CHAPITRE VIII

Les Autrichiens avaient fini% nous courûmes au-devant des Russes. Kutusof affectait de la résolution, nous le croyions disposé à combattre, nous nous félicitions de cette nouvelle occasion de gloire : mais toute cette contenance n'était qu'un simulacre; il abandonna l'ïnn, laTraun, l'Ems ; on ne le vit plus. Nous poussâmes sur Vienne; nous avancions, nous allions, nous marchions à tour de route : jamais mouvement n'avait été si rapide. L'empereur en fut inquiet , il craignait que cette précipitation ne compromît nos derrières, que les Russes ne nous prissent par le flanc. « Murât , me dit-il , court comme 9 un aveugle ; il va , il va , comme s'il ne s'agissait * que d'entrer à Vienne : l'ennemi n'a personne » en face , il peut disposer de toutes ses forces et » écraser Mortier. Avertis Berthier qu'il arrête les » colonnes. » Berthier vint , le maréchal Soult eut ordre de rétrograder jusqu'à Mautern ; Davoust prit position à l'embranchement des routes de Lilienfeldt et de Neustadt, et Bernadotte à Mœlck.

5o MÉMOIRES

Ces dispositions ne purent prévenir rengageait dont Napoléon craignait l'issue. Quatre mil Français forent chargés par l'armée ennemie to entière; mais l'habileté, le courage, la nécessi de vaincre, suppléèrent au npmbre : les Rus»

forent culbutés. A la nouvelle de cette étonnant victoire, tout se remit en mouvement: l'emp< reur pressa la marche avec encore plus de viva cité qu'il ne l'avait suspendue; il voulait gagne les Autrichiens de vitesse, surprendre le passagv du Danube; tourner, couper leurs alliés, les battre avant l'arrivée de nouvelles forces. Il expédiait, hâtait les ordres : hommes et chevaux, tout était en mouvement. • Le champ est ouvert, Murât » peut se livrer à toute son impétuosité ; mais il » faut qu'il agrandisse le terrain , il faut qu'il surt prenne le pont. » Et il lui écrivit sur-le-champ : « La grande affaire, dans le moment actuel, est de «passer le Danube, afin de déloger les Russes de • Rrems en se jetant sur leurs derrières ; l'ennemi » coupera probablement le pont de Vienne : si ce- » pendant il y avait possibilité de l'avoir en entier, » il faut tacher de s'en emparer. Cette considéra- » tion seule peut forcer l'empereur à entrer dans » Vienne ; et dans, ce cas vous y ferez entrer une » partie de votre cavalerie et les grenadiers seule* » ment. Il faut que. vous connaissiez la force des

DU GÉNÉRAL RAPP. 5i

» troupes bourgeoises qui sont armées à Vienne. » L'empereur imagine que vous avez fait placer » quelques pièces de canon pour intercepter le pas- » sage sur le Damibe entre Krems et Vienne. Il doit »y avoir des partis de cavalerie sur la rive droite » du fleuve ; vous n'en parlez pas à l'empereur. Sa

• majesté trouve nécessaire de savoir à quoi s'en » tenir, afin que s'il avait été possible d'intercepter » le Danube au-dessous de Vienne , on eût pu le » faire. La division du général Suchet restera avec » une partie de votre cavalerie sur la grande route » de Vienne à Bukersdorf , à moins que vous ne «soyez maître du pont sur le Danube, s'il n'a

• pas été brûlé; et dans ce cas , cette division s'y 9 porterait , afin de pouvoir passer le fleuve avec » votre cavalerie et vos grenadiers , et se mettre le t plus tôt possible en marche pour tomber sur les » communications des Russes. Je pense que i'em- » pereur restera toute la journée à Saint-Polten.

»Sa majesté vous recommande, prince, de lui

• rendre compte fréquemment.

•Quand vous serez à Vienne, tâchez d'avoir » les meilleures cartes qui s'y trouvent des envi- » rons de Vienne et de la Basse-Autriche.

» Si M. le général comte de Giulay se présente , « ou toute autre personne, pour parler à l'eiripe- »reur, envoyez-le en toute hâte ici.

5a MÉMOIRES

iLa garde bourgeoise qui fait le service à » Vienne doit avoir tout au plus cinq cents fusils.

» Il vous sera facile, une fois à Vienne, d'avoir » des nouvelles sur l'arrivée des autres colonnes «russes, ainsi que sur le projet des autres , en se

• cantonnant à Krems.

• Vous aurez, pour tourner les Russes et pour » tomber sur leurs derrières, votre cavalerie, le w corps du maréchal Lan nés et celui du maréchal » Davoust. Quant aux corps des maréchaux Berna-

• dotte etSoult, ils ne peuvent être disponibles » que lorsqu'on saura définitivement le parti qu'au- » ront pris les Russes.

» Passé dix heures du matin vous pourrez donc

• entrer à Vienne; tâchez d'y surprendre le pont » du Danube, et s'il est rompu avisez à trouver les » plus prompts moyens de passage : c'est la seule » grande affaire dans ce moment. Si cependant

• avant dix heures M. de Giulay se présentait

• pour apporter des propositions de négociations, » et qu'il vous engageât à suspendre votre marche ,

• vous suspendriez votre mouvement sur Vienne,

• mais vous ne vous occuperiez pas moins de » trouver tous les moyens de passer le Danube à » Klosterbourg ou à tout autre endroit favorable.

• L'empereur ordonne que depuis Seghartz-

• Kirchen jusqu'à Vienne vous placiez de deux en

» deux lieues de France un poste de cavalerie de » dix hommes, dont les chevaux serviront à re- » layer les officiers que vous enverrez pour rendre » compte de ce qui se passera. Les hommes du » même poste pourront porter les dépêches de » Seghartz-Kirchen à Saint-Polten. Le maréchal »Bessières fera placer des postes de la garde de » l'empereur. »

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