CHAPITRE XXIII

La grande armée était déjà sur la Vistule. Napoléon quitta Paris, se rendit dans la capitale de la Saxe ,. et de là à Danczick. Il avait été précédé par le roi de Naples , qui avait sollicité la permission d'aller à Dresde, et n'avait pu l'obtenir. Ce refus l'avait singulièrement choqué : il me fit part des chagrins et des tribulations que Napoléon lui causait; il le disait du moins. Nous fûmes les premiers que l'empereur reçut; il débuta avec moi par une question qui ét^it assez plaisante. «Qu'est-ce que les Dantzickois font de leur argent, » de celui qu'ils gagnent , de celui que je dépense • chez eux?» Je lui répondis que leur situation était loin d'être prospère ; qu'ils souffraient, qu'ils étaient aux abois. « Cela changera, répliqua-t-il; # c'est une chose convenue, je les garde maintenant pour moi» »

Il était fatigué : nous nous retirâmes le roi de Naples et moi. Je fus rappelé un instant après; j'assistai seul à sa toilette : il me fit diverses questions sur le service de la place. Quand il fut ha-

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bille , son valet-de-chambre sortit « Eh bien , «monsieur le général Rapp, me dit-il, voilà les » Prussiens qui sont nos alliés ; les Autrichiens le «seront bientôt. — Malheureusement, sire, nous » faisons beaucoup de mal comme alliés ; je reçois » de tous côtés des plaintes contre nos troupes. — t C'est un torrent momentané : je verrai si Alexan- » dre veut véritablement la guerre ; je l'éviterai si » je le puis. » Et changeant tout à coup de conversation : c Avez - vous remarqué comme Murât a » mauvaise mine? il paraît malade. — Malade?

t non, sire , mais il a du chagrin. — Pourquoi du t chagrin ? Est-ce qu'il n'est pas content d'être roi? » — Il prétend qu'il ne l'est pas. — Pourquoi fait- » il des sottises dans son royaume ? Il doit être » Français et non pas Napolitain. »

Le soir , j'eus l'honneur de souper avec Napoléon , le roi de Naples et le prince de Neuchâtel. Avant de se mettre à table , on causa de la guerre avec la Russie ; nous étions dans le salon. L'empereur aperçut tout à coup un buste en marbre, placé sur la console. « Quelle est cette femme ? — » Sire, c'est la reine de Prusse. — Ah! monsieur » le général Rapp , vous avez le buste de la belle » reine chez vous! Cette femme-là ne m'aimait pas.

• — Sire , lui répondis-je , il est permis d'avoir

• chez soi le buste d'une jolie femme; elle était

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» d'ailleurs l'épouse d'un roi aujourd'hui votre » allié. »

Le lendemain nous montâmes à cheval ; Napoléon visita la place, et paraissait content des travaux, lorsqu'il aperçut je ne sais quel ohjet

* qui lui déplut; il s'emporta et me dit , devant un assez grand nombre de personnes, « qu'il » n'entendait pas que ses gouverneurs tranchas-* • sent du souverain, qu'il voulait que les rè- » glements fussent exécrçtés. » La contravention était réelle , mais aussi peu importante ; elle ne méritait pas tant de bruit. « Ne vous affectez »vpas de ces reproches , me dit tout bas le roi de » Naples ; l'empereur est contrarié , il a reçu ce » matin des lettres qui l'ont mis de mauvaise hu- » meur. » Nous continuâmes notre course , et nous rentrâmes. Napoléon reçut les généraux et officiers sous mes ordres, ainsi que les autorités civiles; il adressa à celles-ci diverses. questions sur le commerce et les finances; elles déploraient leur position : « Elle changera, leur dit- » il \ je vous garde pour moi , c'est mie chose con- » venue : il n'y a que les grandes familles qui pros- » pèrent. » Il aperçut M. de Franzins aîné. « Quant »à vous, monsieur de Franzins, vous ne vous

- » plaignez pas, vos affaires sont en assez bon état;

>vous avez au moins dix millions de fortune. » s

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Le soir, j'eus l'honneur de souper encore avec Napoléon, le roi de Naples et le prince de Neuchâtel. Napoléon garda le silence assez long-temps; et prenant tout à coup la parole , il me demanda combien il y avait de Dantzick à Cadix. — « Il y » a trop loin , sire. — Ah ! je vous comprends, mon-. » sieur le général : nous en serons pourtant bien » plus loin d*ici à quelques mois. — Tant pis. »Le rôi de Naples , le prince de Neuchâtel , ne dirent pas un mot. « Je vois bien , messieurs , reprit Na- » poléon , que vous n'avez plus envie de faire la » guerre : le roi de Naples ne veut plus sortir de » son beau royaume , Berthier voudrait chasser à » Gros-Bois , et Rapp habiter' son superbe hôtel à » Paris. — J'en conviens, sire. Votre majesté ne m'a «jamais gâté; je connais fort peu les plaisirs de » la capitale. »

Mufat et Berthier continuèrent à garder le plus profond silence; ils avaient l'air piqué. Après dîner ils me direfit que j'avais bien fait dé parler ainsi à Napoléon. * A la bonne heure ; mais vous «n'aiiriefc pas dû, leur répondis-je, me laisser » parler tout seul. »

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