DU SIEGE — RETRAITE DE L ENNEMI SUR

VRACORI.

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Le 5 novembre nous nous jetâmes avefc trois cents hommes dans Missolongi , que toute sa population avait abandonné pour se réfugier dans le Pélôponèsc et dans des îlots qui se trouvant % l’embouchure de TAchéloüs. Le brave Marcos Bozzaris vint nous joindre avec vingt-deux Suliotes.

Cette ville avait' ç'té entourée dans le commencement de la guerre d’un fossé large de d'onze pieds, profond de huit , et d’upe mif- * raille de terre de cinq pieds dé bailleur ; l'enceinte était très vaste ; on. lui avait donné assez d’étendue pour servir de refuge aux gens de la campagne.

Nous nous occupâmes à la mettre le plus possible en état de défense. On fit quelques

réparations au'x murs, que la pluie avait fait écrouler en plusieurs endroits. Trois canons, furent mis en batterie ; on fit de la mitraille avec des bombes brisées en morceaux ; on trouva dans un magasin de vieilles baïonnettes , qui, mises au bout de bâtons, furent distribuées sur les points les plus menacés , et nous commencions à abattre les oliviers -qui bordent le chemin, quand l’ennemi paruf.

Par la disposition du terrain , il put s’établir d’emblée à derrii-portée de fusiL dè la porte; et, le 7, Orner- VFioni et Ruschid ouvrirent le siège avec onze mille hommes.

Dans le même temps, JussufcPacha, qui commandait à Patras , nous bloquait par mer avec deux bricks -et une goélette; mais nous n’avions à craindre aucun débarquement , pareeque les hauts-fonds empêchent les plus petites embarcations d’approcher.

Au lieu de nous assaillir à la fois sur tous les points, les Turcs ne dirigèrent leurs attaques que vers la porte, et notre' |>ctit

nombre de soldats, tout réuni en cet endroit, put les repousser. Un feu vif, auquel ils rie s’attendaient pas, la vue des baïonnettes dont lés murailles étaient bordées, et le tambour que nous avions soin de faire battre souvent, leur firent croire que nous étions plus nombreux, et ils aimèrent, mieux employer des voies d’accommodement, ne doutant pæ de notre empressement à nous soumettre, si nous espérions obtenir la vie sauve. Nous feignîmes, en effet, d’être disposés à nous rendre, et ils nous accordèrent un armistice de six jours pour les conférences.

Je laisse à penser si nous employâmes ce temps. On avait pris peu' auparavant un brick ennemi , qui, parti de Patras pour porter cent vingt-six Albanais dans leur pays, était venu s’échouer près de Missolongi. Deux de ses canons servirent à armer deux bateaux qui furent embossés aux extrémités de la muraille , points qui pouvaient être facilement tournés , à cause du peu de prolon-

deu* de ffeau.

Deux églises, situées j^rcs de la porte, furent crénelées et jointes par un fosçé , çe qui devait offrir une défense meilleure quand la.première enéeinte serait- enlevée; et nous parvînmes à réunir cinq cents hommes, en faisant venir presque tous ceux d’Anatolikt». Cette -petite ville , la seule qui tînt encore, sé trouvait ’à l’abri de -tout danger pressant par *sa position singulière : sur yn îlot, elle est hors d’atteinte du côté de la terre , tandis que le peu de profondeur de l’eau et la grande quantité de vase ne permettent qu’aux seuls bateaux du pays d’approéher.

Pendant ce temps, les assiégeants recevaient des canons , des obusiers , et établissaient leurs batteries. Nous voyions avec joie ces préparatifs , qui diminuaient les craintes d’une escalade , et nous ne nous

occupâmes plus que d’augmenter l’épaisseur des yiurs qui devaient être battus'; maisnous ne pûmes la porter qu’à cinq pieds.

Les pluies continuelles nous firent gagner

encore quelques jours. Rien n’ayant été décidé dans les pourparlers , le feu des assiégeants commença; et tandis qu’ils tiraient des pièces de vingt-quatre sur nos faibles murailles , ils nous envoyaient des obus qui nous faisaient peu de mal. Nos soldats, pour qui c’était un spectacle nouveau , les étouffaient la plupart , et nous les apportaient ainsi que les boulets, pour avoir,' l^i petite récompense qui y était attachée ; car c’était ainsi que nous nous fournissions de projectiles.

Je vis un obus s’arrêter dans la vase près d’un de nos postes; un montagnard > qui n’avait sûrement jamais entendu le canon avant cette guerre, y courut aussitôt, et s’amusait ■ ài jeter des pierres sûr Infusée qüi continuait à brûler, lorsque , averti par nos cris, il put encore s’éloigner avant tjue l’obus éclatât; . - ’ •

Les soldats aimaient surtout à voir., tirer un obusier qui envoyait en même temps plusieurs grenades ; cet assemblage de pro-

Digitizéd Bÿ G

jectiles, que nous nommons perdreaux, leur faisait pousser des cris de joie quand ils éclataient en l'air pendant la nuit.

Les assiégeants étaient partagés en deux corps bien distincts les Albanais , commandés par Omcr-Vrioni, et quatre mille Turcs asiatiques, sous 'les ordres de Kuschid. Nous avions lélé à même de juger, pendant nos pourparlers, de la mésintelligence qui* régnait entre eur ; depuis que les hostilités

avaient cpmmcncé, ils n’ag^saient jamais de

concert.

Mav.rocordato tira habilement parti d’une occasion qui .se présenta de jeter de nouveaux éléments de discorde parmi nos ennemis. - • . - - - ; .

Le 10 novembre, ’Jussuf-Pacha* s’avisa de nous proposer de nous rendre à lui.' Après de; nombreuses .protestations de clémence , il n’exigeait ,. pour toute condition, que la mise à sa discrétion d’une vingtaine d’individus dont il envoyait la liste ,. et l’exil d’un pareil nombre. C’étaient .précisément

■( 3ôa )

tous les chefs , et le président Mavrocordàto

le premier. , ‘ ■ ■ • •*>;*

On donna conpaissan.ce de ces propositions aux deux généraux de terre, comme si l’on n’était pas éloigne d’y accéder, çt ceux-ci ne manquèrent pas de se formaliser de ce que Jussuf voulait avoir l’honneur de la réussite avec quelques bâtiments , tandis qu’ils étaient aux portes -de là ville avec leur armée. Ils firent de nouveau cesser les hostilités. poqr traiter eux-mêmès, et se laissèrent amuser ainsi jusqu’à l’arrivée des bâtiments grecs, que nous attendions de jour en jour. . i , . .

Le 20, ils parurent au nombre de six, et l’espérance de salut commença à renaître pour noitè Leur arrivée fut signalée par la destruction presque complète d’ynbeau brick de guerre ennemi , chargé de munitions pour Patras. Les autres bâtiments .turcs Levèrent aussitôt le blocus, et dés secours nous vinrent du Péloponèse. -• , ,

Lé général Délianj , Mavroroicbale . et An- .

dréa Zaïmi passèrent le golfe avecdouze cents hommes ; quelques pièces de canon nous furent expédiées de Navarins, et dès ce moment nous ne gardâmes plus de ménagements avec les assiégeants. Nos braves Péloponésiens, enorgueillis dès nouveaux lauriers qu’ils venaient de cueillir, les défiaient malgré leur nombre et les excitaient par les insultes les plus cruelles, tandis qu’aucune parole injurieuse n’était échangée avec les Albanais; ils avaient appris à s’estimer réciproquement, autant qu’ils méprisaient les lâches Asiatiques. : .

Notre contentement fut troublé par la

perte du général Normann, compagnon généreux de toutes nos infortunes. Cet estimable et’ loyal militaire mourut le 23 novembre d’une fièvre qu’il avait prise pendant notre retraite dans les montagnes. Puisse sa jeune épouse trouver quelque consolation dans les souvenirs honorables qu’il a laissés, ‘en. attendant que la reconnaissance publique soit à même de s’acquitter dignement -envers elle !

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Les pluies qui continuaient toujours nous

étaient de paissants auxiliaires; ,1a mala<lic commençait à se répandre parmi les assiégeants, qui, dans la boue jusqu’aux genoux, n’avaient pour abris que des tentes et de mauvaises cabanes de joncs. Ruschid. .s’établit dans les villages de. Gai a ta et de Bochôri , en attendant un temps plus favorable. Un coup de canon dirigé vers la tente d’Omer- • Vriôni, et qui tua le serviteur occupé à lui présenter la pipe, le détermina à s’éloigner ailspi. 1

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Il ne se passait pas de nuit où nous ne fussions tâtés sur quelques points' par de vives fusillades'^ depuis deux mois nous n’avions pas quitté lamuraille, quand ndus fumes instruits, par un esclave- échappé des çiaiRsdes -Turcs, qu’Omer-\rioni,sur lesnouvellés qu’il avait reçues de. l'état du pays, et voyant ses troupes dégoûtées de.tant de Jqpgueurs, avait résolu une attaque décisive. -

Il en était temps en qffet ; pendant que nous famusibns, des avis avaient été donnés

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de tous côtés aux Armatolis, de se réunit pour tomber à l’improviste sur ses derrières, tandis que nous rattaquerions nousmêmes de front. Les Crévariotes et des troupes venant de Salona devaient seconder ce plan.

L’Acarnanie et l’Etolie avaient, été traversées par les Turcs, mais elles n’étaient pas soumises ; toute la population s’était réfugiée dans les montagnes à leur approche , sans vouloir remettre les armes.

Dans la nuit du 5 au 6 janvier, huit cents Albanais se glissèrent dans le fossé sans être remarqués de nos sentinelles peu vigilantes:

mille autres se tenaient à peu de distance pour les soutenir : le reste était en troisième ligne.

Au signal convenu , de toute l’artillerie déchargée à la fois, ceux du fossé s’élancent en poussant de grands cris, et plusieurs franchissent la muraille. Le combat s’engage corps à corps ; les assaillants, poiir être plus lestes, n’étaicnl armés que de satyres et de pistolets^

ils tuent quelques uns des nôtres , mais nous parvenons à les repousser, et les rejetons dans le fosse.

Nous n’eûmes plus alors qu a les tuei pendant qu’ils s’e fforçaient de gravir l'autre bord, et nous fusillions vigoureusement la seconde ligne, qui ne pouvait guère les soutenir, dans la crainte de tirer sur eux. Ils laissèrent, dans cette attaque, plus de sept cents hommes, 1 elite de leurs troupes.

Au jour, on n’entendait plus les hennissements des chevaux , rù aucun bruit lointain ; la fumée des camps ne s’élevait plus dans les airs.... nous n’osions cependant ajouter foi à un départ aussi inespéré. Craignant que ce ne fût une ruse , nous envoyâmes quelques tirailleurs, qui revinrent nous donner l’assurance que l’ennemi avait pn effet décampé.

Il faut s’être trouvé dans une situation ^o^nie celle d ou nous sortions, pour se figurer les transports d’allégresse de nos soldats qui se précipitaient de toutes parts pour aller

( 3oy )

visiter les lieux que les assiégeants venaient d’abandonner; presque tous en rapportèrent quelque trophée.

Nous trouvâmes dix pièces de canon que l’ennemi avait abandonnées pour ne pas être retardé dans sa marche ; les puits étaient remplis de barils de poudre défoncés, et de caisses à cartouches.

Nous nous mîmes de suite à la poursuite des Turcs, en prenant les mesures de prudence qu’exigeait un cas pareil ; et, en les harcelant sans cesse , nous les forçâmes à abandonner la dernière pièce de campagne qu’ils emmenaient.

Malgré de nombreuses pertes , Omer- Yrioni parvint à gagner Vracori; mais il ne put passer l’Achéloiis, enflé par les pluies. Nous occupâmes tous les défilés, et le bloquâmes dans cette plaine, où nous n’étions pas en état de l’attaquer, à cause de sa cavalerie nombreuse.

Telle était la situation de nos affaires changées d’une manière si inespérée, quand je

repassai dans le Péloponèse, qui venait d’être le théâtre de succès non moins brillants (i).

(i) Par la marche que j’ai adoptée dans ce récit, je n’ai voulu détailler que les événements dont j’ai été témoin. On voit, par la position où se trouvait l’armée ennemie, qu’elle a dû presque entièrement succomber ; Omer-Vrioni , avec un petit nombre de cavaliers, parvint cependant à gagner Vonitza.

Invasion du péloponèse. — reprise de

CORINTHE. — LEVÉE DU BLOCUS d’aNAPLI.

— COMBAT NAVAL DEVANT SPEZZ1A. — IN- CENDIE D’UN VAISSEAU TURC A TÉNEOOS. — FUITE DE LA FLOTTE AUX DARDANELLES. — — DESTRUCTION DE L’ARMÉE TURQUE. — PRISE D’ANAPLIt

L’autorité du gouvernement était presque méconnue et le plus grand désordre régnait dans le Péloponèse ; mais pouvait-il en être autrement après les événements qui venaient de s’y passer? nous étions encore trop heureux, même à ce prix, d’être sortis de la crise terrible à laquelle la Grèce venait d’échapper comme par miracle.

Je reprends le récit que j’ai déjà ébauché.

Le visir Curchid , ne voulant pas laisser le temps aux Hellènes de revenir de la terreur que leur avait causée son approche , fit rapidement passer les défilés de l’isthme à vingt-sept mille hommes sous le commandement de Dram-Ali. Il partagea le reste de son

armée en plusieurs corps destinés à garderies défilés et à escorter l’artillerie et les munitions nécessaires pour faire la guerre dans un pays dévasté.

La faible garnison de Corinthe , intimidée par la vue de cette masse d’ennemis qui couvrait toute la plaine , évacua la forteresse avant d’être attaquée (i) ; Dram-Ali la fit aussitôt occuper , et tandis que six mille hommes s’avançaient vers Palras, dix mille arrivaient à Argos. Le blocus d’Anapli était levé , tout' fuyait devant des forces supérieures. On tremblait même à Tripolitza.

Dans ce pressant danger, le prince Ypsilanti , après plusieurs traits de bravoure , se jeta avec une centaine d’hommes décidés dans la forteresse d’ Argos, et cette généreuse résolution contribua à changer la face des affaires.

Les Turcs croyant qu’il n’avait pris ce parti qu’à cause des trésors qu’ils supposaient de-

(i) Le prêtre Àchilléus, qui. la commandait , honteux de cette faiblesse, se tua de désespoir.

voir y être enfermés , et voulant d'ailleurs s’emparer de ce chef qu’ils regardaient comme l’auteur de la révolution , s’arrêtèrent pour en faire le siège.

Cette misérable bicoque , qui ne mérite même pas le nom de château , a été bâtie par les Vénitiens sur les fondements de la forteresse antique ; avant de l’abandonner, ils ont fait sauter une partie de ses murs. Les Grecs les ayant relevés à pierres sèches , on y est à l’abri d’un coup de main , et sa situation élevée la met hors d’atteinte du canon.

Pendant que l’ennemi perdait quelques jours dans des attaques inutiles par leur manque de vigueur, les Hellènes qui avaient osé envisager le danger se rassuraient , et accouraient de tous côtés. Ils occupaient tous les aboutissants de la plaine d’Argos , et commençaient à gêner les commuhications avec le gros de l’armée resté à Corinthe.

Bientôt ils s’aventurèrent en rase campagne ; mais ils avaient le plus souvent le dessous

contre la cavalerie ennemie , qu’ils redoutaient avec raison, n’àyant pas de baïonnettes à lui opposer.

Dans ce moment, la flotte turque, que nous avons vue partir de Patras, parut devant le golfe d’Anapli. Elle était composée de soixante-douze bâtiments, dont six vaisseaux de ligne , dix frégates, trente corvettes; et le reste , bâtiments de transport.

Ce mouvement était bien combiné. Elle pouvait approvisionner Anapli et l’armée, et terminer la guerre d’un seul coup, en portant ses efforts sur Hydra et Spëzzia.

Les insulaires , sans se laisser intimider par un appareil si redoutable, allèrent à la rencontre de l’ennemi , déterminés à tout risquer dans cette occasion décisive.

Alors, en présence des deux armées et de la population d’Anapli qui attendaient avec anxiété l’issue d’un événement duquel devait dépendre ou leur salut ou leur perte, s’offrit le spectacle inouï de vaisseaux de ligne n’oint accepter la bataille que leur présentaient

cinquante -sept bricks de dix-huit canons.

Les Turcs avaient perdu la tête , ils tiraient des deux bords, hors.de toute portée semblant vouloir s’étourdir par tant de fracas, et se dérober dans l’épaisse fumée de leur immense artillerie.

Sous leur canon , la flotte grecque s’empara d’un bâtiment autrichien, chargé pour ravitailler Anapli , et ayant à bord deux envoyés turcs.

Qui oserait rapporter un fait si incroyable, s’il ne s’était passé en présence de la frégate française la Fleur de Lis , alors dans les eaux de Spezzia'(i)? Qu’on interroge ses marins ;

(i) Les croiseurs grecs avaient saisi à Malvoisie le brick Li stock , chargé de blé pour Anapli. Le commandant de la station française vint le réclamer au moment où les deux flottes étaient en présence. Les Hydriotcs, exaltés par un moment aussi critique d’où allait dépendre ou le salut ou la perte de la nation , firent une réponse peu satisfaisante, et M. de Viella crut devoir s’emparer, comme garantie, 3’ une goëlette à bord de laquelle étaient les otages d’ Anapli. Le calme empêcha l’exécution de ce dessein.

Je suis fier de pouvoir proclamer que , parmi les

ils diront l’indignation dont ils ne purent sc défendre , en voyant des vaisseaux de quatrevingts canons fuir devant une misérable flottille. Le vaisseau général toucha en voulant échapper à Miaouli, qui s’acharnait à sa poursuite ; mais il parvint à se dégager.

Disons, pour diminuer une telle honte, que l’ennemi, se rappelant l’incendie du capitanpacha , à Ghio , craignait que ces bâtiments ne fussent tous des brûlots.

Quoi qu’il en soit, cette nombreuse flotte ne ravitailla ni Anapli ni l’armée, et s’enfuit à Ténédos, où elle trouva le prix de tant de lâcheté.

nombreux bâtiments de commerce qui, attirés par l'espoir du lucre , pénétraient dans les ports turcs bloqués , et, en les ravitaillant, contrariaient d’une manière cruelle nos opérations les plus importantes , le pavillon français n’a paru que cette seule fois, et encore fut-il reconnu depuis que ce brick Lislock ne l’avait que par supercherie, et il lui fut retiré.

Lp nom français, que nos marins et nos magistrats au Levant, ont rendu si éclatant de générosité, est resté sans tache.

Le célèbre capitaine Georges et Constantin Canaris, instruits que la flotte était mouillée à Ténédos, où elle était retenue par ses avaries, équipèrent à-la hâte deux sacolèves en brû* lots(i); firent prendre des' vêtements turcs à leurs matelots, et se dirigèrent vers elle , deux bricks ipsariotes feignant de les poursuivre.

Les sacolèves, canonnées de temps en temps, forçaient de voile pour se réfugier au milieu de la flotte ; quand elles en furent à peu de distance , les bâtiments grecs , paraissant désespérer de les atteindre, reprirent le large. Sans inspirer de soupçons, elles se dirigèrent,' l’une sur le vaisseau amiral , et l’autre sur la capitana - bey. Lorsqu’elles furent prêtes à aborder, les Grecs qui les montaient se jetèrent dans leurs chaloupes , et les Turcs attribuèrent encore ce mouvement à la frayeur qu’ils avaient dû avoir de tomber entre les mains de l’ennemi.

(i) Les sacolèves sont de petits navires d’une construction très défectueuse dont se servent les Turcs seuls; on ne pourrait les comparer qu’aux jonques chinoises.

Le capitan-pacha parvint à se dégager et coupa ses câbles, ainsi que le reste de la flotte, pour se réfugier aux Dardanelles, abandonnant aux flammes et sans secours l’autre vaisseau , qui sauta bientôt après ; il avait seize cents hopimes à bord, et la caisse de l’armée.

Après la fuite de la flotte ennemie , l’armée péloponésienne devint de jour en jour plus audacieuse, et la révolte éclata dans les rangs des Turcs, qui commençaient à craindre d’être enfermés dans la plaine d’Argos, où ils manquaient déjà de vivres. Trois mille 'hommes voulurent regagner Corinthe; mais ils étaient attendus au défilé duTrété, où ils périrent presque tous. Peu de jours après , la famine força aussi les autres à prendre le même parti , et ils eurent le même sort. Qu’on ne croie pas. que j’exagère en disant que ce passage était devenu impraticable parla quantité d’hommes et de chevaux qui l’encombraient (i).

Les tentatives qui avaient été faites du côté

(1) Voyez à la fin, pièces Vit et VHI.

de Patras n’avaient pas été plus heureuses , et le reste de l’armée ennemie se voyait enfermé à son tour dans la plaine de Corinthe, sans vivres et sans espoir de secours. A peine était -elle entrée dans le Péloponèse, qu’Ulysse (i) s’était emparé des défilés du mont Géranien , après avoir massacré les troupes qui les gardaient.

Bientôt les Turcs furent forcés de manger leurs chevaux. Les maladies et des escarmouches continuelles les avaient réduits à 12,000 quand ils voulurent tenter de gagner Patras, où ils pouvaient être plus facilement approvisionnés par mer. Ils perdirent inutilement 3 ,ooo hommes, et renoncèrent à ce projet.

Dès le mois de juillet , Anapli était réduit à l’extrémité; les habitants, affaiblis par les maladies inséparables d’un siège aussi long , s’efforçaient de prolonger leur misérablecxistcnce par les aliments les plus révoltants, les plus horribles : plusieurs fois ils avaient demandé à capituler, mais le pacha avait rejeté

(1) Voir à la fia, pièce IX.

leurs sollicitations , certain du sort qui l’attendait à Constantinople s’il remettait à l’ennemi la place importante qui lui était confiée. Forcé cependant par la nécessité, il était entré en accommodement ; des otages étaient échangés , les conditions réglées , on fournissait des vivres aux habitants; déjà même le fort qui défend l’entrée du port était remis aux Grecs, et les commissaires chargés d’enregistrer ce que les Turcs devaient laisser étaient dans la ville , quand l’armée ennemie entra dans le Péloponèse : alors toute négociation fut rompue.

Nous venons de voir quel fut le résultat des opérations des armées turques, de terre et de mer. Le blocus d’Anapli fut repris aussitôt que Drain- Ali eut abandonné la plaine d’Argos, et les habitants n’eurent qu’à se repentir de leur mauvaise foi. Leur situation était désormais désespérée ; mais ils n’osaient

plus implorer la clémence d’un epnemi qu’ils

avaient trompé.

Les derniers aliments manquèrent tout-à-

fait; la garnison de la forteresse de Palamide, poussée par la faim, descendit dans la ville , et ne remonta pas le soir; c’était le i5 décembre. Un homme et une femme sortirent de la forteresse pendant la nuit, et vinrent au camp des Hellènes implorer leur pitié.

On apprit d’eux qu’elle était abandonnée, et qu’ils avaient ouvert une des portes.

Colocotroni, craignant qu’on ne lui tendît un piège , fit munir d’échelles ses soldats , et gravit les rochers de Palamide. La nuit était fort obscure ; un vent très violent soufflait ; les Hellènes avançaient en silence, prêtant l’oreille au moindre bruit ; ils arrivèrent ainsi jusqu’à la porte ; elle était ouverte. Ne voulant cependant pas entrer , ils plantèrent les échelles à quelque distance, et, lorsque ceux qui étaient montés furent venus leur donner l’assurance qu’ils n’avaient vu personne, ils se répandirent dans les batteries et les différents postes , où ils surprirent le petit nombre de soldats qui y étaient demeurés.

Colocôtroni était maître de quatre forts intérieurs , mais plusieurs Turcs étaient encore enfermés dans le einquieme ; c est le principal ; il domine tous les autres et peut les faire abandonner. Ils se rendirent à la première sommation.

A la pointe du jour , une salve générale de l’artillerie de Palamide annonça à la ville que les Hellènes étaient maîtres de la citadelle. Les Turcs, à leur discrétion , s’estimèrent heureux d’obtenir la vie sauve , et d’être transportés à Scala-Nova, dans l’Asie mineure . La capitulation fut religieusement observée , et quelques uns même purent sauver des débris de leur fortune.

Néanmoins , ces mêmes hommes , qui ne devaient la vie qu’à la générosité de leurs vainqueurs, signalèrent leur arrivée en Asie par . les actes de cruauté qu’ils exercèrent con tre de paisiblcshabitants de Scala-Nova et de Smyrne .

Quelques personnes, sans doute mal informées, ont prétendu que le maintien sévère de cette capitulation avait été dii à la

présence de la frégate anglaise le Cambrian, commandée par M. Hatnilton. J’en appelle à la loyauté de ce commodore; tous les chefs, et surtout les estimables frères Tombazi , n’ avaient-ils pas montré la plus vive sollicitude dans les mesures prises pour assurer le salut des vaincus, quand le commandant anglais sollicita de transporter ceux qui lui avaient été recommandés par le pacha de Srnyrne ? De longues difficultés furent faites, parcequ r on prévoyait que la calomnie se saisirait de celte apparence; mais il ne se rebuta pas de plusieurs refus. Je me rappelle

qu’il dit, entre autres choses : « Je désire *

» porter ces Turcs , pour qu’on ne puisse » répéter encore que je ne cherche à être » utile qu’aux Grecs. » On finit par céder à ses instances, et il dut sans doute apprécier ce sacrifice.

La prise d’Anapli enlevant la dernière espérance aux Turcs de Corinthe, il né leur resta plus qu’à tenter de gagner Fatras , où la flotte aurait pu les ravitailler plus facile-

ment, il* laissèrent cinq cents hommes dans

la forteresse de Corinthe , et s’avancèrent de ce côté.

Ils n’éprouvèrent aucune résistance jusqu’à Mavra-Litharia , défilé qui sépare la Corinthie de l’Achaïe ; dans la nécessité de vaincre ou de mourir, ils forcèrent ce passage , occupé par cinq cents Grecs , et arrivèrent à la plaine de Zacoula.

Nikitas (i) et Pétimésa les enveloppèrent entre le défilé de Sainte-Irène et celui de Caki-Scala, tous deux flanqués de rochers à pic. Une tentative qu’ils firent dans leur situation désespéréeleur coûta six cents hommes.

Le général grec leur proposa alors de se rendre , mais trois cents Albanais seulement

(i) Nikitas ( Nicétas ), dont j’ai trop pen parlé , n'a pas les talents d’un général, mais est aussi distingué par son désintéressement et son patriotisme que par une bravoure extraordinaire.

Après plusieurs occasions où il eût pu acquérir des richesses, il était hors d'état d’acheter une paire de pistolets. Ypsilanti lui envoya 5oo piastres. Nikitas , sans imi—

Dlgilized b/ C(*)gle

acceptèrent , et furent conduits à Tripoli Iza. Le reste , composé de Turcs proprement dits, n’espérant pas de pardon , s’y refusa avec orgueil. Ils furent aussitôt vigoureusement attaqués; et, malgré le courage que leur inspirait le désespoir, leur destruction fut complète.

Les Hellènes eurent dans ces affaires deux cent soixante hommes tués , et plus de trois cents blessés; et le brave Pétimésa succomba.

Acrata devint ainsi le tombeau des derniers Turcs de l’armée qui avait pénétré dans le Péloponèse. Si on y ajoute ceux qui ont péri à Tripolitza, à Malvoisie , à Navarins , à Coter le luxe qui commençait à se répandre parmi les capitaines grecs , acheta de simples pistolets montés en bois , et envoya le reste de la somme à sa famille.

Lorsqu’il s’agissait d’armer des bâtiments pour aller secourir Missolougi , les primats réunis balançaient à taire des sacrifices; Nikitas s’avança au milieu de l’assemblée, et déposant un sabre de grand prix qu’il avait enlevé à Corinthe, dit : a Voilà tout ce que j'ai. » Cet exemple entraîna les autres.

rinthc , à Athèrfes, àPatras, aux Thermopyles, dans l’Elolie, dans l’île de Candie, et aux incendies des vaisseaux , on trouvera que les pertes des barbares, dans cette guerre , s’élèvent à près de cent mille hommes ; et •c'était toute l’élite de leurs troupes!