AU ROI DE PRUSSE

Le 26 juillet.

Sire,

L'amitié qui est entre le roi mon maître et votre majesté , dont M. le duc de Nivernais a renouvelle les assurances en même temps qu'il a paru en resserrer les liens , se trouve alarmée par les préparatifs de guerre qu'elle a faits et continue

de faire dans les différentes provinces de ses états. On ne peut douter, sire, des efforts redoublés de l'Angleterre pour allumer la guerre dans le continent de l'Europe; les liaisons de votre majesté avec cette couronne font présumer que ses immenses préparatifs sont destinés à remplir cet objet.

Le roi m'ordonne de lui représenter que , quoiqu'il soit persuadé que, si votre majesté ne suit que son propre mouvement, elle se contentera de se tenir sur une défensive , qui puisse en imposer aux puissances dont les intentions lui sont suspectes, il est instruit que les Anglais pour tâcher de réparer la honte que leur ont attirée les mauvais succès de la guerre injuste qu'ils lui font, veulent se servir de ces préparatifs pour allumer dans l'Europe un feu, où il sera obligé de prendre part , espérant par cette diversion diminuer les efforts qu'il a résolu de faire contre eux par mer.

Le roi craint, sire, que votre majesté ne soit entraînée par les conseils violents de l'Angleterre à quelques coups de main aussi dangereux peutêtre à son propre repos qu'à celui de l'Europe.

Le roi mon maître ayant sur-tout été informé qu'un des principaux desseins du roi d'Angleterre était d'engager votre majesté à attaquer l'impératrice reine, il m'ordonne de lui représenter l'obligation où il est par le traité de Versailles, dont elle a eu communication , de donner des secours à cette princesse si elle était attaquée, et qu'il ne

manquerait pas de les lui donner, ainsi qu'il est persuadé que votre majesté donnerait à l'électeur d'Hanover ceux qu'elle lui doit par le traité de Londres dans le cas où les troupes du roi entreraient dans les terres de l'électorat.

Mais que , comme le traité que le roi a fait aveo l'impératrice-reine n'est que défensif , et que par conséquent il n'a pas diminué son zélé, pour empêcher que le feu de la guerre qu'il a avec l'Angleterre, ne se communique au reste de l'Europe, il m'ordonne de rappeler à votre majesté les engagements dans lesquels il est , afin de lâcher de la détourner de se prêter à la fureur des Anglais, en attaquant les états de l'impératrice reine, auquel cas votre majesté ne pourra s'en prendre qu'à elle-même des secours efficaces qu'il sera obligé de fournir à cette princesse.

Je ne puis me persuader, sire, que votre majesté soit de moitié des insinuations alarmantes que fait répandre le roi d'Angleterre dans différentes cours du Nord et de l'Allemagne , comme si le traité défensif entre le roi et l'impératricereine avait pour objet de détruire l'équilibre entre les puissances catholiques et protestantes; ces insinuations fausses et malignes, qui tendraient à renouveler dans l'empire les guerres sanglantes de religion , qui ont déchiré l'Europe , et en particulier l'Allemagne avant la paix de Westplialie , sont destituées de toute espèce d'apparence ; puisque le traité de Westphalie , qui est le fondement

ia4 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

des libertés des princes d'Allemagne, et qui règle en particulier 1 état des trois religions dans l'empire , est posé pour base du traité de Versailles.

Votre majesté est trop éclairée pour prêter au Foi de pareilles vues, et trop équitable pour seconder d'aussi fausses imputations de l'Angleterre.

Je suis, etc.

Le 27 juillet.

J'ai reçu, monsieur, le aS la lettre dont vous m'avez honoré du 1 5 de ce mois. Je n'ai point perdu de temps en conséquence de vos ordres, et j'ai fait demander une audience à sa majesté prussienne. A tout hasard, je lui ai écrit la lettre dont j'ai l'honneur de vous envoyer copie; ce prince vint hier à Berlin, et m'admit dans son cabinet. Je lui dis que j'avais ordre du roi de lui représenter combien ses préparatifs de guerre donnaient lieu de faire craindre que les soins que prenait sa majesté d'éloigner la guerre dans le continent, devinssent infructueux, si ces mêmes préparatifs avaient pour objet d'attaquer les états de l'impératrice reine ; qu'en ce cas sa majesté prussienne ne devait pas douter que le roi, fidèle aux engagements qu'il avait contractés avec cette princesse, ne lui portât les secours stipulés dans le traité de Versailles. La réponse de ce prince fut : voilà qui est bien, monsieur, M. de Podewils vous donnera ma réponse. Mondit sieur de Podewils voulut se charger de ma lettre, qui s'étend plus que ee que j'ai eu le temps de dire sur le contenu de

DU MARQUIS DE VALORI. IQïS

celle dont vous m'avez honoré, et ce matin ce ministre m'a fait prier de passer chez lui, pour me montrer la réponse que lui a envoyée le roi son maître avant de partir pour Potzdam, écrite de sa main, et dont je vous envoyé copie, ainsi que des ordres donnés à son ministre à Vienne. Selon messieurs de Podewils et Finckenstein, il est constant que l'alarme qu'a prise le roi de Prusse , et qui l'a déterminé à sa convention avec l'Angleterre, était des avis certains que la cour de Vienne faisait les offres les plus précises à celle de Londres de s'y joindre, pourvu que la base du traité fût la guerre au roi de Prusse conjointement avec la Russie. Il n'est pas étonnant, disentils, que l'électeur d'Hanover, qui avait dans ce cas tout à craindre pour son cher électorat ne se soit refusé à ce traité , et pressé de conclure la convention qui le mettait à couvert. Ne croiriezvous pas , messieurs j que la manœuvre de retirer et troupes et munitions de guerre d'Ostende et de Nieuport, Tété dernier, ne jette quelque lumière sur cette négociation , affirmée par les ministres prussiens entre les cours de Vienne et de Londres. Ces messieurs établissent encore pour faits incontestables que des amas prodigieux de munitions de guerre et de bouche ont été faits et commencés avec vivacité à Olmutz , avec un train d'artillerie suffisant pour faire des sièges, aussi que les troupes de Transilvanie et de Hongrie se sont mises en Riarche pour se rendre eu Moravie et en Bohême

avant que le roi de Prusse ait fait aucun préparatif . Il est vrai , me disent-ils , que ce prince les a poussés avec la plus grande dépense et la plus grande activité dès qu'il en a eu connaissance, parce qu'en raéme temps il a su la mauvaise volonté des Russes et le danger où il était d'en être attaqué , même avant de l'être par l'impératrice reine. Ces faits bien établis justifient la position où le roi de Prusse a cherché à se mettre jusqu'àprésent ; ce serait donc les intentions de la cour de Vienne qu'il serait bon de découvrir, pour savoir à quoi s'en tenir ; car je ne puis croire que le roi de Prusse soit dans le cas de commencer une guerre qui ne peut que tourner à son désavantage, sur-tout si elle durait quelques années, et que la Russie s'en mêlât, comme elle ne manquerait pas de faire.

M. de Podewils m'a juré qu'il n'y avait rien d'ultérieur de signé entre le roi son maître et celui d'Angleterre , que le concert qui paraissait entre eux avait pour objet des mesures avec la Russie sur le compte de laquelle on a moins de frayeur, sans cependant être entièrement rassuré; mais un demi-quart-d'heure avant mon audience, je donnai à lire à ce ministre la copie de ma lettre au roi son maître. Il me dit, mais est-on bien sûr chez vous des intentions de la cour de Vienne à notre égard, et le roi veut-il nous garantir la tranquillité ? Vous sente», monsieur, que ma réponse n'a dû être que vague, et signifiant peu de choses.

Permettez-moi de conclure de tout ceci , que si la cour de Vienne veut être tranquille, et que le roi de Prusse le soit de son côté sur les dispositions de celle de Russie, tout le monde sera à son aise , excepté les Anglais , que j'espère que le roi mortifiera de la bonne façon ; à l'égard des autres articles de votre dernière lettre, je me propose, s'il en est besoin, d'y répondre l'ordinaire prochain et je me bornerai pour cette fois à vous assurer du respect, etc.

Copie de la réponse du roi de Prusse , dont il est fait mention dans la lettre précédente.

On suppose des desseins au roi de Prusse et au roi d'Angleterre qu'ils n'ont pas. On s'aperçoit sans peine d'où partent ces malignes insinuations, qui, ont été faites à la cour de Versailles. Puisque l'on veut savoir à quelle fin se sont faits les armements des Prussiens, le marquis de Valori pourra instruire sa cour que, jusqu'au moment présent , on n'a pris que des mesures défensives. Une armée de Russes forte de 70000 hommes qui s'assemblait sur les frontières de la Livonie et de Courlande , a obligé le roi de pourvoir à la défense de son royaume en cas d'attaque. Il a de même mis seâ forteresses de Silésie en état de défense; c'est ce qui fait crier la cour de Vienne, qui non contente de faire de fortes levées, d'assembler une nombreuse armée en Bohème, de faire des

laS CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

amas énormes de munitions de guerre sur les frontières delaSilësie, voudrait bien encore faire passer le roi de Prusse pour aggresseur.

On fait ici la communication des ordres que le sieur de Rlingraff a reçus à Vienne , et l'on se propose de communiquer de même au ministère de Versailles tout ce qui se passera ultérieurement dans cette importante négociation, espérant que l'on voudra bien dorénavant distinguer la vérité de l'imposture.

Quant à des bruits qui courent en Allemagne sur le danger dont est menacé le corps évangélique, ils peuvent avoir pris leur naissance dans les soupçons que les princes de l'empire peuvent avoir conçus de l'étroite liaison de la principale puissance garante de la paix de Westphalie avec une cour dont la politique constante a consisté à établir son despotisme en Allemagne; d'ailleurs il n'est question ni de guerre de trente ans ni de cent fausses imputations que des cours mal intentionnées ont l'impudence de débiter.

Copie de la pièce énoncée concernant les ordres envoyés à M. de Kingrajf à Vienne , en date de Potzdam , du iS juillet.

Vous demanderez une audience particulière de l'impératrice , et quand vous y serez admis après les compliments ordinaires , vous lui direz en mon nom qu'apprenant de beaucoup d'endroits le.?

mouvements que ses troupes faisaient en Bohème^ et en Moravie , et le nombre des régiments qui s'y rendaient, je demandais à l'impératrice si cet armement se faisait à dessein de m'attaquer.

Si elle vous répond que c'était , l'exemple des mouvements que j'avais fait faire à mes troupes, vous lui direz qu'il vous paraissait que le cas était différent, qu'il vous était connu que j'avais fait filer des troupes en Poméranie pour couvrir la Prusse contre les mauvais desseins que pouvaient avoir les Russes, qui ont assemblé 70000 hommes sur cette frontière; mais que rien n'avait remué sur ses frontières de Silésie ni aucune de mes dispositions n'était de nature à lui donner de l'ombrage.

Si elle vous répond que chacun était maître de faire chez soi ce qu'il veut, tenez-le vous pour dit , et contentez-vous de sa réponse.

Si elle vous dit qu'elle faisait assembler des camps en Bohème et en Moravie comme toutes les années, faites-lui remarquer la différence du nombre de troupes, des magasins, des préparatifs de guerre, et demandez -lui si c'était là la réponse qu'elle avait à vous donner.

Le 3i juiller.

Avant de répondre , monsieur, aux articles de la lettre dont vous m'avez honore du i5, qu'il m'a été impossible de traiter dans ma dernière du 9.7 , je me propose de vous rendre compte d'une con-

r3o CHOIX DE LA COll RES PON D ANCE

versatiori que j'ai eue avec le prince de Prusse, qui m'honore d'une confiance particulière. Nous parlions de l'état présent du roi son frère , de ses craintes , de ses dispositions militaires, du peu de confiance qu'on avait en lui , des dispositions fâcheuses de ses voisins à son égard , et de beaucoup d'autres choses que ce bon prince n'approuvait pas. Il y a, me dit -il , une anecdote qui me revient sans cesse dans le cas où nous nous trouvons ; dans le cas que nous avions à craindre d'être attaqués par la Russie, et peut-être par la reine de Hongrie, feu Rottembourg fut envoyé de la part du roi à mylord Tyrconnel pour savoir de lui quels étaient les secours sur lesquels il pouvait compter de la part de la France; mylord après lui en avoir fait l'énumération ajouta : en voilà assez, dit-il, à Rottembourg, mais morbleu si vous nous trompez , vous serez écrasés. Le prince de Prusse en me rendant ce propos qu'il m'ajouta avoir beaucoup fâché le roi son frère , se tourna vers moi, ce temps serait-il venu, mon cher marquis, et croyez vous qu'il soit de l'intérêt du roi votre maître dé nous abandonner à la fureur de nos ennemis? ah! la maudite convention! je donnerais un doigt de la main qu'elle n'eût jamais été faite; je ne l'ai jamais approuvée, j'en prends à témoin M. le duc de Nivernais, il sait ce que nous en avons dit ensemble, comment revenir sur nos pas? qui se fiera à nous? ce prince me parut affecté de la situation où se trouvait le roi son frère,

DU MARQUIS DE VALORI. l'3t

et convint qu'il Tavriit bien mérité. Je ins suis retranché pour réponse sur l'estime particulière de sa majesté pour lui, ainsi que cela est dans mes instructions. Je vais passer maintenant aux: articles de votre lettre auxquels je n'ai pas répandu.

Il me semble que l'Angleterre doit avoir bien. de la peine à combiner le projet d'engager le roi de Prusse à attaquer l'impératrice reine avec celui de détonrner la Russie de l'attaquer luimême, comme elle y paraissait disposée, et si elle abandonne ce dessein , comme il y a lieu de le croire, par les soins que l'Angleterre s'est donnés; peut-on concevoir qu'elle se soit engagée à ne pas remplir les traités qu'elle a avec la cour de Vienne; d'ailleurs quelle que soit l'influence qu'on suppose que l'Angleterre ait acquise sur la cour de Berlin, je doute fort qu'elle soit telle qu'elle puisse l'engager à rompre^ par quelque coup d'éclat , avec l'impératrice reine : je suis bien trompé, s'il ne craint pas lui-même d'en être attaqué et abandonné à ses propres forces, car il ne me paraît pas qu'il ait lieu d'espérer aucun secours d'Hanover et aussi peu de l'Angleterre.

A l'égard des insinuations que les deux rois font faire dans les cours du ÎS'ord et d'Allemagne, je crois, monsieur, qu'ils ne réussiront pas dans celles du Nord, et les princes proîestants d'Allemagne sont en ce cas de faible influence ; d'ailleurs on doit espérer que la conr de Vienne

j32 choix de la correspondance ne fera pas usage de la bonne harmonie qui existe entre le roi et elle pour parler sur un ton trop élevé aux princes protestants; car ce serait justifier les alarmes que les rois d'Angleterre et de Prusse cherchent à répandre, ainsi que vous en êtes informé.

Croyez-vous, monsieur, qu'il soit temps de prévenir le roi de Prusse sur l'usage que vous avez avis qu'il doit faire des troupes du duc de Brunswick , et qu'il ne convienne pas d'attendre qu'on soit bien informé qu'il ait dessein de s'en servir sans le su et le consentement de sa majesté, qui peut différer le paiement du quartier de subsides à écheoir , jusqu'à un plus grand éclaircissement; et si vous jugiez à propos d'en prendre du duc de Brunswick même, le marquis de Fraigne, qui est ici, est bien capable d'exécuter la commission qu'il vous plairait de lui donner. Ce gentilhomme est sage, avisé, appliqué, et ne demande qu'à travailler. Je suis persuadé que par-tout où il plairait au roi de l'employer, sa majesté aurait lieu d'en être contente.

Le marquis de Valori.

P. S. Trouvez bon que ce paquet de lettres pour madame la comtesse de Tyrconnel vous soit adressé, il en contient quelques-unes pour feu M. Bailhf, qui devait sans doute venir ici.

DU MARQUIS DE VALORI. l33

Compiègne , le 6 août.

J'ai reçu , monsieur , les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , avec la pièce jointe à la dernière.

Tous les avis que nous recevons nous confirment la continuation des préparatifs de guerre du roi de Prusse ainsi que des manœuvres de ce prince et du roi d'Angleterre , pour engager les puissances protestantes dans une guerre , sous le faux prétexte que leur religion est menacée par le traité de Versailles. La diligence sur-tout et la dépense excessive que Sa Majesté prussienne met dans ses préparatifs augmentent les alarmes de ses voisins , et vous aurez appris que l'impératrice reine de Hongrie n'a pas cru pouvoir se dispenser de faire marcher en Bohême et en Moravie; mais je vous avoue en même temps que je ne sais pas comme le roi de Prusse pourrait se prévaloir, pour attaquer les états de cette princesse, des armements qu'elle n'a faits que postérieurement aux siens; puisque ceux-ci et l'incertitude de leur objet ont rendu cesprécautions nécessaires ; qu'il ferait tomber infailhblement sur lui tout le blâme d'une pareille agression, et que, comme je vous l'ai marqué, le roi ne pourrait se dispenser de donner à l'impératrice reine les secours qu'il lui a promis par le traité de Versailles. Je compte, monsieur, recevoir à tout moment votre réponse à la déclaration que je vous ai enjoint

l34 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

de faire à ce sujet au roi de Prusse ; en attendant, vous voudrez bien représenter à ce prince que l'électeur de Cologne doit être plus alarmé que personne de ses mouvements de guerre sur les frontières de son évêclié d'Hildesheimbs, puisqu'ils n'ont aucun rapport avec ceux de la cour de Vienne, que vous croyez que le roi de Prusse veut leur donner pour prétexte, et que les dangers qui sont inséparablesdu voisinage d'un corps aussinombreux menacent directement Son Altesse électo^ raie : d'ailleurs Sa Majesté prussienne sait que Iç roi est uni non-seulement par les liens du sang et de l'amitié avec ce prince , mais encore par ceux des traités. Par ces considérations le roi ne peut se dispenser de lui demander de vouloir bien donner de si bons ordres , qu'il ne soit fait aucune entreprise contre le territoire de l'électeur de Cologne , ni aucune vexation à ses sujets , et Sa Majesté espère qu'il ne lui refusera pas cette marque d'attention , qui d'ailleurs est conforme à la justice, aux droits des gens et aux règles de l'empire.

J'ai écrit au chapitre de Lille de façon que je compte qu'il n'y aura plus de difficultés de sa part pour faire jouir l'abbé Loise , pendant son séjour à la cour de Berlin, de tous les revenus et bénéfices dont jouissent les chanoines présents.

Je suis îrès-sincèrement, etc.

Rouillé.

Comme cette lettre allait partir , monsieur, j'ai

DU MARQUIS DE VALORI. l35

reçu celle que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 27 juillet , et je me réserve à y répondre par un autre ordinaire.

Vous trouverez ci-joint, monsieur, un paquet que M. le duc de Nivernais vous adresse , qui contient des graines pour M, le prince de Prusse.

Le 7 août.

J'ai eu , monsieur , l'honneur de vous envoyer la semaine dernière copie de la lettre que j'ai écrite au roi de Prusse au sujet de la déclaration que sa majesté m'a ordonné de lui faire; j'y ai joint la réponse de ce prince que m'a donnée M. de Podewils écrite de sa main, et la communication de sa dépêche à son ministre à Vienne; en voici la réponse que sa majesté prussienne a ordonné à M. de Podewils de me communiquer. Ce ministre me pria de passer hier chez lui à cinq heures, et par ordre dé son maître il me lut une dépêche importante, comme vous le verrez; il voulut bien me la dicter, et je la joins à la suite de la réponse de M. de Klingraff.

En me promenant hier avec le comte Finck nous agitâmes beaucoup la question des partis, qui pourraient résulter d'une pareille dépèche, si le sieur de Rlingraff à Vienne en parlant à l'impératrice observait exactement les termes qui y sont énoncés. Je lui dis qu'il se pourrait que cette princesse en fût choquée, et y fît une réponse capable dé-

l36 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

mouvoir la fierté du roi son maître, et consé^ quemment de l'exciter à un coup de main, qui entraînerait nécessairement la guerre entre ces deux puissances ; que le roi de Prusse étant l'attaquant, l'impératrice aurait recours à ses alliés, et devait les trouver, puisqu'elle était l'attaquée; qu'au contraire sa majesté prussienne ne serait pas fondée à réclamer ses garanties, qu'il a obtenu de quasi toutes les puissances de l'Europe, qu'il aurait beau exposer au public les explications qu'il qualifie d'amiables, qu'il a demandées à l'impératrice, et les réponses qu'il aura reçues, les faits parleront, et il se trouvera seul contre elle et la Russie, qui s'y joindra , quelles que soient les assurances du contraire dont l'Angleterre le berce, que l'événement d'une guerre entre lui et l'impératrice intéresse peu la nation anglaise; mais qu'il n'en est pas de même du roi anglais électeur d'Hanover, dont l'intérêt particulier est l'abaissement du roi de Prusse ; sans que son cher Hanover coure aucun risque, il obtiendra ce point désiré, s'il peut engager une querelle, qu'il affectera d'appaiser, mais dont il attisera le feu autant qu'il le pourra en garantissant ses états en Allemagne par une conduite adroite. Nous ne fûmes pas d'accord sur les intentions de l'Angleterre; ce ministre prétend qu'elle est bien sincère à leur égard, et je crois qu'ils imaginent lui devoir l'inaction de la Russie ; cela se peut pour le temps présent , mais oserait-elle l'assurer de l'avenir, sur-

tout si le roi de Prusse s'avise d'attaquer l'inipératrice sur le soupçon ( quelque apparent qu'if soit ) que cette princesse veut lui faire la guerre pour recouvrer Ja Silësie. 11 y a tant de choses à dire sur cela , que vous savez mieux que moi , monsieur, que je m'abstiens de plus longs raisonnements.

Le roi de Prusse est venu ici aujourd'hui pour s'en retourner demain. J'ai eu l'honneur de lui faire ma cour ce matin avec les autres ministres étrangers. Monsieur Mitcbel continue toujours à avoir de longues conférences; dans quelques-unes les ministres de sa majesté prussienne s'y trouvent, les apparences sont qu'il en sera de même dans la journée. La vérité de cette négociation est, à mon sens, plus curieuse à démêler qu'intéressante. On ne peut imaginer sur quoi elle peut rouler; jusqu'à-présent on a lieu de croire que son principal objet a été de travailler à se mettre en repos du coté de la Russie. Il semble que ce soit dans ce seul point que l'Angleterre puisse, être utile au roi de Prusse.

Tout est disposé pour la marche des troupes, et le public l'annonce et la remet de cinq en cinq jours. Si la réponse de Vienne doit en décider on ne peut l'attendre ici que vers le quinze ou le seize.

l38 CHOIX DE LA. CORRESPONDANCE

Copie de la dépêche de M. de Klingraff de Vienne^ du i'] juillet.

J'ai eu hier à Schœnbrunnmon audience. J'exécutai dans les termes les plus convenables, et les plus décents les ordres de Votre Majesté mots pour mots, tels qu'elle me les a prescrits. L'impératrice répondit que cette affaire était si délicate qu'elle avait jugé» afin d'agir sûrement, de coucher sa réponse par écrit , et qu'elle allait me la lire elle-même. Elle tint pour cela un petit papier dans la main et la lut. Elle porte mots pour mots « que les affaires générales étant en crises elle avait jugé à propos de prendre des mesures pour sa propre sûreté et celle de ses alliés, et qui ne tendaient au préjudice de personne , me priant de faire parvenir cette réponse à Votre Majesté, ce que je ne manque pas de faire par ce courrier.

Ijépéche du roi de Prusse à son ministre à Païenne , datée de Potzdam du i août.

Vous direz à l'impératrice reine que je suis fâché de l'importuner encore par une explication nouvelle, mais qu'elle est indispensable dans la situation présente des affaires, dont l'importance exige des explications plus claires que celles que cette princesse vient de me donner. Ni les états de l'impératrice reine, ni ceux de ses alliés ne

sont menacés d'aucune attaque; mais bien les miens ; et pour ne rien dissimuler à l'impératrice vous lui direz que je suis informé d'une manière à n'en point douter qu'elle a fait au commencement de cette année une alliance offensive contre moi dans laquelle il est stipulé que les deux cours m'attaqueront inopinément, la Russie avec I20 mille hommes et l'impératrice avec 80 mille combattants. Le projet a été remis à cause de l'empêchement venant des troupes russiennes; mais comme il me revient à-présent de toute part que l'impératrice rassemble ses principales forces en Bohème et en Moravie ; que ses troupes campent à peu de distance de mes frontières, qu'on y fait des magasins considérables de munitions de guerre et de bouche, que l'on tire des cordons de hussards et de croates le long des frontières , comme si l'on était en pleine guerre, je me crois en droit de demander à l'impératrice une déclaration formelle et cathégorique consistant dans une assurance verbale ou par écrit qu'elle n'a aucune intention de m'attaquer ni cette année , ni la suivante , soit que cette déclaration se fasse par écrit ou verbalement en présence du ministre de France et d'Angleterre , cela me sera égal et dépendra uniquement de l'impératrice reine ; puisqu'il faut savoir si nous sommes en guerre ou en paix. J'en rends l'impératrice l'arbitre. Si ses intentions sont pures , voici le moment de les mettre au jour; mais si on donne une réponse en

l4o CHOIX DE LA. CO RRESPOND A.N CE

Style d'oracle, incertaine et non concluante, cette princesse aura à se reprocher toutes les suites qu'attirera la façon tacite dont elle confirmera par-là les desseins et les projets dangereux qu elle a formes avec la Russie contre moi. J'atteste le ciel que je suis innocent des malheurs qui s'en suivront.

Le i4 août.

Vous avez observe, monsieur, dans la dernière lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire que le roi de Prusse articule dans l'ordre qu'il a donné à son ministre à Vienne qu'il est informé à n'en point 'douter que l'impératrice reine est en traité offensif avec la cour de Russie contre lui, par lequel cette dernière doit attaquer le roi de Prusse avec I20 mille hommes et l'impératrice avec 80 mille. Il n'est pas raisonnable de penser, ce me semble , que Sa Majesté prussienne avance avec certitude un fait de cette importance s'il n'a pas en mains copie de ce traité, qu'il aura obtenu par le canal de l'ambassadeur Britannique à Pétersbourg, où on parvient à beaucoup de découvertes avec de l'argent. Le roi de Prusse est tranquille à-présent du côté de la Russie. On y.rétend ici qu'il y a quelque soulèvement en Sibérie, d'autres disent que l'embarras des subsistances pour un corps de troupes aussi considérable , a déterminé la Czarino, ou son conseil, à suspendre la marche des troupes qu'elle faisait avancer en

DU MARQUIS DE VALORI, l4l

Livonie; mais le roi de Prusse regarde ce délai d'attaque , comme une partie remise ; c'est pourquoi il exige des assurances de l'impératrice de n'être pas attaqué, même l'année prochaine. Je n'ai encore aucune connaissance de la réponse de cette princesse; il se pourrait même qu'on ne me la communiquât pas; elle est attendue cependant comme devant décider de la marche des troupes vers la Silésie, d'où le roi de Prusse a retiré trois régiments de cavalerie, sans doute pour en envoyer d'autres, et employer ceux-là ou en Prusse, ou à son camp d'Hornebourg assez proche de Brunswick par où ont passé trois régiments d'infanterie venant de Wézel ou de ses environs. Si ce camp a lieu , il paraît que sa destination actuelle est pour couvrir l'électorat d'Hanover , et qu'il sera composé de quelques Hessois, de 4000 hommes des troupes de Brunswick, et de ce qui reste d'hanovriennes. On dit qu'il sera de 35 mille hommes, mais tout cela, monsieur, sont des on dit. L'incertitude m'a empêché de demander une explication sur l'usage que le roi de Prusse prétend faire des troupes de Brunswick, et j'espère que vous ne désapprouverez pas ma circonspection à cet égard, j'ai cru qu'il serait temps de faire des représentations, quand on ne pourrait douter que l'intention de Sa Majesté prussienne ne fût d'en faire contre la teneur du traité qu'il a avec le roi; d'ailleurs il me semble avoir ouï dire que ce traité de subsides tendait à sa fin,

l42 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

même qu'il y avait grande apparence que le roi d'Angleterre prendrait ces troupes à sa solde. J'ignore cette date et tout ce qui regarde ce traité du roi de Prusse avec le duc et du roi avec Sa Majesté prussienne.

Je fais mon possible pour faire parvenir à ce prince le sentiment où je suis qu'il y aurait de l'imprudence, que je qualifie même de faute majeure en politique , d'attaquer la reine de Hongrie sous prétexte de prévenir ses mauvaises intentions, qui, pour n'avoir point lieu cette année , auraient tout leur effet la prochaine. C'est avec les princes ses frères et ses ministres que je discute ce projet apparent de prévenir l'impératrice reine, et de faire une pointe jusqu'à Vienne par la Moravie ou par la Basse-Hongrie. J'allègue même des raisons de guerre et celles de la fermeté de l'impératrice reine, dont le roi de Prusse a souvent fait l'expérience. J'ai lieu de croire que mes propos parviennent à ce prince. Je dis qu'en attaquant il perd toutes les espérances qu'il peut avoir des secours des garants , et qu'au contraire la reine de Hongrie obtient ceux de ses alliés, que l'Angle-^ terre qui veut allumer la guerre sur le continent s'embarrasse peu des événements, et que le roi Britannique concourra toujours à l'abaissement du roi de Prusse, quand il le pourra par des voies qui garantiront son électoral d'Hanover, ou le mettront hors de jeu. Faites -moi la grâce de me

DU MARQUIS DE VALORI. l43

mander si la conduite que je tiens ici est conforme aux intentions de Sa Majesté.

Le marquis de Valori.

Compiègne , le i5 août.

J'ai reçu , monsieur , les lettres que vous m'ayez fait l'honneur de m'écrire, avec les pièces qui y étaient jointes.

Quelques raisons que le roi de Prusse puisse alléguer par rapport à ses préparatifs de guerre, s'il est vrai, comme les nouvelles ont paru l'annoncer , que c'est lui qui a fait les premières démarches , il en résulte que ses voisins ont été autorisés à en faire de réciproques, et qu'il ne peut le trouver mauvais. Quant aux intentions de la cour de Vienne, le roi de Prusse s'en est éclairci lui-même par M. de Klingraff , et il a sans doute à-présent la réponse de cette cour; comme elle ne vous sera peut-être pas communiquée , je vais vous la transmettre telle que M. Daubeterre me l'a mandée, mais pour votre seule instruction.

M. de Klingraff s'adressa d'abord à M. le comte de Kaûnitz, qui lui dit qu'il était étonné que le roi de Prusse parlât des dispositions de l'impératrice reine, puisqu'il ne leur avait rien témoigné des siennes. Le ministre prussien eut audience de l'impératrice le 26 juillet , et sa réponse au discours de ce ministre fut, « que les circon- « stances dans lesquelles se trouvait l'Europe l'o-

l44 CHOIX DE LA CORRESPOJN'DANCt:

« bligeaient de songer à sa sûreté et celle de ses «alliés, que ses mesures n'avaient pas d'autre « objet, et qu'elles étaient prises dans l'intention « de ne porter préjudice à personne. »

Je pense comme vous, monsieur, qu'il convient d'avoir de plus grands éclaircissements sur l'usage que le roi de Prusse pourra faire des troupes de Brunswick, avant que de faire aucune représentation là-dessus , et qu'en attendant il faut arrêter le cours des subsides. Quant au projet de prendre actuellement des troupes du duc de Brunswick, il n'y a guères d'apparence qu'il puisse réussir dans ces circonstances, où la vue du mariage d'une des filles de ce duc avec le prince de Galles , et la qualité de prince aîné de sa maison , doivent le porter naturellement à refuser toutes conventions contraires au roi d'Angleterre et à l'électeur d'Hanover ; d'ailleurs le roi de Prusse nous a ci-devant insinué qu'il avait déjà pris des engagements avec Sa Majesté britannique. Si cependant vous jugiez qu'il y eût quelqu-es moyens d'effectuer ce projet , vous me feriez plaisir de m'en faire part.

Je suis , etc.

Rouillé.

P. S. Je joins ici, monsieur, deux lettres de madame la comtesse de Tyrconnel pour les princes de Prusse.

DU MARQUIS DE VAL O RI. j45

Le 17 août.

J'ai reçu, monsieur, la lettre dont vous m'avez honoré, du 6 de ce mois. Il me semble que mes précédentes répondent en partie à ce que vous me faites l'honneur de me mander par cette dernière.

On n'est point d'accord ici , que les préparatifs de guerre, qui ont été faits de cette part , aient précédé ceux de l'impératrice reine, et on prétend le prouver sur ce que même jusqu'à-présent , le roi de Prusse n'a fait marcher en Silésie aucune espèce de troupes , si ce n'est deux compagnies d'artillerie destinées à être placées dans quelques villes fortes de la Silésie; tout cela ne veut passer ici que pour des précautions défensives. Le roi de Prusse fait revenir de Silésie trois régiments de cavalerie ; il est vrai qu'il en envoie deux d'infanterie , et que toutes ses troupes en général ont de fréquents ordres de se tenir prêts à marcher ; mais , monsieur , que les préparatifs Prussiens aient précédé les autrichiens , ou que ces derniers aient mis leurs troupes en mouvement avant le roi de Prusse , il faut , ce me semble , se réduire à ce point ( que S. M. Prussienne articule , dans les ordres qu'il a donnés à son ministre à Vienne ) qui est , qu'il est sûr qu'il y a un traité offensif conclu du commencement de cette année , entre l'impératrice reine et la Russie , que cette der- //. iO

l46 CHOIX DE LA COURESPONDANCF

nière puissance devait l'attaquer avec cent vingt mille hommes, et la reine de Hongrie avec quatrevingt-dix mille. Cet avis , conforme à la vérité ou non , l'a déterminé à déployer toutes ses forces.

Il est rassuré , je ne sais par où ni comment , sur le compte de la Russie, et il demande ,armé de toutes pièces, une déclaration positive à l'impératrice reine , qui affirme ne vouloir l'attaquer xii cette année ni la suivante : c'est cette réponse qu'on attend, et qui n'est pas encore arrivée , selon ce que m'a dit M. le comte de Podewils. Il faut que le roi de Prusse n'ait pas été trop pressé de l'avoir, puisqu'il a donné ses ordres à son ministre , par la poste ordinaire. Je ne puis croire qu'il se détermine à commencer une besogne dont il n'est pas possible que les suites ne soient funestes pour lui , quelque brillants que puissent en être les commencements.

A l'égard des alarmes que prend l'électeur de Cologne , de la grande assemblée de troupes que le roi de Prusse fait dans le voisinage de l'évéché d'Hildesheimbs , croyez -vous , monsieur, qu'il soit à propos de prévenir ce prince sur des inconvénients qui n'existent pas , et n'existeront peut-être point? Cette assemblée de troupes, j'usqu'à-présent désignée par le public à Hornebourg sur les frontières du duché de Brunsvick , semble destinée à couvrir l'électorat d'Hanovre , et selon cette même opinion du public , le camp que l'on dit avoir été marqué, il y a plus d'un

DU MARQUIS i)K V A LORI. i/j7

mois par le sieur Balby , suivant les ordres du roi son maître , doit être composé de troupes prussiennes, hanovriennes et de Brunsvick. Le roi de Prusse a fait venir trois régiments d'infanterie du pays de Glèves ; on présume qu'ils doivent se joindre aux troupes qu'il a à Magdei)ourg et Halberstatd , et former en tout un corps de trente cinq mille hommes qui , à mon sens , ne doivent avoir pour objet que de couvrir l'électorat d'Hanover et être plus à portée de se transporter en Silésie ou en Bohème , s'il est attaqué ou attaque la reine de Hongrie <, et point du tout de molester directement l'électeur de Cologne. J'attendrai donc de nouveaux ordres , avant de parler au roi de Prusse de cette affaire. Ne croyez -vous pas , monsieur , qu'il soit bon que ce prince craigne d'augmenter le nombre de ses ennemis , dans l'empire , et que conséquemment on ne le prévienne pas sur le mal qu'on appréhende de lui, en lui laissant entrevoir une sécurité fondée sur les lois de l'enq^ire?

Je joins à ma lettre un iiiémoire du ministère relatif aux affaires de M. le comte de Bentheim , avec un autre de madame la comtesse de Virmont, sa partie Je ne f ommente pas sur ce qu'il contient; mais cette dame a voulu me prouver que l'intérêt du comte est de se conformer à ce qu'elle propose. Il me send3!e en général qu'il' ï'aut qu'il montre un peu plus d'empressement à îiommer quelqu'un pour traiter ses affaires et les mener à nu accommodement. lo

l48 CHOIX DE LA CORRESPONDAIfCE

Le 21 août.

Le roi de Prusse, monsieur, est venu ici avant hier , j'ai été pour lui faire ma cour comme les les autres ministres. En attendant son arrivée, le comte de Podewils me tira à part , ayant ordre du roi son maître de me dire que, sur ce que vous aviez annoncé au baron de Kniphausen des soupçons que l'on avait lieu de prendre des négociations qu'il y avait entre l'Angleterre et le roi de Prusse, ce ne fut pour prendre des liaisons plus particulières entre les deux cours, S. M. prussienne me faisait dire que jusqu'à-présent , et sur sa parole royale, il m'assurait qu'il n'y avait rien de conclu autre que la convention, dont le roi son maître avait donné une ample et fidèle communication à M. le duc de Nivernais; que l'Angleterre étant la seule puissance amie, et qui avait le même intérêt que lui à empêcher les mouvements de la Russie, il s'était livré aux secours que cette puissance pouvait lui donner , pour détourner la Rusie de l'attaque qu'il savait qu'elle avait préméditée; qu'il était naturel qu'il cherchât des amis secourables dans la presse où il se trouvait; d'autant plus qu'il n'avait eu de notre part aucune réponse aux insinuations faites à M. le duc de Nivernais.

Je répliquai pour-Iors à M. de Podewils que jene doutais pas que vous ne fussiez informé des propositions que le ministre prussien à La Haie

DU MA-RQUIS DE VALORI. l49

faisait aux états-généraux de se lier plus particulièrement avec l'Angleterre , que c'était nous chercher des ennemis. Il me dit à cela qu'il n'en avait aucune connaissance, et que si cet ordre était donné, il émanait directement du roi son maître. Après l'audience que le roi de Prusse donna, ce ministre entra dans son cabinet, et lui rendit compte de ce qu'il m'avait dit par son ordre , et de la réponse que je lui avais faite. J'allai hier chez le comte de Podewdls , avec qui j'ai eu une longue conversation. Le roi son maître lui avait ordonné de me répondre sur l'article de ses négociations en Hollande ; qu'il avait cherché à intéresser les Hollandais à remplir les anciens engagements de sa maison avec eux , à l'effet de garantir ses états de Clèves contre une invasion que méditait l'impératrice reine avec les troupes qu'elle avait dans les Pays-Bas ; qu'étant forcé de rappeler celles qu'il y a lui-même , en plus grande partie, il y resterait assez peu de troupes pour le défendre contre elle et ses alliés, et qu'il n'avait jamais pensé à engager les Hollandais à une plus intime alliance avec l'Angleterre. M. de Podewils me répéta que dans la détresse où se trouvait le roi son maître, il fallait bien qu'il cherchât des sûretés par-tout où il pourrait imaginer d'en trouver ; que cependant je pouvais être sûr que les avis qu'il avait de la mauvaise volonté de la cour de Vienne à son égard étaient certains, et qu'il l'était, lui en son particulier, que nous

i5q choix de la CORRESPONDA-NCE

aurions pu détourner l'impératrice de ses projets offensifs ; mais que nous ne l'avions pa.^ voulu , et que les apparences étaient que nous voulions le sacrifier à notre nouvel engagement. Il me répéta encore que la reine de Hongrie avait offert aux Anglais de se lier avec eux, pourvu que la base du traité fût qu'il ne s'opposerait pas à ce que la Russie et elle attaquassent le roi son maître ; que la convention qu'il avait faite avec l'Angleterre avait rompu ce coup ; qu'au reste la réponse de la cour de Vienne qu'on attendait déciderait entièrement du parti que ce prince prendrait; or, monsieur, cette réponse qu'on attend est celle relative aux ordres que le roi de Prusse a donnés à son ministre , et que j'ai eu l'honneur de vous envoyer. Vous avez su, par le chargé d'affaires du roi à Vienne , que M. de Rlingraff, ministre prussien, ayant demandé son audience, le comte de Raiinitz , prévenu du motif qui la faisait demander , lui dit que s'il voulait donner par écrit ce qu'il avait à proposer , on lui répondrait de même; c'est ce qui n'est point encore arrivé, et qui tient en suspens. Cette réponse déterminera le roi de Prusse à prévenir l'impératrice ou non. Il est à présumer que ce prince aura étudié sa demande; j'espère pour lui qu'elle ne sera pas marquée au coin de là hauteur et de la menace. On prétend ici que la connaissance qu'on a, et que l'on dit toujours certaine, des liaisons offensives formées entrç

DU MARQUIS 1)K VA LORI. iSî

les cours de Vienne et de Russie pour l'attaquer inopinément, est un argument invincible pour prouver qu'il n'est pas l'aggresseur , quand même il chercherait à prévenir cette première. Je n'ai point été d'accord de ce principe avec M. le comte de Podewils, et je lui ai soutenu que s'il faisait le premier une démarche offensive , ce serait le cas du casiis fœderis ^ que cette princesse réclamerait; qu'elle nierait ce traité, et que ses alliés n'envisageraient que les premières hostilités.

Il n'est quasi pas douteux que deux régiments d'infanterie partent d'ici le 23. On ne sait point encore leur destination. On m'a assuré que le roi de Prusse donnait tous ses différents ordres luimême , sans même que son premier secrétaire en soit informé.

Je joins ici, monsieur, la réponse qui m'a été donnée au mémoire concernant la défense de l'entrée des marchandises de soie. Elle s'est fait attendre long-temps.

M. le comte de Lameth, colonel de cavalerie et beau-frère de M. le comte de Broglio , vient d'arriver ici de Dresde.

P. S. M, l'abbé le Maire vous aura sans doute informé de l'accoanxiodement fait entre le roi de Prusse et le duc de Mecklembourg. On assure ici qu'il a été conclu à Ratisbonne entre les ministres respectifs , que par le traité S. M. prussienne accorde toutes les demandes du duc, et le laisse maître de le faire garantir par l'empereur et les états de l'empire.

l52 CHOIX OE LA CORRESPONDANCE

Le 24 août.

Les préparatifs de guerre qu'on fait ici, monsieur» ne sauraient être poussés plus loin. Un train formidable d'artillerie de campagne est arrangé dans une plaine au milieu de parc. Il s'y trouve deux cents pièces de canon y compris une vingtaine d'obus: parmi ces pièces il y en a de vingt-quatre fort courtes; l'étendard et les timballes sont à la droite ; et l'attirail qui suit un aussi prodigieux amas de canons fait une troisième ligne. Les valets d'artillerie sont vêtus et armés d'un sabre. Il est parti d'ici deux régiments d'infanterie , qui vont quant à-présent , en remplacer deux autres, qui étaient à Francfort sur l'Oder. On m'a assuré que les équipages de campagne du roi de Prusse étaient partis sous l'escorte d'un de ces régiments, et que plusieurs chevaux de main étaient allés à Magdebourg , où on m'a assuré qu'il y avait une artillerie immense. Je ne puis trop vous dire combien est grande l'activité avec laquelle on travaille à tous ces arrangements. Les gens du pays plat gémissent du départ de tant de monde et craignent que l'agriculture n'en souffre notablement. On ne sait qu'en penser. Il est cependant certain que cette réponse attendue de Vienne n'était pas encore arrivée hier à midi ; le roi de Prusse n'a pas voulu que ce délai influât sur ses préparatifs , que ses ministres soutiennent toujours n'être que déiensifs, et qu'il dépend de l'impéra-

DU MARQUIS DE VALORI. l53

trice reine de les rendre absolument inutiles. J'ai lieu de croire que c'est sur des avis, que le roi de Prusse qualifie de certains , et dont je me méfie beaucoup , qu'il s'est livré à une aussi grande dépense. On veut ici que les Anglais y pourvoient , c'est encore ce que j'ai peine à croire. Il part d'ici assez fréquemment des convois d'argent, mais hormis de les faire suivre, on ne sait point au juste leur destination. Le corps de troupes et le train d'artillerie quisont à Magdebourg donnent de l'inquiétude à la Saxe , on y craint qu'il ne prenne le chemin de leur pays , pour entrer en Bohême ; mais , monsieur , malgré tous ces préparatifs , et ce grand développement de puissance militaire , je ne puis me persuader que le roi de Prusse entame la guerre. Je me méfierais d'un parti brusquement enfanté, mais ceci n'est pas le cas. Les premiers ordres pour ses grands préparatifs ont pu être donnés dans l'impulsion de chaleur causée par les premiers avis; depuis il a eu le temps de réfléchir sur les prodigieux inconvénients qui résulteraient d'une levée de bouclier de cette conséquence. Ils sont en si grand nombre que l'énumération en serait trop longue, et vous les apercevez tous, mieux que je ne pourrais vous le dire : cependant j'ai grande impatience de savoir la réponse de l'impératrice. Le comte de la Puebla croit que ce que le roi de Prusse a ordonné à son ministre à Vienne de donner par écrit, est en termes mesurés. Il y a

l54 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

tout lieu de croire que la réponse sera de même; mais peut être pns aussi décisive que S. M. prussienne l'exige. Telle qu'elle soit , il me semble qu'il fera bien de s'en contenter. Ma grande curiosité porte sur l'assertion du roi de Prusse du traité offensif conclu au commencement de cette année entre l'impératrice reine et la Russie. On en fixe même l'époque au s5 ou 26 janvier: savoir si la reine de Hongrie en conviendra. Si l'avis est faux, c'est un tour de l'Angleterre; bien des gens, qui combinent l'état où se trouvait la Russie dans ce temps-là, prétendent qiie cela ne se peut pas; puisque pour lors elle était inquiète des mouvements intérieurs , et qu'il y avait cent mille Tartares Calmoucks au moment de prendre les armes ; cela est si vrai , m'a ajouté celui de qui je tiens cette anecdote, que les ratifications du traité signé entre la Russie et l'Angleterre ontété suspendues de la part de cette première puissance, jusqu'à ce qu'on aie eu le temps d'y comprendre une convention particulière, qui disait que le traité de fournir soixante mille hommes à l'Angleterre n'aurait lieu , qu'autant qu'il n'y aurait point de troubles dans l'intérieur de l'empire; or, m'ajouta-t-on encore, comment la Russie, craignant des troubles intérieurs, se serait-elle engagée dans une alliance offensive? En tout cas l'impératrice reine doit s'apercevoir depuis la retraite des troupes moscovites que la puissance russe n'a de réalité que dans les démonstrations.

TtV MARQUIS DE VALORI. l55

On parle encore ici du mauvais état de la santé de la Czarine,que l'on assure hydropique ou tendant à le devenir , et il est question de mouvements en Sibérie , et des divisions dans le ministère.

Le aS août.

J'ai reçu, monsieur, la lettre dont vous m'avez honoré du i5 de ce mois. J ai cru devoir vous dépêcher un courrier pour vous annoncer la détermination de S. M. prussienne à entrer dans les pays héréditaires de l'impératrice reine.

L'esprit de vertige est a son comble et les Anglais peuvent s'applaudir de l'avoir excité. Toute ,1a garnison d'ici est sortie, le prince de Prusse à la tète. Ce fut avant hier que les équipages du roi partirent d'ici; ils furent suivis de quarante pontons et de seize pièces d'artillerie de campagne , tout le reste immense qui était dans le parc est parti. Deux uniques bataillons d'une espèce de milices font la garnison de Berlin. Les portes en ont été fermées toute la journée d'hier, et un courrier que dépêcha M. le comte de la Puebla mercredi dernier, a été arrêté portant une lettre jusqu'à la première poste de Saxe , et n'est point encore de retour. Il en jette les hauts cris, et le ministre prussien ne sait que lui répondre. Tout est ici , monsieur , dans la plus grande consternation , et chaque régiment qui part, étant assemblé sur la place , ignore par quelle porte il doit sortir. J'appris hier que les régiments , qui étaient

t56 CHOIX liE LA CORRESPOND ANCL

à Magdebourg , en étaient partis dimanche dernier et s'étaient avancés jusqu'à Bernbourg dans le voisinage de la Saxe. Toutes les apparences sont que le roi de Prusse la traversera avec une partie de son armée , comme il a fait en 1744- Le voilà donc décidé à attaquer la reine de Hongrie, malgré tout ce que j'ai pu dire et insinuer aux princes ses frères, à ses ministres, et à tous ceux qu'il pouvait écouter; mais il est moralement sur qu'il n'a consulté personne, pas même pour le développement de son projet ; ce qui peut faire craindre qu'il n'ait omis quelques moyens. Il m'est revenu qu'il avait dit au comte de Podewils , qu'il ne recevait point de conseils de ceux qui en rece-; vaient d'autres , cela portait vraisemblablement à plomb sur les discours que j'avais tenus au dit sieur comte de Podewils. Ce moment-ci est bien intéressant , et peut produire des effets bien sinistres pour les états de S. M. prussienne. Le prince de Prusse m'a bien dit confidemment , tout ceci me déplaît beaucoup , mais je ferai mon devoir. Il convint avec moi que le plus grand avantage des troupes prussiennes étant de donner bataille à celles de l'impératrice reine , cette princesse pouvait l'éviter dans son propre pays; que la Bohème et la Moravie étaient des pays de poste , que l'armée prussienne pouvait y pénétrer, même très-avant, mais que le retour pourrait être difficile; qu'il n'en serait pas de même si la reine de Hongrie l'attaquait en Silésie, qu'elle ne pouvait pas éviter

DU MARQUIS DE VALORl. l57

aussi facilement la bataille, entrant dans un pays ennemi , qu'étant battue le roi de Prusse pénétrerait facilement jusqu'où il veut aller , sans avoir autant à craindre pour le retour.

Le roi de Prusse m'a appelé autrefois Nostradamus quand , après sa paix de Breslaw , je lui prédis qu'il serait forcé pour sa propre conservation de rentrer dans la guerre , et que ce ne serait pas avec les mêmes avantages , qui existaient pour lors. Ma prétendue prédiction s'est vérifiée en 1744- Je ne sais si on ne pourrait pas lui prédire sa perte dans les suites d'une guerre qu'il fera seul contre une puissance qui a des alliés, et qui ne se rebute pas des premiers mauvais succès ; car je ne crois pas qu'il doive espérer de faire la paix quand il voudra , et moins encore si la Russie se met de la partie, comme l'impératrice reine a lieu de l'espérer en vertu des traités qu'elle a avec elle. Je ne vois rien d'aussi imprudent que ce qu'il entreprend.

On ignore jusqu'ici la réponse que l'impératrice a faite à ce que M. de Klingraff lui a présenté par écrit. Selon ce que le ministre de Vienne résident à Dresde a mandé au comte de la Puebla , sa cour nie formellement le traité offensif fait avec la Russie; selon d'autres elle n'en parle point dans sa réponse , et semble en convenir par ce silence. Je viens cependant de chez le comte de Podewils , qui ignore cette réponse , qu'il m'a dit en gros être haute et peu satisfaisante, et ne

t5B CHOIX DE LA CORRESPONDANCE!

répondant en rien aux questions que le roi de Prusse fait , sinon qu'elle nie formellement le traité offensif fait avec la Russie; mais je ne puis croire qu'on ne l'ait communiquéà Vienne au mi" Tiistre du roi , et qu'il ne vous l'ait fait parvenir. J'ai bien besoin , monsieur , d'être guidé suivant les intentions de S. M. dans la conduite que j'ai à tenir. On assure que M. Mitchel ministre d'Angleterre suivra le roi de Prusse ; ce qu'il y a de certain , c'est qu'il partit avant hier pour Potzdam fort précipitamment avec assez de bagages sur sa voiture.

Le comte de Finckenstein a été retenu jusqu'à ce moment-ci à Potzdam, et M. de Borck, ministre d'état i y a été mandé il y a deux jours; mais on assure le roi de Prusse parti aujourd'hui de Potzdam pour joindre la colonne de ses troupes , qui traversera la Saxe. Je crois qu'on ne peut douter des intentions de S. M. prussieime. Il y a quelque temps que quelqu'un de bien instruit me dit tenir du maréchal Schwerin , qu'il avait vu un projet, il y a plusieurs années, fait par ce prince, qui , à son gré , était ce qu'il y avait de plus beau et de mieux concerté, qu'il en avait été, lui maréchal Schwerin , dans la plus grande admiration. Serait-ce ce projet qu'il met en exécution ? Je prévois que nous serons peu instruits ici des opérations de ce prince. Quand j'avais l'honneur de le suivre à l'armée , on ne savait rien de ce qui s'y passait, que par les lettres que j'écrivais à l'abbé Loise.

DU MARQUIS DTv VALORl. 1 5g

P. S. Je joins ici, monsieur , une lettre que M. le comte de Lameth qui est encore à Berlin, m'a prié de vous faire passer, et une autre de M le marquis de Fraigne à qui je dois, monsieur, les témoignages les plus avantageux de zèle et d'application. J'ose vous assurer que c'est un sujet digne que vous l'employiez.

Le 3i août.

Je VOUS ai prévenu , monsieur , sur la disette de nouvelles que j'aurais à vous mander à l'avenir. M. le comte de Broglio sera plus en état que moi de vous rendre compte de la marche des troupes prussiennes à travers la Saxe.

Il ne s'est pas trouve vrai que M. Mitchel ministre d'Angleterrre ait suivi le roi. Il est ici, où l'on m'assure que plusieurs chanoines de Silésie, et même des gens de qualité , sont et viendront encore arrêtés comme gens suspects.

Le comte de Podewils me dit hier que l'impératrice reine avait fait semer des billets en Silésie, où elle annonçait , entre autres choses , que si ses troupes entraient en Silésie , c'était pour délivrer ses anciens et bons sujets de la tyrannie prussienne. Il me dit encore , et en confidence , que le roi son maître avait envoyé un troisième courrier à Vienne , et qu'il se contenterait d'une assurance verbale que l'impératrice reine ne l'attaquerait ni cette année, ni la suivante. Je serais fort surpris, si dans sa position , il obtenait celte

)6o CHOIX DE LA. CORRESPONDANCE

assurance , et jamais circonstance, ce me semble, ne sera aussi favorable à l'impératrice pour recouvrer la Silésie. Le roi de Prusse l'attaque, elle réclamera le secours de ses alliés, l'empereur prendra fait et cause dans sa qualité , et fera son possible pour soulever l'empire contre un prince, qui en trouble le repos avec une armée nombreuse et formidable dans tous ses points.

Vous aurez vu, monsieur, dans la réponse par écrit que l'impératrice reine a donnée à M. de Klingraff, qu'elle nie affirmativement le traité offensif fait avec la Russie. Je suis toujours persuadé que ce prince a été trompé, et que pour lui mettre les armes à la main , on lui aura fabriqué un traité , qu'on aura avancé être la copie de celui dont il est question. Vous aurez ob serve, dans le mémoire que M. de Klingraff a présenté, que le roi son maître articule les raisons qui ont empêché la Russie d'entamer la guerre, et entre autres que la Finlande manquait de blé pour l'entretien d'un aussi gros corps de troupes : or il est constant que la Finlande n'a pas la huitième partie du blé nécessaire pour la nourriture de ses habitants ; il y a plus encore , c'est que la Livonic en regorge.

P. S. M. le comte de Lameth est parti hier au soir pour retourner à Dresde.

Le comte de Podewils vient de me remettre la déclaration imprimée que je joins ici. Je ne sais . monsieur, si elle ne vous paraîtra pas aussi siu-

DU MARQUIS DE VALORI. l6l

gulière qu'à moi. Voici ce que j'en infère; c'est que le roi de Prusse attendra une déclaration de la part de l'impératrice reine , que vraiseniblablement il ne doit point avoir, et que par les positions qu'il prendra ,en attendant , en Saxe, pour envelopper toutes les troupes saxonnes, il les désarmera , en entrant en Bohême, ou s'en fera suivre. Je puis me tromper; mais je crois qu'après le pas qu'il a fait , il n'a plus rien à ménager. Je sais qu'en 17/14 on lui donna le conseil de désarmer les Saxons; il ne le fit pas, et il eut lieu de s'en repentir. Quel parti prendra le roi de Pologne, électeur de Saxe? M. le comte de Broglio a mandé ici que son voyage de Pologne était contremandé; il me semble, au contraire, qu'il devrait être avancé. Tout ceci est bien critique. Jene puis assez vous supplier, monsieur , de me mettre au fait de ce que je dois penser et dire ; car, quand un ministre se tait toujours, il n'aj^prend rien. Je crois même qu'il est bon quelquefois qu'il joue l'indiscrétion ; mais vous savez mieux que moi ce qu'il convient que je sache. Le comte de la Puebla soupire après le moment de quitter Berlin. Il n'y a pas d'apparence qu'il soit fort retardé.

//. Il

162 CHOIX DE LA CORRESPOiVDANCE

Mémoire de M. de Klingraff ^ ministre du roi de Prusse^ présenté à S. M. V Impératrice reine de Hongrie^ tel qu'il est revenu de tienne.

Le soussigné a l'honneur d'informer S. M. l'impëratrice reine que le roi son maître vient de lui donner des ordres exprès de représenter à Sadite Majesté ce qui suit ; savoir:

Que S. M. le roi de Prusse était fâché de devoir importuner encore S. M. l'impératrice reine, mais que c'était indispensable dans la situation présente des affaires, dont l'importance exigeait des explications plus claires que celles que S, M. l'impératrice reine a données en dernier lieu à S, M. prussienne par le soussigné ;

Que ni les états de l'impératrice reine , ni ceux de ses alliés , n'étaient menacés d'aucune attaque , mais bien ceux de S. M. prussienne; car ce prince, pour ne rien dissimulera S. M. l'impératrice reine, ne pouvait donc point s'empêcher de lui faire connaître qu'il est informé, d'une manière à n'en point douter, qu'elle a fait , au commencement de cette année, une alliance offensive avec la cour de Russie contre lui , par laquelle il a été stipulé que les deux impératrices reines attaqueront inopinément le susdit prince, celle de Russie avec 120 mille hommes, et S. M. l'impératrice reine avec une armée de 80 mille combattants ;

Que ce projet , qui devait se mettre en exécution

BU MARQUIS DE VALORI. l63

dès le mois de mai de cette année , n'avait été différé jusqu'au printemps prochain , qu'à cause que les troupes russes ont manqué de recrues , leur flotte de matelots, et la Finlande de blés pour les nourrir.

Que comme à-présent, il était revenu de toute part à S. M. prussienne que l'impératrice reine rassemble ses forces principales en Bohême et en Moravie; que ses troupes campent à peu de distance des frontières de ce prince ; qu'on fait des magasins et amas considérables de munitions de guerre et de bouche ; que l'on tire des cordons de hussards et Croates le long des frontières du susdit prince, tout de même que s'il était en pleine guerre avec l'impératrice reine, il se croyait en droit d'exiger d'elle une déclaration formelle et • cathégorique , consistant dans une assurance que S, M. l'impératrice reine n'a aucune intention d'attaquer S. M. prussienne , ni cette année-ci, ni celle qui vient; qu'il importait à ce pruice d'être éclairci s'il était avec S. M. l'impératrice reine en guerre ou en paix ; qu'il en rendait cette princesse l'arbitre ;

Que si les intentions de S. M. impériale et royale étaient pures , ce serait à-présent le moment de le mettre au jour ; mais que si , au contraire , on donnait à S. M. prussienne une réponse incertaine ejt non concluante, S. M. l'impératrice i^cine aurait à se reprocher toute la suite qu'attirera cette

Jf I .

l64 CHOIX DE L4 CORRESPONDANCE

façon tacite , et qu'elle confirmerait par-là les projets dangereux qu elle avait formés avec la Russie contre Sadite Mcijesté prussienne; et qu'enfin ce prince attestait le ciel qu'il est innocent des malheurs qui s'ensuivraient.

Le soussigné a ordre de demander sur ce que ci-dessus, une réponse prompte , cathégorique , et par écrit, ainsi que S. M. l'impératrice reine le lui a fait promettre en dernier lieu par son excellence monsieur le grand - chancelier de la cour, le comte de Kaunitz-Rittberg.

A Vienne, le i8 août 1756.

Signé Klingraff.

Réponse de la cour de Vienne au susdit Mémoire^ le 20 août 17 56.

S. M. le roi de Prusse était déjà occupée , depuis quelque temps, de toutes les espèces de préparatifs de guerre les plus considérables et les plus inquiétants pour le repos public, lorsque le 26 du mois dernier, ce prince jugea à propos de faire demander des éclaircissements à S. M. l'impératrice reine sur les dispositions militaires qui se faisaient dans ses états, et qui ne venaient d'être résolues que d'après tous les préparatifs qu'avait déjà faits S. M. prussienne.

Ce sont des faits à la connaissance de toute l'Europe.

DU MARQUIS DE VALORI. l65

S. M. l'impératrice reine aurait pu se dispenser moyennant cela de donner des éclaircissements sur des objets qui n'en avaient pas besoin. Elle a bien voulu le faire néanmoins , et déclarer ellemême pour cet effet à M. de Klingraff , dans l'audience qu'elle lui accorda ledit 26 juillet.

« Que l'état critique des affaires générales lui « avait fait envisager les mesures qu'elle prenait « comme nécessaires pour sa sûreté et celle de ses a alliés, et qu'elles ne tendaient d'ailleurs au pré- « judice de qui que ce soit. »

S. M. l'impératrice reine est sans doute en droit de porter tel jugement qu'il lui plaît sur les circonstances du temps, et il n'appartient de même qu'à elle d'évaluer ses dangers.

D'ailleurs sa déclaration est si claire, qu'elle n'aurait jamais imaginé qu'elle pût ne point être trouvée telle.

Accoutumée à éprouver , ainsi qu'à observer les égards que se doivent les souverains, elle n'a donc pu apprendre qu'avec étonnement et la plus juste sensibilité le contenu du Mémoire présenté par M. de Klingraff le 18 du courant, dont elle s'est fait rendre compte.

Ce Mémoire est tel , quant au fond , ainsi que quant aux expressions que S. M. l'impératrice reine se verrait dans la nécessité de sortir des bornes de modération qu'elle s'est prescrites , si elle répondait à tout ce qu'il contient.

l66 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

Mais elle veut bien encore cependant qu'en réponse on déclare ultérieurement à M. de Klin-graff ^ que les informations qu'on a données à S. M. prussienne d'une alliance offensive contre elle entre S. M. l'impératrice reine et S. M. impériale de Russie, ainsi que toutes les circonstances et prétendues stipulations de ladite alliance, sont absolument fausses et controuvées , et que pareil traite contre S. M. prussienne n'existe point et n'a jamais existé.

Cette déclaration mettra toute l'Europe à portée de juger de quelle valeur et qualité seraient les fâcheux événements qu'annonce le Mémoire de M. de Rlingraff , et de voir qu'en tous cas ils ne pourront jamais être imputés à S. M. l'impératrice reine.

Et c'est ce que , par ordre exprès de S. M. l'impératrice reine, on est chargé de faire connaître à M. de Klingraff en réponse à son Mémoire.

A Vienne , ce 21 août 1756.

Le 4 septembre.

Je ne doute pas que vous n'ayez , par M. ïé comte de Broglio , des nouvelles de ce qui se passe en Saxe et plus fraîches et plus positives que ce que je suis en état de vous mander. Tout ce qui nous revient ici sont des détails de la manière dont le roi de Prusse met la Saxe et ses revenus

nu MARQUIS DE VALORl. 167

en séquestre , de l'entrée de ses troupes à Leipsick, de la défense qu'il a faite de rien payer au roi de Pologne et de la main mise sur les impôts de cette ville. Les troupes se font fournir leur nécessaire et donnent des billets pour paiement. M. de Borck ministre d'état est parti d'ici hier avec une troupe de financiers pour régir et le commissariat, et les finances de la Saxe. On dit que le roi de Pologne a quitté Dresde, où il a laissé la reine , le prince et la princesse royale , et les autres princesses ses filles, qu'il a emmené avec lui le prince Xavier et son frère cadet, qu il a été joindre sa petite armée assemblée en corps entre Pyrna et Ronigstein, dans un poste où l'ennemi le plus en force ne pourrait le déloger. Il est question de savoir si cette armée , qu'on dit être de i5 mille hommes est pourvue de subsistances de guerre et de bouche , en ce cas elle pourrait se maintenir, et si le roi de Prusse passait avec ses forces en Bohème, cette armée saxonne susceptible de quelque accroissement reprendrait la. supériorité en Saxe, et inquiéterait le roi de Prusse dans ses manœuvres en Bohème et même pour ses propres états; mais il faut pour cela de l'argent et des vivres. Il est plus à croire que ce prince cherchera à faire quelque traité avec le roi de Pologne, qui sera observé de la part du dernier si la guerre du roi de Prusse contre l'impératrice reine est heureuse ; sinon je crois que le ressentiment du ti'aitement que la Saxe éprouve

l68 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

sera terrible; mais tout cela sont des conjonctures qu'on ne j3eut prédire, et qui dépendent des circonstances qu'il est difficile de prévoir:

Mais si ce camp saxon à Pyrna tient Sa Majesté prussienne en échec de façon à l'empêcher de porter la guerre en Bohême avant la fin de ce mois , les Autrichiens se trouveront en état de lui en disputer l'entrée et la Saxe s'en trouvera désolée , et peut-être ruinée à jamais; c'est ce qui fait dire et penser que le parti le plus expédient qu'aurait à prendre le roi de Pologne serait de céder à la force et de se retirer en Pologne , d'où ses plaintes, aux états de l'empire, pourraient partir et y attendre des conjonctures plus favorables. Oii croit qu'il le pourrait avant que le roi de Prusse ait pu se saisir des passages de Saxe en Bohême , et se rendre en Pologne par la Moravie; d'autres croient qu'il pourrait prendre ce parti avec son armée et la remettre à l'impératrice en supposant qu'elle se trouvât en état de l'entretenir en abandonnant la Saxe jusqu'à un temps moins défavorable. Les ministres de Vienne et de Saxe sont ici très -embarrassés de leur personnage. Le premier attend à tout moment des ordres pour quitter Berlin , et l'autre les craint, parce qu'il est vieux, infirme, et accoutumé depuis longues années à l'air et au séjour de cette capitale.

M. de Champeaux me parle dans une de ses lettres, d'un rescrit du roi de Prusse adressé à son ministre, pour n'être montré qu'aux ministres

des puissances protestantes sans leur en donner ou laisser prendre de copie, dans lequel il est dit, entre autres choses, que la cour de Vienne a voulu faire enlever le prince héréditaire de Hesse, mais qu'il a trompé son attente et que ce prince est en sûreté. Je le crois en effet, et qu'il ne sortira pas de Wézel, où il est, quand il voudra; on prétend que le roi de Dannemarck destine au fils aine de ce prince sa fille et qu'il se joindrait aux rois de Prusse et d'Angleterre pour l'exclure de la régence des états de Hesse - Cassel , si le landgrave venait à mourir. Ce que je puis vous dire et vous confier, monsieur, c'est que le prince héréditaire est inconstant , avare , et ce qui me trompera fort, s'il se démêle des embarras qu'il ne manquera pas de trouver à la mort du landgrave son père. On dit que la conduite qu'il a tenue ici, pendant le séjour qu'il y a fait, a été pitoyable en tout genre.

Le 1 1 septembre.

Depuis le départ du roi de Prusse on ne reçoit ici aucune lettre de son armée. Celles qui parviennent à leur destination sont sans date de lieu et de jour, et ne contiennent que de^ nouvelles de la santé de l'écrivant. On a lieu de croire que toutes les autres, ou sont jetées au feu, ou renvoyées à ceux qui les ont écrites. Dans cet état d'ignorance sur des faits aussi intéressants , j'ai prié M. le marquis de Fraigne d'aller à Dresde.

x'JO CHOIX DE LA CORRKSPONDANCJÎ

11 en revint hier au soir. Je ne vous rendrai point' compte de ce qu'il m'a rapporté , parce que ce qu'il sait, il le tienc de M. de Broglio , qui sûrement ne vous laisse rien ignorer. 11 a vu à Dresde le feld maréchal Kheit , qui diffère d'opinion avec M. de Broglio en ce que ce dernier affirme et croit que l'armée Saxonne assemblée entre Pyrna et Konigstein est pourvue de subsistances et autres munitions de guerre pour au moins trois mois, et le maréchal prétend qu'il n'y en a pas pour trois jours. Ne serait -il pas possible, monsieur, qu'ils se trompassent l'un et l'autre? Mais le bruit est répandu parmi l'officier particulier que l'armée prussienne doit attaquer la saxonne, quelles que soient ses forces en nombre ou par la nature du terrain. Ce qui m'a le plus étonné dans ce que m'a rapporté le marquis de Fraigne, c'est que le roi de Prusse ne s'est point jusqu'à-présent expliqué sur ce qu'il exige du roi de Pologne , et qu'il a même refusé d'entendre M. Marre que ce prince lui avait dépêché. Jamais , ce me semble, personne n'a levé l'étendart de l'injustice avec plus de velléité. La Saxe est pillée avec assez peu de ménagement jusqu'à-présent ; mais il y a tout lieu de croire que par la suite elle sera dévastée, quel que soit l'événement de cette guerre. Le parti que le roi de Pologne a pris est beau , noble et digne d'un grand prince, mais il faut le soutenir et pour cela être en état de le faire ; sans quoi il me semble qu'il serait à ^désirer qu'il fût en Pc-

Dtf MAKQUIS DE VALORI. l'Jt

logne, d'où il eût pu faire entendre ses plaintes contre l'injuste et inoiii traitement qu'éprouve son pays, et peut-être eût-il pu intéresser les Polonais dans sa cause, et multiplier les ennemis du roi de Prusse. Je ne reviens pas, monsieur , du délire de ce prince en qui j'ai cru remarquer le désir de conserver ses conquêtes, et point celui de s'accroître, que dans des circonstances à-peu-près sûres. Les doutes où j'ai été pendant quelques temps, que tous ces préparatifs de guerre n'avaient d'autre objet que sa défense, et une démonstration imposante, étaient, ce me semble, monsieur, fondés en raison , et conformes à la saine politique qu'il semblait professer. Beaucoup de gens se glorifient d'avoir pensé autrement et d'avoir jugé que ce prince était capable de pousser la fureur militaire jusqu'à l'extravagance. Je ne puis me repentir de l'avoir cru, au milieu de ses erreurs, capable de penser à sa conservation , à celle de sa maison , et de ses peuples. Je suis un malade qui meurt dans toutes les régies de la meilleure médecine.

Chacun cherche, cependai]^, un but à la manœuvre du roi de Prusse , et on s'accorde assez à dire que c'est celui de forcer la reine de Hongrie à renoncer à son alliance avec le roi, et que ce but est concerté avec le roi d'Angleterre, qui engagera et paiera les princes protestants d'y concourir en leur faisant envisager leur perte et celle de la religion dans notre union avec l'impératrice

17a CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

reine; mais ne croyez -vous pas, monsieur, qu'il faille deux choses pour remplir ce but; Tune que le roi de Prusse parvienne à battre les Autrichiens vigoureusement, et l'autre qu'on ait manqué de notre part à remplir les engagements contractés par le traité de Versailles, ou de n'avoir donné à l'impératrice que des secours faibles et conséquemment impuissants.

Le 14 septembre.

On nous promet un manifeste, et selon ce qui a été dit on devait l'avoir aujourd'hui , s'il est distribué avant le départ de la poste j'aurai l'honneur de vous en envoyer un exemplaire ; quoique je prévoie bien que M. le baron de Kniphausen le recevra plutôt que moi.

Nous sommes absolument ici dans le cas de ne rien savoir de ce qui se passe en Saxe , les apparences sont même qu'on n'a pas laissé passer les lettres , car personne n'en a reçu. J'ai hasardé d'écrire à M. le comte de Broglio,etje le prie fort de ne me point lai^er ignorer les événements et les actes, qui se passent en ce pays-là. J'aurais volontiers profité encore de la bonne volonté de M. le marquis de Fraigne, mais ce sont de ces sortes de dépenses que je tâche d'épargner au roi autant qu'il m'est possible. J'ai eu toute ma vie beaucoup de circonspection à cet égard et j'ai ignoré si on m'en a su gré. Je sens cependant ,

nu MARQUIS DE VALOKl. I '^3

monsieur, qu'il est bien des occasions où je ne ferais pas mal d'être moins économe.

On m'a assuré que le roi de Prusse faisait revenir dix régiments de Poméranie et de Prusse. De deux choses l'une , ce me semble , ou il est bien sur de l'inaction de la Russie , ou il abandonne la Prusse. Il paraît qu'il en fait de même du pavs de Clèves, et de ses possessions en Westphalie, et qu'il se propose de rassembler toutes ses forces pour porter des coups plus sûrs à l'impératrice Reine.

M. le comte de la Puebla reçut hier l'ordre de partir sans prendre congé. Il écrivit sur-le-champ au comte dePodewils pour lui demander des passeports, ainsi que M. de Rlingraff a fait à Vienne à M. le comte de Kaunitz. Le jour du départ du comte de la Puebla n'est différé que par le temps qu'il prend de faire accommoder ses voitures, et laisse sa maison meublée, non qu'il se propose de la venir occuper, mais il n'a pas le temps de se défaire de ses meubles. Jiisqu'à-présent il compte prendre sa route pa<? Dresde.

Le 18 septembre.

Je joins ici, monsieur, un exemplaire de l'exposé des motifs du roi de Prusse de prévenir les desseins de la cour de Vienne. La dernière poste est partie le mardi à l'ordinaire, et cette pièce ne nous a été remise que le mercredi à midi. Il se peut que M. le Baron de Kniphausen en ait reçu

l']k CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

des exemplaires , mais dans le doute qu'il vous en ait fait part, je crois devoir vous l'envoyer. Celte pièce rendue publique a hâté le départ du comte de la Puebla au moins d'un jour. M. de Frai^'ne a bien voulu faire avec lui le voyage jusqu'à Dresde. Je ne puis assez vous dire combien je suis eontent de son zèle, et je suis persuadé que vous le seriez de son intelligence si vous en faisiez usage. Sa bonne volonté n'a point de bornes, j'attends son retour lundi 20 et avec impatience, car on ne reçoit ici aucune lettre de Dresde. Une seule a échappé et est parvenue à M. de Bulow. On lui mande que le roi de Prusse a donné ordre de fouiller le dépôt des affaires étrangères, qui est précisément sous l'appartement de la reine de Pologne, qui a dit qu'elle croyait qu'on épargnerait sa demeure; c'est sans doute pour trouver des preuves de ce que ce prince avance du complot qu'il dit être entre le roi de Pologne et la cour de Vienne pour entrer dans ses états lorsqu'il serait bien avant dans la Bohême. Je ne crois pas que la cour de Vienne soit embarrassée de répondre à ce manifeste qui n'établit aucune preuve du dessein que lui suppose le roi de Prusse de l'attaquer, non plus que de cette alliance offensive avec celle de Pétersbourg pour le faire inopinément. On ne dit rien ici que des absurdités sur la grande modération du maître qui a envoyé pour la troisième fois à Vienne demander la paix. Cela s'appelle abuser du terme de modération,

DU MARQUIS DE VALORI. l'jB

Je suppose toujours , monsieur , que M. le comte A\e Broglio vous instruit de tout ce qui se passe en Saxe, et que vous savez par lui si le roi de Pologne s'est accommodé avec celui de Prusse , et si les troupes de ce dernier sont entrées en P>ohème. Cet ambassadeur croit inutile de me faire part de ce qui se passe, cela peut être, mais il y a peu de charité à lui de me laisser dans une aussi grande ignorance ; peut-être aussi ses lettres ne passent elles pas plus que les autres? J'espère que le retour du marquis de Fraigne m'apprendra ce que je crois important que je sache.

Le 21 septembre.

Nous sommes toujours ici dans la même ignorance de ce qui se passe en Saxe, et si les troupes prussiennes sont entrées en Bohême. On mande seulement qu'on négocie toujours sans que jusqu'àprésent on ait réussi à prendre un parti. Il y a apparence que , quel qu'il soit, l'électorat s'en sentira long-temps.

J^e roi de Prusse a fait ordonner des prières dans toutes les églises de Berlin. J'ai Ihonneur de vous envoyer copie de celle qui a été publiée dans les églises françaises réformées.

Vous y remarquerez un petit mot de religion. On croit ici qu'il se propose de le mettre en jeu. On dit même qu'il y intéressera la branche Ernestine de Saxe. Le projet de la remettre en possession de l'électorat est vaste , mais peut-être n'est

il pas au-dessus de l'imagination de ce prince, s'il est au-dessus de ses forces. On dit qu'il a envoyé le modèle de cette prière , cela ne me surprendrait pas plus que de l'entendre, comme cela m'est arrivé quelquefois, parler morale avec une vérité élégante.

J'ai eu l'honneur de vous mander l'ordinaire dernier que M. le marquis de Fraigne était parti pour Dresde. J'attends son retour demain ou après. Je ne puis que vous répéter ce que j'en ai dit dans ma précédente, il accepte tout pour marquer sa bonne volonté et mériter votre protection. Il me semble qu'il ne serait pas inutile à M. l'abbé de Bernis.

J'ai l'honneur , etc.

Le marquis de Valori.

Versailles, le ai septembre.

J'ai reçu, monsieur, les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , avec les pièces qui y étaient jointes.

Il faut convenir que les événements qui viennent d'arriver en Allemagne sont très -extraordinaires, mais nous ne pouvons pas savoir précisément , dans le moment actuel , quel changement peut apporter dans les affaires générales la nouvelle scène que le roi de Prusse , à l'instigation du roi d'Angleterre , vient d'ouvrir sur le théâtre poli-

tique de l'Europe. Vous êtes au fait de tout ce qui sest passé là-dessus, et je ne vous en ferai point une répétition superflue.

Ce que je puis vous dire actuellement , c'est que dans ce temps d'incertitude et d'orage , le roi n'a pu se dispenser de prendre toutes les précautions nécessaires, tant pour remplir ses obligations , où il est par le traité de Versailles , de donner des secours à rim])ératrice reine , qui est attaquée, que pour veiller à la sûreté de ses autres alliés, dans le cas où ils pourraient l'être; c'est dans ce dessein que le roi vient de requérir les princes d'Alleniagne, avec lesquels il a des traités de subsides , de tenir prêtes à marcher les troupes qu'ils lui ont promises, et qu'ils se mettent en état de fournir à l'impératrice reine les secours qu'ils lui doivent. Telle est, monsieur, la position actuelle par rapport à la France, et vous voudrez bien y conformer votre conduite. Au reste, comme le roi de Prusse est lié avec le seul ennemi de Sa Majesté, qu'il ne suit que ses inspirations, et que l'objet du roi d'Angleterre est d'allumer une guerre en Allemagne, où la France puisse être impliquée, afin de diminuer par cette diversion les efforts qu'elle avait résolu de ne faire contre les Anglais que par mer, vous ne pouvez être trop attentif à recueillir tout ce qui pourra donner des lumières sur les desseins combinés de Leurs Majestés britannique et prussienne. Je vous instruirai successivement de ce que vous aurez à dire II. '^ i5i

et à faire , seluii les circonstances et les différents partis qu'elles pourront exiger de notre part.

Vous êtes déjà informé, monsieur, du rétablissement de la bonne intelligence et de la correspondance entre le roi et l'impératrice de Russie, de même que du désir qu'ont Leurs Majestés que leurs ministres respectifs vivent ensemble dans la plus parfaite union ; ainsi je n'aurai aujourd'bui rien de plus à vous apprendre jà-dessus, si ce n'est que le roi et l'impératrice de Kussie, qui étaient convenus de nommer le i5 de ce mois les ambassadeurs qu'ils devaient s'envoyer respectivement, y ont satisfait en nommant le même jour savoir, l'impératrice M. le comte de Bestucheff , frère du grand-chancelier , et le roi le marquis de l'Hôpital, qui le 16 a eu Ihonneur de remercier Sa Majesté.

J'ai fait passer sur-le-champ à M. le comte de Bentheim le mémoire des ministres de Prusse et celui de madame de Virmont.

Comme cette lettre allait partir, monsieur, j'en ai reçu une de M. de Broglio du jo de ce mois, dont je joins ici copie. Vous y verrez que le roi de Prusse a fait arrêter le courrier , qui était chargé de la dépêche de ce ministre pour moi , et qu'à la vérité ce prince lui en a fait faire des excuses, mais qu'il ne lui a donné ni fait espérer aucune réparation pour la violation du droit des gens commise, tant par le retard du courrier et l'injure qui lui a été faite , en le conduisant

DUBIARQUIS DE VA 1, OR I. l-yQ

comme un prisonnier de guerre à Dresde , que par la détention de son paquet, qui lui a été enlevé, et qui est resté pendant vingt-quatre heures dans des mains étrangères. Vous Verrez encore , monsieur , dans cette lettre que le roi de Prusse entreprend de commettre une nouvelle infraction du droit des gens plus grave encore que la première dans la personne même de lambassadeur du roi , puisque Sa Majesté prussienne exige qu il choisisse ou d'être bloqué dans le camp du roi de Pologne , ou dans la résidence de la famille royale , et qu'il empêcherait totalement les fonctions de son ministère , et sur-tout une des plus intéressantes pour le roi , qui est d'avoir des nouvelles de la santé du roi de Pologne dans ces circonstances critiques , et d'en donnera madame la dauphine. En conséquence vous ne manquerez pas, monsieur, de représenter par écrit à la cour de Berlin que de pareilles entreprises dans le pays d'un prince , dont le roi de Prusse dit être ami, et sur lequel il n'a aucun droit, seraient, si elles continuaient d'être mises en exécution, contraires à toutes les règles qui s'observent parmi les nations civilisées , et de demander en même temps , au nom du roi , qu'il soit donné la plus prompte satisfaction sur ce qui s'est passé au sujet du courrier, et qu'à l'avenir tous les courriers que M. le comte de Brogiio expédiera soient inviolables, et dans les paquets de dépêches dont ïls seront chargés, et que l'ambassadeur de Sa

iSo CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

Majesté ait la liberté soit pour aller au camp di roi de Pologne , soit pour en revenir.

Je suis , etc.

Rouillé.

P. S. Je reçois , monsieur , dans le moment la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 1 1 septembre , et je ne veux pas différer de vous en accuser la réce23tion.

Copie de la lettre de M. le comte de Broglio à M. Rouillé y du \o septembre i-ySô.

Le courrier que j'ai l'honneur de vous envoyer aujourd'hui et que je dépêche en droiture à Paris, était parti d'ici mardi dernier y à minuit, pour porter à Prague et vous les adresser de -là par une estaffette les dépêches du 6 et 7 de ce mois. Je fus averti le 8 à six heures du matin que ce courrier avait été arrêté par les hussards prussiens à une lieue d'ici , qu'on lui avait pris ses dépêches pour les porter au roi de Prusse , et qu'on le gardait en attendant l'ordre de ce prince. J'envoyai sur-le-champ mon secrétaire chez M. l'envoyé de Prusse pour me plaindre d'un procédé que je ne voulais que comme une méprise des hussards , en le priant d'apporter sans perte de temps le remède que la justice et la bienséance exigeaient. M. de Malzham répondit convenablement à ces plaintes , et envoya sur-le-

DU M \ Il Q U 1 S DE V A L O R f . 1 8 I

champ un courrier à so» maître pour lui ep rendre compte, m'assurant nu reste que cela serait rectifié incessammeul. La réponse du roi de Prusse est arrivée le même jour, à huit heures du soir , et M. de Malzham me remit sans délai [ç paquet qui renfermait mes dépèches , et me dit que son maître le lui avait renvoyé; comme ce ministre n'y ajoutait aucune déclaration de la part de Sa Majesté prussienne sur le chagrin que devait lui causer cette entreprise , et que d'ailleurs la personne du courrier ne m'était pas encore rendue, je crus devoir lui témoigner mon étonnement à cet égard. Je lui dis donc que l'arrêt d'un courrier par des hussards était une chose excusable , puisqu'ils pouvaient ignorer la conséquence de cette démarche , mais que l'enlèvement de ses dépêches ne Tétait pas , puisqu'en s'assurant de sa personne on aurait au moins dû lui lâcher le dépôt qui lui était confié, que Sa Majesté prussienne avouant elle-même qu'il avait été arrêté contre la règle et contre son intention , elle aurait du faire punir ceux qui avaient mal intercepté ses ordres, et même me rendre l'arbitre de la punition, que de plus le courrier devrait déjà être de retour chez moi, et qti'enfin je me croyais autorisé à exiger les réparations que je lui demandais sur ce qui était arrivé , et à lui faire connaître que cela ne saurait être trop tôt terminé. En envoyant le matin mon secrétaire chez M. de Malzham, je l'avais aussi fait prier de prévenir

iSa CHOIX DÉ L ^" CORRKSPONDANCt:

son m:iître qu'il m'était îndispensable d'aller de temps en temps au camp de l'armée saxonne , pour m'informer moi-même de l'état de la santé de Sa Majesté polonaise , et en rendre compte à ma cour. Je lui demandais en même temps des éclaircissements positifs si les courriers que j'aurais à dépêcher dans la suite ne trouveraient aucun obstacle dans leur voyage. A la première de ces questions , Sa Majesté prussienne a fait répondre que j'étais le maître d'établir mon séjour au camp ou à Dre.^de; que si je choisissais le premier parti , je pourrais m'y rendre en toute sûreté, sans cependant avoir ensuite la liberté d'en revenir, et que, dans le cas contraire, elle ne pourrait permettre les voyages à une armée qu'elle regardait comme bloquée.

Après avoir témoigné à M. de Malzham ma surprise sur la gêne que Sa Majesté prussienne voulait mettre à l'exercice de mon ministère visà-vis d'un prince auquel son maître ne cessait de de faire dire qu'il n'était pas son enneuii , je hii dis qu'avant de mje déterminer, il était encore nécessaire que je fusse instruit, si en m'établissant au camp, je conserverais la liberté de recevoir et d'envoyer des courriers , ainsi que d'écrire par la poste ordinaire ; que si cela m'était refusé , je ne pouvais me mettre dans le cas de n'avoir plus de communication avec ma cour, et de ne pouvoir recevoir ni par conséquent exécuter les ordres qui me seraient envoyés. La journée d'hier

s^est passée sans qu'il me soit parvenu aucun éclaircissement sur ces différents objets. Mon courrier est seulement revenu chez moi à onze heures du matin, après en avoir resté vingt-quatre à la garde chez Sa Majesté prussienne , et après avoir été reconduit ici comme un prisonnier jusques sur la place de la ville, à la tète de la colonne des troupes prussiennes , qui est entrée ici à la même heure pour prendre possession de la résidence de Leurs Majestés polonaises. Le général-major, qui la commande, nommé M. de Wilich , en relâchant mou courrier , l'a chargé de me faire des compliments et de me dire qu'il viendrait incessamment s'acquitter d'une commission auprès de moi de la part de Sa Majesté prussienne. Il est à remarquer que le courrier a été gardé pendant vingt-quatre heures chez ce prince , après avoir été informé qu'il m'appartenait, qu'en parlant du quartier du roi, il a été conduit au centre de la colonne pendant la moitié du chemin par un détachement , la baïonnette au bout du fusil , et qu'ensuite cette escorte particulière lui ayant été ôtée. Il a cependant toujours été conduit à la tète des troupes, et qu'on ne lui a rendu sa liberté et son couteau de chasse qu'après être arrivé dans la ville de Dresde , où conséquemment tout le monde l'a vu entrer comme prisonnier. Depuis son arrivée , j'ai attendu à chaque instant la visite de M. le général -major Wilich et celle de M. l'envoyé de Prusse; ni l'uu

]84 CHOIX DE LA COR];lESPON !) AIS^CÏ-

ni l'autre ne s'etant présentés , j'ai envoyé à onze heures du soir chez ce dernier, pour lui demander s'il avait oublié que j'attendais réponse de sa part ,sur quoi il m'a fait répondre qu'il était trèsinconimodé, ce qui l'avait obligé de se mettre au lit, et l'avait empêché de venir chez moi, qu'il m'en faisait ses excuses, et qu'il ne manquerait pas de me porler ce matin la réponse de son maître. M. de Malzhan) et le général Wilicli se sont en effet rendus aujourd'hui de très-bonne heure chez moi. Ils m'ont fait lun et l'autre des excuses de la part de S. M. prussienne sur l'arrêt de mon courrier, et m'ont assuré en 'son nom que dorénavant ceux que j'aurais à dépécher ne trouveraient aucnn obstacle dans leur route de la part des troupes prussiennes. J'ai témoigné au ministre et au général prussien un peu d'élonnement du délai qu'ils avaient apporté à s'acquitter de la cominission de leur maître, et qu'outre que de pareilles mésentendues ne pouvaient jamais être trop tôt réparées, ils sentiraient facilement combien je devais avoir d'empressement d'expédier de nouveau ce même courrier. Je leur ai ajouté que les ordres qu'ils exécutaient de la part du roi de Prusse effaçaient tous les inconvéniens qui pouvaient résult-er du premier arrêt de mon courrier , mais qu'ils ne détruisaient en aucune ftiçon ce qui était arrivé depuis, et sur-tout la manière dont il avait été recond«iit ici, qui était on ne saurait plus irrégulière , de même que le délai qu'on

DU MA^RQUIS DK VALORI. 1 85

Jivait apporté à le relâcher, du moivient qu'il avait été constaté, et qu'il m'appartenait; sur quoi le général-inajor Wilicli , que cet article regardait particulièrement, peut avtjir eu de bonnes raisons à alléguer; mais il s'e.st retranché sur ce que Tescorte qu'on lui avait donnée n'avait pas été la suite des ordres du roi de Prusse , et que dès qu'il s'en était aperçu dans la colonne, il y avait remédié. J'ai opposé à ces raisons qu'un détachement ne s'assemblait pas sans les ordres de quelqu'un , et que si celui , dont il est question , n'avait pas été ordonné par Sa Majesté prussienne, on ne pouvait se dispenser de punir celui qui avait commis cette irrégularité. Je l'ai prié ensuite de faire passer mes représentations à ce prince , et de solliciter cette nouvelle réparation , ce qu'il m'a promis , et c'est ainsi que nous nous sommes séparés.

Après le départ du général prussien , M. de Malzham m'a répété ce qu'il m'avait déjà dit sur la liberté que Sa Majesté prussienne me donnait, ainsi qu'à tous les autres ministres étrangers, de me rendre auprès de Sa Majesté polonaise, mais aux mêmes conditions qu'il me l'avait dit la veille. Mes nouvelles représentations à cet égard n'ont rien effectué sur l'esprit de son maître. Sa Majesté prussienne a seulement dit à son ministre de me tranquilliser pour quelques jours, et qu'il comptait qu'incessamment les affaires pourraient être remises dans l'ordre ordinaire. Comme il n'y a

î8b CHOIX DE LA COnilESPON DAIN CE

aucune loi qui puisse tenir contre la force , il m'a paru qu'il était inutile d'insister, et j'ai fini par dire à M. de Malzham qu'il ne me restait qu'à en rendre compte à mon maître , ce que je ferais aujourd'hui par mon courrier.

Le 2 3 septembre.

ÏLst-il de mon devoir d'avoir l'honneur de vous écrire quand je n'ai rien à vous mander, que vous ne sachiez mieux que moi, je veux parler de ce qui se passe en Saxe et sur les frontières de Bohême ?

Est -il décent que je m'avise de raisonner et de questionner ? Quoi qu'il en soit, je vous en demande excuse et vous prie de regarder pour un effet du zèle, qui m'anime, la liberté que je prends de vous demander si le roi se déterminera à aider l'impératrice Reine, de tout son pouvoir, comme M. le baron de Rniphausen a mandé ici que vous lui aviez déclaré , ou si Sa Majesté se contentera de fournir les secours stipulés par le traité de Versailles. Cette incertitude tient ici ( et je crois ailleurs ) tous les raisonnements en suspens. Dans le premier cas on envisage la perte certaine du roi de Prusse , et dans sa fin un dédommagement convenable pour le roi de Pologne électeur de Saxe ; mais dans le second on croit que la guerre pourra se prolonger, et que le roi de Prusse la fera en partie aux dépens de la

Saxe et des pays héréditaires de l'impératrice reine; de plus on (;roit que par succession de temps, il ne serait pas impossible à Sa Majesté prussienne d'en faire une cause de la religion protestante. Je sais même que le peuple de Saxe est pour lui par cette seule raison et le bon ordre qu'il fait observer à ses troupes. Ce feu peut gagner en Allemagne; mais je croirais qu'il serait peu à craindre tant que la Suède et le Danemarck, et la Hollande ne s'en mêleront pas, et j usqu'à-présent l'indignation contre le roi de Prusse paraît générale, et quelqu'un qui s'est joué publiquement de toutes les comnninions cbrétiennes, et de la religion même n'aura pas bonne grâce à les exciter l'un contre l'autre. La Russie paraît déterminée à l'attaquer si on en juge par une déclaration qu'elle a fait faire par-tout où elle a des ministres. Voilà donc le roi de Prusse seul contre les plus grandes puissances de l'Europe. Serait-il possible qu'il ne succombât point avec ime puissance factice comme est la sienne? Le moindre échec est, comme il le disait autrefois, échec au roi y elle mat doit s'en suivre. Il semble abandonner le pays de Clèves d'un côté et la Prusse de l'autre. Ij'été prochain il aura à craindre les Russes en Pomérnnie , qui y feront avec leurs galères des descentes bien ruineuses pour cette province, quand même les Russes n'y feraient pas des établissements : d'un autre côté ne peut-on pas prévoir une armée française combinée avec l'autrichienne

l88 CHOIX VE LA COJIIIESPOIN DAKCE

qui entre en Westphalie , et prend la ftiéme position cet hiver qu'elle avait en 1742. Le pays est ouvert , et n'a pour défense qu'une armée combinée de Hessois , d'Hanovriens et de troupes de Brunswick, que le public fait monter, avec celles que le roi de Prusse y peut joindre à 60 mille hommes. L'armée autrichienne combinée avec celle du roi peut être en observation jusqu'à ce que Wézel , dont on ferait le siège, fût pris, pourlors rien n'empêcherait les conquérants de venir à Magdebourg et même à Berlin. Ce serait où l'on réduirait le roi de Prusse à l'état où il serait nécessaire qu'il fût pour tranquilliser ses voisins, et pour ne plus être un objet d'attention pour la cour de Vienne. C'est à vous, monsieur , à savoir si dans ces deux partis , sur lesquels je prends la liberté de vous questionner, il convient que mon séjour soit ici prolongé; en cas que S. M. juge que non, je lui demanderai la grâce d'être employé à la guerre. J'ai quelques connaissances dans la partie des sièges, et assez sur la manière de combattre les troupes allemandes, et notamment celles du roi de Prusse, qui sont imitées, quoique de loin par les autres.

J'attends toujours avec bien de l'impatience le retour du courrier que je vous ai dépêché il y a aujourd'hui un mois. J'espère qu'il m'apportera vos ordres sur la direction de ma conduite.

Le retour du marquis de Fraigne m'a apporté la situation actuelle de la Saxe, et m'a fait craindre que le roi de Pologne n'ait pas dans son armée

retranchée les subsistances nécessaires. Les secours de l'armée autrichienne seront lents , selon toute apparence , et ne remédieront que difficilement au manque de vivres dans le camp saxon.

Voilà , monsieur , une longue lettre , qui ne vous apprend rien y et conséquemment qui me donne du scrupule sur le temps que vous mettez à la lire; mais il m'importerait fort que vous ayez assez de confiance eu moi pour répondre aux questions que je prends la liberté de vous faire.

Le 28 septembre.

C'est , monsieur , par ordre du roi de Prusse que le comte dePodewils m'a remis la pièce que je joins ici. L'intention de ce prince, selon toute apparence, est de justifier auprès de Sa Majesté le parti qu'il a pris avec la cour de Saxe , cependant ce que celte pièce établit est qu'en 1745, après le traité de Varsovie fait en opposition de l'union confédérale de Francfort, la Saxe est entrée avec la cour de Vienne dans un partage des états de Sa Majesté Prussienne. J'ai fait remarquer au comte de Powils que la paix de Dresde était subséquente à ce traité; mais il m'a répondu qu'il est le thème de M. de Briilh, thème qu'il a suivi jusqu'à-présent, et, pour m'en donner une preuve, il m'a fait lire, sans vouloir m'en donner copie, n'en ayant pas Tordre du roi son maître, luie dépèche de l'année 1747 au comte de Loos , pour -lors ministre saxon à Vienne , lorsqu'il était question

de raccessioii de la Saxe aux traites entre les cours de Vienne et de Russie , dans iaqiielle le roi de Pologne met pour condition à son accession les mêmes arrangements à-peu-près pour le partage des possessions du roi de Prusse , que vous trouverez dans la pièce que j'ai l'honneur de vous envoyer , datée du 18 mai ly/jS. Ces pièces ont été extraites du dépôt des affaires étrangères à Dresde. Ces minutes sont signées d'un A et d'un Pv, et foruicnt un chiffre pour signifier Auguste roi.

Le ministre prussien est persuadé que cette découverte doit être suffisante pour justifier les procédés du roi son maître envers la Saxe. Je n'ai pu en être d'accord avec lui; mais je n'ai pas jugé devoir faire les frais de la conviction , et j'ai cru inutile de lui représenter combien ces anciennes dates ont peu de rapport avec les circonstances présentes. Le pauvre M. de Podewils voit bien noir dans l'avenir, à ce qu'il me semble, et quels que soient ses discours, je suis bien trompé si dans l'anie il ne désapprouve pas sincèrement la furieuse expédition du roi son maître. J'ose vous dire qu'on craint ici, et ce ministre principalement, le ressentiment de Sa Majesté. La consternation suivra de près la marche des troupes que les gazettes annoncent nommées pour le secours de l'impératrice reine, et j'estime qu'un échec, quel qu'il soit, que recevra l'armée pru.ssienne , mettra l'abattement parmi ses troupes. Il

n'est pas, à ce que je crois, possible de prévoir ce que tout ceci deviendra. On voudrait bien que le roi s'entremît pour accommoder cette affaire , et je ne balance point à croire que Sa Majesté prussienne voudrait que sa levée de bouclier fûi; à faire; mais si ce prince avait un ami , comment pourrait-il s'y prendre pour le tirer d'affaires par la négociation? En premier lieu, il s'est trompé sur son opération en Saxe , et croyait qu'il n'avait qu'à marcher et désarmer l'armée saxonne ; au lieu de cela, le voilà retenu jusqu'à-présent par ce qu'il appelait un piquet saxon, qui cejjendant est une armée de près de dix-huit mille hommes. Il est vrai qu'il la tient bloquée, mais il ne peut s'avancer en Bohème, et la saison s'avance. Je veux croire qu'enfin le roi de Pologne sera obligé d'en passer par ce que lui prescrira celui de Prusse, faute de subsistances ; car j'ai bien de la peine à le croire pourvu de ce qu'il lui faut pour attendre l'hiver, et forcer le roi de Prusse à déboucher les passages qui mènent en Bohème. Quelle que soit la suite de cet événement, il semble que la Saxe deviendra le théâtre de la guerre, et sera ruinée pour longues années.

De plus habiles gens que moi , monsieur , sont , à ce que je crois , assez embarrassés à prévoir les suites de la téméraire et furieuse . démarche du roi de Prusse. La Russie est déterminée, à ce qu'on dit, à faire marcher, dès cette année, une puissante armée en Prusse, et le printemps pro-

rC)2 CHOIX DE LA C O R 11 lî S P O N D A NCE

chain à mettre en mer toutes ses galères pour faire une descente en Poméranie; quel qu'en soit l'événement, il doit en résulter une diversion en faveur de Timpératrice reine. Si , d'un autre côté , les troupes du roi entrent dans le pays de Clèves et jusqu'en Westphalie, le roi de Prusse se trouvera attaqué de tous les côtés. Les gens qui se mêlent de raisonner ici , me demandent si l'intérêt du roi peut être de laisser écraser ce prince, et le réduire aux anciens étals de sa maison. A cela je réponds que je ne sais rien. Je pourrais cependant leur dire qu'il serait vrai que Sa Majesté aurait intérêt à maintenir ce prince dans un état de puissance, non telle qu'il l'affecte , mais dans celui d'une puissance seconde du premier ordre, et avec un prince moins fier et moins fougueux, toujours prêt à frapper avec cent soixante mille hommes où le caprice trace le chemin , que l'équité ne règle peu avec ses voisins , et que la fierté seule conduit dans ses délibérations. S'il convient à la France, disent les autres, d'avoir un allié dans le nord , qui puisse contrebalancer en sa faveur , il ne faut pas qu'il soit assez puissant, et encore moins assez inquiet pour l'engager dans des guerres , où elle ne peut trouver d'autre intérêt que celui de maintenir un allié remuant : on dit même injuste, qualification cjue la conduite du roi de Pru.sse lui a assez justement attirée. Il faut donc, continue -t -on, contribuer à sa perte, ou au moins à son grand abaissement, et le forcer

DU MARQUIS DE VALORI. igS

à réduire ses troupes à un nombre qui ne puisse effrayer personne. Mais d'autres répondent : Quel est donc celui que la France espère aj^randir aux dépens du roi de Prusse, de manière à le remplacer dans une alliance? Songez -vous que ce sera la cour de Vienne sur l'amitié de qui vous ne devez compter que pour un temps? Sera -ce la Saxe ?Que de choses à faire pour cela et que d'argent à de'penser? Sera-ce la Suède, ajoute-t-on , en lui faisant reprendre la Poméranie qu'elle a perdue? Il n'y a qu'à examiner la constitution actuelle de cet état , et vous verrez que cette puissance ne peut que difficilement se mettre en état de recouvrer ses possessions en Allemagne, et ce n'est qu'avec ces possessions qu'elle peut être de quelque secours. Enfin , monsieur, chacun raisonne et je me tais. Je crois devoir vous rendre compte de ce qui se dit. J'attends les ordres du roi et les lumières qu'il vous plaira de me donner pour fixer mon jugement sur un avenir fort incertain. On espère ici se tirer d'affaires, si la France ne s'en mêle pas. On borne ses secours à . Ingt-quatre mille hommes. On suppose donc que les ressources pécuniaires qu'on tirera de la Saxe avec l'argent de l'Angleterre, suffiront pour faire la guerre pendant plusieurs années, et que Farmée prussienne subsistera à la charge de l'ermemi. Il peut y avoir de grands mécomptes dans ce calcul. Il faut une continuité de succès non interrompus, ou, je le répète encore, le plus petit désavantage que IL i3

le roi de Prusse essuierait, deviendrait pour lui de la plus grande conséquence, aussi bien qu'une guerre qui tirerait en longueur. Son état ne veut que des expéditions brusques, et qui finissent par un prompt accommodement.

P. S. On a appris hier ici que le maréchal de Schwerin avait deux marches sur M. Piccolomini , qui commande l'armée autrichienne en Moravie; on dit qu'il avait intention de se joindre à M. de Brown. C'est par le comté de Glatz que le maréchal de Schwerin a marché avec son armée. 11 y a eu une rencontre entre deux régiments hussards prussiens et cinq régiments autrichiens , on ne dit point si c'est cavalerie ou infanterie. On annonce ici ces derniers comme défaits. Cette nouvelle , qu'on regarde comme agréable, en supposant qu'elle soit exactement vraie , fait un peu diversion à la tristesse qui y règne.

Le roi de Prusse a fait attaquer le château de Teschen , situé sur la droite de l'Elbe; il y avait, dit-on, quatre-vingts grenadiers, qui ont été faits prisonniers. Je ne doute pas que M. le comte de Broglio ne vous ait mandé le passage du feld-maréchal Rheit en Bohême avec trente bataillons et quatre-vingt-un escadrons; l'avant-garde est aux ordres du prince Ferdinand de Brunswick, qui s'est emparé de Leitmariez.

DU MARQUIS DE VALORI. IqS

Le 2 octobre.

Mon courrier n'est arrivé ici , monsieur , que ïe 29 septembre à onze heures du matin, le lendemain du départ de l'ordinaire. Il a eu en route un accès de fièvre de vingt-qu,atre heures. Il m'a remis la lettre dont vous m'avez honoré du 21 septembre. J'ai exécuté sur-le-champ les ordres du roi , et ai remis au ministère d'ici un mémoire dont j'ai l'honneur de vous envoyer copie. J'en donne avis à M. le comte de Broglio. Le comte de Finckenstein m'a dit qu'il croyait que la destination de ce courrier était pour Prague , que cela pouvait faire une différence dans la circonstance présente ; qu'au reste mon mémoire serait envoyé incessamment à Sa Majesté prussienne.

Selon ce que ce miuistie m'a dit , il croyait aVoir lieu d'espérer que la Russie ne se mettrait pas en mouvement contre le roi , son maître , cette année, et trouver les moyens de la calmer pendant le cours de Ihiver. Je lui ai parlé du risque que courait la Poméranie , au printemps prochain, d'être inondée par les troupes russes portées sur leurs galères. Il me dit à cela que la chose n'était pas à craindre, que l'effet des galères n'était pas dangereux sur cette côte, comme sur celle de Suède , où elles avaient des abris dans nombre de petites îles contre le mauvais temps très-fréquent dans la lîaltique, et que n'y en ayant pas sur la cote de Poméranie, les

galères n'oseraient y débarquer leur monde; qu'ausurplus le roi son maître avait vingt mille hommes en Prusse et dix mille en Poméranie, qui peuvent se joindre ; que trente mille Prussiens devaient être de quelque considération contre une armée russe. Vous sentez bien , monsieur , que dans cette conversation il a cherché à justifier le roi son maître sur la prise d'armes contre la reine de Hongrie, et a mis en avant la certitude où il est des desseins de cette princesse de l'attaquer le printemps prochain ; il prétend que TAngleterre n'a eu aucune part à cette détermination , et ajoute avec les plus fortes assurances , et telles que M. de Kniphausen a dû vous donner , qu'il n'y a entre le roi son maître et celui d'Angleterre aucune espèce de liaisons que celle, dont M. le duc de Nivernais a vu et décacheté les ratifications à leur arrivée à Potzdam. Il ne parlait pas des procédés hardis de ce prince en Saxe , et je ne jugeai pas à propos de lui en parler, puisqu'ils ne peuvent être justifiés en aucune manière.

Selon ce qui m'a été dit M. Mitchel , ministre d'Angleterre , se défend beaucoup d'avoir part à ce que le roi de Prusse fait en Saxe , même qu'il l'improuve ; mais il me semble qu'il ne peut disconvenir que sa cour n'ait allumé les inquiétudes du roi de Prusse contre l'impératrice, et qu'il n'ait exagéré ses préparatifs et leur date. La vérité perce malgré eux, car il est certain que l'armée de cette

I>U MARQTJIS DE VALOllI. I97

princesse n'est pas même actuellement en état de disputer au roi de Prusse l'entrée de la Bohême, encore moins de secourir le roi de Pologne, qui, selon toute apparence, sera forcé d'en passer par ce que Sa Majesté prussienne voudra. Vu cette nécessité , je désirerais fort que ce prince eût pris le parti , quand il le pouvait , d'aller en Pologne, et de laisser ses troupes dans le camp qu'elles occupent, avec l'ordre d'y tenir autant qu'il se pouvait. La velléité du roi de Prusse et les malheurs d'un roi de Pologne eussent pu émouvoir la nation et augmenter le nombre des ennemis de ce prince. Le parti qu'il a pris est glorieux, j'en conviens; mais il n'est pas, à mon avis, le plus sûr.

Je vous prie, monsieur, de me faire la grâce de me mander si le mémoire que j'ai présenté au ministère d'ici , est conforme aux intentions de Sa Majesté et aux vôtres. J'eusse bien désiré que vous eussiez dit si ma lettre au roi de Prusse du 26 juillet a obtenu votre approbation; enfin si je me conduis au gré de Sa Majesté, à qui seule j'ai dessein de plaire. Je ne puis, monsieur, être rassuiÉ^que par vous sur la crainte où je suis de ne pas remplir complètement ce que Sa Majesté a lieu d'attendre de mon zèle.

Le 5 octobre.

Je ne doute pas , monsieur , que vous n'ayez^ appris par M. le comte de Broglio la nouvelle de^

la bataille qui s'est donnée le i^'^ de ce mois entre Tarmée autrichienne et celle du roi de Prusse, conuiiandée en personne par ce prince, qui est parti de son camp en Saxe , sons le prétexte d'aller visiter ses postes le 29 septembre, et est arrivé à son armée le 3o avec le prince de Prusse, son frère , à qui il a donné le commandement de l'aile gauche, s'est tenu au centre, et le feldmaréchal Kheit à la droite. Il a couché en bataille la nuit , et à sept heures du matin il a été attaqué ou a attaqué l'armée autrichienne; car c'est ce qu'on ignore ici avec beaucoup d'autres détails , dont l'aide-de-camp de ce prince n'a pu rendre compte aux reines, à qui il a été dépéché du champ de bataille, trois heures après qu'elle a été finie. Il a apporté un mot de la main de Sa Majesté prussienne à la reine sa mère écrit avec du crayon. Hier il arriva un page du prince de Prusse, qui ne fut pas en état de rien ajouter à ce que l'aide-de-camp avait dit , qui consiste en ce que le roi son maître avait d'abord aperçu des tentes tendues au-delà d'un défilé dont il s'était emparé, et que, selon toutes les apparences, l'armée autrichienne avait dessein d'occupéPfmais elle avait été prévenue par une diligence singulière de la part de ce j)rince , dont la cavalerie de l'aile gauche a été poussée par rautrichienne à deux reprises. Le prince fie Prusse s'est mis à la tète , après les avoir ralliés et exhortés à mieux faire. Il a décidé du gain de la bataille. Le sieur de

DU MAllQUIS DE VALORl. 1 99

Quade, officier-général, a été tué à ses côtés; On dit même qu'il est quasi tombé sur lui. L'aidede-canip du roi de Prusse dit que M. de Brown a fait une retraite admirable , et dans le meilleur ordre , que le feu a été mis à un bourg nommé Lobozits pour favoriser cette retraite. L'action a été vive et longue; elle a commencé, selon cet aide-de-carap , à sept heures du matin et n'a fini qu'à onze. La cavalerie du roi de Prusse a beaucoup souffert , et l'on dit deux de ses régiments d'infanterie réduits à un très-petit nombre. Ce prince estime sa perte à deux mille hommes , et celle des Autrichiens au double. On prétend que son armée avait au plus quarante mille hommes, et que ses ennemis en avaient soixante-dix mille. II me semble , monsieur , que s'il y a beaucoup de gloire pour ce prince dans cette affaire, il doit y avoir peu de profit , si , comme on l'assure , M. de Brown est allé reprendre son ancien camp , ou un autre à portée plus avantageux, qui mette Prague à son dos, et empêche le roi de Prusse de pénétrer plus avant en Bohême. L'armée autrichienne ne peut que s'accroître , et la sienne que diminuer. La résistance des Autrichiens et la valeur avec laquelle il convient qu'ils ont combattu, doivent lui faire faire des réflexions bien sérieuses, et ces réflexions ne peuvent amener que des repentirs de n'avoir consulté personne, et de s'être déterminé sur des avis que je lui aurais conseillé de regarder comme très-suspects.

La Russie a adressé à ses ministres un second rescrit , qui est une déclaration de guerre dans toutes les formes; l'empereur, un autre aux états de l'empire , que je n'ai pas encore vu , et qu'on dit être d'une force à augmenter considérablement ses fâcheuses réflexions. Ce prince me mandait de sa main, lorsqu'il fit sa paix de Dresde : Tu, Vas voulu, Georges. Dandin ; c'était pour- lors son dictum favori ; on le lui rendrait bien à-présent et avec plus de raison.

Tout le monde a été faire compliment aux reines sur l'événement du i^*^ de ce mois. Je m'y suis présenté avec les autres ministres étrangers, et j'ai borné mon compliment à la bonne santé du roi de Prusse et des princes ses frères, sans dire un mot du gain de la bataille. Cette réserve a été remarquée , et je ne me suis pas aperçu qu'on m'en ait su mauvais gré. Nous attendons des détails ultérieurs; s'ils viennent, j'aurai l'honneur de vous en rendre compte par l'ordinaire prochain,,

P. S, Je vous supplie de dire à M. le comte d'Argenson qu'il doit y avoir chez moi un plan exact de Wezel; que , s'il le veut , je le ferai chercher par un de mes frères. Lorsque j'y ai passé en 1739, il m'a paru que les ouvrages extérieurs pour la plupart étaient de terre, et en assez mauvais état. Je doute même (ju'on les ait rétablis de ce reflue -ci.

DU MA.RQUIS DE VALORI. aOl

Le g octobre.

Je ne suis pas étonné , monsieur , de n'avoir point encore en réponse au mémoire que j'ai donné au ministère d'ici , selon les ordres que j'en ai reçus de vous par la lettre dont vous m'avez honoré le 2 1 du mois passé. Je l'ai fait et donné le même jour; mais il n'a pu partir pour parvenir au roi de Prusse que le sur-lendemain ; de sorte qu'il y a apparence que M. le comte de Brof>;îioen aura reçu la copie avant Sa Majesté prussienne, si tant est que ma lettre lui ait été remise. J'ai cru devoir lui communiquer ce mémoire , puisqu'il y doit tenir, d'après le caractère dont il est investi.

M. de Lentulus, adjudant-général du roi de Prusse , passa ici venant de l'armée et ne s'y arrêta que quatre heures. Il va en Angleterre porter les détails de la bataille que le roi son maître a donnée ou reçue contre les troupes de l'impératrice reine. C'est lui qui a apporté les détails succincts, qui ont été insérés dans la gazette de BerHn, que je joins ici. Nous n'en avons pas d'autres. Je suis bien curieux de voir celui que donnera le feld- maréchal comte de Brown , qu'on assure ici avoir eu ordre positif de marcher au secours des Saxons, et que cet ordre était contre son sentiment.

M. Mitchel , ministre d'Angleterre , part demain pour aller joindre le roi de Prusse ; son

équipage partit hier. Il y a apparence que ce prince se propose de l'employer à la négociation de paix, qu'il recherche peut-être avec autant d'activité qu'il en a mis dans la démarche bizarre et extraordinaire qu'il a faite. Il a toujours eu pour maxime d'offrir la paix après le gain d'une Bataille. Je ne sais si du haut de sa gloire , il aperçoit le peu qu'il a gagné et les risques qu'il court; pour moi, je crois que si sa perte résolue est certaine, je ne puis m'empéclier de plaindre le prince de Prusse , qui a senti , avant de partir d'ici , toutes les conséquences qui devaient résulter de la fausse démarche du roi son frère , et qui me dit : « Avec tout ce que je « vous en confie , je ferai mon devoir. » Ce qui m'étonne, c'est que ce peuple ici, et parmi lui la cour et les ministres paraissent peu inquiets des mouvements de la Russie , qui s'annoncent cependant par des rescrits bien significatifs et bien forts , eux qui ont craint cette puissance jusqu'à- présent avec, si j'ose me servir de ce terme , une espèce de pusillanimité. Il n'en est pas de même des armes de Sa Majesté ; on les redoute, mais on vit dans l'espérance que le roi ne veut pas la destruction de la maison de Prusse, et qu'il se bornera au secours stipulé par le traité de Versailles. On m'en parle souvent sur ce ton, mais je me garde bien de nourrir leurs espérances à cet égard , et dis seulement que le roi de Prusse a renversé tout le système , et que j'i-

DU MARQUIS DE VALORT. ao3

gnore sur quel fondement on en établira un autre. L'opinion des reines et des ministres est que , comme leur ami depuis long-temps , je me réjouis dans le fond de l'âme de la victoire du roi de Prusse. Je n'ai pas cru devoir les désabuser entièrement, et je les laisse dans cette idée, qui ne peut nuire aux affaires du roi, et qui m'attire leur confiance. La vérité est cependant que j'en ai été fort fâclié , et que j'eusse désiré de tout mon cœur qu'on n'eût point livré de bataille avant que le roi de Prusse n'eût été assailli de tous côtés, et que la mauvaise saison lui eût fait perdre une partie de ses avantages; mais cela est fait. Au reste je ne crois pas qu'il ait g;îgné autre chose qu'une certaine confiance que la victoire met dans ses troupes, et peut-être une méfiance dans celles de l'impératrice reine, qui, à mon gré , gagne tout en le laissant se consommer en dépenses et en hommes, et en cherchant à le ■ harceler de tous les côtés. Jr

Je crois que si le roi de Pologne avait été dans son royaume , il eût pu , à l'aide de huit mille hommes de troupes qu'il y a à lui , émouvoir une confédération de Polonais , qui eussent pu venir jusqu'à Berlin même ; il y a près de trente lieues des frontières des états du roi de

Prusse absolument à découvert.

Je joins à ma lettre , monsieur, un mémoire

allemand, qui m'a été envoyé par le ministère.

Vous en aurez une traduction en français ; mais

il se peut que cela tarde, et que M. le baron de Kniphausen ne le reçoive de quelque temps. Par ce que je m'en suis fait expliquer, il me semble qu'il n'y a que des assertions dénuées de preuves, qu'on promet toujours.

Le 12 octobre.

Il y a quelque temps que la princesse Amélie me fit des compliments de la part du prince de Prusse , et me dit qu'il me priait de lui donner de mes nouvelles, et que ma lettre fût sans cérémonie aucune et dans le plus petit volume. Vous n'avez pas oublié , à ce que j'espère , monsieur , que j'ai eu l'honneur de vous rendre compte de la confiance dont ce prince m'honorait, et combien il désapprouvait le parti que le roi , son frère , se préparait à prendre. Je ne fus pas peu embarassé de ce que je lui manderais; je pris le parti de lui copier un rescrit que l'impératrice de Russie avait envoyé à tous ses ministres dans les cours étrangères , qui m'était parvenu de Hambourg , avec quelques réflexions courtes et analogues à ce que nous avions dit ensemble. La princesse Amélie me remit avant-hier la réponse du prince, son frère, avec beaucoup de mystère. La voici.

Au camp de Lobozits , le 5 octobre.

« Vous saurez la nouvelle du jour , et vous y « prendrez part, j'en suis persuadé.

DU MAllQUIS DE VALORI. !îi03

« Tout ce que vous me dites dénote la conju- « ation de la perte de notre état. Si cela est ré- « solu dans le livre des destins , nous ne pouvons « l'échapper. Si l'on avait demandé mon avis , il « y a un an , j'aurais conseillé de conserver l'al- « liance que nous avions contractée depuis seize « ans , et qui était naturellement avantageuse ; « mais si on demande actuellement mon avis , je « dirai que cela ne pouvant plus se faire, nous « sommes dans le cas d'un capitaine de vaisseau « qui défend son navire le mieux qu'il peut , et , « quand il ne trouve plus d'autre moyen , plutôt « que de se rendre à de honteuses conditions , il « met le feu à la sainte-Barbe , le vaisseau se brise, « et il périt avec honneur. Rappelez-vous la lettre « que François 1^*^ écrivit à sa mère après la batf taille de Pavie , telle doit être celle que le der- « nier Prussien écrira. Ce seront mes enfants « peut-être qui seront les victimes des fautes pas- « sées.

« Les gazettes font l'énumëration des troupes « françaises, qui feront les sièges de Wesel et de « Gueldre , et qui s'empareront de la Frise. La « déclaration de la Russie dénote ce qu'elle est « intentionnée de faire l'année qui vient, et nous « nous défendrons jusqu'à la dernière goutte de « notre sang, et périrons avec honneur; si vous « avez un autre avis, je vous prie de me le dire.

« Restez toujours mon ami , 'et croyez qu'en « toute situation de ma vie où je me trouverai ,

î>.o6 CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

« je resterai le vôtre , et qu'en faisant mon de- « voir , je conserverai l'estime si chère que vous tf m'avez toujours marquée. Votre serviteur. y>

GUILLAUMK.

Je dois vous avouer que je plains ce bon prince , ' qui envisage la décadence de sa maison avec des t sentiments disfnes d'un meilleur sort. Je ne suis 1 pas embarrassé de l'usage que vous ferez de cette | lettre. Je crois que son auteur serait au désespoir, ; s'il savait que je vous l'eusse envoyée; mais j'ai cru que vous ne seriez pas fâché de la montrer au roi.

M. le comte de Podewils m'a fait prier de passer chez lui, et m'a dit que j'aurais dans la journée, avant le départ de l'ordinaire, réponse au mémoire que j'ai présenté, dont j'ai eu Thonneur de vous envoyer copie. Je ne pourrais vous rien dire de plus que ce qu'elle contient. Il est entré avec moi en matière sur l'empêchement qu'on a mis à l'arrivée de M. le comte de Broglio dans le camp de Sa Majesté polonaise. La parité qu'il fait entre la position de Charles XII et M. le comte Colbert de Croissy, ambassadeur du roi auprès de ce prince , et celle du roi de Pologne avec M. le comte de Broglio doit vous avoir été an)plement expliquée par M. le baron de Kniphauseu. Le comte de Podewils m'a dit qu'on lu avait dépêché une estafette. Ce n'est pointa nmi à juger de cette parité de situation ; quoique je sente bien qu'elle ne se ressemble point à bien des égards.

Ce qui nous revient ici de la bataille donnée ou reçue du roi de Prusse, diminue considérablement l'avantage que ce prince s'est attribué. Je ne vois point que sa position en soit meilleure. On prétend la perte égale. J'ai tout lieu de croire que Sa Majesté prussienne recrutera facilement son armée pour la campagne prochaine, mais il pourrait bien n'en être pas de même pour les suivantes.

Le 16 octobre.

Je ne vous envoie point, monsieur, la traduction fraçaise de l'imprimé allemand que j'ai eu l'honneur de vous faire passer par l'ordinaire dernier. Je suppose que M. le baron de Kniphausen en aura reçu des exemplaires, et qu'il vous en aura remis un qui pourra être confronté avec la traduction que vous aurez ordonné être faite. En voici un autre que vous aurez aussi peut-être déjà reçu ; c'est une réponse du ministre de Prusse à celui de Saxe adressée aux Etats généraux des Provinces-Unies. Tous ces différents écrits sont pleins d'assertions, qu'on promet de justifier par des preuves authentiques , de la mauvaise volonté de la cour de Vienne et même de celle de Saxe contre le roi de Prusse. C'est sur un principe incontestable que ce prince établit non-seulement la juslice de sa démarche , mais même la nécessité. Or il me semble qu'il ne peut s'en faire l'application , sans produire des pièces qui ne souffrent

5o8 CHOIX DE LA CO RRESÏ>OND AÏTCE

aucun doute , ce qu'on promet et ce qu'on aura peut-être peine à tenir.

T-es provisions de grains qu'on fait ici par ordre du roi de Prusse , sont immenses. On les embarque pour être conduites à Magilebourg. Cela met une cherté extrén)e dans le p^iys; encore ne sait-on où prendre du grain pour nourrir les chevaux. Si ce pays-ci s'épuise et trouve la Saxe aux abois, il est à craindre que la famine ne succède. Le roi de Prusse tire des sommes immenses de son trésor; je ne sais où on les porte. On m'a dit que c'était en plus grande partie à Magdebourg. On m'a rapporté un discours du roi de Prusse que je ne garantis pas; mais s'il est vrai , il dénote bien son projet d'intéresser la religion , et le regret qu'il a de sa conduite indifférente sur toutes les religions , tant en pratique qu'en propos. On lui fait tenir celui-ci. « Je voudrais pour « un doigt avoir communié quatre fois par an , « et avoir été à l'église tous les dimanches. »

J'ose vous supplier de dire à M. le comte d'Argenson que je fais travailler à un état exact des troupes du roi de Prusse; dès qu'il sera fait, je profiterai de la première occasion qui se présentera pour le lui adresser. On m'en a donné un , mais plein de fautes, et d'ailleurs tout n'y est pas. On dit encore ici qu'il fait lever dix-huit mille hommes en Saxe ; si cela est bien vrai , M. le comte de Broglio ne vous l'aura pas laissé ignorer.

P. S. Dans le moment on me remet un nouveau mémoire, que j'ai l'honneur de vous envoyer, tendant à justifeer la conduite de Sa Majesté prussienne.

Le 19 octobre.

Le comte de Podewils , monsieur, me fit dire hier qu'il me priait d'avoir l'honneur de vous mander que le roi son maître donnait à M. le comte de Broglio toute liberté d'aller et revenir de Ronigstein, où est le roi de Pologne. Je reçois une lettre de mondit comte de Broglio du 12, qui ne m'en dit rien; apparemment que cette permission ne lui aura été donnée que vers le i4 ou le i5. Il me fait un détail des oppositions qu'il a trouvées à rexécution des ordres qu'il a reçus du roi.

Je joins ici , monsieur , une pièce qu'on nous a fait distribuer hier. Elle est assez volumineuse, pour m'avoir fait hésiter si je vous l'enverrais, d'autant que je dois croire que M. de Kniphausea vous en aura remis ou remettra un exemplaire.

J'ai lu cette pièce avec beaucoup d'attention , et je n'y ai pas trouvé le motif légitime et encore moins prudent de commencer une guerre, qui ne peut fmir qu'avec la perte de celui qui l'a commencée. On y voit toute la mauvaise volonté de la Saxe, et en même temps son impuissance. On y voit aussi celle de la cour de Vienne, mais, à mon sens , rien qui détermine à l'action. Le roi //. j4

de Prusse n'avait pas besoin de ces découvertes pour être convaincu du peu d'amitié de ces deux cours. Il a tout fait poujg^cquérir leur haine, et rien pour en diminuer la force; au contraire, il l'a entretenue par des procédés hauts et souvent injustes.

On dit ici que les Saxons , qui avaient passé l'Elbe le i3, et qui devaient être accueillis par dix mille autrichiens, ont enfin capitulé aux conditions que Sa Majesté prussienne a voulu leur imposer; d'autres disent qu'une grande partie a joint les Autrichiens. Je vous envoie ici le détail qu'on en a fait imprimer , avec une relation de la bataille du i^*^ de ce mois. J'en ai vu une de l'armée autrichienne, qui n'est pas tout-à-fait la même et bien cfrconstanciée.

J'ai l'honneur d'être , etc.

Le marquis DE Val OR I.

Fontainebleau, le 19 octobre.

L'ambassadeur du roi près le roi de Pologne , monsieur, vient d'éprouver de la part du roi de Prusse une nouvelle injure à son caractère, au moyen de l'opposition violente que les officiers de Sa Majesté prussienne ont faite à sa marche, quoiqu'il leur eût déclaré qu'il se rendait par ordre exprès de Sa Majesté auprès du roi de Pologne , pour y exercer les fonctions de son ministère; et Sa Majesté a jugé que cette violation du

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droit des gens était si grave par elle-même, qu'elle vous ordonne de quitter la cour de Berlin sans délais, sans prendre congé, et sans laisser personne chargé de la correspondance. C'est , monsieur, ce que vous notifierez aux ministres de Sa Majesté prussienne verbalement , et au roi d© Prusse par une lettre que vous lui écrirez, et dont vous n'attendrez pas la réponse pour partir.

Je vous envoie un passe-port pour votre retour en France , un pour vos équipages , et un pour l'abbé Loise, que je présume que vous laisserez chargé du soin de vos arrangements.

Pour les passe-ports du roi de Prusse , vous aurez soin de vous les procurer , et je vous conseille d'emporter avec vous vos effets les plus précieux , et sur-tout les diverses pièces de correspondance, qui sont restées à Berlin, avec tous les chiffres.

Si vous n'avez point de lettres de crédit de M. de Montmartel , et que vous ayez besoin d'argent, pour ne pas retarder votre départ, je vous autorise à tirer sur M. de Montmartel la somme qui vous sera indispensablement nécessaire.

A l'égard de M. le marquis de Fraigne , vous lui direz que j'ai rendu compte au roi des marques de zèle qu'il a données pour son service dans les deux différents voyages qu'il a faits à Dresde, ainsi que des témoignages que vous avez rendus de sa prudence , de sa dextérité et de son application aux affaires , et que Sa Majesté en a paru satisfaite. 4 4

Quant aux voyages qu'il veut faire pour étendre ses connaissances , il peut choisir telle cour d'Allemagne qu'il lui plaira, hors celle de Vienne, M. l'abbé de Bernis ayant un nombre plus que suffisant de gens de condition qui doivent l'accompagner. J'enverrai à M. de Fraigne les lettres de recommandation qu'il voudra.

Je joins ici , monsieur , la réponse de M. le comte de Bentheim au mémoire de madame la comtesse de Virmont, vous voudrez bien la remettre aux ministres de Sa Majesté prussienne, et en faire le meilleur usage qu'il sera possible.

J'ai reçu, monsieur, les lettres que voi^s m'avez fait Thonneur de m'écrire le mois passé et celui-ci , avec les jjièces qui y étaient jointes.

11 serait superflu d'entrer aujourd'hui dans aucun détail sur les objets qu'elles, contiennent, ainsi je me bornerai à vous marquer que j'en ai rendu compte au roi, et que Sa Majesté a approuvé les différentes réflexions que vous avez faites, et qu'elle est très-contente de la façon dont vous VOUS" êtes conduit.

Je suis très-sincèrement , etc.

Rouillé.

P. S. Je comptais , monsieur , vous envoyer un passe-port en franchise pour le retour de vos équipages ; mais comme il faut qu'il soit visé par M. le contrôleur-général, et qu'il n'est point ici actuellement , je ne vois autre chose à faire pour

DU MARQUIS DE VALOKI. 2r3

y suppléer , si ce n'est que vous vouliez bien me marquer par quelle ville de la frontière vos équipages repasseront en France , j'aurai soin d'envoyer le passé-port en franchise au directeur de la poste pour le remettre à celui que vous aurez chargé de la conduite de vos équipages.

Le a3 octobre.

Je reçois dans le moment, monsieur, un courrier de M. le comte de Broglio, qui a été chargé de ni'apporter de sa part un détail de la malheureuse catastrophe qui vient d'arriver en Saxe. Ce courrier est chargé d'aller jusqu'à Hambourg y déposer entre les mains de M. de Champeaux le même détail qu'il veut bien faire pour MM. d'HavrincouT et Ogier. Je profite de cette occasion pour avoir l'honneur de vous écrire.

J'ai reçu avant-hier une lettre de M. l'ambassadeur du roi en Danemarck, qui me demande si je ne puis découvrir l'objet d'un voyage que M. le comte Linar, ministre danois, et Statalder d'Oldembourg a fait ici. Je lui réponds qu'après toute sorte de perquisitions, il se trouve que ce ministre danois revenait de Saxe, où est M. son frère aîné, avec qui il avait à régler quelques affaires d'intérêts, et qu'il n'a passé ici que pour y voir M son beau-frère le comte de Reuss, chez qui il a logé. Selon tout ce qui m'est revenu ,

2l4 CHOIX DE LA. CORRESPONDANCE

son séjour ici a été fi)rt indifférent. Il n'y a été question d'aucune affaire.

Tout ce pays canonise les duretés de leur maître à l'égard des Saxons. Je ne vous parle pas , monsieur , de cette affaire , persuadé que vous en êtes mieux instruit que je ne le pourrais être par M. le comte de Broglio. Il y a peu de jours qu'il e.st parti d'ici beaucoup d'argent. On mande de tous côtés que les Russes sont en marche , et que les généraux ont dû arriver en Livonie le 5 de ce mois; c'est ce que l'on mande aussi de Pélersbourg à M. le comte de Horn , général-major suédois, à qui on ajoute que quarante mille cosaques doivent pareillement être en marche. Je dois vous avouer que j'ai peu de foi à la célérité de la part des Russes. Celle de Sa Majesté prussienne est bien grande ; elle doit être partie de Saxe avec l'armée qu'elle y avait accrue de la soldatesque saxonne, qui, dit-on, a reçu des habits bleus en même temps que du pain.

Le 26 octobre.

J'ai reçu, monsieur, de M. le comte de Broglio, un détail circonstancié de ce qui s'est passé en Saxe depuis le i3 de ce mois jusqu'au 16, les résultats des conseils de guerre tenus par les généraux saxons et envoyés à Sa Majesté polonaise, les réponses de ce prince et la lettre que le roi de Prusse lui a écrite : on assure ici que celui

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de Pologne est parti le 20 pour se rendre dans ses états au-delà de l'Oder. J'aurais bien des choses à dire, en qualité de militaire, sur la manœuvre des Saxons et sur la capitulation que ( manque de résolution, quand il en était encore temps, ) ils ont été contraints de faire. Voilà le roi de Prusse absolument maître de la Saxe, qui lui servira de frontières pour garantir ses états de l'invasion des Autrichiens dans cette partie qui est la principale.

M. le baron d'Asfeld m'a confié que celte courci faisait son possible , à l'aide de celle d'Hanover , pour engager le roi de Danemarck dans la querelle qu'elles veulent rendre celle de la religion ; mais il m'a ajouté qu'il était moralement sûr que ces deux princes ne réussiraient pas; cependant c'est en lui seul que je vois cette sécurité ; car on espère ici le concert entre la cour d'Angleterre , la danoise et celle-ci , fondé sur ce que le grand-duc de Russie ne peut posséder le duché de Holstein, à cause de la rehgion grecque qu'il professe , et qui n'est pas comprise dans celles qui sont tolérées dans Tempire. On met encore en avant la renonciation du roi de Suède, et on conclut par dire que le Holstein est dévolu de plein droit au roi de Danemarck; on le flatte de l'aider dans cette prise de possession, quand le temps sera venu de s'en emparer. On prétend que ce qui vient de se passer à lAibeck est un prélude , que M. de Rewenslaw y a parlé sur un

3l6 CHOIX DK LA CORP. ESPONDAPTCE

ton si impérieux et si décisif, qu'il ne laisse aucun doute de la résolution prise à Copenhague de tout mettre en usage pour maintenir l'élection à l'évéché de Lubeck en faveur du second fils de Sa Majesté danoise. On dit encore qu'une escadre anglaise se fera voir dans la baltique, pour s'opposer à la marine russe et Tempécher de faire usage de ses galères , et qu'en même temps elle favorisera les prétentions du Danemarck. Je crois que l'ambassadeur du roi à Copenhague sait à quoi s'en tenir, et qu'il n'ignore pas que M. de Bernstorff est entièrement décidé dans l'ame pour la cour d'Hanover, et qu'il sait apprécier son crédit.

Je joins à la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire un rescrit que le roi de Prusse a fait passer à tous ses ministres dans les cours étrangères. C'est une réponse à celui que l'impératrice reine a fait distribuer dans le monde , et , comme elle , ce prince atteste les ministres étrangers qui sont à sa cour, pour dire qu'il n'a fait aucuns préparatifs de guerre dans le mois de juin ; je ne crois pas qu'aucune cour ne soit convaincue du contraire. On promet de donner le rescrit en français; mais comme la chose est incertaine, j'ai cru devoir vous l'envoyer tel qu'on me l'a fait remettre. J'ai l'honneur d'être, etc.

Le marquis de Valori.