CHAPITRE LXIIL

Le Roi propose à Rosny éC aller seul en Angleterre. Nouveau refus. Siège et prise de la Fère. Entreprise sur Arras. Mort des ducs de Nevers et de Nemours. Accommodement du duc de Mayenne.

[1596] Lors que toutes les trouppes que le Roy avoit mandées furent jointes à luy , qu'il sceut que celles des ennemis estoient séparées et retirées aux garnisons, pour s'y rafraischir et soulager de tant de fatigues qu'elles avoient souffertes en tous ces sièges dont il a esté parlé , qu'il eut recouvert quelque somme d'argent pour distribuer à ses gens de guerre , il prit resolution d'assiéger la Fere ; et, Jugeant que ce seroit une entreprise difficile et de longue halaine, après qu'il eut placé ses logeroens et aucunement advancé ses retranchemens de camp, il vous appella une fois qu'il alloit à la chasse , et vous dit qu'il voyoit bien ce siège estre de telle nature, qu'à son advis il ne s'y passeroit pas des grands combats de long-temps, qui fussent propres pour gens de vostre condition ; mais que , quand bien cela seroit, si ne vouloit^il plus vous mettre à tous les Jours , ny vous laisser exposer à tous périls, comme il avoit cy-devant fait , de crainte de quelque mal-heureux coup qui rompist le dessein qu'il ne vous vouloit plus celer d'avoir tousjours eu de vous employer en ses finances si tost que vous y auriez acquis quelque intelligence; en attendant laquelle, afin de vous esloigner du péril , et de ne vous laisser pas inutile, il avoit advisé, avec de vos amis, et aucuns roesmes des principaux de son conseil qui l'avoient Jugé fort à propos, et à luy promis de vous bien traitter en cet employ , de vous envoyer ambassadeur ordinaire en Angleterre si tost que M. de Boiiillon en seroit de retour, puis que vous n'y aviez pas voulu aller avec luy ; dequoy il vous avoit bien voulu àdvertir de bonne heure, afin que s'il en estoit besoin , vous fissiez auparavant un tour en vos maisons, pour donner ordre à vos affaires et à préparer vostre femme à faire le voyage avec vous, si tant estoit que ce fiist lÀ vostre dessein à tous deux, ce qu'il ne vous conseilloit pas neantmoins, dautant qu'il fàisoit estât de ne vous laisser pas plus de sept ou huict mois en cette charge ainsi esloignée.

Nous serions trop longs , monseigneur, s'il nous faloit icy reciter par le menu toutes vos raisons et allégations pour improuver ce dessein, et les contestations que vous nous avez dit qui se passèrent sur ce sujet entre le Roy et vous , n'ignorant point que si ceux qui desiroient vostre esloignement de la Cour avoient eu assez d'in-

dustrie et de puissance sur l'esprit de Sa Majesté pour vous faire partir contre vostre volonté , voire le propre goust d'elle mesme , ne trouvassent en suitte des causes et raisons assez spécieuses pour empescher vostre retour de fort long-temps ; mais tant y a que le Roy se laissant plustost persuader à vos remontrances que vous à ses opinions , il se résolut de donner cette charge à un autre, et de vous envoyer trouver ceux de son conseil à Paris , pour leur représenter le dessein de son siège de la Fere, les choses qui luy estoient nécessaires pour en faciliter et advancer la prise , servir près d'eux de solliciteur et chasse-avant pour le recouvrement et envoy d'icelles , et sur tout afin de chercher des marchands fournissans et faire marché avec eux au meilleur prix qu'il se pourroit, pour fournir pain , vin, avoyne, foin et autres choses propres pour son armée.

En quoy vous travaillastes de telle sorte qu'elle ne manqua Jamais de rien , encor que le siège fut un des plus longs que le Roy eust jamais faits , ayant duré , ce nous semble, près de six mois , tant à cause qu'il y avoit en cette place une grande et forte garnison de tres-braves et résolus soldats , accoustumez dés long-temps à la fatigue et à patir, et deux exceliens capitaines , l'un François , qui estoit seneschal de Mont-limar, et l'autre Espagnol , nommé Osorio, que pource qu'un certain homme des Pays-Bas, qui avoit demeuré long-temps en Hollande , estant venu visiter le sieur de Beringan , qui estoit son parent ou son amy intime, luy ayant mis en teste qu'il seroit facile, moyennant une certaine chaussée , de submerger la place de plus de six pieds de haut aux plus relevez endroits d'icelle, en moins de quinze Jours, ils s'opiniastra tellement en ce dessein et en importuna et tourmenta si fort et si souvent le Roy et les principaux chefs du camp qu'ils s'y laissèrent enfin emporter , contre vostre advis et toutes les grandes instances que vous fistes de ne s'amuser pas à telles nivelleries, lesquelles , en tous les essays qui s'en estoient Jamais faits, s'estoient tousjours trouvées tres-fautives, dont vous alléguiez plusieurs exemples et entr'autres celle de Pavie , qui avoit esté en partie cause de la perte de la bataille et prison du Roy François, s'estant tellement amusé à vouloir divertir le Tesin , que les ennemis avoient eu loisir d'assembler des trouppes suffisantes pour le défaire ; aussi toute cette inondation présupposée de la Fere se trouva elle enfin inutile, la chaussée s'estant rompue deux ou trois fois et l'eau n'ayant jamais monté à six pieds près de ce que Ton s'estolt mis en fantaisie ; si bien que l'abondance du pain et deS'

ou MBMOIBES BÈ SULLY [l596].

vivres que vous ilstes tousjours fournir à l'armée du Roy, et la disette en laquelle s'en trouvèrent redoits les ennemis, furent seuls causes de leur reddition.

Vous vinstes deux ou trois fois en Tarmée durant le siège , dont Tune des causes vous affligea infiniment. Le Roy estant tombé malade à Travers! , où il estoit logé , Jusques à douter de sa vie, tant nécessaire à la France et à tous les bons François, que l'expérience nous l'a fait ressentir» par le passé , et encor peut estre ne sommes nous pas au bout de si douloureuses espreuves.

Cette place estant donc rendue , le Roy vous renvoya encor à Paris, pour arrester les comptes avec les marchands fournisseurs , ayant esté adverty que d*Escures et la Gorbinerie joint avec aucuns de son 'conseil, s'estoient intéressez en ees marchez , croyans que les estats de la despence eu seroient par eux vérifiez, après que le Roy eut pourveu à la garde et réparation de la Fere , dont, à l'instante prière de madame de Liancourt, il donna le gouvernement à son bastard Gesar, et fit le sieur de Manicamp son lieutenant, à cause qu'il estoit son parent.

n s'en alla vers les frontières d'Artois, prit par force le chasteau d'Imbercour, fit exécuter Que entreprise sur Arras , en laquelle trois pétards jouèrent fort heureusement ; mais au quatriesme, qui eust rendu l'entrée de la ville toute libre, par de certaines pierres jettées ou tombées d'enhaut , le pétard et le petardier furent renversez an fonds des fossez ; si bien , qu'à faute d*avoir fait enoor apporter une couple de pétards, conmie le Roy. l'avoit voulu et long-temps disputé contre M. le mareschal de Biron , cette importante exécution fut empeschée, ce qui causa depuis beaucoup de desastres ; car outre la perte d'Amiens qui apparemment en procéda l'année suivante, à la retraitte de ceux qui s'estoient le plus advancez, 11 y eut plusieurs gens de bien tuez et blessez : dequoy le mareschal de Biron grandement irrité, il s'en alla passer sa colère vers Bapaulme , où il fit de grands ravages et saccagemens; les partlcularitez desquels et des deux autres exploits cy-dessus dits en gros , nous remettons à ceux qui feront l'histoire générale de France, aussi-bien que celles de la mort de M. de Nevers, qui arriva environ ce temps , de M. de Nemours qui mourut (demy désespéré du mauvais succez de ses grands desseins, tendans à une royauté) comme son traitté avec le Roy estoit quasi conclud, lequel fût repris et dchevé par le marquis de Sainct Sorlin, son frère ; du traitté de M. de Lorraine qui convertit sa trefve en une paix, confédération et bonne voi-

sinance avec le Roy et la France : de celuy de M. du Mayne, lequel se voyant foiblement assisté par les Espagnols, et qu'ils tesmoignoient, de plus en plus, de ne se soucier pas d'avancer leurs affaires à la ruine des siennes , voulut essayer de trouver la paix et au repos les advantages qu'il n'avoit peu obtenir par les armes et beaucoup de travaux ; du traitté de M. de Joyeuse, qui avoit quitté le froc de capucin pour endosser le harnois, et se recompenser avec usure en toutes sortes de délices de celles dont il avoit esté privé estant dans le cloistre; de la réduction de Thoulouse et autres grandes villes de ces quar* tiers en l'obeyssance du Roy; des divers desseins, entreprises et combats d'entre M. de Guyse (qui s'estoit, par commandement du Roy , joint d'intelligence avec la comtesse deSault et M. de Lesdiguieres) et M. d'Espernon, à qui se maintiendroit gouverneur de Provence, et en chasseroit son compediteur, en quoy le dernier se trouva enfin le plus foible : nous laissons , disons nous , à l'histoire les partlcularitez de toutes ces choses, d'autant que vous n'eustes nulle part en toutes ces negotiations, desseins et faits de guerre, et qu'il en a esté assez dit cy-devant sur l'occasion du traitté que vousfistes avec madame de Guyse.