CHAPITRE XVI

' L’électeur de Hesse voulait aussi traiter; mais l’empereur était si courroucé contre ce prince qu’il ne rèçut pas souenvoyé. « Quant à celui-là,

» dit-il , ij( a fini de régner. » •* . '

Magdebourg ouvrit ses portes au maréchal Ney : on apporta avec les clefs une petite cassette qui renfermait des objets précieux appartenants, disait-on, à cet électeur. Ils avaient été trouvés dans la place.

Colbert, Custri»,£tettin, capitulèrent. Legrand duc avait détaché la cavalerie légère de Prentzlow; elle se présente inopinément devant la place. Le jour baissait. Le général Lasallé annonce que des troupes le suivent, que l’armée prussienne a capitulé. Il somme, menacé, intimide le'gouver- >neur; il l’amène à des ouvertures. Le général Belliard arrive ,, brusque la négociation , et déclare que si dans uné heure la place n’est pas rendue, il l’inonde de projectiles. Les Prussiens prennent l’alarme; ils imaginent que l’armée.

DU GÉNÉRAL RAPP. n5 .

que le parc, que tout est prêt à les foudroyer, et livrent leurs murailles à nos hussards. Custrin fît encore mieux. Nos troupes faisaient leur mouvement pour franchir l’Oder; élles rencontrent , • chemin faisant , quelques centaines de Prussiens . qu’eljes dispersent. La place tire sur elles , des -, boulets tombent dans nos rangs. Le général Gudin lui signifie que si elle ne cesse pas un feu inutile, elle sera incendiée sur l’heure. Le gouverneur effrayé propose des arrangements; on refuse, on répond qu’il n’y en a point à faire : il insiste; mais le général avait continué sa marche, il n’y avait personne pour le recevoir. On court avertir le général Petit, qui se trouvait aune assez grande distance : le parlementaires’obstinait toujours à faire des arrangements. « A quels arrangements voulez- . «vous que j’entende? lui répondit gravement le .

• général : mes instructions sont précises; si la

• » place n’est pas rendue dans deux heures , j’ai '

• ordre de la foudroyé?. On prépare les batteries;

• quatre-vingts mortiers ou obusiers vont tout à . » l’heure vomir le fer et la flamme sur vos rem-

» parts. Voici le colonel d’artillerie (c’était au.

• contraire celui du quatre-vingt-cinquième de

• ligne qui arrivait); vous allez voir si j’exagère

• Vos pièces sont-elles placées, colonel , vos dis- » positions achevées ? — Tout est prêt , général ; je

. u6 MÉMOIRES.

» n'attends que vos ordres. — Suspendez un ius- » tant, monsieur apportedes paroles de paix. Vous «le voyez, dit-il à l’officier prussien , votre ville «touche à sa ruine; évitez-luj des malheurs qui » nfc changeront pas la face des affaires. Abattue «ou debout fiions n’en pousserons pas moins nos «avantages : la capitulation oulesiége, peum’im- » porte; choisissez, mais choisissez vite. Je ne «Veux, du reste, traiter qu'avec le gouverneur. » Celui-ci parut bientôt sur l’Oder.

Le général Gauthier alla recevoir, le goiiyerneur et le conduisit daus mie maison voisine; le générid Petit les joignit, et la capitulation fui. sigiiée. Quatre piillc Prussiens, quj regorgeaient de vivres et de /intuitions, mirent bas lés armes devantun régiment d’infanterie qui ne les sommait pas, qui ne pouvait, aller à eux. De tels hommes avaient • droit de nous demander de repasser le Rhin :

notre voisinage était trop dangereux.

Napoléon envoya Duroc au roi de Prussb; mais personne rie croyait à la paix.

Comme nous nous promenions, Caulaincourt et moi , dans la cour du château , nous vîmes arriver à nous un grand jeûné 'homme blond , très simplement vêtu ; il nous salua : c’était le prince Paul de Wurtemberg. Il venait de quitter l’armée prussienne, où il avait. servi contre la volonté de

son père, avec lequel il était fortmal, ainsi qu’avec

Napoléon. «Que vient faire ici votre altesse?» lui demanda Caulaincourt. Il répondit qu’il désirait rentrer dans les bonnes grâces de l’empereur, et pria çegénéral de l’annoncer. Leduc de Vicence T » consentit; mais Napoléon ne voulut pas rccevoiç le prince ri 1 le fit arrêter et conduire par un officier de gendarmerie dans les états du roi son père, où il fut détenu pendant plusieurs «années. Caulaiucourt fit tout.au monde pour adoucir sa captivité.

Le quartier général fiit transféré à Posen; l’insurrection qui s’était manifestée dès que nos troupes avaient paru éclata «avec une nouvelle force. Kalisch avait désarmé la garnison prussienne; une foule de places suivaient cet exemple; ce 11’était qu'imprécations contre les auteurs , du partage. Les villes, les villages, Varsovie même, quoique occupée par les Russes, envoyaient des députations, demandaient que l’indépendance de la Pologne fut proclamée. « 3e le voudrais bien , me dit » Napoléon; mais la mèche une fois allumée, qui » sait où s'arrêtera l’inccndie? Mon premier devoir » est envefs la Francç ; je 11e dois pas la sacrifier » à la Pologne : il faut is’en remettre au souverain «qui régit tout , au temps; lui seul nous appren- «dra ce que nous aurons à faire. »

Duroc 110ns rejoignit à Posen. Nous partîmes

pour Varsovie : le grand maréchal vérsa dans ce', trajet et se ca^sa la clavicule Napoléon en fut très affecté. Duroc a toujours été pour lui un homme prèscjue indispensable ;.il a constamment joui de la plus haute faveur et de la plus jurande confiance. Il le méritait à tous égards : il étaifidifficile d’avoir plus de tact, d’esprit de conduite, d’habileté , et en même temps plus de modestie; son dévouement était Illimité ; il avait le cœur droit „il était honnête homme,: on ne pouvait lili reprocher que la crainte de déplaire, et

une excessive timidité.

Nous arrivâmes enfin dan* la capitale de la Po-

logne p le rçoi- de Naples nous y avait précédés et en avait chassé les Russes! Napoléon fu* reçu avec enthousiasme ; la nation croyait toucher au moment où elle allait renaître; elle-élait au comble de ses v.œux; il est" difficile de peindre la joie des Polonaisetde respect qu’ils avaien t pour nous. N os sofdats étaient moins satisfaits; ils montraient surtout une vive répugnance à passer la Vistule. Lamisère, l’hiver, le mauvais temps, leur avaient inspiré pour ce pays'une extrême aversion c’étaient des plaisantées continuelles sur la nation, les épigrammes ne tarissaient pas. fis n’en battirent pas moins les' Russes dans lès boues de Nasielsk, à Golymin,àPultusk, et plustardà Eylau.

• du général rapp.

À uné' revue où les Polonais se pressaient sur nos* troupes, un soldat se mit à jurer tout haut contre le pay% et le mauvais temps. « Vous avez «hien tort, hii dit une demoiselle, de ne pas » aimer notre pays, car nous vous spmons beau- »cdup. — -Vous êtes fort aimable, lui répliqua .» le soldat'; mais si yous, Voulez que je vous croie,

« vous nous ferez faire un bon dîner à mon carha-

» rade et à moi. » Les parents de. la jeune personne emmenèrent effectivement lesdeux soldats, et.les traitèrent. 1 v ’

. C’était sitrtout au spectacle que la trouve se donnait beau jeu. Le toile tardait un soir à se lever ; mi grenadier penjî tpatience : « Comiftencez «donc, messieurs les Polonais, cria-t-il du fond »du parterre^ commencez donc, ou je ne passe » pas fe, Vi§tule. » *

M. de Talleyrand s’embourba avec sa voiture à quelque di%tance»de Varsovie , et resta une douzaine d’heuaes âvant de pouvoir s’en tijér.' Les soldats, d’assez mauvaise humeur,' demandèrent qui (fêtait. « £e ministre des relations extérieures,» répondit quelqu’un de sa suite. « Que diable aussi » vient-il faire de la --diplomatie dans un pays de » cette espèçp ? » * * > / r*

Quatre mots constituaient , pour eiix , tout l’idiome polonais : Kleba ? niemu ; vola ? sara :

du pain? il- n’y. çn a pas ; de l’eau?. on vp en apporter. C’était là toute là Pologne.

Napoléon traversait up,jour un&colonnc d’infanterie aux environs xleNasielsk , où la troupe éprouvait de grandes privation^ àcaùse dës bjsues qui empêchaient les arrivages,:- «'P#pa, kleba?» lui cria un soldat.-* N iema , » répondit l’emperdlir. __ Toute la colonne, partit d’un .éclat de .rire; personne ne demanda plus. wfep. ]t

Je rapporte ceS anecdotes paiscequ’elles font voir quel esprit animait nos soldats. CeS f&q$ectablès vétérans méritaient plus dé rec«nnai§sance . qu’ils n’en ont obtenu. » v '- *.

Napoléon s’amusait- de -ces plaisanteries, et riait quand on lui parlait .de la répugnance de l’armée.à passer laVistùle. Quelque%£fénéruux auguraient mal de s» situati gfc %norale . e t^^^ ai-' gnaient de voir le dégoût succéder à l’wt^ôusiasroe. « Leur avez-vous parjé^de l’ennemi ? Sout- » elles s^ns élan quand elles l'aperçoivent?» Ces jigensdà , me- dit- iliÿisiike , pe sont pas faits «pour ‘apprécier, mes troupes; ils ne savént pas » qu’elles bouillent dès; qu’il est question ,de » Russes , de victoire: je vais- les réveiller. » Il appela un secrétaire et lui jdicfa- la proclamation < suivante'!. ; , .. v !

«SoLDAts! . * • ‘ l

• Il ya aujourd’hui nn an, à cette -heure même,

» que vous étiez sur le champ mémorable d’Âus» » terlitz : les bataillons russes épouvantés fuyaient » en désordre, ou, enveloppés, rendaient les arrhes

• à leurs vainqueurs. Le len demain ils firent en- » tendre des paroles de paix; mais elles étaient » trompeuses : à peine échappés,, par l’effet d’une » générosité peut-être condatanâble, aux désastres «de là troisième coalition, ils en ont ourdi une » quatrième; mais l’allié sur la tactique duquel «ils fondaient leur principale espérance n’est

• déjà plus: ses places fortes, ses capitales ses » magasins, ses arsenaux, deux ceut quatre-vingts

• drapeaux, sept cents pièces de bataille, -cinq » grandes places de guerre, sont en notre pouvoir.

• L’Oder, la Wartha, les déserts de la Pologne,

• les mauvais -temps de la. saison, n’ont pu vous

• arrêter un moment; vous avez tout bravé, tout » surmonté; tout a fui \ votre approche. C’est en » vain que les Russes ont voulu défendre la capi- » taie de cette ancienne et illustre Pologne; l’aigle » française plane sur la-Vistulc. Lp- brave et in- » fortuné Polonais, en vous voyant , croit revoir » lès légions de Sobicski dé retour de leur mémo-

• râble expédition.

iss Mémoires

• » Soldats ! nous ne déposerons pas lés armes >i que la paix générale n’ait affermi et assuré la

• puissance de nos alliés, n’ait restitué à notre

• commerce sa liberté et sés colonies; Nous avons

• conquis surf Elbe et l’Oder Pondidhéry, nos » établissements . des Indes, le cap de Bonne- » Espérance et les colonies espagnoles. Qui donnerait le droit aux Russes de balancer les des- » tins ? Qui leur donnerait lé droit de renverser » de si justes desseins? Eux et nous, ne sommes- » nous plusJes soldats d’Austerlitz?»

Les troupes furent réunies sur la place de Saxe : c 'était l’anniversaire du couronnement ; les Russes occupaient le faubourg de Prague.

Ces circonstances, ces souvenirs, cette perspective de* gloire, furent accueilli? par de longues acclamations: on ne songea plus qu’à vaincre; toutes les préventions disparurent. L’ennemi couvrait la rive gapche , il avait remorqué tous les bâtiments; un maréchal des logis brava les lances des Cosaques, et réussit à s’emparer d’un bateau. C’en fut assez, l’armée Opposée leva son camp pendant la-nuit; nous passâmes sans obstacle. Le Bug nous offrit plus de difficultés; sa. rive gauche est plate, marécageuse, disposée pour, la défense; mais Benigsen ne sut pas profiter de ses avantages. Nous le menaçâmes sur ses ailes, nous re-

. .DU GÉNÉRAL RÀPP. ia5 mîmes à flot les bateaux qu’il avait submergés ; il hésita fc le fleuve fut franchi. Les Russes Revinrent à la charge, ils essayèrent d’enlever la- tête du pont que nous avions élevé à Okuniew; mais tout avait été prévu : Davoust était en mesure; l’ennemi fut culbuté , battu , obligé de repasser le Wkra.'

GEÂ^ITRE XVII s '

Cependant Jç vieux jxaminski avait pris le coininantleirient.de l’armée russe, il avait porté son quartier général à Pultusk. Ses généraux se concentraient, tout annonçait le projet de se porter en-deçà du fleuve. Napoléon accourut pour le.s déloger; il visita le camp retranché d’Okuniew, reconnut la rivière, la position des Russes, et la plaine qu’il fallait franchir pour arriver à eux. Couverte de bois, d’àbatis, de marécages, elle était presque aussi difficile à emporter que lès redoutes derrière lesquelles s’abritaient les Cosaques. L’empereur l’examina long- temps et . à plusieurs reprises : des bouquets (le bois lui masquaient la vue; il se fit apporter une échelle, monta sur le faîte d’une chaumière, observa la disposition deslieux, les mouvements qui s’opéraient à l’autre rive. « C’est bien, nous allons » passer; faites venir un officier. » Le sous-èhef d’état major du 5° corps se présenta, et écrivit sous sa dictée les dispositions suivantes :

DU GÊtfÉRL L RAPP. vzb

« La première division passera dansl’ile, et «se formera le plus loin possible dé l’ennemi.

» Tout ce qui appartient à la 5” division res- . «tera dans la tète du pont; ne devant participer «en rien à l’attaque, elle demeurera en réserve.

» On formera des bataillons £vec les huit com-

» pagines de voltigeurs , ce qui , avec te bataillon «du i3° léger, formera trois colonnes; ces trois » colonnes se porteront dans le plus grand si- » fonce sur les trois extrémités du canal, et s’ar- » referont au milieu de l’ile, de manière à être «hors de portée de la fusillade; elle# auront cha- ».cune derrière elles trois pièces de canoü.

«Chaque colonne détachera ses pièces, escor- » tées par. une compagnie de voltigeurs; cescom- » pagnîes commenceront La fusillade, se cou- » vrant par les haies. Pendant ce temps les offi- » ciers d’artillerie placeront leurs batteries , et » tirerdht à mitraille sur les bataillons et les trou- » pes que l’enliemi ne manquera pas d’opposer «au passage. * • ‘ .

«On jettera les ponts sous la protection de «cette artillerie.

«Les trois, co Ion nés passeront; et du moment «où elles seront placées de l’autre coté, trois «piquets de chasseurs à cheval , chacun de «soixante hommes, passeront pour charger l’en-

• uerni , le gagner de vitesse, et faire des prisonuni ers.

» Le 1 7 “ régiment passera immédiatement après, ose mettra en bataille,, laissant entre chaque baotaillon un intervalle de vingt-cinq torses, eir

• arrière desquelles seront placés trois escadrons »de cavalerie légère; le reste de la division paso sera après et se formera en arrière. » r

Nous nous portâmes sur les hauteurs qu’occupait l’onnCmi ; nous l’attaquâmes par la droite , nous l’attaquâmes par la, gauche : il ne put supporter le choc , tout fut’ culbuté. Les troupes avaient déployé une valeur sans exemple; Napoléon applaudit à leur courage. Ï1 fit? appeler les généraux Morand et Petit, auxquels il dit les choses les plus flatteuses; il voulut .que-, les corps qui venaient de combattre prissent quelque repos, et détacha la division Friant à k poursuite des -Russes. Nos voltigeurs les. atteignent* à Na-, sielsk , se jettent sur leur gauche, les coupent ,• les culbutent, leu* prennent trois pièces de canon. Ils les suivent au milieu des bois, la fusillade s’engage, nous éprouvons une vive résistance; nous n’avions pas d’artillerie, nous ne pouvions débusquer des colonnes que les lieux et la mitraille protégeaient. À défaut de pièces, on recourt .à l’audace ; la charge bat; le 48%

DU GÉNÉRAL RÀPP. 127

conduit par l’intrébldé Barba nègre, se jette tête baissée sur le$ masses enhemies , et les renverse.

La nuit approchait, elle les déroba à nos baïonnettes. Nous ramassâmes une multitude de pièces embourbées sur la route.

Nous avions en vue des masses formidables,

mais elles n’osaient nous atteryire; elles fuyaient .

l’une vers Golymin, l’autre vers Pliltusk. Je suivis la première avec la division de dragons que l’empereur m’avait confiée ; le maréchal détacha Daultane pour couvrir les derrières du. 5 * corps, qu’il savait s’être porté sur Pultusk. Le dégel était complet depuis . deux jours , ce qui , dans la saison , est rare en Pologne. Le terrain que nous parcourions est un fond d’argile entrecoupé de marécages ; les chqmins étaient affreux; cavalerie, infanterie, artillerie, se perdaient dans ces fondrières ; personne ne pouvait s’en tirer qu’avec des peines inouïes; il fallait deux heures pour faire une petite lieue. Des officiers, des soldats restèrent enfoncés dans la boue pendant

tout le terrçps que dura la bataille de Pultusrç. Ils servaient de point de mire à l’ennemi.

La 3 ° division avait à peine débouché du village qu’elle fut préyenue par ses éclaireurs qu’une masse considérable de cavalerie couvrait à quelque distance une cblonné d’artillerie et ; d’équf-

' pages* Le général Friant les fit observer par des détachements de troupes à cheval , bien convaincu que icejjte nuée de Cosaques se-dissiperait dès quelle verrait paraître L’infanterie; En effet, iLs s’enfuirent; nous prîmes de l’artillerie , des munirons, dep voitures, des caissons de toute £$pè<2ê.«|te géné#5di » satisfait de ces avantages, allait asseoir sa position de nuit, lorsqu’une canonnade, terrible se fit entendre ; ctétait le maréchal limites qui chassait les Russes de Pultusk. Nous eûmes notre tour le lendemain ; ils occupaient un bôis, nous voulions les en déloger : nos colonnes s’avancèrent, les voltigeurs -étaient en tête, et l’infanterie disposée derrière par échelons. L’ennemi opposait une vive résistance^! nous "abords* nous chargeai la baïonnette ; niais nos bataillons le refoulèrent sur ses .masses. Nous restâmes maîtres du champ de bataille; il était couvert de cadavres et de sacs; les Russes les avaient jetcs pour être plus alertes. L’infanterie était débusquée , la cavalerie s’avancait; j’allai à sa rencontre et . la culbutai : mais les voltigeur^' répandus. dans les marais nous accablaient de balles ; j’eus le bras gauche fracassé.

J’avais été blessé quatre fois dans nos premières 'cajupagues aux armées du Rhin, sous

Custine , Pichegru, Moreau, Desaix; deux fois sous les ruines de Memphis , et dans la Ifaute- Égypte sous les murs de Thèbes; à la bataille d’Austerhtz et à Golymin : je le fus encore quatre fois, comme on le verra par la suite, à la Moskowa. ' - *

De Golymin je fus transporté à Varsovie. Napoléon y entra le 1" janvier; il me fit l’honneur de venir me voir. «Eh bien, Rapp, tu es encore » blessé, et toujours au mauvais bras. » C’était la neuvième blessure que j’avais reçue à ce bras seulement , qu’il appelait le bras malheureux. «Cela n’est pas étonnant, sire; toujours des ba- » tailles?» — « Nous finirons, répliqua-t-il, quand «nous aurons quatre-vingts ans.»

MM. Boyer et Yvan me pansèrent en sa présence. Quand il vit que la fracture était réelle, il dit à ces messieurs : « U faut lui couper le «bras; il est déjà trop malade; il pourrait en «mourir. » M. Boyer lui répondit en riant 1 :

« Votre majesté veut aller trop vite en besogne; «le général est jeune, il est vigoureux, nous le «guérirons.» — «J’espère bien, lui répliquai-je, » que ce n’est pas la dernière fois que vous me • martyriserez.»

Napoléon partit bientôt de Varsovie pour la bataille d’Eylau, et établit son quartier général à

i 5 o MÉMOIRES

ÜSterod ; c’est là que je reçus l’ordre d’aller prendre le commandement du gouvernement de Thorn , pôur achever de me rétablir. J’expédiai des vivres , de l’artillerie , des munitions , pour presser le siège de Dantzick.

J’étais alors la providence des généraux prussiens. Us m’écrivaient, ils me priaient d’intercéder pour eux. Blücher lui-même ne dédaignait pas de solliciter la grâce de sa majesté l’empereur et roi d’Italie. Il devait d’abord être conduit à Dijon , comme on l’a vu : mais il avait mis bas les armes 5 qu’importait qu’il fût à Dijon ou ailleurs? On lui permit de se retirer à Hambourg. Il s’y ennuya bientôt , et demanda à se rapprocher de Berlin. Voici sa lettre :

«Monsieur le général,

» Votre excellence se rappellera peut-être que 9 j’ai eu l’honneur de faire votre connaissance, » il y a quelques années , à votre passage à Muns- » ter ; et les témoignages d’attention que vous avez

• bien voulu me donner alors me font espérer

• que la situation malheureuse dans laquelle je

• me trouve actuellement ne vous sera pas ab- » solument indifférente. J’ose ainsi m’adresser à » votre excellence pour vous demander votre in-

DU GÉNÉRAL RAPP. »5i

• tervention près de sa majesté Fempereur des «Français, roi d’Italie, afin qu’elle ait la grâce de » me faire délivrer des passe-ports pour moi, mes .•deux fils officiers, et le reste de ma famille, «pour pouvoir nous retirer dans les environs

• de Berlin ou dans la Poméranie, sur une de

• mes terres. Ayant perdu tout par le sort des

• armes, il m’est impossible de faire face ayx dé- » penses que le séjour d’une ville où tout est

• aussi énormément cher qu’à Hambourg exige.

• D’ailleurs je suis malade, et je sens que ce ne

• sera que dans le sein de ma famille, et menant

• une vie très retirée, que je pourrai rétablir ma ■ santé.

• Ces raisons et la générosité de sa majesté

• l’empereur mé font espérer qu’elle daignera

• bien soulager mon sort pénible en me permettant de choisir mon séjour; et la protection que

• votre excellence voudra bien m’accorder à ce

• sujet joindra les sentiments de la plus vive reconnaissance à ceux de la plus haute considéra- » tion, avec lesquels j’ai l’honneur d’étre

» De votre excellence

“ V* " ■ «v fr

» Le très humble et très obéissant serviteur,

-, • t • : .“th"hr>

«Blvcheb, lieutenant général. »

Hambourg, le i 5 novembre 1806. f • ,

L’empereur refusa : mais le général doit se rappeler la manière dont je le traitai; il peut dire si les Français savent respecter le malheur.

A la reddition de Dantzick , je fus nommé gouverneur, avec le rang de général en chef.

Napoléon arriva dans cette place le 29 mai; -il y passa deux jours. Il comptait en tirer des ressources immenses, en argent surtout. Je reçus les ordres les plus sévères de faire rentrer les contributions, qui s’élevaient à vingt millions , et qui furent portées à une trentaine en denrées par le traité que je fis avec cette ville quelque temps plus tard. J’avais carte blanche; j’étais autorisé à tout pour effectuer ce recouvrement : mais il était impossible; il m’a causé bien des ennuis. Tantôt c’était une mesure de sévérité, tantôt une autre. La population, les citoyens les plus riches et les plus influents étaient tour à tour menacés. J’ai constamment éludé ces ordres violents ; j’ai évité aux Dantzickois toutes sortes de déboires. A la paix, ils devaient encore dixsept millions. ■ - ■ *

Napoléon assista aux batailles d’Heilsberg, de Friedland. Huit jours 'après son départ il m’écrivit :

« M. de Taliëyrand se rendra à Dantzick; il y » restera avec vous pendant quelque temps. Vous

DU GÉNÉRAL RAPP. i33

• le recevrez et vous le traiterez en prince- Vous

• connaissez toute l’estime et tout l’attachement

• que j’ai pour ce ministre, etc. >11 eût évité bien des malheurs s.’il ne se fût jamais brouillé avec ce diplomate.

Après le traité de Tilsit, Napoléon m’envoya des instructions particulières. Il m’annonça la paix, et m’ordonna d’exercer mie surveillance sévère sur la Prusse et la famille royale. Il était toujours courroucé contre Guillaume et ses sujets. Je cherchais pourquoi , je ne pouvais lè deviner; Berthier me l’expliqua : la cause ne me parut pas très juste. Le prince était venu à Dantzick me transmettre' de nouveaux ordres, et me renouveler celui d’avoir toujours l’œil ouvert sur les menées qui se faisaient autour de moi. Je devais rester dans cette place jusqu’à la cessation des hostilités. Les Russes étaient pour nous. Nous avions beau jeu avec les Anglais; avant deux ans ces insulaires devaient être obligés de demander la paix. *

Enfin , je restai à Dantzick. Je correspondais directement avec Napoléon; presque toutes ses lettres respiraient une humeur extraordinaire, et j’avoue que je l’ai moi-même partagée longtemps. - .

Les propos, la conduite de quelques officiers

i34 MÉMOIRES

prussiens , contribuaient à entretenir cette prévention. Je sévissais contre eux , la moindre faute était sévèrement punie; mais aussi je leur faisais rendre justice, je ne souffrais pas qu’on les molestât. Tout se calma cependant. On mit de part et d’autre le fiel de côté, la confiance se rétablit. Je les voyais , je les recevais, et je puis dire que, dès la première année de mon commandement , tous les rapports que j’envoyais à-Parîs étaient marqués au coin delà modération et delà vérité. Je représentais à Napoléon qu’il était difficile aux Prussiens d’oublier si vite leur grandeur passée; que les esprits se calmaient; que le roi, les ministres , la famille royale , ne cessaient d’inviter la nation à cette résignation que le malheur. rend indispensable.

J’ai toujours écrit .dans le même sens. Je n’avais à me plaindre dte personne; de mon côté j 'étais très bien avec les aûtorités civiles et militaires. Je les voyais souvent ; et toutes , j’ose le dire , avaient en moi la plus grande confiance : elles étaient sensibles à mes bons procédés.

Mais tous les commandants n’y mettaient pasla 'même bienveillance. Leurs rapports , les désastres de Baylen, donnèrent à Napoléon de nouveaux doutes sur la conduite de la Prusse. Il me chargea de redoubler de surveillance. • Ne passez

DU G-ÉNÉRAL RAPP. 1 35 «rien aux Prussiens, me disait-il dans une lettre; » je ne veux pas qu’ils lèvent la tète. »

La nouvelle des revers que nous avions éprouvés dans la péninsule se répandit de suite en Allemagne; elle éveilla de nouvelles espérances; toutes les tètes étaient en fermentation. J’en rendis compte à Napoléon; mais il n’aimait pas qu’on lui rappelât des souvenirs pénibles, encore moins qu’on lui montrât un avenir malheureux. 11 me répondit : « Les Allemands ne sont pas des Es- » pagnols ; le caractère flegmatique d’un Alle-

«mand n’a rien de commun avec celui des féro- • \

» ces Catalans. »

ÉL. i

i56 MÉMOIRES