V. MÉMOIRES
cordon de ses ordres, y étaient encore. Napoléon
s’en empara. « Je préfère ces trophées, nous dlt-
»il avec enthousiasme , à tous les trésors du roi
» de Prusse. Je les' enverrai à mes vieux soldats » des campagnes de Hanovre ; je les donnerai au » gouverneur des Invalides, qui les gardera comme » un témoignage des victoires de la grande armée » et de la vengeance quelle a tirée des désastres » de Rosbach. »
Nous étions à peine à Postdam que nous fûmes assiégés de députations ; il en vint ue Saxe , de Weimar, de partout : Napoléon les accueillit avec bonté. .L’envoyé du duc de Brunswick , qui recommandait ses sujets à la générosité française , fut reçu avec moins de- bienveillance ; « Si jefai- »sais démolir la ville de Brunswick, si je n’y » laissais pas pierre sur pierre , que dirait votre e prince? La loi du talion ne m’autorise-t-elle pas » à faire a Brunswick ce qu’il voulait faire dans ma » capitale ? Annoncer le projet de démolir des » villes peut être d’un insensé ; mais vouloir ôter » l’honneur à toute une armée de braves gens, lui » proposer de quitter l’Allemagne par journées » d étape , à la seule sommation de l’armée prus- » sienne , voilà ce que la postérité aura peine à » croire. Le duc n’aurait pas dû se permettre un « semblable outrage. Lorsqu’on a blanchi sons les
• armes, on doit respecter l’honneur militaire. Ce » n’est pas d’ailleurs, dans les plaines de Champa- » gne que ce général a acquis le droit de traiter
• les drapeaux français avec tant de mépris. Une » pareille sommation ne déshonore que celui qui » l’a faite. Ce n’est pas au roi de Prusse qu’en res- » tèra la honte , c’est au chef de son .conseil de
• guerre, c’est au général à qui il avait remis, » dans Ces circonstances difficiles , le soin de ses » affaires ; c’est enfin le duc de Brunswick que la » Frànce et la Prusse accuseront des calamités de » la guerre. La frénésie dont ce vieux- général a
• donné l’exemple a autorisé une jeunesse turbulente , et entraîné le roi contre sa propre pen-
• sée et son intime conviction. Toutefois, mon- » sieur , dites aux habitants du pàys de Brunswick •> qu’ils trouveront dans les Français des ennemis
• généreux ; que je désire adoucir à leur égard les
• rigueurs rie la guerre , et que le mal que pour- » rai t occasioner le passage des troupes est contre
’ • mon intention. Dites au général Brunswick .quil
• Sera traité avec tous les égards dus à un cifficier » ennemi , mais que je ne.puis reconnaître un sou-
• verain dans un des généraux du roi de PruSse.
• S’il arrive que la maison de Brunswick perde la » souveraineté de ses ancêtres, elle ne pourra s’en
• prendre qu’à l’auteur des, deux guerres, qui,
• dans l’une, voulut saper jusque dans ses fon- » dements la. grande capitale^ qui, dans l’autre,
• prétendit déshonorer deux cent mille braves,
• qu’on parviendrait peut-être à vaincre, mais » qu’on ne surprendra jamais hors du chemin de » l’honneur et de* la gloire. Beaucoup de sang a
• été versé en peu de jours; de grands désastres
• pèsent sur la monarchie prussienne. Qu’il est » digne de blâme cet homme qui , d’un mot, pou- » vait les prévenir , si, comme Nestor, élevant la
• voix au milieu des conseils, il avait dit:
• Jeunesse inconsidérée, taisez- vous; femmes ,
• retournez à vos fuseaux et rentrez flans l’inté- » rieur de vos ménages. Et vous , sire , croyez-en » le compagnon du plus illustre de vos prédéces-
• seurs: puisque l’empereur Napoléon ne veiit » pas la guerre, ne le placez pas entre la gtierre » et le déshonneur ; ne vous engagez ‘pas dans
• une lutte dangereuse avec une armée qui s’ho- » nore de quinze ans de travaux glorieux , et que
• la victoire a accoutumée à tout soumettre. -
• Au lieu de tenir ce langage, qui convenait si
• bien à la prudence de son âge et à l’expérience » de sa longue carrière ,. il a été le premier à crier » aux armes; il a méconnu jusqu’aux liens du sang » en armant un fils ( lé prince Eugène de Wurtemberg) contre son père; il a menacé déplanter
» ses drapeauxsurle palais deStuttgard; et, accom- » pagnant ses démarches d’imprécations contre » la France , il s’est déclaré l’auteur de ce mani- » feste insensé qu’il avait désavoué pendant qua- » torze ans , quoiqu’il 11’osât pas nier de l’avoir «revêtu de sa signature. »
Spandau venait de se rendre . au maréchal Lannes. Napoléon la visita en détail, et m’envoya à Berlin, où Davoust était entré, complimenter de sa part le vieux Ferdinand et son épouse. Le prince était triste et abattu , il venait de perdre son fils; la princesse paraissait plus calme et plus résignée. J’allai également complimenter la princesse Henry, et la sœur de sa majesté prussienne, la princesse de Hesse. La première parut fort sensible à la prévenance de Napoléon; la seconde était retirée dans une aile du château , où elle vivait tranquille avec scs petits-enfants. La position de cette princesse m’inspira beaucoup d’intérêt et de vénération. Elle parut rassurée. Elle me pria néanmoins de la recommander à Napoléon , qui alla lui rendre visite aussitôt qu’il fut arrivé. Elle lui inspira les mêmes sentiments. L’empereur porta son quartier général à Charlottembourg. Il fit son entrée le lendemain dans la capitale, et adressa à l’armée la proclamation qui suit.
« Soldats!
• Vous avez justifié mon attente et répondu «dignement à la confiance du peuple français.
» Vous avez supporté les privations et les fatigues
• avec autant de courage que vous avez montré » d’intrépidité et de sang-froid au milieu des com- »bals. Vous êtes les dignes défenseurs de l’hon- » nettr de ma couronne et de la gloire du grand » peuple. Tant que vous serez animés de cet es-
• prit, rien ne pourra vous résister. Je ne sais
• désormais à quelle arme donner la préférence...
• Vous êtes tous de bons soldats. Voici le résultat » de nos travaux
» Une des premières puissances de l’Europe ,
• qui osa naguère nous proposer une honteuse
• capitulation, est anéantie. Ia;s forêts, les défilés » de la Franconie , la Saale, l’Elbe, que nos pères
• n’eussent pas traversés en sept ans, nous les
• avons traversés en sept jours, et livré dans l’inr » tervalle quatre combats et une grande bataille.
• Nous avons précédé à Ptfstdam, à Berlin, la
• renommée de nos victoires. Nous avons fait
• soixante mille prisonniers, pris soixante-cinq
• drapeaux , parmi lesquels ceux des gardes du » roi de Prusse, six cents pièces de canon , trois
• forteresses, plus de vingt généraux; cependant
• plus tle la moitié de vous regrettent de n’avoir
• pas tiré un coup de fusil. Toutes les provinces » de la monarchie prussienne jusqu’à l’Gder sont
• en notre pouvoir..
» Soldats, les Russes se vantent de venir à nous ;
• nous marcherons à leur rencontre, nous leur
• épargnerons la moitié du chemin; ils retrouvé- » ront Austerlitz au milieu de la Prusse. Une na-
• tion qui a aussitôt oublié la générosité dont
• nous avons usé envers elle, après cette bataille » où son empereur , sa cour , les débris de son
• armée, n’ont du leur salut qu’à la capitulation
• que nous leur avons accordée, est une nation
• qui ne saurait lutter avec succès contré nous.
• Cependant, tandis gue nous marchons au- -devant des Russes, de nouvelles arméejs, for- » mées dans l’intérieur de l’empire, viennent pren- » dre notre place pour garder nos conquêtes. Mon
• peuple tout entief s’est levé, honteux de la honteuse capitulation que les ministres prussiens,
• dans leur délire, nous ont proposée. Nos routes
• et nos villes frontières sont remplies de con- » scrits qui brûlent de marcher sur vos traces.
• Nous ne serons plus désormais les jouets d’une » paix traîtresse, et nous ne poserons plus les ar-
• mes que nous n’ayons obligé les Anglais, ces
• éternels ennemis de notre nation, à renoncer
• au projet de troubler le continent, et à la tyrannie des mers. 1
• Soldats, je ne puis mieux vous exprimer les
• sentiments que j’éprouve pour vous qu’en di-
• sant que je porte dans mon cœur l’amour que
• vous me montrez tous les jours. »
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