CHAPITRE XIV

*. Napoléon se rendit ensuite au camp, et passa la revue du troisième corps ; tous <ieü* qui s’étaient spécialement distingués reçurent des grades ou des décorations. Les généraux, les officiers , sousofficiers , furent appelés autour de sa personne. «J’ai voulu vous réunir, leur dit-il, pour vous «témoigner toute la satisfaction que m’inspire

• le belle conduite que vous avez tenue à la bataille du 14. J’ai perdu des braves;' ils étaient » mes enfants , je les regrette; mais enfin ils sont «morts au champ d’honneur , ils sont morts » comme de vrais soldats! Vous m’avez rendu un » service signalé dans cette circonstance mémoarable : c’est surtout à la brillante conduite du » troisième corps que sont dus les grands résul- » tats que nous avons obtenus. Dites à vos sol- » dats que j’ai été satisfait de leur courage. Généraux, officiers, sous-officiers et soldats, vous

• avez tous acquis pour jamais des droits à ma «reconnaissance, et à mes bienfaits.» Le maré-

chai lui répondit que le troisième corps serait toujours digne de sa confiance, qu’il serait constamment pour lui ce que la dixième légion avait été pour César.

M. Denon assistait à cette scène d’émotion; peut-être son pinceau en consacrera-t-il le souvenir : mais, quel que soit son talent, il ne peindra jamais l’air de satisfaction et de bonté répandu ' dans les traits' du souverain , ni le dévouement , la reconnaissance dessinés sur tontes les figures, depuis celle du maréchal jusqu’à celle du dernier des soldats.

La proclamation que Napoléon avait adressée aux troupes les avait remplies d’une nouvelle ardeur ;' elles se précipitaient à la suite des débris de Hall et de Jéna. Le prince de Hohenlohe en avait rallié une masse considérable, avec laquelle il eût pu nous échapper : il ne fit pas assez de diligence , il perdit du -temps. Ces retards nous rendirent l’espérance de le voir coupé : Napoléon l’attendait impatiemment. «Bernadotte, une dit-il pendànt qUe nous nous installions au » palais, doit être à cette heure à Cremen. Il aura » sûrement débordé les Prussiens; Murat les pous- »sera avec son impétuosité ordinaire: ils ont à • eux deux plus de monde qü’il n’eu faut pour les » prendre. J’aurai, d’ici à quelques jours, le prince

DU GÉNÉRAL RAPP. ioô

«de Hohenlohe avéc tout son corps, et bientôt

• après ce qui leuf reste d’artillerie et d’équi- » pages; mais il faut de l’ensemble : il n’est pas » présumable qu’ils se laissent prendre sans se

• battre. •

. Tout se passa comme Napoléon l’annonçait :

les Prussiens , ébranlés par la cavalerie et la mitraille, furent sommés par le général Belliard, et mirent bas les armes. Vingt-cinq mille hommes d’élite, quarante-cinq drapeaux, soixante-quatorze pièces d’artillerie, défilèrent devant la cavalerie française : c’était une deuxième journée d’Ulm. L’emperexir fut charmé d’un si beau résultat : « C’est bien, dit-il; mais il reste encore » ce Blücher si habile à improviser des armistices;

• il faut qu’il vienne aussi. » Et il écrivit de suitéà Murat : « Il n’y a rien de fait tant qu’il reste à

• faire : vous avez débordé la cavalerie du général » Blücher ; que j’apprenne bientôt que ces troupes » ont éprouvé le sort de celles de Hohenlohe. » Berthier lui écrivit aussi pour lui recommander le duc de Weimar : « Indépendamment des petites

• colonnes égarées, il y en a trois principales :

• celle du prince Hohenlohe , que vous avez prise »

• à Prentzlow; celle de Blücher, qui, le a 8 à la

• pointe du jour, a quitté Wessemberg, et que » vous aurez sûrement rencontrée aujourd’hui à

io4 MÉMOIRES

iPasetwalch; enfin, une troisième, du duc de

• Weimar, qui a surpris à M. le maréchal Soult «le passage de l’Elbe, qu’elle a passé, à ce qu’il » paraît, du côté de Saudon et d’Havelsbêrg, le 26, » d’où elle s’est dirigée par Wursterhausen , TsTe- » wrupin, Gransée ou par Furstemberg. Or, d’Ha- «velsbergà Furstemberg, il y a vingt-cinq lieues;

• le duc de Weimar ne peut donc pas être à Fur- » stemberg le 28 : mais, de Furstemberg à Pasel-

• walch, il y a vingt lieues; et si la colonne en- »nemie prend cette. route, vous la rencontrerez

• sûrement à Paselwalch dans la journée du 3 o et » du 3 1 . Ainsi il est à présumer que rien n’échap- » pera entre vous , les maréchaux. Lannes et Ber- » nadotte.Tels sont les renseignements que je puis «vous donner d’après les rapports parvenus à » l’empereur. »

Mais le duc se lassa de partager les disgrâces des armées prussiennes ; il négocia et remit ses troupes à Blüchër ,’ qui , tout occupé de fuir, ne s’inquiétait pas trop de savoir où il allait : son itinéraire déconcertait Napoléon. « Que se pro- » pose-t-il? où va-t-il? Je ne le conçois pas de » sç jeter dans le Holstein : que fera-t-il , une fois » dans ce cul-de-sac? Il ne veut pas repasser «l’Elbe; il serait acculé, noyé: il ne s.onge pas à «.une semblable tentative. Il sera bientôt ici. «Il

DU GENERAL RAPP. io5 mit en effet bas les armes quelques jours aprèfo ^ 11 avàit couru toute la Prusse, violé le territoire danois', pour rendre quelques jours plus tard vingt à vingt-cinq mille hommes, les drapeaux et les derniers attelages de l’armée prussienne. Avec un peu plus de capacité, il eût tiré meilleur parti de son obstination. « A la bonne heure , dit

♦ Napoléon en apprenant ce succès. Les voilà en » avance avec les Autrichiens : ils seront plus ré- «servés à l’avenir; îls ne parleront plus d’Ulm :

» en trois semaines ils l’ont renouvelé quatre fois.

» Il faut envoyer Boucher en France , à Dijon. Ily » forgera à loisir des suspensions d’armes. Écrivez

♦ au général Belliard :•

Berlin , le i3 octobre- 1806.

M. le général Belliard, chef de l’état major général de la réserre de cavalerie.

t L’intention de l’empereur, général, est que b l’on porte le plus grand soin à ce que tous les b prisonniers provenants de la Colonne du gé-

♦ néral Blücher et du duc de Weimar se rendent b comme prisonniers en France. Sa majesté veut

♦ que tous les généraux et officiers se rendent B égaiement en France; M. le général Blücher sera

io6 MÉMOIRES

• conduit par un officier a Dijon : le jeune prince »de Brunswick sera aussi conduit par un officier » à Chàlons-sur-Marne. Tous les autres officiers

• seront dirigés sur les différents points de la » France désignés par le ministre Dejean pour les » prisonniers de guerre. »

Nous laissâmes dicter la dépêche. Quand elle fut écrite, nous cherchâmes à l’adoucir en faveur de cet officier. Nous lui représentâmes qu’il avait mis bas les armes , qu’il n’était pas dangèreux , qu’il fallait donner quelque chose à ses habitudes de hussard : il en convint , et Blücher se retira à Hambourg.