CHAPITRE XX

Une pluie abondante' nous fit rentrer. J’écrivis au général Lauer de nous donner des détails à ce sujet. Il me répondit que St... avait été exécuté à sept heures du matin, 27 , sans avoir rien pris depuis le jeudi 24 ; qu’on lui avait offert à manger; qu’il avait refusé, attendu, disait-il, qu’il lui restait encore assez de force pour marcher au supplice. On lui annonça que la - paix était faite; cette nouvelle le fit tressaillir. Son dernier cri fut Vive La liberté l vive f Allemagne! mort à son tyran ! Je remis ce rapport à Napoléon. Il me chargea de garder le couteau, que j’ai chez moi.

Napoléon me dit que les préliminaires de la paix n’étaient pas encore signés, mais que les articles en. étaient arrêtés, et qu’il la ratifierait à .Munich,, où nous devions nous arrêter. Nous arrivâmes à Nymphenbourg : la cour de Bavière s’y trouvait. Je n’avais pas éu l’honneur de voir le roi depuis la campagne d’Austerlitz. H ipe

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logea dans son palais. Il me témoigna beaucoup de confiance et, de bonté. Il me dépeignit la triste situation de ses sujets, et ajouta que si cet état de choses ne cessait bientôt, il serait obligé de mettre la clef soqs la porte et de s’en aller. Ce furent ses expressions.

Je conservai le souvenir de ce dernier propos. J’étais bien décidé à le rendre, non pour lui nuire, mais pour prouver à Napoléon que toutes les indemnités qu’il accordait à ses alliés étaient loin de les satisfaire et de compenser les charges que la guerre leur imposait.

La paix fut effectivement ratifiée. Nous quittâmes Nymphenbourg , et nous arrivâmes à Stuttgard. Napoléon fut reçu avec magnificence et logé au palais , ainsi que toute sa suite. Le roi faisait construire un grand jardin , et employait à ces travaux des hommes condamnés aux galères. L’empereur lui demanda ce que c’était que ces hommes enchaînés. Il répondit que c’étaient, la plupart, des rebelles de ses nouvelles possessions. Nous nous remîmes en route le lendemain. Chemin faisant, Napoléon revint sur ces malheureux et me dit: «C’est un homme » bien dur que le roi de Wurtemberg , mais

• aussi bien loyal. C’est le souverain de l’Europe

• qui a le plus desprit.» Nous nous arrêtâmes

une heure à Rastadt, où les princes de Bade çt la princesse Stéphanie étaient venus lui faire leur cour. Le grand duc et la grande duchesse l’accompagnèrent jusqu’à Strasbourg. Il reçut à son arrivée dans cette ville des dépêches qui l’indisposèrent de nouveau contre le faubourg Saint- Germain. Nous nous rendîmes à Fontainebleau : aucun préparatif, n’était fait, il ri’y avait pas même de service; mais peu après toute la cour arriva, ainsi que la famille de Napoléon.

L’empereur eut de longues conférences avec le ministre de la police; il se plaignait du faubourg Saint-Germain. Ce contraste de souplesse et d’audace , que sa livrée déployait tour à tour dans ses antichambres et les salons, le déconcertait; il ne concevait pas qu’on fût si bas et si perfide , qu’on déchirât d’une main tandis qu’on sollicitait de l’autre. Il paraissait disposé à sévir; Fouché l’en dissuada. « C’est de tradition, » lui dit-il ; la Seine coule, le faubourg intrigue , «demande, consomme, et calomnie: c’est dans • l’ordre, chacun a ses attributions. » Napoléon se rendit, il ne se vengeait que des hommes. On lui proposa une entrée solennelle dans la capitale, il la refusa : le vainqueur du monde était bien au-dessus de ces triomphes dont s’enivraient les Romains. Le lendemain la cour quitta Fon-

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tainebleau. L’empereur fit le trajet à franc étrier ; toute son escorte resta en arrière ., un chasseur de la garde seul put le suivre; c’est ainsi qu’il arriva aux Tuileries. ' .• ■

Napoléon touchait à l’une des époques les plus importantes de sa vie. *

DU GÉNÉRAL RAPP. lâi