CHAPITRE CXXin

Nmivel impôt sottieité parle comte de SoUsoHs, Opposition de Rosny. Colère du tomte et dé madame de Vemeuil, intéressée dans eeê sortes de taxes. Le Roi veille à la sûreté de Rosny,

Nous pourrions amplifier ces Mémoires de plut sieurs autres lettres et choses qui se passereni en vostre voyage d'Angleterre ; mais ayant de^, ce nous semblei comme nous l'avons dei^a dit|

esté trop longd, nous n'en parlerons plus, et vous ramente^rons comme peu après vostre retour, le Roy estant lors à Fontaine-bleau et vous à Paris , M. le comte de Soissons voyant qu'à cause de vostre bon ordre et mesnage des grands deniers que vous envoyez hors du royaume, tant pour maintenir les alliez de la couronne de France, que pour en acquérir de nouveaux, payer les debtes que le Roy avoit faites durant la ligue, assister ses alliez contre l'Espagne et amasser de l'argent dans ses coffres, il estoit fort difficile d'avoir de grandes liberalitez , ny que bien petite somme sur les deniers ordinaires , il supplia le Roy de luy accorder, à son profit, une certaine imposition de quinze sols pour ballot de toille entrant ou sortant du royaume, dont l'on luy avoit donné advis, et qui pouvoit valloir quelque huict ou dix mille escus par an. Lequel luy respondit qu'il luy donnoit de trèsbon cœur, moyennant qu'elle n'excédât point cinquante mille livres par an, que cela n'apportast point trop grande vexation au peuple, et n'alterast point le trafic et commerce, qu'il vouloit favoriser de tout son pouvoir , ensemble toutes sortes d'arts, mestiers et manufactures.

Et dés le soir vous escrivit comme quelqu'un, sans le nommer, luy avoit donné advis de mettre un impost de quinze sols pour ballot de toille entrant et sortant du royaume, et qu'il entireroit bien quarante ou cinquante mille livres; et partant, vous prioit de luy mander ce que cela pourroit valoir , et quel préjudice une telle imposition pourroit apporter au peuple et au trafic. Ce qu'ayant calculé sur les traictes foraines et domenialles, et entrées de grosses denrées, vous l'allastes trouver aussi-tost , et luy dites que cette imposition bien establie par tout le royaume, vaudroit près de trois cens mille escus tous les ans; mais qu'aussi altereroit-elle grandement le commerce, et causeroiten fin la ruyne des provinces de Bretagne, Normandie et partie de la Picardie, où croissoient ces excellents Uns et chanvres. Surquoy Sa Majesté, toute estonnée vous dit : « Je voy bien maintenant que « j'aurois fait une grande faute d'accorder ainsi «légèrement une telle demande sans m'estre « consulté avec vous sur la valeur et conséquence « d'icelle, qu'il faut neantmoins que vous m'ay- « diez à reparer bien secrettement, de peur que « cela ne vous devienne l'occasion d'une forte « broiiillerie avec mon cousin le comte de Sois- « sons, auquel j'ay accordé cet advis, m'en ayant « tellement prrâsé, qu'il en a eu l'edict signé et «scellé, dont il faudra empescher la veriflca- « tion aux cours souveraines, ausquelles, comme « vous sçavez, j'ay deflfendu d'entrer en l'enre-

[I6O3] OBCONOMtES tlÔVÀLËS,

« gistrement d'aucuns edicts s'ils n*avoyent des « lettres de ma propre main ou de la vostre, « quelques jussions qu'elles receussent, ou lettres « de cachet qui leur fussent addressées. » A quoy vous luy respondistes qu'à la vérité il s'estait un peu bien hasté , mais qu'il falloit remédier à cette faute par la voye qu'il avoit ouverte liiymesme , et partant qu'il ne se laissast pas aller aux sollicitations qui luy seroient faites par des personnes qu'il aymoit ( et que vous sçaviez bien avoir un quint en l'affaire), à escrire des lettr« contraires aux resolutions qu'il venoit de prendre, et que pour vostre regard, vous sçaurici bien tenir ferme contre tout ce qui porterott préjudice à sa personne, dommage à son Estât, et détriment à ses peuples; mais qu'il cognoIsNit l'humeur de ce prince ( lequel n'estant pas trois mois sans broûillerie avec luy, le contre coup en retomboit tousjours sur vous ), et partant ne doutiez point que cette affaire n'excitast sa haine contre vous , nonobstant laquelle vous ne laisseriez de faire vostre devoir à son service, saos rien appréhender, vous asseurant aussi qu*il vous assisteroit comme un bon maistre est oUigé de faire un bon serviteur. « Ho ! ne vous mettes « point en peine de cela, dit le Roy, car je vous « maintiendray contre tout le monde, en me <> bien servant comme vous avez tousjours M, « et confesse que j'ay occasion de m'en louer. • Quelques jours après que le Roy vous enst tenu ces discours, M. le comte de Soissons vous vint voir à TArsenac ; et après quelques complimens de part et d'autre, en vous embrassant, il vous dit : « C'est à cette fois, monsieur, que « vous me pouvez rendre un excellent office de « vray amy, et m'obliger d'estre à perpétuité le « vostre, tout ainsi que si vous estiez mon pro- « pre frère, en facilitant, sans bruict ny esdat, « comme je sçay que vous le pouvez, nne gra- « tification qu'il a pieu au Roy de me faire fort « franchement ; mais il faut que vous me pro- « mettiez de me bailler des lettres de vostre pro> « pre main, où il y aitunMaximiliandeBethune «tout du long. — Monsieur, luy respondlstei « vous , je ne sais pas encor de quelle affaire il « est question, ny à qui vous desirez que j'es- « crive, et partant ne vous puis-Je pas donner « absolument ma parole, estant si religieux ob- «tservateur d'icelle, qu'à quelque prix que ce « fust, je la voudrois tenir. — C'est pourquoy « aussi , vous respondit-il , je la vous ay deroan- « dée, je désire l'avoir, et vous prie ne me la re> « fuser point , ou autrement j'auray sujet de « rompre la paille pour tousjours entre vous et « moy. > Et là dessus il vous conta toute son affaire j et vous dit qu'il scavoit bien le mol da

ou MBMOtBBS Dfi SULLT [l603].

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guet qu'il y avolt de la part du Roy et de vous avec les cours souveraines , et partant , vous prioit-il derechef de luy bailler une lettre telle qu'il vous avoit dit, addressante au parlement de Rennes, et une autre semblable à la cour des aydes de Rouen, pour les prier de vérifier cet edict purement et simplement, d'autant que c'estoit la volonté du Roy et les advis de son conseil, à la pluspart desquels il en avoit desja parlé.

A quoy vous luy respondistes que le Roy ne TOUS avoit rien commandé de tel, qu'il n'en avoit esté fait aucune mention es conseils où vous ▼ous estiez trouvé, et n'en aviez Jamais veu ny signé d'arrest ; que l'affaire estoit de grande importance pour le peuple, et partant meritoit bien d'estre meurement délibérée ; que le Roy en entendit la conséquence, et vous donnast ses commandémens là dessus par escrit, pour vous servir de garand contre les reproches qui vous en pourroient estre faits. Sur quoy il vous dit : « Hé bien, monsieur, c'est assez; car il est aysé «déjuger à quoy tendent tant d'excuses, de « circonspections et de formalitez ; c'est, en un « mot, que v6us voulez ruyner mon affaire, et que «la paille soit rompue; et par la puis-Je faciie- « ment recognoistre quel amy vous m'avez tous- « jours esté cy-devant, et ce que je dois espérer « de vous poar l'advenir. » Et en mesme temps il vous quitta en gromellant entre ses dents des paroles interrompues, tesmoignant un grand mal-contentement.

Quelques jours après, madame de Verneûil vous vint voir pour ses affaires (n'estant pas neantrooins trop contente de vous); elle vous trouva conmie vous sortiez de vostre cabinet pour aller au Louvre , ayant un petit agenda roulé autour du doigt, qu'elle vous demanda que c'estoit. A quoy vous luy respondistes comme en colère : « Ce sont de belles affaires, madame, desquelles vous n'estes pas des dernières. » Et en le desployant , vous luy leustes une liste de vingt ou vingt-cinq edits que l'on poursuivoit à la foule et oppression du peuple , avec les noms de ceux qui estoient intéressez en iceux, dont elle estoit la sixîesme en ordre. « Et bien , ce dit* «elle, que pensez vous faire de tout cela? — Je « pense, luy distes vous, à faire des reroonstran- «ces au Roy en faveur du pauvre peuple, qui * s'en va ruyné, si telles vexations sont approu- " vées , et peut bien le Roy dire adieu à ses tail- ■les, car il n'en recevra plus. — Vrayement, *ce dit-elle, il seroit bien de loisir de vous «croire, et de malcontenter tant de gens de « qualité pour satisfaire à vos fantaisies; et pour '^qtii voudriez-vous donc que le Roy flst, si ce

n. C. D. M. T. II,

« n'estoit pour ceux qui sont dans ce billet, les- « quels sont tous ses coushis et parents ou ses «maistresses? »

« Tout ce que vous dites seroit bon, madamci « luy repartistes vous, si Sa Majesté prenoit l'ar- « gent en sa bourse; mais de lever cela de nou- « veau sur les marchands, artisans, laboureurs «et pasteurs, il n'y a nulle apparence, estant « ceux qui nourrissent le Roy et nous tous , et « se contentent bien d'un seul maistre, sans avoir « tant de cousins, de parens et de maistresses à « entretenir. » Et voyant par tous vos discours que vous ne manqueriez pas à essayer de faire trouver mauvaises au Roy telles vexations^ elle se retira toute mutinée, et s'en alla de ce pas chez M. le comte de Soissons, auquel, conmie vous l'avez sçeu depuis , elle fist plusieurs rapports de vous contre luy ; entre autres que vous aviez dit que le Roy n'avoit que trop de parents, et que luy et ses peuples seroient bien-heureux s'ils en estoient défaits. A quoy son esprit desja ulcéré, à cause de son edict des toilles, a4jousta tout ce que la passion luy pouvoit suggérer, et firent un complot de vous dresser une querelle là dessus; comme de fait, dés le lendemain maf tin, M. le comte de Soissons alla trouver le Roy, et après quelque préambule sur ses qualitez et grands services rendus à luy et à l'Ëstat, le supplia de luy faire Justice de vous, qui l'aviez cruellement offensé en l'honneur, voire de telle sorte, qu'il falloit qu'il eust vostre vie.

Le Roy luy demanda que c'est que vous aviez fait ou dit, et si c'estoit parlant à sa propre personne ou bien à quelque autre. Surquoy il luy respondit, que si c'eust esté en sa présence, quelque grandeur de respect qu'il portast à ce qu'il aymoit, si ne se fust-il peu empescher d'en faire faire la réparation sur le champ; mais qu'il supplioit Sa Majesté de croire à ses paroles, esquelles il ne se trouva jamais de mensonge. « Si a cela estoit vray, mon cousin, répliqua le Roy, « vous ne tiendriez pas de ceux de nostre mai- « son; car nous en donnons tous des plus belles, « et sur tous vostre frère aisné estoit-il excellent « en cela. Mais puis que c'est un autre qui vous « l'a rapporté, dites moy qui il est et ce qu'il « vous a dit , et puis J'adviseray ce que J'en de- « vray faire, car je vous contenteray si la raison «le peut faire. — J'ay foit serment. Sire, dit « monsieur le comte, de ne nommer Jamais ce- « luy de qui je les tiens; mais je croy en luy «comme en moy*mesme, ny de ne prononcer «jamais les paroles dont il a usé parlant de . « moy : car elles sont trop indignes. — Quoy « donc , dit le Roy, mon cousin , vous ne me « voulez pas dire ce que je vous demande sous

tu

« ombre de vostre serment, et moy Je faits aussi « serment de ne rien croire de tout ce dont vous « vous plaignez que ce que M. de Rosny m'en «dira luy*mesrae; car je le tiens pour aussi «véritable que vous sçauriez faire celuy qui « vous a fait ces beaux contes. » Ils eurent sur ee sujet plusieurs autres contestations et finalement se séparèrent mutinez Fun contre l'autre.

Le Roy vous envoya le sieur Zamet et La Varenne, pour vous advertir de cette escapade du comte de Soissons, et sçavoir si vous aviez tenu quelque langage de luy, sur lequel il eust peu prendre quelque occasion d*ofPence. A quoy vous leur respondistes que vous n'estimiez point avoir parlé de luy à personne ny en bien ny en mal, il y avoit plus de quinze jours, ny à sa personne depuis qu'il vous vint demander des lettres de vostre main pour faire vérifier son edict des toilles. Que madame de Vemeûil vous estoit ^ bien venue voir et aviez parlé en gênerai de eeux qui poursuivoient des edicts à la foulle et oppression du peuple; que ce n'estoit pas bien fait et que vous l'empescheriez tant que vous pourriez, dequoy elle s'estoit mutinée contre ¥0us ; mais que M. le comte de Soissons n'avoit esté nommé en particulier ny par elle ny par vous. Lequel propos ayant esté rapporté au Roy, il dit aussi-tost : « Ho 1 il ne se faut plus enque- « rir d'où vient la broùillerie puis que madame « de Vemeuil est alléguée , car c'est un si bon « bec , et si plein de malice et d'invention , que « sur le moindre mot que Rosny luy aura dit , « elle y en aura a^jousté cent, voire mille; mais, «pour tout cela, ne faut-il pas négliger cette • affaire ; et partant, vous, La Varenne, retour- « nez le trouver , et luy dittes qu'il pense à s'a»- « seurer , et qu'il s'accompagne si bien que Ton « ne puisse pas facilement entreprendre sur sa « personne, et que j'ayme bien mieux qu'il m'en « coûte quelque chose; car si Je le perdois, je « perdrois bien avec luy davantage, que tout « ce qu'il sçauroit despendre à se bien garder. » Et depuis il vous manda encore par le sieur de Beringuen que , pour tesmoigner qu'il vous ay^ moit autant que Jamais , il vouloit , en faisant son voyage de Normandie, aller coucher à Rosny, où il vouloit que vous le traitassiez , ensemble tous les prinees et princesses, et monsieur le eonnestable, lesquels il y convieroit. Comme de fait , ils s'y rendirent tous quatre jours après ^ où vous les traitastes assez bien ; mais l'eussiez fait plus magnifiquement sans le ravage des eaux de plusieurs nuées qui crevèrent tout à coup, lesquelles entrèrent dans les offices bas, et gastefent les plus beaux fruits et autres préparatifs pour un festin qu'il estoit possible de voir,

[1603] QECONÔiflES ÈOVÀLKS, '

et mesme donna quelque* aflarme à pliidenn; de laquelle le récit seroit assez récréatif, mais nous l'obmettons pour briefveté, à cause que toutes ces appréhensions se tournèrent en risc€, si tost que l'on eust esté des terres d'un lieu par lequel avoient accoustumé de s'escouler les eaux, que l'on y avoit mises pour asseurer le passage des charrois du Roy, dautant qu'une voûte que l'on y faisoit n'estoit pas achevée. Ces ravages d'eaux firent, dix lieues à la ronde, de grandiisimes ruines , desquelles vous fûtes quitte pour deux ou trois cens escus en vostre particulier.