CHAPITRE XXI

li était question de divorce ; on en parlait hautement dans Paris, mais on n’était pas d’accord sur le choix de cet homme extraordinaire. On désignait les princesses de Russie, de Saxe, l’archiduchesse. Il fut d’abord effectivement question de la première. M. de Metternich l’apprit et fit des ouvertures; elles furent acceptées. Cependant tous les membres de la famille impériale étaient opposés à cette alliance; ils redoutaient l’astuce autrichienne; ils prévoyaient que cette cour consentirait , se prêterait à tout ce qu’il lui demanderait jusqu’à ce que l’occasion devînt favorable; qu’alors elle lèverait le masque, et serait la première à provoquer sa perte : mais le mariage était conclu , les représentations furent inutiles. Je fut désigné pour assister à la cérémonie; c’était une espèce de faveur, puisqu’une grande partie de la cour était confondue dans la foule. Je . n’avais cependant pas, je l’avoue, le droit d’y prétendre; je m’étais permis

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quelques réflexions sur le divorce du chef de I état", et elles lui àvaient été rapportées. Je. plaignais l’impératrice Joséphine, qui avait toujours été bonne , simple et sans prétentions. Elle était reléguée à la Malmaison; j’allais la voir souvent. Elle me confiait ses peines , ses ennuis ; je l’ai vue pleurer des heures entières; elle parlait de son attachement pour Bonaparte , c’est ainsi qu’elle l'appelait parmi nous; elle regrettait le beau rôle qu’elle avait joué : ce regret était bien naturel.

Le lendemain du mariage nous reçûmes l’ordre d’aller faire les trois révérences devant le couple impérial assis sur le trône. Je ne pus y aller, je fus retenu par une migraine que j’ai assez régulièrement toutes les semaines; j’en prévins le grand maréchal. Napoléon ne cnit pas à mon indisposition; il s’imagina que je n’avais pas voulu me soumettre à l’étiquette, et m’en sut mauvais gré. Il me fit donner l’ordre de repartir pour Danlzick. Le duc de Feltre me rencontra sur les boulevards, et me communiqua les intentions de l’empereur. Je demandai des instructions : Napoléon me répondit sèchement que je n’avais qu’à surveiller la Prusse, à traiter avec égard les Russes, et à rendre compte de ce qui se passerait dans les ports de la Balti-

DU GÉNÉRAL RAPP. 1 53 que ; que je pouvais me dispenser de passer par Berlin. Je m’arrêtai quelques jours à Strasbourg , à Francfort , et j’arrivai le 1 o juin à Dantzick- .

Je fus très bien reçu des troupes et des habitants. On se plaignait beaucoup du général Grabowski : les Dantzickois ne l’aimaient pas; ils avaient tort , c’était un excellent homme.

La garnison ne tarda pas à s’augmenter; elle reçut des Saxons, des Radois, des Wurtembergeois , des Westphaliens , des Hessois; c’était une armée. Ce surcroît de forces me déplaisait parcequ’il surchargeait la bourgeoisie; car pour moi je n’avais pas à me plaindre. Les sentiments des troupes n’étaient pas équivoques, et les souverains dont elles dépendaient daignaient presque tous saisir cette occasion pour m’assurer de leur bienveillance; je ne citerai que la lettre du roi de Bavière.

Munich, le i 5 avril 1811.

«Vous allez avoir mon î/j 0 régiment d’in- » fanterie sous vos ordres , mon cher Rapp ; je •le recommande à vos bontés et à vos soins.

• Le colonel est un brave homme qui fera son » devoir. Le lieutenant-colonel et les deux

• majors sont bons; le corps des officiers de

• même, et les soldats beaux et parfaits. Je les

• trouve bien heureux , mon cher général, d’ètre » sous un chef tel que vous : utul noch dazu ein » Elsasser.

» Adressez-vous à moi directement toutes les » fois qu’il s’agirà du bien-être de ma troupe , ou

• que vous trouverez des défauts, ou qu’elle servira mal, chose qui, j’espère, u’arrivera pa§. Je

• saisis avec empressement cette occasion, mon

• cher Kapp, pour vous réitérer l’assurance de

• ma constante amitié.

• Maxinimeh-Joseph. »

On m’envoya des instructions pour fermer le port de la place, et surveiller ceux de la- Prusse. Davoust vint prendre le commandement de Hambourg : je n’étais pas sous ses ordres ; mais je devais correspondre avec lui et M. de Saint-Marsan. Je ne connaissais pas ce dernier, cependant je l’estimais beaucoup; ses lettres prouvaient qu’il était homme de bien , qu’il désirait voir la bonne harmonie renaître entre les deux nations. Je le désirais aussi , nous étions parfaitement d’accord. D.... m’écrivait souvent de me défier de ce diplomate, que c’était un traître vendu au roi Guillaume et à ses ministres. Saiis doute qu’il

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en écrivait autant à Napoléon. Heureusement quand ce prince avait une fois son opinion fixée sur un homme, il faisait peu de cas des rapports qu’on lui adressait : à moins, comme il le disait, de le prendre la main dans le sac, il ne lui retirait pas sa confiance.

Ma position cependant devenait pénible : d’un côté, les Dantzickois se plaignaient de nourrir des troupes, de supporter des charges, et d’être sans oommerce; de l’autre, les ministres rite 'pressaient de faire rentrer les contributions, afin de couvrir les dépenses d’une expédition secrète et du développement des fortifications. Les fournisseurs menaçaient de suspendre les. livraisons; je ne savais que devenir. Je retirais bien quelque argent des impositions frappées sur la Prusse ; mais ces sommes étaient insuffisantes. A force cependant de persévérance et de représentations, je réussis à obtenir les fonds nécessaires pour acquitter les. fournitures, et peu à peu la place fut déchargée de ce service.

On m’assigna des ressources pour les fortifications, et des valeurs pour les préparatifs de l’expédition secrète, qui n’était plus un secret.

Les ministres proposèrent jun jour à Napoléon de faire entretenir la garnison par le gouvernement prussien. On m’écrivit pour avoir mon

avis. Je répondis que si jamais semblable décision m’arrivait, je quitterais sür-le-champ Dantzick, sans qu’aucune considération fût capable de me retenir. Je dois rendre justice au maréchal Davoust, qui fut également consulté ; il fit voir que cette mesure était dangereuse et inexécutable. Le projet fut abandonné.

Je ne passerai pas sous silence un différent bizarre que j’eus à Dantzick.

Je donnais à dîner. J’avais entre autres les ré- * sidents de Prusse et de Russie ; je plaçai l’un à ma droite et l’autre à ma gauche. Celui-ci se formalisa d’une disposition semblable. Il s’imagina que j’avais voulu molester lui, sa cour, et tout ce qu’il y avait de Russes au monde. Il se plaignit; sa plainte fut transmise de Saint-Pétersbourg à M. de Champagny, qui la communiqua à Napoléon. Je reçus des reproches : j’avais manqué d’égards au résident d’une grande nation, j’avais donné la place d’honneur à celui de Prusse; j’étais invité à réparer cette faute. J’avoue que je fus picjué. Je répondis au ministre que je ne donnais pas de dîners diplomatiques; que les consuls étrangers n’étaient pas accrédités auprès du gouverneur, mais auprès du sénat; que je pouvais mettre à côté de moi à ma table qui bon me semblait; que les plaintes du résident

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étaient ridicules; que je ne le recevrais plus : j’ai tenu parole, et cette affaire n’a pas eu plus de suite. J’ai cru devoir rapporter cette anecdote, parcequ’elle prouve combien on cherchait encore à cette époque à ménager la Russie.