CHAPITRE XXII

Il ne pouvait arriver rien de plus fâcheux aux Dantzickois que d'avoir chez eux des douaniers français. Depuis long-temps il était question de les y établir ; je les repoussais ,de toutes mes forces. Leur présence devait donner le coup de grâce au peu de commerce que je tolérais encore malgré les cris de Napoléon.

Elle ne devait pas être moins à charge à tout le littoral de la Baltique, que je ne surveillais pas, je l'avoue franchement, avec la sévérité qui m'était prescrite : aussi les dénonciations pleuvaientelles coiïtre moi ; mais je savais d'où elles partaient , je ne m'en inquiétais pas. Cependant Napoléon était outré de mon indulgence ; il m'en fit des reproches. « Laisser faire du commerce » aux Prussiens et aux Dantzickois , me manda-

»t-il, c'est me trahir. » écrivait dans le même

sens et envoyait des espions partout. Napoléon était fatigué de rapports et de dénonciations. Il chargea Bertrand de me faire connaître combien il était mécontent. « L'empereur , mon cher Rapp,

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• m'écrivit ce général, sait que tu laisses faire ïa » contrebande en Prusse et à Dantzick ; je te pré- » viens qu'il est fâché contre toi, etc. > On cria , je laissai crier , et continuai d'user du pouvoir avec modération. La douane fut installée. On sait combien elle était sévère , dans les pays conquis surtout. La direction de Dantzick singeait Findépendance. Elle prétendait ne recevoir d'ordre que du ministre Sucy ; elle citait en preuve celle de Hambourg. Je tranchai la question. J'envoyai le directeur à Weichselmunde : six jours de prison firent justice de ses prétentions. Un tel acte de sévérité était alors sans exemple; il fut regardé comme un crime de lèse-majesté. Le ministre s'en plaignit; mais, à sa f grande surprise, Napoléon lui répliqua que si j'avais puni, c'est que j'avais des motifs, t D'ailleurs Dantzick e$t en état de siège, t et dans ce cas un gouverneur est tout-puissant.» Les douaniers comprirent qu'ils avaient trop présumé de leur crédit ; ils furent plus circonspects, et s'en conduisirent d'autant mieux avec les Dantzickois. Le commerce fut rassuré.. Il le fut encore plus quand il me vît relâcher diverses prises faites par nos corsaires. On dénonça encore, mais toujours avec aussi peu de succès.

Je reçus l'ordre de livrer aux flammes les marchandises anglaises : cette mesure était désas-

treuse; je l'éludai, et, malgré la présence des douaniers, Dantzick n'en perdit pas pour plus de trois cents francs , et Kœnigsberg encore moins. Je ne parle pas de ce qui provenait des prises.

Le système continental et les mesures de rigueur qu'employait Napoléon dans le nord de l'Allemagne indisposait de plus en plus. La population était exaspérée. On me demandait fréquemment des rapports sur sa situation morale : je la dépeignais telle qu'elle était en effet, accablée, ruinée, poussée à bout. Je signalai ces sociétés secrètes où la nation s'initiait tout entière, où la haine préparait la vengeance , où le désespoir rassemblait, combinait ses moyens. Mais Napoléon trouvait ces associations ridicules. Il connaissait peu les Allemands. Il ne leur supposait ni force ni énergie ; il les comparait, avec leurs pamphlets « à ces petits chiens qui aboient et » n'osent pas mordre. » Il éprouva plus tard de quoi ils étaient capables.

On me demandait aussi souvent des rapports sur ce qui se passait en Russie, sur l'armée qui s'assemblait à Wilna. On désirait connaître mon opinion sur ce que ferait la nation, sur ce que ferait l'Allemagne, dans le cas où une expédition au delà du Niémen serait malheureuse ou viendrait à échouer tout-à-fait. Je répondis mot pour

mot ( on croira avec peine & une prédiction qui s'est malheureusement si bien vérifiée ) :

« Si votre majesté éprouvait des revers , elle *> peut être assurée que Russes et Allemands, tous .9 se lèveraient en masse pour secouer le joug : ce »' serait une croisade; tous vos alliés vous abandonneraient. Le roi de Bavière, sur lequel vous • comptez tant, se joindrait lui-même à la coali- » tion. Je n'excepte que le roi de Saxe; peut-être »il vous resterait fidèle, mais ses sujets le for- «ceraieût de faire cause commune avec vos en- » nemis. »

Napoléon, comme on peut le croire, ne fut pas content de ce rapport : il l'envoya au maréchal Davoust afin qu'il en prît lecture, et le chargea de m'écrire qu'il était bien étonné qu'un de ses aides-de-camp se fut permis de lui adresser une lettre de cette espèce; que mes rapports ressemblaient aux pamphlets d'outre-Rhin, que je paraissais lire avec plaisir; qu'au reste, les Allemands ne seraient jamais des Espagnols. Le maréchal fit sa commission; Napoléon resta longtemps indisposé. L'expérience a prouvé si je voyais juste; je me suis permis d!en faire la remarque à ce prince, comme je le dirai plus tard-

Lorsqu'il obligea le roi de Prusse à faire conduire à Magdebourg les marchandises prohibées

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qui avaient été confisquées à Kœnigsberg, je lui adressai les observations les plus vives ; je lui représentai combien cette mesure était propre à soulever, à exaspérer la nation. M. de Clérambaut, qui était consul général, écrivit dans le même sens; nous ne pûmes rien obtenir.

\jà guerre avec la Russie était à la veille d'éclater; Napoléon songeait au rôle qu'il devait donnera la Prusse. S'allier au roi Guillaume, il conservait ses doutes et ses préventions. Le détrôner, la mesure était violente : c'était pourtant ce que lui conseillaient plusieurs personnes que je ne nommerai pas; elles voulaient qu'il envahit les états de ce prince et s'en emparât. Peut-être Guillaume n'a-t-il jamais été bien au fait du danger qu'il avait couru : j'en connaissais toute l'étendue, et j'en ressentais des peines bien vives; je plaignais le souverain , je plaignais la nation : je détournai ce projet de toutes mes forces.

Des instructions avaient été déjà expédiées à. . Ce général s'attendait à marcher incessamment. Quelle fut sa surprise , lorsqu'au lieu de l'ordre d'envahir la Prusse il reçut la nouvelle du traité d'alliance ! elle me parvint de suite; j'en éprouvai une vive satisfaction.

DU GENERAL RAPP. i65

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