XXIII. — Du marquis de Fénélon

La Haye, le 27 février.

J'imite votre exemple , monsieur , en réduisant la correspondance entre nous aux occasions de nous instruire réciproquement des choses dont il peut y avoir usage à faire. C'est dans cet esprit que je vous expose une pensée dont je me suis entretenu avec M. le comte de Podewils, et dont il a désiré que je vous écrivisse. Il y a ici un membre des états-généraux d'un caractère peu ordinaire, et qui pousse les véhémences aux derniers excès dans sa prévention pour le soutien qu'il se figure que sa république doit à la reine de Hongrie et à sa cause. Vous jugerez jusqu'à quel point il pousse la passion en voyant la traduction que je vous remets ici d'une poésie de sa façon en vers hollandais, qu'il a fait imprimer ici à La Haye,

venante au moins pour la forme; toutefois voici un passage de celle que répondait M. de Valori à M. le maréchal duc de Broglie: « Comme il est nécessaire, M. le maréchal, que je rende compte « à la cour de tout ce qui concerne ce prince {Frédéric) , auprès « duquel le roi m'a envoyé , je vous supplie de me mander pot sitivement quelles sont vos intentions relativement à ce qui « le concerne, afin qu'en étant instruit, je puisse mettre S. M. a en état de décider , si elle a dans la personne du roi de « Prusse un allié fidèle et zélé , ou si ses généraux ont arrêté , « par de justes raisons , l'effet de la bonne volonté qu'il marque « dans une occasion aussi importante.

« J'ai l'honneur d'être , etc. Le marquis de Valori. m

( Note de V Éditeur. )

»vec son nom au bas et celui du libraire. Vous ne serez pas peu surpris , je crois , qu'un pareil écrit ait pu sortir de la plume d'un membre des états-généraux , qui se trouve le premier représentant d'une des provinces, et par là-celui à qui tombe la présidence de semaine quand c'est le tour de la Frise. Ce tour arriva hier , et mettra toute cette semaine la présidence des états-généraux entre les mains de l'auteur de cette poésie, dont toute la conduite est d'ailleurs proportionnée à la hardiesse d'avoir publié , avec son nom au bas, une pareille production.

M. le comte de Podewils fut hier chez ce président de semaine , et rendra apparemment compte ce matin des propos qu'il lui tint. Il me les a racontés. Il lui avait dit , sur l'augmentation des troupes que, s'il en était cru, la république ne s'en tiendrait pas aux 20,000 hommes, dont l'augmentation est sur le tapis , mais la ferait de 40,000. Croyait - il donc qu'on piit demeurer toujours simples spectateurs de tout ce qui se passait en Allemagne ? Si on laissait faire les alliés après avoir fini l'affaire de ce côté- là, on songerait à s'en prendre à quelque autre puissance. Croyait-il que l'Europe diàt recevoir la loi , en lui désignant la France et le roi son maître? Voilà ce que j'ai retenu de la substance des propos tenus à M. de Podewils, et qu'il m'a rapportés.

J'examinai avec lui si des préventions aussi outrées ne mettaient pas ma cour et la sienne en

254 RECUKIL DES LETTRES

droit de nous autoriser à faire connaître ici que quand la présidence de semaine tombe au tour d'un membre aussi prévenu, il ne nous serait pas possible de remettre en de pareilles mains ce qui intécesserait nos cours, et qu'ilest d'usage défaire passer parle canal du président de semaine , pour être rapporté aux états-généraux.

Vous devez savoir que les véhémences de ce personnage lui ont tellement aliéné les cœurs d'un grand nombre de membres respectables, qu'on travaille fortement contre lui dans sa province ,en vue de le faire rappeler; mais la fermentation présente lui donne bien des partisans; vous jugerez qu'une démarche , comme celle que je viens de vous dire, si elle se faisait à-la-fois et de concert par l'ambassadeur du roi et par le ministre du roi de Prusse, serait d'un grand poids pour fortifier j ceux qui voudraient purger l'assemblée des états- ' généraux d'un esprit aussi dangereux. M. de Podewils a souhaité que je vous en écrivisse, afin que i vous en parlassiez si vous jugiez le pouvoir faire avec utilité. Je suppose que, de son côté, il ne ^ manqiiera pas de rendre un compte pareil. ' '^ Je ne doute pas que vous n'ayez eu communi- ; cation là où vous êtes des diverses pièces qui se sont produites ici en dernier lieu , et que M. dé Podewils a été en état d'envoyer d'abord à sa cour ; il y a eu entre autres un mémoire que j'ai présenté, après lui en avoir communiqué le projet, et eu de lui l'approbation qu'il lui a donnée.

AU MARQUIS DE VALORl. 255

Je me contenterai de vous en joindre ici un extrait , n° I ; il suffira , pour vous faire juger du contenu du mémoire qu'avait présenté le baron de Reischach , par rapport aux Pays Bas, et d'une lettre de la reine de Hongrie aux états- généraux où les termes n'étaient pas ménagés sur l'imputation au roi de Prusse, d'avoir , dit cette lettre , violé sa foi à deux reprises. Le baron de Keischach a encore depuis présenté un nouveau mémoire. Je le joins ici, n° i. Enfin , je vous remets une lettre qui m'est venue pour vous d'Angleterre.

Les séances de la semaine dernière dans l'assemblée de la Hollande s'y sont encore passées sans qu'il y ait eu rien de fait sur le consentement à l'augmentation des troupes ; mais l'assemblée continue encore cette semaine et les efforts redoubleront.

Faites - moi l'honneur de me croire avec un très-parfait attachement , Monsieur ,

Votre très-humble, etc.

FÉif:ÉLON.