AVANT-PROPOS

Ljes personnes qui ont lu dans le premier volume les Mémoires particuliers de M. de Valori, ont pu se convaincre de sa franchise et de l'exactitude de son récit. Il ne reste plus à son Éditeur qu'à le faire connaître dans ses relations ministérielles; c'est là qu'il se montre non moins actif que ze'le' serviteur de l'Etat. Cette correspondance comprend quelques détails nécessaires à l'intelligence des Mémoires. Le Lecteur s'y formera une juste ide'e de l'excellent esprit du cabinet de Versailles à deux e'poques célèbres, et pourra juger des divers intérêts des Cours européennes. L'Éditeur se plaît à croire que l'histoire s'enrichira par cette publication de plusieurs faits et projets remarquables. A

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cette correspondance succède un Recueil des lettres diplomatiques et particulières , écrites à M. de Valori par les rois Louis XV , Frédéric II, les Princes ses frères, Charles VII, Stanislas, les ducs de Wurtemberg, de Brunswick, de Conty, le cardinal de Fleuri, les mare'chaux de Belle -Isle, etc. Enfin le Recueil renferme quelques lettres de Voltaire. Un certain nombre de ces lettres se reporte à la date des événements qui ont été relatés dans les Mémoires. L'Editeur n'a pu se procurer aux affaires étrangères le recueil des relations diplomatiques , ces sortes de communications doivent être interdites; il s'est contenté de celles dont les originaux sont en ses mains , et qu'il doit en partie à l'amitié de deux de ses parents, MM. d'Infreville et Du Puy-Montbrun, qu'il prie d'agréer ici l'expression de sa reconnaissance. Cette réunion de pièces authentiques était indispensable pour servir de complément à l'ouvrage et à

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l'ëtat de la diplomatie de l'ëpoque oii le ministère traitait en Prusse les affaires importantes qui en sont l'objet. Cette correspondance , presque toujours méthodique et sévère , joint à l'utilité matérielle des faits, l'agrément de faire connaître l'esprit et le caractère des personnages influents des derniers siècles. Puisse ce cadre répondre , par l'intérêt des souvenirs , aux détails historiques du tableau !