XLIV. — Du comte de Rûnard

Hanover, le 27 janvier 1745.

Monsieur ,

J'ai reçu celle dont vous avez eu la bonté» de m'honorer le iZ de ce mois. Il est vrai , qu'on attribue ici au maréchal toute la faute de ce qu'il s'est déclaré purement et simplement prisonnier de S, M. britannique; cependant je ne suis nonseulement persuadé, que quand même il eût allégué sa qualité de ministre, il n'en aurait été ni plus , ni moins , parce qu'on est trop piqué contre sa personne et trop curieux de ses papiers; mais il est même faux ce qu'on prétexte , comme vous le jugerez vous-même par la copie de la lettre ci -jointe, qui est Tunique preuve de ce qu'on avance si hardiment dans le public. Vous y verrez que cette preuve est très-faible et forcée par une interprétation contraire à l'intention du maréchal, car le contexte des expressions donne , qu'il n'a fait cette déclaration dans les termes, où elle se trouve couchée, que pour améliorer sa condition et pour rendre plus supportable le traitement de sa personne, dans l'état infirme de sa santé, ou comme il s'exprime, pour être soigné, comme sa santé l'exigeait ; et après tout, un ministre peut-il faire quelque chose au préjudice de ceux qui l'envoient. Il est encore sur , qu'on dit ici par manière de discours, que quand même le maréchal fût prisonnier de guerre , et qu'il fût à regarder comme

tel, on ne serait pas pour cela obligé de se tenir au cartel de l'année passée, puisque les Hanovriens n'étaient pour lors que des troupes auxiliaires , au lieu qu'à- présent, le roi très -chrétien ayant déclaré la guerre à ces états, n'a point établi de cartel à leur égard. Les ministres n'ont pas encore allégué cette raison en me parlant, mais des particuliers, qui ne méritent pas l'attention d'y entrer, et je n'ai pas jugé à propos de toucher jusqu'à-présent moi-même cette corde, mais je me suis attaché à la raison principale, qui est, que M. le maréchal était à regarder comme ministre et ambassadeur et devait par conséquent jouir des immunités, franchises et prérogatives attachées au caractère inviolable de ministre public; cependant je serais bien aise de voir ledit cartel dans son étendue, ne l'ayant pas pour y pouvoir répondre, quand on l'alléguera, et je vous prie, monsieur, si vous en avez une copie, ou m'en pouvez procurer d'ailleurs , de me l'envoyer.

Il s'agit à-présent d'attendre la ré23onse du maréchal, et de quelle façon il s'expliquera sur les véritables circonstances de son arrêt, dont toute la foi se fonde jusqu'ici dans le récit de sa partie. Comme on m'a refusé de lui parler, même en présence des témoins , je lui ai écrit une lettre ouverte, pour me donner les éclaircissements nécessaires à ce sujet, et pour m'informer des raisons qu'il a eues de n'avoir point voulu se prévaloir des immunitées attachées au caractère de

ministre. Je n'en ai point eu de réponse jusqu'à 1 heure qu'il est, mais comme on m'a cependant assuré de lui avoir passé ma lettre le lendemain après, je n'ose attribuer ce retardement qu'au peu de repos qui est resté au maréchal dans son voyage, ayant été transporté de Calenberg par Neustadt, et puis sur la route de Verden, Achen, Ottersberg à Stade. J'ai quelque espérance qu'il pourrait avoir ' sauvé les écritures les plus importantes, et entre autres ses lettres de créance, et que c'est même la raison pour laquelle il n'a pas voulu provoquer au caractère de ministre. Au moins les ministres d'ici, qui conviennent à-présent d'avoir décacheté et examiné tous ses papiers, soutiennent de n'avoir trouvé aucunes lettres de créance , et j'ai remarqué, outre cela, qu'ils ne se plaignent d'aucun projet ou dessein, qui aurait pu être rencontré parmi ses papiers, et quand même ils voulussent feindre envers moi , il serait difficile de cacher aux particuliers, qui sont assez curieux, qu'on eût trouvé au moins quelques papiers d'importance; on en aurait même fait quelque parade, ce qui me fait juger, que ce qu'ils ont trouvé est de peu de conséquence. J'ai fait communiquer au ministère de Berlin mes mémoires et mes représentations, de même que les exceptions des ministres d'ici, et la réplique que je leur ai opposée; mais comme toute l'affaire s'est traitée en allemand , M. le baron de Spon aura la bonté de vous en interpréter le plus essentiel , et quoique j'en aie fait //. 19

faire des traductions françaises, dont je devrais vous faire communication , il m'est cependant irapossible de m'en acquitter avec celle-ci, puisque le peu de temps et l'étendue de tant de pièces ne permettent pas d'en tirer toutes les copies nécessaires, jusqu'à ce que le plus fort des expéditions passé rendra du temps pour vous satisfaire , quand même un peu plus tard.

J'ai appris de Munich, que S. M. l. a envoyé aussi par courrier les ordres à M. le baron d'Hasselang, pour y faire au roi les mêmes représentations, dont j'ai été chargé pour ici. Je lui ai envoyé toutes les pièces, que je viens de nommer et dont il s'agit à présent, pour le mettre au fait des circonstances principales, qui méritent d'être mises en considération dans le cas présent et pour l'informer des représentations, que j'ai faites au ministie d'ici , afin qu'il puisse aller de concert avec moi dans cette affaire, et faire valoir près du roi même les raisons que j'ai alléguées ici.

On n'a pas encore répondu à la lettre du ministère de Berlin, de laquelle je ne laisse pas d'être fort content, d'autant plus qu'elle n'a dii servir dans le commencement qu'au lieu d'information pour s'éclaircir du cas en question; mais, après que la réponse sera arrivée , il sera bon d'écrire en des termes encore phjs énergiques.

Le droit et les raisons sont incontestablement de notre coté, mais si suivant les principes de cette cour, qui donnent fort dans les extrémités.,

la justice et IVquitë auront gain de cause; c'est ce dont le temps nous éclaircira bientôt.

En attendant j'ai l'honneur de vous assurer des sentiments parfaits d'un attachement sincère et inviolable , avec lequel je serai toujours, Monsieur,

Votre très-humble, etc.

Comte DE KUNARD