XLV. — Du prince de Couty

Wisbaden , le i^*" niai,

J'ai lieu de croire, monsieur, suivant Iav« professe du marquis d'Argenson, que vous êtes prévenu sur.l'<>rdre. circulaire que Je ^oi a donné à tons ses ministres , de m informer de tout ce qui se passe aux cours où ils révsident. La vôtre est certainerrient, dans lemomentprésent, celle qui m'intéresse le plus dans le command-emeiit de l'armée que S. M. m'a confiée, et pareillement le roi de Prusse doit être fort curieux.,fi èt^e informé de ma situation. ■-r'T-

M. de Chavigny m'a mandé qu'il vous avait pleinement informé de la retraite des Hessois, de la paix particulière que l'électeur de Bavière trahi a faite avec la reine de Hongrie, sans y comprendre la retraite assurée des troupes du roi et des pa- \ latins, enfin de tout ce qui s'est passé d'irrégulier et de très-singulier à ce sujet.

D'un autre côté, je sais que M. de Klingraff a pareillement rendu compte à son maître de toutes ces défections.

Les palatins se sont séparés des troupes du roi , aussitôt qu'ils ont été arrivés à Canstat. J'ignore si leur intention est seulement d'aller se réparer chez eux, ou d'embrasser la neutralité, mais l'électeur palatin me fait dire les plus belles paroles du monde.

Dans une pareille conjoncture vous devez juger, afin de pouvoir régler mes mouvements, de l'impatience où je suis de recevoir de vos nouvelles , et d'apprendre par vous de quel œil le roi de Prusse a regardé ce qui vient de se passer en Bavière, les projets qu'il forme en conséquence, et quel jugement vous portez de ce qui résultera de sa part. Il est bien certain qu'il ne peut espérer une bonne paix, conserver la possession tranquille de ses conquêtes à perpétuité, que par la continuation de l'alliance du roi , l'exécution des projets concertés , et la plus grande vigueur pour faire face à nos ennemis et déconcerter leurs vues. Je vous exhorte donc à irie rassembler toutes vos connaissances, idées et découvertes, afin que je puisse en conséquence me faire un plan et diriger mes mouvements.

N'épargnez point les courriers, et principalement les estafettes qui me paraissent plus sûrs, en mettant une première enveloppe au directeur de la poste à Francfort.

Il n'y a que quatre jours que je suis arrivé à

AU MARQUIS DE VALORI. 29'i

l'armée, elle est belle et nombreuse, mais le maréchal de Maillebois n'a pas fait assez d'attention à l'article des subsistances , ce qui m'empêche de me porter sur le champ sur le duc d'Aremberg. Je travaille à réparer le passé.

Mes premiers soins sont donc de ramasser, autant que je puis , des fourrages , et de disposer mes cantonnements sur la Lahn de manière à les pouvoir rassembler en peu d'heures , d'autant qu'il me revient de Bonn que le duc d'Aremberg se propose de venir m'attaquer. J'en doute beaucoup, mais dans ce cas je ne refuserai pas le défi, et j'ai lieu d'espérer que le roi de Prusse sera content de moi. Si le duc d'Aremberg diffère, je ne lui laisserai pas l'honneur de faire les premiers pas.

Le corps que le comte de Ségur a ramené de Bavière est sur le Necker, je l'ai fait renforcer par vingt-un bataillons et dix escadrons, et de plus les recrues et les remontes, qui allaient en Bavière joindre ce corps, se sont trouvées très-à- propos sur le Necker , de manière qu'aujourd'hui le tout forme une armée, non -seulement pour se tenir sur la défensive, mais même pour agir offensivement, si le général Bathiani en donne l'occasion. Il s'en faut bien que je ne me trouve obligé d'abandonner l'Allemagne, comme fit le maréchal de Broglie en 1743, je puis faire face par-tout, et compte m'y soutenir, à moins que les événements ne soient contre moi , et que le roi de Prusse "<* laisse sur moi une compagnie trop forte.

Parce tableau le roi de Prusse jugera que notre situation actuelle est tiès-respectable , et suivant les nouvelles que je recevrai de vous, je suis en étatde la rendre davantage. Donnez-m'en, je vous prie, fréquemment, et soyez bien persuadé de la sincérité de tous mes sentiments pour vous.