ANNEE

X ouR éclaircir un passage de mes Mémoires à l'année 1745, je ne puis omettre les observations suivantes : personne n'ignore les efforts immenses que le roi a faits après la mort de l'empereur Charles VI pour les intérêts de la maison de Bavière , pour soutenir ses droits et ses prétentions et procurer au défunt empereur Charles VII la couronne impériale. Il serait donc fort inutile d'en répéter l'énumération. Il suffira d'indiquer quelques principaux faits qui ont le plus de rapport à la conjoncture dont j'ai parlé.

Loin que la mort du feu empereur Charles VII, en changeant les circonstances , eût apporté aucun changement aux vues du roi pour les intérêts et la grandeur de la maison électorale de Bavière, S. M. ne fit que transmettre au fils tous les sentiments qu'elle avait eus pour le père. Dans ces dispositions , l'état du nouvel électeur , dans un âge faible , opprimé par un ennemi puissant et

A LA COUR DU ROI DE PRUSSE. 3■l'^

ambitieux qui voulait se rendre maître de sa destinée , ne pouvait manquer de toucher la générosité du roi. Ainsi S. M. , dès cet instant jusqu'à celui de l'accommodement de l'électeur, ne fut occupée que du soin de donner chaque jour à ce jeune prince les preuves les plus essentielles de l'amitié la plus vive et la plus tendre pour sa personne , et de l'appui le plus fort et le plus constant pour le soutien de ses intérêts et de sa gloire.

Mais, pour plus grand éclaircissement de tout ce que le roi a fait non-seulement pour l'électeur de Bavière , mais encore pour la cause commune qui y a un rapport nécessaire , on croit devoir reprendre les choses d'un peu plus loin que la mort du feu empereur.

On sait que, pendant le siège de Fribourg, M. de Séchelles fut envoyé à Munich pour y débrouiller le cahos immense des comptes des officiers de l'armée de Bavière, que les ministres bavarois ou ne pouvaient ou ne voulaient pas éclaircir.Tout fut liquidé par les soins de M. de Séchelles, et le paiement de la part de la France suivit bientôt la liquidation.

L'objet du voyage de M. de Séchelles était encore de régler l'article des subsistances en Bavière. Après un travail long et assidu , il convint avec les ministres bavarois de la nécessité et de la possibilité de former des magasins en Bavière, et l empereur en conséquence se chargea de toute l'exécution.

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Quant aux opérations politiques et militaires, le roi envoya M. le inaréckal de Belle -Isle à la cour impériale, par déférence .pour l'empereur qui avait de la confiance en lui : et par les mêmes motifs, il devait le passer de cette cour à celle de Berlin , où il aurait concerté le tout avec le roi de Prusse, s'il n'avait été arrêté dans sa marche par un événement auquel on n'avait pas lieu de s'attendre.

A la mort de l'empereur, le roi, comme on l'a dit ci-dessus, résolu de remplir en faveur du nouvel électeur les vues qu'il avait formées pour le feu empereur son père, et qui ne tendaient pas moins au soutien de ses droits qu'à la conservation des libertés de l'empire , n'épargna ni les négociations dans les cours étrangères, ni les profusions en subsides, pour appuyer les intérêts du jeune duc de Bavière.

S. M. a commencé par continuer à S. A. E. les même subsides pour sa maison qu'elle donnait à S. M. I., quoique la différence de représentation dût en mettre naturellement une très-grande dans la dépense du nouvel électeur.

A l'égard du subside pour les troupes bavaroises, il fut payé avec la plus grande régularité. Les Hessois , qui avaient exigé les conditions les plus dures , ont toujours eu leur paiement d'avance, et les Palatins même reçurent jusqu'à l'argent de l'augmentation qu'ils devaient faire dans leurs troupes, eh qu'ils n'ont pas faite. Le nombre

des troupes bavaroises et de ses auxiliaires fut porté jusqu'à près de soixante mille hommes ; enfin , malgré toutes les dépenses énormes que le roi avait faites antérieurement, S. M. prodigua des millions pendant le cours de cet hiver pour mettre cette armée en état d'ouvrir la campagne avec honneur.

Le projet avait été d'assiéger Ingolstadt dès que la saison l'aurait permis. On avait laissé pour cet effet sous Fribourg un train considérable d'artillerie avec toutes les munitions nécessaires pour une pareille expédition. L'empereur était convenu de les envoyer chercher, et les mesures avaient été prises en conséquence pendant le séjour en Bavière de MM. de Belle-Isle et de Séchelles. Indépendamment de cette opération, l'objet n'était pas moins de pénétrer jusqu'en Autriche , tant pour éloigner la guerre de la Bavière, que pour diminuer, par cette diversion , le poids des efforts que les troupes de la reine de Hongrie pouvaient faire contre le roi de Prusse.

Des services aussi réels, aussi importants paraissaient garantir la fidélité de l'électeur à ses engagements avec le roi, et son intérêt même semblait y mettre le sceau.

A la vérité , l'électeur donnait les assurances les plus fortes de son attachement et de sa reconnaissance inviolable pour le roi ; mais les effets y ont peu répondu.

Chaque jour faisait naître de nouvelles difficnl-

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Quant aux opérations politiques et militaires, le roi envoya M. le maréchal de Belle -Isle à la cour impériale, par déférence.pour l'empereur qui avait de la confiance en lui : et par les mêmes motifs, il devait le passer de cette cour à celle de Berlin , où il aurait concerté le tout avec le roi de Prusse, s'il n'avait été arrêté dans sa marche par un événement auquel on n'avait pas lieu de s'attendre.

A la mort de l'empereur, le roi, comme on l'a dit ci-dessus, résolu de remplir en faveur du nouvel électeur les vues qu'il avait formées pour le feu empereur son père, et qui ne tendaient pas moins au soutien de ses droits qu'à la conservation des libertés de l'empire, n'épargna ni les négociations dans les cours étrangères , ni les profusions en subsides , pour appuyer les intérêts du jeune duc de Bavière,

Des services aussi réels, aussi importants paraissaient garantir la fidélité de l'électeur à ses engagements avec le roi, et son intérêt même semblait y mettre le sceau.

A la vérité , l'électeur donnait les assurances les plus fortes de son attachement et de sa reconnaissance inviolable pour le roi; mais les effets y ont peu répondu.

Chaque jour faisait naître de nouvelles difficul-

tés. Le ministère bavarois n'employait point aux usages convenus les sommes exorbitantes que le roi de France payait au-(ielà des conventions; mais même il en demandait de plus fortes, dans la vue peut-être de se préparer dans le refus de la France un prétexte spécieux à la défection méditée.

Ce même ministère, en ne tenant point les engagements qu'il avait, en exigeait de nouveaux, auxquels le roi ne s'était point obligé.

Le feu empereur, sur la facilité démontrée de former des magasins en Bavière ^ s'était chargé de ce soin , comme on l'a dit plus haut ; mais le ministère de l'électeur éluda l'engagement , sous prétexte que les peuples de Bavière étaient épuisés. Ces ministres ne voulurent jamais faire ordonner le dénombrement des grains et fourrages dans leur pays; et cependant ils croyaient possible d'y en trouver, si le roi voulait envoyer de l'argent pour former ces magasins.

Enfin S. M. fut obligée, pour commencer les opérations delà campagne, de rassemblera grands frais , sur l'Ister et sur le Danube , des grains et des fourrages , mais qui, jDar l'abandon des Bavarois, n'ont servi qu'à l'ennemi.

Dans le même temps, le prince de Hesse avait fait avec le duc d'Aremberg un accord furtif que l'on a découvert par l'enlèvement d'un courrier. Tout a concouru même à faire penser que la cour de Vienne était instruite jour par jour de nos ope-

rations, et que la manière de nous attaquer était concertée avec ses généraux, puisqu'ils ne cherchaient que les troupes auxiliaires; que les Bavarois étaient venus tranquillement sous Munich sans être attaqués, et que, loin de se joindre à nous pour nous donner la supériorité sur l'ennemi, ils s'étaient retirés par un autre côté, sans nous instruire de leurs démarches, et sans se mettre à portée de nous secourir.

C'est à cette manœuvre que l'on doit attribuer le combat inégal du corps de M. deSégur avec celui de M. Bathiani. A la vérité , les troupes du roi avaient donné dans celte occasion des marques d'une valeur extraordinaire , quoiqu'elles fussent infiniment inférieures en nombre , et que la nécessité d'une retraite augmentât encore leur désavantage. L'on en peut croire le témoignage de M. Bathiani , qui manda dans une lettre à un ministre de la reine de Hongrie à Ulm , qu'on avait interceptée, qu'il ne peut appeler l'avantage qu'il a eu sur les troupes du roi, une victoire, puisqu'elles se sont si bien défendues, que, malgré la supériorité du nombre de son côté, notre perte fut moindre que la sienne, sur- tout en officiers. C'est dans ces circonstances qu'on profita de l'absence de quelques-uns des ministres les plus attachés à lélccteur, pour détourner ce prince de la résolution qu'il avait prise de sortir d'Augsbourg, et le faire consentir à un traité qui n'est pas moins contre son honneur que conÇre ses véritables intérêts.

SsS MÉMOIRES SUR MES NÉGOCIATIONS

On ne Rejeta point le blâme de tout ce qui s'est passé dans cette occasion, ni sur l'électeur, ni sur l'impératrice, qui était restée à Munich. On se contenta de plaindre ce jeune prince de ce que des ministres vendus à la cour de Vienne avaient abusé de la faiblesse de son âge pour lui faire sacrifier ses intérêts avant de les connaître.

Quoi qu'il en soit, l'événement fut le même pour les conséquences. 11 dérangea les mesures qui avaient été prises pour soutenir la liberté de l'empire , et pour opérer une puissante diversion sur les frontières de l'Autriche en faveur du roi de Prusse; mais si cette ressource a manqué, il en est d'autres que le roi pouvait mettre en usage pour y suppléer, et son courage fut toujours supérieur aux événements.

S. M. fut donc fermement résolue d'employer conjointement avec le roi de Prusse tous les moyens capables de soustraire l'empire au joug que la reine de Hongrie lui préparait, et de s'ouvrir une voie honorable pour sortir de la guerre qui troublait les états de l'empire.

Mais, comme l'événement survenu en Bavière, en déconcertant les )nesures prises , acheva de rompre les noeuds de l'union de Francfort, qui servaient de motifs au séjour des troupes françaises dans l'empire , S. M. désirait savoir ce que le roi de Prusse jugeait qu'il serait possible de faire du côté de la négociation et du côté de la force pour parvenir au but proposé, et quelle

serait la nouvelle forme à donner à nos opérations.

L'accord que fit l'électeur de Bavière ne fut peut-être pas si favorable à la reine de Hongrie qu'il le paraissait. Elle joua le roi de Pologne de la façon la plus singulière, en faisant servir publiquement la médiation de ce prince de couverture à la négociation qu'elle avait fait entamer par ses ministres même auprès de l'électeur de Bavière. Cet événement fit comprendre au roi de Pologne tout ce qu'il pouvait et devait attendre de la cour de Vienne; ce prince n'ignora plus qu'elle cherchait à mettre les plus fortes barrières entre lui et le trône impérial, que lui auraient déféré les vœux unanimes de l'empire, s'il eût été libre; et que les pratiques sourdes, le mépris des constitutions de l'empire, et le sacrifice de ses amis , ne lui devaient coûter rien poui remplir les vastes projets qu'elle méditait.

Dans ces circonstances, l'ambition, excitée par le ressentiment, pouvait peut-être faire changer les dispositions du roi de Pologne pour la cour de Vienne, et lui inspirer le désir de contenir dans de justes bornes une cour qui veut par-tout imposer des lois : au moins croit-on que cette ressource n'était pas à négliger. S. M. prussienne a sans doute beaucoup fait jusqu'alors pour se réconcilier avec le roi de Pologne , et le peu de succès de ses premières avances put naturellement l'éloigner d'en faire de secoçides ; mais les temps étaient changés.

33o MÉSrOIRES SUR MES WÉGOC I A TI ONS

Le roi de Prusse conviendra que l'acquisition du roi de Pologne, dans ce moment critique, mettait la supériorité du côté de notre alliance: S. M. prussienne savait mieux que personne, que, dans les grandes affaires , les répugnances particulières doivent céder à l'intérêt de l'État; ainsi l'on espérait qu'elle voudrait bien ne pas refuser son concours aux négociations que S. M. pouvait tenter pour engager le roi de Pologne à faire cause commune avec eux.

A l'égard des autres mesures politiques à prendre, soit en Russie, soit dans les autres cours du nord ,S. M. désirait encore que le roi de Prusse voulût bien lui communiquer son sentiment, afin que ces deux princes pussent tenir par-tout une conduite uniforme et dirigée par un même esprit à l'intérêt commun.

Quant aux opérations militaires, la France sentit bien qu'il fallait redoubler d'efforts, et elle était prête à entrer dans toutes les mesures que la sûreté et la gloire particulière des deux rois et l'intérêt du bien général de l'empire rendraient nécessaires.

Dans cette vue, le roi poussait la guerre eu Flandre avec la plus grande vivacité. Mais si S. M. entreprit de faire des conquêtes aux Pays-Bas, c'était bien moins dans l'intention d'augmenter ses états , que dans la confiance d'opérer une diversion avantageuse au roi de Prusse et ruineuse pour les alliés de la reine de Hongrie. Le plus grand

point de jalousie pour les Anglais et les Hollandais n'était pas de voir la Silésie entre les mains du roi de Prusse, mais les Pays-Bas entre celles du roi de France : ain-i, attaquer vivement ce pays, c'était obliger la cour de Vienne d'y renvoyer une partie des forces qu'elle occupait à la guerre de Bohême; c'était attirer les plus grandes forces des ennemis contre la France , et en délivrer le roi de Prusse à proportion ; c'était causer aux alliés de la reine de Hongrie des dépenses immenses qui, les épuisant, diminuaient les moyens de secourir la reine de Hongrie, qu'on sait n'être pas en état de faire la guerre sans eux. Si cette princesse refusa de renvoyer une partie de ses forces à la défense des Pî(ys-Bas, la désunion se mit infailliblement parmi les alliés; les Anglais et les Hollandais se lassèrent de la guerre , et rien ne pouvait arriver de plus heureux pour la cause commune.

Ce ne fut que par cette voie que Louis XIV, après en avoir essayé tant d'autres, vint à bout de ses ennemis, en suscit;«nt parmi eux la division fameuse qui termina la guerre de la succession d'Espagne, et l'on espéra que cette même voie pourrait produire encore les mêmes effets.

Les affaires d'Italie paraissaient d'ailleurs reprendre la supériorité en faveur de l'Espagne par la marche du comte de Gages, qui avait passé le Panaro, et traversé le Modénois pour se porter dans le Parmesan; et l'on ne doit pas douter que

la reine de Hongrie ne fût incessamment obligée de détacher un corps de troupes pour soutenir cette partie de ses états , d'où il résulta encore une diversion en faveur du roi de Prusse. Le roi avait de plus alors dans l'empire une armée de cent bataillons et cent soixante escadrons ; et c'était en particulier sur l'usage à faire de cette arrnée que S. M. souhaitait avoir le sentiment du roi de Prusse, afin d'en diriger les opérations dans ce changement de circcnstance au plus grand avantage de la cause commune. Le roi se flattait avec d'autant plus de confiance que ce prince voudrait bien s'ouvrir à lui sans réserve sur toutes les opérations à faire de part et d'autre, que S. M. était dans la résolution la plus déterminée de persister avec une fidélité inviolable dans ses engagements avec le roi de Prusse , et de suivre , avec toute la constance et la vigueur possibles, le plan qui serait jugé le plus utile et le plus praticable pour l'intérêt et la gloire des deux monarques, ainsi que pour le rétablissement de la paix en Europe, et le maintien des droits et des libertés de l'empire.

En effet quelle puissance pouvait alors résister au roi de Prusse ! une partie du corps germanique , tout en se méfiant de lui, s'apprêtait à le seconder et a s'affranchir du joug pénible que l'ancienne maison d'Autriche avait si long-temps fait peser sur elle. Le prestige de plusieurs belles actions, une politique militaire animée, de la promptitude

dans l'exécution , favorisaient le roi de Prusse , et de plus ce grand capitaine avait le nombre de troupes dont je crois devoir donner l'état suivant: