CHAPITRE XXIII

La grande armée était déjà sur la Vistule. Napoléon quitta Paris , se rendit dans la capitale de la Saxe , et de là à Dantzick. Il avait été précédé par le roi de Naples, qui avait sollicité la permission d’aller à Dresde , et n’avait pu l’obtenir. Çe refus l’avait singulièrement choqué : il nie fit part des chagrins et des tribulations que Napoléon lui, causait; il le disait du moins. Nous fûmes les premiers que l’empereur reçut; il débuta avec moi par une question qui était assez plaisante. « Qu’est-ce que les Dantzickois font de leur ar- » gent , de celui qu*ils gagnent , de celui que je » dépense chez eux ?» Je lui répondis que leur situation était loin detre prospère; qu’jils souffraient, qu’ils étaient aux abois. «Cela changera, » répliqua- t-il ; c’est une chose convenue , je les » garde maintenant pour moi. »

Il était fatigué : -nous nous retirâmes , le roi de Naples et moi. Je fus rappelé un instant après; j’assistai seul à sa toilette : il me fit diverses ques-

tions sur le service de la place. Quand il fut habillé, son valet -de -chambre sortit. «Eh bien,

» monsieur le general Rapp , me dit-il , voila les .Prussiens qui sont nos alliés; les Autrichiens le « seront bientôt. — Malheureusement., sire, nous » faisons heaucqup de mal comme alliés ; je reçois «de tous côtés des plaintes conti% nos troupes. —

> C’est un torrent momentané : je Verrai si Alexan- » dre veut véritablement la guerre ; je l’éviterai si » je le puis. » Et changeant tout-à-coup de conversation : « Avez-vous remarqué comme Murat a «mauvaise mine? il paraît malade. — Malade?

« non, sire, mais il a du chagrin. — Pourquoi du » chagrin? Est-ce qu’il n’est pas content d’être roi? , H prétend qu’il ne l’est pas. — - Pourquoi fait- »il des sottises dans son royaume? Il doit être » Français et non pas Napolitain. »

Le soir, j’eus l’honneur de souper avec Napoléon, le roi de Naples et le p*rince deNeuchâtel. Avant de se mettre à table , on causa de la guerre avec la Russie; nous étions dans le salon. L’empereur aperçut tout-a-coup un buste en marbre, placé sur la console. « Quelle est cette femme ? — «Sire, c’est la reine de Prusse. — Ah! monsieur » le général Rapp, vous avez le buste de la belle » reine chez vous! Cette femme-là ne m’aimait pas. » — Sire , lui répondisse, il est permis d’avoir

DU GÉNÉRAL RAPP. ifi5 «chez soi le buste cPune jolie femme; elle était

• d’ailleurs l’époüse d’un roi aujourd’hui votre

» allié. » • ' - • .

Le lendemain nous montâmes à cheval ; Napoléon visita la place, et paraissait contént des travaux: , lorsqu’il aperçût je ne sais quel objet qui lui déplut; il s’emporta et me dit, devant un assez grand nombre de personnes , « qu’il

• n’entendait pas que ses gouverneurs tranchas- » sent du souverain , qu’il voulait que les règlements hissent exécutés. » La contravention était réelle, mais aussi peu importante; elle ne méritait pas tant de bruit. « Ne vous affectez pas

• de. Ces reproches , me dit tout bas le roi de •Naples; l’empereur est contrarié, il a reçu ce

• matin des lettres qui l’ont mis de mauvaise

• humeur.» Nous continuâmes notre coursé, et nous rentrâmes. Napoléon reçut les généraux et officiers sous mes ordres, ainsi que les autorités civiles; il adressa à cellesrei diverses questions sur' le commerce et les finances; elles déploraient leur position : « Elle changera, leur dit- » il ; je vous garde pour moi, c’est une chose con- » venue : il n’y a que les grandes familles qui pros- » pèrent.» Il aperçut M. de Franziris rfîné. « Quant

• à vous, monsieur de Franzins, vous ne vous » plaignez pas, vos affaires sont en assez bon état;

» vous avez au moins dix millions de fortune. » Le soir, j’eus l’honneur de souper encore avec Napoléon, le roi de Naples et le prince de Neuchâtel. Napoléon garda' le silence assez long-temps; et prenant tout-à-coup la parole, il me demanda combien il y avait de Dantzick à Cadix. — « Il y » a trop loin , sire. — Ah ! je vous comprends, moniteur le général : nous en serons pourtant bien

• plus loin d’ici à quelques mois. — Tant pis.» Le roi de Naples, le prince de Neuchâtel, ne dirent pas un mot. «Je vois bien, messieurs, reprit Na- » poléoU , que vous n’avez plus envie de faire là

• guerre: le roi de Naples ne veut plus sortir de

• son beau royaume, Berthier voudrait chasser' à

» Gros-Bois, et Rapp habiter son superbe hôtel à » Paris. — J’en conviens, sire. Votre majesté ne m’a » jam&is gâté; je connais fort peu les plaisirs de » la capitale. » >**':•

Murat et Berthier continuèrent à garder le plus profond silence; ils avaient l’air piqué. Après dîner ils me dirent que j’avais bien fait de parler ainsi à Napoléon. «A la bonne heure; mais vous » n’auriez pas dû , leur répondis-je , me laisser

• parler tout seul.» ■ •