MYRON T. HERRICK

m.nut *r < i iftKK, :..%*. „»- s^,.i ll.«i«r<-. !•»«».

SCHUTZBRIEF

Die Bot schaft der Vereinigten Staaten Von ï¥ord-Amerika inacht bekannt dass die in Paris

gelegenen Raeume die von :

Amerikanischem Burger bewohnt resp.

occupirt sind, sicli

OHTEB IEN IGBDTB BfiR WBDNI

m mmmmm umm bennden

Infolge dcssen ervvartet der Botschafter der Vereinigten Staaten dass die dièse Raëume bewolmenden Amerikaner nicht belaestigt nnd die in denselben bef indlichen Gegenstaende nicht beseheidigt vverden.

Der Botschafter,

; MYHON T. HEBBIC—

Urv.+ mt UKUUt.ttl (Hiftl.K, .V.H. ni» S«inlJI"Oer». f. ■

général. La 6e armée avait pu opérer sa retraite sans être trop inquiétée et ses divers éléments s'installaient sur le front Pontoise-Louvres Dammartin qui lui avait été assigné. Elle s'efforçait, après la période mouvementée qu'elle venait de traverser, de reprendre un peu de cohésion et de se préparer à la nouvelle tâche qui allait lui incomber. J'avais pu trouver, dans nos ressources du Camp retranché, un certain nombre d'officiers pour commencer à combler les vides des diverses unités. C'est ainsi que le général Ruault, de l'artillerie coloniale, que j'avais eu autrefois sous mes ordres à Diego-Suarez et^qui, tout récemment arrivé à Paris, s'était mis à ma disposition, avait consenti à remplacer le lieutenant-colonel Potal tué à la tête de l'artillerie du groupe de divisions de réserve Ebener. Mais la concentration hâtive des éléments du 7e corps et du groupe de divisions de réserve de Lamaze, troublée par l'arrivée de la cavalerie allemande et la retraite sur Paris avait nui fortement à l'organisation de cette armée, qui n'avait pu encore trouver le repos nécessaire pour se refaire et rallier ses traînards. On ne peut se douter combien une retraite précipitée et prolongée est nuisible à la discipline d'une troupe, surtout quand cette troupe se compose d'éléments de réserve, mal encadrés et jetés sur la ligne de feu sans une préparation suffisante.

Je mets le général Maunoury au courant de la situation : retraite de nos armées au delà de l'Yonne et de la Seine, pour reprendre l'offensive ensuite,

marche rapide des Allemands, emplacements de nos troupes pour couvrir le Camp retranché de Paris, moyens en matériel et personnel mis à sa disposition pour renforcer son armée, mesures prises pour observer les mouvements des différents corps de l'armée du général von Kluck.

Le général Maunoury devait, le lendemain de bonne heure, transporter son quartier général au Raincy, où il se trouvait mieux au centre de son commandement.

Au retour, nous traversons les troupes de la 45e division algérienne qui, ainsi qu'il a été déjà dit, s'installait comme réserve générale entre Noisy-le-Sec et Vincennes, ayant en avant d'elle, au Bourget, la brigade de fusiliers marins. Cette division, commandée par le général Drude, le premier conquérant du Maroc, avait fort bel aspect. Elle se trouvait concentrée aux Aubrais dans les derniers jours d'août. J'avais insisté auprès du ministre de la Guerre pour qu'elle me fût envoyée, mais, en présence des objections du Général commandant en chef, dont les armées étaient fortement pressées par l'ennemi, M. Millerand m'avait demandé s'il ne valait pas mieux la diriger vers le front. J'y avais consenti. Cependant, en présence de la situation subitement aggravée et de l'arrivée imminente des Allemands devant Paris, j'étais revenu sur mon avis et le Ministre, faisant droit à mes raisons, avait donné des ordres pour que cette division fût dirigée sur le Camp retranché, où elle avait commencé ses débarquements à Choisy-le-

Roi. Son passage dans Paris par le boulevard Saint- Michel et le boulevard de Sébastopol avait fait sensation. Les régiments de zouaves et de tirailleurs algériens qui la composaient avaient un effectif renforcé. Elle avait ses organes au complet, son régiment de chasseurs d'Afrique, son artillerie de 75, ses convois dont les voitures étaient du type africain, traînées en général par des mulets, ses ambulances. Le général Drude avait bien dû se mettre en marche avant d'avoir reçu tous ses services de l'arrière, mais, telle quelle, la division donna aux Parisiens qui la virent défiler en tenue de guerre à travers quelquesunes des principales voies de la Capitale, l'impression d'une force sérieuse, venue pour renforcer la garnison appelée à les défendre. Il fallait d'ailleurs aller vite, car les circonstances étaient urgentes et on ne pouvait donner aux troupes le repos que toutes réclamaient en mettant le pied dans l'étendue du Camp retranché. Pour moi, cette division algérienne constituait surtout une troupe fraîche, qui n'avait pas encore été éprouvée par les pertes si considérables infligées à nos différentes unités pendant les jours précédents, et qui n'avait pas connu l'influence déprimante d'une retraite qui avait influé d'une manière si grave sur l'état moral et matériel des divisions de réserve de la 6e armée. Je faisais donc un grand fond sur cette division algérienne qui, unie à la brigade de fusiliers marins et à une brigade de zouaves de marche, constituée par les dépôts de Saint-Denis, pouvait former un corps d'armée qui serait la réserve générale du Camp

retranché. Pour le moment, ainsi qu'on l'a déjà vu. cette réserve était concentrée dans la zone Pantin- Saint-Denis-Le Bourgct, prête à être transportée vers le nord ou le nord-est, suivant les besoins.

Après mon arrêt à la division algérienne, je me rendis à Pierre fitte, quartier général de la 92e division territoriale. Je m'y rencontrai avec le général Mercier-Milon, que j'orientai sur les dispositions déjà prises par la 6e armée, dans la région nord- est du Camp retranché. Il m'informa que les divers éléments étaient à leurs postes, que les liaisons étaient assurées avec les troupes voisines, et que l'on continuait à travailler très activement aux défenses du Camp retranché, au transport des munitions dans les ouvrages et à la pose des réseaux de fils de fer en avant des forts et des tranchées. Quant aux ouvrages qui n'étaient pas complètement terminés, ils avaient été organisés de manière à pouvoir quand même être utilisés. C'est ainsi qu'à l'Orme de Morlu, situé au sud de Roissy-en-France, au point culminant de notre intervalle nord, et qui commandait la grande route de Senlis à Paris, les bétonnages des abris n'étaient pas terminés, mais on avait suppléé à ceux-ci par plusieurs couches de rails de chemin de fer. En somme on pouvait dire que, pour le 4 au matin, nos batteries seraient toutes à peu près en état de tirer et approvisionnées en moyenne à une cinquantaine de coups par pièce. Un résultat considérable avait été ainsi obtenu, si on pense que, deux jours auparavant, les pièces étaient encore en désordre,

attendant d'être placées sur leurs plates- formes inachevées.

Je trouvai également à Pierre fîtte l'amiral Ronarc'h commandant la brigade de fusiliers marins. Celle-ci était à peu près organisée et prête à entrer en campagne. Ses marins étaient vêtus de la capote d'infanterie pour les préserver contre le froid des nuits et leurs bérets de matelots seuls pouvaient les distinguer de nos fantassins ordinaires.

Les rues des diverses localités de la banlieue que je traversais dans cette région, Saint-Denis, Pantin, Le Bourget, étaient pleines de monde et je constatais encore l'attitude, pleine de calme et de résolution, des habitants du pays, heureux surtout de voir refluer sur Paris les troupes, les algériens, les marins notamment, destinés à assurer la défense de la capitale en cas d'investissement. On peut dire que cette région était entièrement transformée en un véritable camp et que toutes les mesures de défense qui se préparaient et s'exécutaient donnaient confiance à tout le monde.

J'étais de retour au Quartier général à 18 h. 30. Des renseignements de la plus grande importance m'étaient aussitôt communiqués. Dans la matinée du 3 septembre, les têtes de colonnes allemandes avaient dépassé Creil et Senlis, se dirigeant toujours sur Paris ; une autre troupe dépassait Glermont-sur- Oise, suivant la même direction. Des détachements encore plus importants se montraient entre la forêt de Gompiègne et Soissons, marchant également vers

le sud. Une grosse force de cavalerie battait le pays en avant de Crépy-en- Valois. Une autre masse était signalée à Compiègne et environs. La grande route de Senlis à Paris semblait donc être Taxe de marche des colonnes allemandes. Plusieurs colonnes avaient même été vues débouchant entre Crépy-en- Valois et Villers-Gotterets, dans la direction générale du sud-ouest, c'est-à-dire vers Paris.

Mais, vers midi, la situation changeait du tout au tout. Les renseignements de nos avions et de nos reconnaissances de cavalerie étaient formels : la première armée allemande, abandonnant la marche dans la direction de Paris, s'infléchissait vers le sudest, sauf un corps, le 4e corps de réserve, qui semblait devoir couvrir le mouvement, se dirigeant de Senlis vers Luzarches, où avait eu lieu un engagement de cavalerie, premier contact de l'ennemi avec les troupes du Camp retranché. Deux colonnes de moindre importance étaient toujours signalées au sud de Creil et de Beauvais. Dans la soirée, la situation se résumait donc ainsi : un corps d'armée allemand en marche vers le sud sur le front Luzarches-Mortefontaine, suivi d'éléments vers Creil et Beauvais ; une colonne d'un corps d'armée environ, en formation de route, entre Nanteuil-le-Haudouin et Lizysur-Ourcq ; une autre colonne, un peu moins importante, entre Ormoy et Mareuil-sur-Ourcq, précédée par une autre colonne de corps d'armée dont la tête atteignait Château-Thierry ; enfin, plus vers l'est, une dernière colonne, dont la queue quittait Soissons

et la tête avait déjà franchi, vers Oulchy-le-Château, la ligne ferrée de Reims à Paris. On pouvait compter ainsi les 5 corps d'armée qui composaient l'armée du général von Kluck : le 4e corps de réserve, toujours aiguillé sur Paris et laissé en arrière des 2e et 3e, 4e et 9e corps actifs qui, eux, avaient pris franchement la direction du sud-est, entre l'armée anglaise et la 5e armée.

Il était indispensable de se rendre compte si ce changement d'orientation se confirmait bien pour le lendemain. Aussi, est-il prescrit aux escadrilles du Camp retranché d'envoyer leurs reconnaissances le lendemain 4 septembre, à la première heure, pour explorer la région de Greil, Chantilly, Senlis, Nanteuil-le-Haudouin, Lizy-sur-Ourcq, Château-Thierry et Betz, ainsi que la vallée de l'Oise jusqu'à Villers-Cotterets et la vallée de la Marne jusqu'à Meaux et enfin la route de Compiègne et la vallée de l'Aisne jusqu'à Soissons. J'appelais l'attention de nos officiers aviateurs sur l'importance des renseignements qu'ils me rapporteraient et que je demandais avant 10 heures du matin. J'aurais, d'après eux, à prendre les plus graves décisions, au sujet desquelles je m'ouvrais, dès le 3 septembre au soir, à mon chef d'État-Major, le général Clergerie : si la première armée allemande continuait sa marche vers le sud-est, elle offrait le flanc à l'attaque des armées de Paris. Je pensais donc, dès ce moment, à prendre l'offensive contre l'aile droite ennemie, malgré les risques que pouvait présenter cette opération, malgré les directives du gêné-

rai en chef, prescrivant aux armées de se replier au sud de la Seine et de l'Yonne. Je restai sur pieds à peu près toute la nuit, impatient de recevoir les renseignements qui devaient me fixer d'une manière définitive sur la situation et me dicter les dispositions à prendre.