CHAPITRE XV

Le prince Hatzfeld était fenil à Postdam , comme député de la ville de Berlin , et avait-été bien reçu. Il rendit compte de sa mission, autant que je puis me rappeler, au comte de Hohenlohe , et lui donna des détails sur les troupes, les pièces, les munitions qui se trouvaient dans la capitale, ou qu’il avait rencontrées sur la route ; sa lettre fut interceptée. Napoléon me la remit, avec ordre de le faire arrêter sur-le-champ , et de l’envoyer au quartier général du maréchal Davoust, qui était à deux lieues de là: Berthier, Duroc, Gaulaincourt et moi cherchâmes vainement à le calmer ; il ne voulait rien entendre. M. de Hatzfeld transmettait des détails, desrenseignements militaires, qui n’avaient rien de commun avec sa mission : c’était évidemment un délit d’espionnage. Savary, qui, en sa qualité de commandant de la gendarmerie impériale , était ordinairement chargé de ces sortes d’affaires , était en mission. Je fus obligé de suppléer à son absence. J’ordonnai l’arresta-

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tion du prince ; mais , au lieu de le faire conduire chez le maréchal , je le plaçai dans la chambre de l’officier de garde du palais, que je chargeai de le traiter avec les plus grands égards.

Caulaincourt et Duroc quittèrent l’appartement. Napoléon, resté seul avec Bert hier, lui dit de s’asseoir pour écrire l’ordre en vertu duquel M. de Hatzfeld devait être traduit devant une commission militaire. Le major général essaya quelques représentations. « Votre majesté ne peut pas faire » fusiller un homme qui appartient aux premières «familles de Berlin, pour aussi'peu de chose; la

• supposition 1 est impossible, vous ne le voulez

• pas.» L’empereur s’emporta davantage. Neufchâtel insista; Napoléon perdit patience; Berthier sortit. Je fus appelé : j’avais entendu la scène qui venait d’avoir lieu; je me gardai bien de hasarder la moindre réflexion. J étais au supplice : outre le désagrément d’écrire un ordre aussi sévère, il fallait aller aussi vite que la parole , et j’avoue que je n’ai jamais eu ce talent-là ; il me dicta littéralement ce qui suit :

« Notre cousin le maréchal Davoust nomipera » une commission militaire composée de sept colonels de son corps d’armée, dont il sera pré- » sident , afin de faire juger, comme convaincu de » trahison et d’espionnage, le prince de Hatzfeld.

* Le jugement sera rendu etexécuté avant six heures du soir. »

Il était environ midi. Napoléon m’ordonna d’expédier sur-le-champ cet ordre , en y joignant la lettre du prince de Hatzfeld; je n’en fis rien. J’étais néanmoins dans une transe mortelle; je tremblais pour le prince, je tremblais pour moi , puisqu’au lieu de l’envoyer au quartier général je l’avais laissé au palais. i •

-, Napoléon demanda ses chevaux pour aller faire visite au prince et à la princesse Ferdinand. Comme je sortais pour donner ses ordres, on m’annonça que la princesse de Hatzfeld était tombée évanouie dans l’antichambre, qu’elle désirait me parler. J’allai. à elle, et ne lui dissimulai pas la colère de Napoléon. Je lui dis que nous allions monter à cheval, et lui conseillai de nous devancer chez le prince Ferdinand, pour l’intéresser au sort de son mari. J’ignore si elle eut recours à lui ; mais elle se trouva dans un des corridorsde son palais , et se jeta tout éplorée aux pieds, de l’empereur, à qui je déclinai son nom.

Elle était enceinte. Napoléon parut touché de sa situation , et lui dit de se rendre au château ; en même temps il me chargea d’écrire à Davoust de suspendre le jugement; il croyait M. de Hatzfeld parti. .

Napoléon rentra au palais, où madame de Hatzfeld l’attendait; il la fit entrer dans le salon, où je restai.* Votre mari, lui dit- il avec bonté, » s’est mis dâns un cas fâcheux : d’après nos lois » il a mérité la mort. Général Rapp , donnez-moi » sa lettre. Voyez, lisez, madame. » Elle était toute tremblante. Napoléon reprend aussitôt la lettre , la déchire, la jette au feu. * Je n’ai plus de preuve, • madame, votfe mari a sa grâce.» Il me donna ordre de le faire revenir sur-le-champ du quartier général; je lui avouai que je ne l’y avais pas envoyé; il ne me fit pas de reproche, il parut même en être satisfait.

Berthier , Duroc et Caulaincourt se conduisirent dans cette circonstance comme à leur ordinaire, c’est-à-dire comme de braves gens , Berthier surtout. ;

• A peine le prince de Hatzfeld fut-il de retour dans sa famille qu’il sut tout ce qui s’était passé. Il m’écrivit une lettre qui peint sa reconnaissance et les émotions dont il était agité.'La voici.

« Mon général,

» Au milieu des sentiments de toute espèce que » j’ai éprouvés dans la journée d’hier, les marquçs »de Votre sensibilité, de votre intérêt, n’ont pas • échappé à ma reconnaissance ; mais hier au soir

DU GÉNÉRAL RAPP. ni

» j’appartenais tout entier au bonheur de ma fa- » mille, et je ne puis m’acquitter qu’aujourd’hui » envers vous.

• Croyez âu reste, mon général, qu’il est des » moments dans la vie dont le souvenir est inef- • façable; et si la profonde reconnaissance, l’es- » time d’un homme de bien peuvent être de quel- » que prix à vos yeux, vous devez être récom- » pensé .de ‘l’intérêt que vous m’avez montré.

» Agréez l’assurance de ma haute considération » et de tous les sentiments qüi m’attachent à votre » souvenir. • • .

» J’ai l’honneur d’être,

« Mon général ,

» Votre très humble et très obéissant serviteur ,

» Le prince de H aizfeld. »

Berlin , le 3 o octobre 1806.

On vit bieutôt arriver à Berlin des envoyés de presque toutes les cours d’Allemagne, qui venaient réclamer pour leur prince la bienveillance de Napoléon. La duchesse de Weimar nous députa un certain M. de Muller qui demandait une déduction d’impôt et le retour du duc , qui était, je crois, à Hambourg. L’empereur ne fut pas content des formes du diplomate ; il le trouva en-

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nuyeux et me le renvoya. « J’ai-, me dit-il, chargé «Talleyrand de t’adresser ce monsieur-là, pour » que tu arranges les petites affaires de la cour de » Weimar. » Il ne voulut pas entendre parler du duc, contré lequel il était aussi courroucé qu’il était bien disposé en faveur de la duchesse. Il se calma néanmoins et traita celle-ci de cousine, ce (pii était alors quelque chose. Son altesse reçut l’autorisation de rentrer dans ses états. Il demanda à son passage d’être présenté à Napoléon , mais ce jour-là même nous partîmes pour la Pologne. Il me fit l’honneur de m’écrire pour me remercier de ce que j’avais fait pour sa famille. Je crois que je lui avais effectivement rendu quelques services. Je lui en rendis encore quelque temps après, comme on le verra plus tard. Au reste , voici sa lettré : je cite ces sortes de pièces autant parcequ’elles peignent l’époque que parce quelles sont honorables pour celui qui les a reçues.

« Monsieur,

» Pénétré de la plus vive reconnaissance pour » toutes les bontés que vous aVez bien voulu mar- » quer à ma famille , pour les sentiments .d’un » intérêt noble que vous avez prouvés à celle-ci , «j’étais très empressé de vous en protester dtf

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DU GÉTTÉRAL- RAPP. n3

» vive voix le témoignage, et de vous dire en même «temps, monsieur le* général, que la duchesse «m’avait chargé tout particulièrement de vous «dire combien grande est l’estime qu’elle Vous a «vouée. Malheureusement lé départ précipité de »sa majesté l’empereur et roi m’empêche 'de «vous présenter aujourd’hui mes hommages péril sonnellement; mais j’ose me flatter que 1 époque «ne sera pas éloignée où je. jouirai de l’avantage

» de vous assurer de bouche que la considération

«toute particulière que je vous porte est inalté- »rahle,et que je ne cesserai d’ètte avec ce sentï- •>ment, • ' • •’*. ' .

. nMônsieur, *" ^ ...

«■Votre très humble et très obéissant serviteur,

. * » Dite de 'W eimar. «

Berlin,. Ic *4 notembre 1806.'.

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