles, que j’étais à une campagne dont il ignorait le nom.

Cette conduite, que la prudence commandait dans un moment où je savais que tous ceux de mon bataillon ‘, échappés le 10 août, étaient ou arrêtés ou en fuite, nous réussit jusqu’au 18: mais à cette époque les jacobins, furieux de ne pouvoir découvrir ma retraite, résolurent de se saisir de mon domestique.

Après avoir épuisé en vain tous les genres de séduction , ils usèrent de rigueur. Accablé de mauvais traitements , menacé même de la guillotine s’il n’indiquait le lieu de ma retraite, il se vit dans la cruelle nécessité de le découvrir.

Sur-le>champ six hommes armés de piques furent envoyés par ma section pour s’assurer de ma personne. Mais les hommes à piques étaient dans un tel embarras, ils étaient saisis d’une si grande frayeur lorsqu’il s’agissait d’arrêter un grenadier de mon bataillon, que les six en question crurent qu’il était prudent de , demander un renfort de six de leurs camarades de la section où je m’étais réfugié.

Ils arrivèrent donc au nombre de douze chez M. deMory, mon respectable hôte, comme nous allidhs nous mettre à table, au moment où nous étions loin de nous attendre à une pareille visite. Ils s’emparèrent de moi ; et sans me laisser, pour ainsi dire, le temps de prendre congé de M. deMory. que cetévénement avait jeté dans la plus grande consternation, ils me conduisirent d’abord au bureau de la section de la Croix-Rouge , pour faire

■ T*Hin, commandant de bataillon; Wermaring, capitaine; Guiacber, lieutenant ; Ueck, aergent. W.

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iosérer daas le protocole du jour le procès-verbal <hi secours que ceue section avait prêté à la mienne pour laen arrestation, et lui promettre aide en pareille circoottance.

Cette cérémonie d'usage finie, on me fit monter en voiture; le renfort se retira , et les six hommes de ma section seulement m’escortèrent ensuite jusqu’à mon corps de garde, rue Favart, où l’on me retint quelque temps, et d’où j’arrivai enfin au couvent des Filles-Saint-Thomas, rue Vivienne, pour y subir un premier interrogatoire.

Kn passant rue de Richelieu, devant la boutique de mon marchand de linge, je me rappelai que j’avais sur moi un rouleau de quarante doubles louis. Assuré que j’allais être dévalisé en prison, je demandai aux gens de l’escorte d’entrer un instant dans la boutique. Ils me l’accordèrent, sous la condition que je ne m’y arrêterais qu’un moment.

Je me bâtai de faire à la marchande un court exposé de ma situation : je lui dis à voix basse que je venais d’être arrêté, que l’on me conduisait en prison, et que j'y serais vraisemblablement dépouillé; je la priai de tenir en dépôtces quarante doubles louis, et de me donner seulement cent livres en assignats pour ma dépense journalière.

Sans attendre sa réponse, je jetai sur le comptoir le rouleau, que je pris la précaution de couvrir de linge , à la vue de son beau-frère et de deux jeunes personnes qui travaillaient à côté d’elle.

La marchande me répondit qu’il ne lui était pas possible de me donner des assignats; que son mari était à la campagne, et qu’il avait emporté, par distraction, la clef de son armoire.

Je m’en consolai facilement, ayant encore quinze doubles louis dans ma bourse : et, m’estimant assez heureux d’avoir sauvé mon rouleau, je rejoignis mes conducteurs.

Arrivé à ma section , j’y fus interrogé par le président ■ de la manière la plus vétilleuse , et d’après les instigations de plusieurs jacobins que je connaissais pour être aussi furieux que bornés, et qui ne cessaient de lui parler à voix basse contre moi ;

> CoUot d'Herbuii , maataii comédien de province. W.

CHAPITBB V.

ce qu’il m’était facile de juger d’après leurs gestes et leurs coups d’œil menaçants.

Comme j’étais occupé à répondre à une infinité de questions, le beau-frère de la marchande de linge arriva ; il demanda la parole, et dit, en présence de tout le comité : « Je suis trop bon patriote pour ne pas dénoncer le citoyen Weber. Je déclare qu’il a quitté son escorte pour entrer dans la boutique de mon frère, et qu’il a déposé sur le comptoir un rouleau de doubles louis : il voulait que ma belle-sœur tînt en dépôt cette somme. Mais ma famille ne voulant avoir rien de commun avec un homme en état d’arrestation, je m’empresse de remettre cet or sur le bureau du citoyen président. »

Après m’avoir demandé d’où provenait cette somme, et ce que je comptais en faire (question qui fut couverte de huées de la part de tous les assistants ) , le président, accoutumé à obtenir sur le théâtre des applaudissements de ce genre, décida, sans se déconcerter, que le rouleau serait consigné à la trésoreriedela section; il m’interrogea ensuite sur le lieu de ma naissance, sur mon âge, sur mon état. Dès que j’eus satisfait à ces questions, il ajouta : « Étiez-vous du nombre de ceux qui tirèrent le sabre contre les Marseillais à la place Louis XV? » Ma réponse fut affirmative , en ajoutant que je l’avais fait uniquement pour ma défense personnelle.

Il continua : « La reine a-t-elle pris beaucoup d’intérét à votre situation? Où vous êtes- vous retiré ensuite avec les autres grenadiers? »

Je répondis : « Ni le roi ni la reine n’ont entendu parler de nous ; j’ignore ce que mes camarades blessés sont devenus ce jour-là. Pour mon compte , je suis resté chez un officier de service jusqu’à la nuit. »

a Vous êtes très-attaché, me dit-il , au roi et à la reine. — - Ils sont mes bienfaiteurs, je me fais gloire de leur être dévoué à la vie et à la mort. »

Plusieurs personnes, remarquant avec quelle animosité le président faisait insérer dans le procès-verbal ' la dernière dé-

' Ce procèa-verbat da 18 aoftt doit itre aor le registre ou daoa les arcbiTca de la aectioD de 1792. W.

MEHOIBES DE WEBER.

claration que je venais de faire, et croyant y apercevoir mon arrêt de mort, s’écrièrent : ■ Mon Dieu , qu’il est maladroit ! Mon Dieu , que cet aveu est déplacé! Le voilà perdu ! »

Enfin, après m’avoir tenu, tantôt à la barre, et tantôt enfermé dans une chapelle grillée, depuis quatre jusqu’à neuf heures du soir, et m'avoir fait signer le procès-verbal de l’interrogatoire que je venais de subir, il me renvoya au corps de garde pour y passer la nuit, sans s’embarrasser ni des murmures ni des cris d’improbation qui partaient de toutes parts contre les sentiments de prévention et de haine qui perçaient dans sa cqnduite à mon égard.

Le lendemain, à dix heures du matin, on me conduisit en voiture, sous la même escorte, à l’hôtel de ville : là, un commissaire de ma section, après avoir vérifié l’interrogatoire que j’avais subi la veille, lut à haute voix les quatre crimes de lèsernation dont j'étais accusé :

« t “ D’être Autrichien ; 2® d’être frère de lait de la reine ; 3® d’avoir été du nombre des grenadiers des Filles-Saint-Thomas qui avaienttirélesabre contre les fédérés; 4° d’avoir escorté la famille royale, malgré l'ordre de M. Rœderer, jusqu'à la porte de l’assemblée nationale, le 10 août, à neuf heures du matin. »

Ce même commissaire y ajouta une nouvelle déposition, signée de mon propriétaire et de mon portier; elle était conçue en ces termes ;

« Nous félicitons la section et le comité de surveillance d’avoir pu se saisir d’un aristocrate aussi dangereux que le citoyen Wel>er ; nous prévenons et nous certifions qu’il n’y a pas un homme plus habile dans le maniement des armes à feu; que, de plus, il a appris à tous les aristocrates ses amis à tirer au pistolet ; et qu’eufin il a fait venir de son pays et leur a distribué une quantité de ces armes. »

Sur cette nouvelle déposition, je demandai la parole pour me justifier; mais je fus interrompu par leshuées de toutes les tribunes, où la populace se reléguait jour et nuit depuis le 10 août, pour forger des dénonciations et y applaudir. Un canonnier du faubourg Saint-Antoine, ayant demandé la parole un instant après, me dénonça de la manière suivante : « Je connais beau-