INSTRUCTION GÉNÉRALE N
I. — Malgré les succès tactiques obtenus par les 3e, 4e et 5® armées dans la région de la Meuse et à Guise, le^mouvement débordant effectué par l'ennemi sur l'aile gauche de la 5e armée, insuffisamment arrêté par les troupes anglaises et la 6e armée oblige l'ensemble de notre dispositif à pivoter autour de notre droite. Dès que la 5e armée aura échappé à la menace d'enveloppement prononcée sur sa gauche, l'ensemble des 3e, 4e et 5e armées reprendra l'offensive.
II. — Le mouvement de repli peut conduire les armées à se retirer pendant un certain temps dans la direction générale nord-sud.
La 5e armée à l'aile marchante ne doit en aucun cas laisser l'ennemi saisir sa gauche ; les autres armées, moins pressées dans l'exécution de leur mouvement, pourront s'arrêter, faire face à l'ennemi et saisir toute occasion favorable pour lui infliger un échec.
Le mouvement de chaque armée doit toutefois être tel qu'il ne découvre pas les armées voisines, et les Commandants d'armée devront constamment se communiquer leurs intentions, leurs mouvements et leurs renseignements.
III. — Les lignes séparant les zones de^marche des différentes armées sont les suivantes :
Entre la 5e et la 4e armée (détachement Foch) : route Reims-Épernay (à la 4e armée), route Montmort- Sézanne-Romilly (à la 5e armée).
Entre la 4e et la 3e armée, route Grandpré-Sainte- Menehould, Revigny (à la 4e armée).
Dans la zone affectée à la 4e armée, le détachement d'armée du général Foch se tiendra en liaison constante avec la 5e armée ; l'intervalle compris entre ce détachement et le gros de la 4e armée étant surveillé par les 7e et 9e divisions de cavalerie, relevant de la 4e armée' et appuyées "jar des détachements d'infanterie fournis par cette^ armée.
La 3e armée effectuerait son mouvement à l'abri des Hauts-de-Meuse.
IV. — On peut envisager comme limite du mouvement de recul, et sans que cette indication implique que cette limite doive être forcément atteinte, le moment où lesTarmées seraient dans les situations suivantes :
Un corps de cavalerie de nouvelle formation, en arrière de la Seine, au sud de Bray;
5e armée en arrière de la Seine, au sud de Nogentsur-Seine ;
4e armée (détachement Foch) en arrière de l'Aube, au sud d'Arcis-sur-Aube;
4e armée (gros) en arrière de l'Ornain, à l'est de Vitry;
3e armée (au nord de Bar-le-Duc ).
La 3e armée serait, à ce moment, renforcée par les D. R. qui abandonneraient les Hauts-de-Meuse pour participer au mouvement offensif.
Si les circonstances le permettent, des fractions des lre et 2e armées seraient rappelées en temps opportun pour participer à l'offensive ; enfin, les troupes mobiles du Camp retranché de Paris pourraient également prendre part à l'action générale.
Le Général Commandant en Chef, Signé : Joffre.
P. A. L'Aide Major général, Signé : Belin.
Q, GENERAL
