CHAPITRE LXIV

Rosny, se trouvant à Moretj est chargé de con^ duire madame de Liancourt près du Roi, Lettre remarquable de ce prince sur rétat de ses finances et sur le dénûment où il se trouve. Singulière prédiction d*un astrologue. Danger que court madame de Liancourt dans ce voyage.

Les advis de tant de bons succez dont 11 a esté parlé venans au Roy, les uns en suitte des antres , comme ils luy firent recognoistre une spéciale assistance de Dieu , aussi luy apporterentlls non seulement une grande consolation sur ses pertes passées , mais relevèrent encor tellement ses espérances , et luy firent naistre de si hauts desseins, qu'il prist resolution en luy mesme, ainsi qu'il vous fût facile de te coi\jecturer par une lettre qu'il vous escrivit , de laquelle il sera parlé cy-apres , d'entrer avec armée dans l'Artois, d'assiéger l'une des principales villes de cette province; et sur ce dessein il escrivit une lettre à ceux du conseil de ses finances, telle en substance que l'on en pourra juger par la vostre, ensemble de la responce qu'ils y firent; si bien , que s'estant résolu de fahre venir près de luy madame de Liancourt , afin d'avoir , comme il vous en dit quelque chose à vostre arrivée à Gler-

ioe

.[1506] OBCOHÔtltfiS HOtAtfiS,

mont, une 'peiMiiûê confidente pour hijr pon- Toir communiquer ses secrets et ses ennuys, et sur iceux recevoir une familière et douce consolation^ telle qu'il estimoit cette dame obligée de luy estre, par les grands interests qu'elle avoit à la conservation de sa personne ; et sur ce dessein il luy escrivit qu'elle s'achemlnast au plustost à Clermont où il la viendroit rencontrer, mais qu'elle sceut avant que partir où vous estiee, afin de vous amener avec elle, suivant une lettre qu'il vous en escrivoit, par laquelle il vous commandoit de l'aller trouver et de faire ce qu'elle vous diroit : à toutes lesquelles choses cette dame ne manqua pas; car un Jour ainsi que vous vous promeniez dans les grandes prairies de Moret , en faisant nlveller les hauteurs de la rivière à deux mille pas plus haut que le chasteau, afin de voir si vous en pourriez tirer deux ruisseaux pour passer des deux costez d'une grande allée que vous projettiez de faire là ^ qui est aujourd'huy, une des belles de France ^ vous entendlstes un huchet de postillon, et peu après vlstes arriver un des gens de madame de Liancourt, lequel vous fit ses recommandations , vous bailla une de ses lettres où il n'y avoit que ce peu de mots :

« Monsieur, vous sçaurez, par une lettre que « le Roy m'a escrite, laquelle je vous envoyé, « comme il veut que nous l'allions trouver en- « semble; à quoy me disposant et croyant bien « que vous ferez le semblable. Je vous attendray « Jusques à mardy tout le Jour à Paris, avec des- « sein de partir le mercredy, et m'en allei* cou- « cher à Maubuisson. Sui* ce Je vous baise les «mains et suis, etc.»

£t en apostille 11 y avoit escrit : « Je vous en- « voye aussi un paquet du Roy tout cacheté comme « Je l'ay receu ; > lequel vous ayant esté aussi-tost baillé par ce courrier, vous l'ouvrlstes et y trouvastes une fort longue lettre toute escrite de là main du Roy ; car après l'avoir leuë vous nous monstrâtes de loin une grande feuille de papier; dont l'un des feuillets estolt escrit des deux costez , et nous dit : •< Voyez si le Roy doit estre • estimé paresseux et peu soigneux de ses affai- « res ^ puisqu'il m'escrit de si grandes lettres de < sa main , lesquelles, quoy que très excellentes, «je suis neantmoins obligé de brusler, « comme vous listes, deux jours après, en nostre présence; de laquelle ( ayant neantmoins depuis recouvert une copie par le moyen qui sera dit cyapres) la teneur ensuit :

Copie d'une lettre envoyée du Roy à M. de

Rosny.

Mon any^ t^uSMvez aiMiM>teB que nul autre

dé mes serviteurs ^ puis qhe V^s m*ave2 tiMis-' Jours suivy et servy en mes plus grands dangers et aspres difScultez , par quelles peines, travaux et fatigues il m'a falu passer, quels périls et hazards j'ay courus, et quels obstacles et oppositions J'ay surmontées, pour garantir ma vie et ma dignité, contre tant de sortes d'enn^nis, qui se sont en divers temps eslevez contre moy pour me despoûiller de l'un et de Tautre; et neantmoins Je vous Jure, et ce avec vérité , que toutes ces traverses ne m'ont point tant affligé ny despité l'esprit, que Je me trouve maintenant chagrin et ennuyé de me voir en de continuelles contradictions avec mes pltis authoHsez serviteurs, ofQciers, et conseillers d'Estat, lorsque Je veux entreprendre quelque chose digne d'un ge< nereux courage et de ma naissance et qualité , à dessein d'eslever mon honneur , ma gloire et ma fortune, et celle de toute la France au suprême degré que je me suis tousjours proposé, qui est de restablir ce royaume en sa plus grande amplitude et magnifique splendeur, soulager mes pauvres peuples que J'ayme comme mes chers enfans ( Dieu ne m'en ayant point Jusques à present donné d'autres) de tant de tailles, subsides ^ foules et oppressions, dont ils me font Journellement des plaintes , et de pratiquer , lorsque Je me verray dominateur pacifique de ce qui m'aiH partient, une certaine loy, dont vous m'avea tousjours fait tant de cas, introduitte par les Grées , à la fin de leurs grandes guerres et combustions civilles, par laquelle toutes offcnees, et publiques et privées , estoient de tmtss parts oubliées.

Or, me trouvé-Je maintenant dans l'ennuy d'une des plus cuisantes contradictions de ceux qui manient mes affaires que J'aye Jamais ressentie sur une telle occasion ; c'est qu'ayant voulu faire exécuter par pétard une entreprise que j'avois de longue main sur Arras ^ toutes dioses avolent réussi tres^ieureusertient, comme vous en avez peu oûy parler, Jusques au quatriesme pétard, lequel nous donnoit l'entrée absolue dans la ville, que par Je ne sçay quel mal-heur qui ne se pouvoit imaginer, de certaines grosses pierres ruées ou tombées du portail , tant le pétard que le petardier furent renversez au fends des fossez, lors que l'on estolt prest à mettre le feu , et par faute d'avoir porté jusques à six pétards, comme je l'avois expressément commandé (mais quelque opiniastre s'en voulut faire croire) , nostre entreprise a esté non seulement tournée à néant , mais à la retraite avons perdu plusieors braves gens^ ausquels J'ay un entréme regret | et neantmoins, parmy tods ces désastres cnoor nous esiMUl resté (|oeique espèce de eoiisotatlon,

M MËliotËfift M 8tJ]:.lY'[l5dè].

tn ceqiie telles approches si prés de cette grande viJIe nous avoient donné le moyen d'y recognoistre dee faiblesses et défectuosités qui nous en (alsolent tenir la prise infaillible par la Tive force, en moins d'un mois ou six sepmalnes , si BOUS pouvions mettre ensemble une bande de quinze canons , des munitions pour tirer deux mille coups, et assembler une armée capable de B'estre point forcée à lever le siège, comme tout cela m'estoit fticile avec de l'argent.

Mais ayant escrit à ceux de mon conseil des finances, comme J'avois un dessein, d'extrême importance en main (duquel Je ne leur mandois point les particularités pour ce que toute la vertu de l'exécution oonsistoit au secret) où j'avois besoin qu'il me fut fait un fond.de huit cens mil escus, et partant lesprioys etconjurois par leurs loyautés et sincères affections envers moy et la France , de travailler en diligence au recouvrement certain de cette somme ; mais toutes leurs re^nces , après plusieurs remises , excuses et raisons pleines de discours embarrassez, dont les ODS destruisoient les antres, n'ont eu finalement autres conclusions que des représentations de difficultés et impoflsibilitez, voire n'ont point craint de me mander que tant s'en falloit qu'ils me poussent fournir une si notable somme, qu'ils se trouvoient bien empeschez à recouvrer du fonds pour faire rouler ma maison, ce qui m'afflige infini* ment, voire me porte quasi au desespoir et m'aigrit de sorte Tesprit contr'eux , que œla m'a fait ainolument jetter les yeux sur vous , sur les asievrances que vous m'avez souvent données, d'avoir le vouloir et le pouvoir de me bien servir en eette charge ^ et m'a remis en mémoire ce que vous me distes à Salnct Quentin^ lors que je TOUS pariay des desseins de plusieurs grands , des grands divertiasemens qui avoient esté faiets depuis la mort de M. d'O , de notables sommes de deniers, pro venues de plusieurs aliénations que FoD avoit f^tes de mes aydes, gabelles et autres revenus; ce qui m'ayant donné envie de m'en cselaircir davantage, j'en ai bien encore tppris d'autres plus que de vous, car l'on m'a donné pour certain ^ et s'est-on fait fort de le vérifier , que ces buict personnes que j'ay mises en mes finances (pensant bien faire pour ce que Ton m'avoit fait croire que la ruine de mes revenus n'estoit provenué que de ce qu'un seul en dispoaoit avec authorité absolue) ont bien encor pis fait que lonr devancier , et qu'en l'année dernière et la présente que j'ay eu tant d'affaires sur les bras , faute d'ai^nt , ces messieurs là et cette effre&ée quantité d'intendans qui se sont fourrez avec eux par oMnpere et par commère , sot fatal m^mm^ les grivelées^ et mengeant le bi^ servies, que ma maiswi soit pleine de ne^

cochon ensemble ^ consomma plus de quinze cens mille escus^ qui estoit somme suffisante pour chasser l'Espagnol de France^ en payement de vieilles debtes par eux prétendues ; voire m'a-on asseuré qu'aucuns d'entr'eux ont achepté à fbrf vil prix de celles des Suisses, reistres et Alle-^ mands, entre lesquels on m'a nommé un certain Otoplote, et me les ont fait payer entièrement | principal et interest, ce que je serois bien ayse de pouvoir vérifier. Mais en quelque sorte que les choses ayent passé , je me suis résolu de recognoistre au vray si les nécessitez qui m'accablent proviennent de la malice, mauvais mesnage ou ignorance de ceux que j'employe, ou bien de la diminution de mes revenus et pauvreté de mon peuple, et pour cet effect, convoquer les trois ordres de mon royaume , pour en avoir advis et secours , et en attendant establir quelque mien confident et loyal serviteur parmy eux , que j'au« thoriseray peu à peu , afin qu'il me puisse adver<» tir de ce qui se passera dans num conseil et m'é<* claircir de ce que je désire sçavoir .

Or ay-je, comme je vous ay desja dit, jette les yeux sur vous pour m'en servir en cette charge, ne doutant nullement que si vous me voulez don* ner vostre foy et vostre parole, car je sçay que vous en faites cas , de me servir loyallement^ d'estre aussi bon mesbager de mon bien à mon profit, que je vous l'ay toi^ours veu estre du vostre, et de ne désirer de faire vos affoires que de mon sceu , et par ma pure libéralité , qui sera assez ample pour un homme de bien , et un esprit réglé comme le vostre; je ne doute points dis-je, qu'observant toutes ces choses, je ne reçoive utilité et contentement de vostre administration.

C'est donc maintenant à vous à prendre resolution de suivre absolument mes intentions, et m'en parler librement; et afin de vous y porter avec plus de raison et par conséquent de sincère affection , je vous veux bien dire Testât où je me trouve réduit, qui est tel, que je suis fort proche des ennemis, et n'ay quasi pas un cheval sur lequel je puisse combattre, ny un hamois oomplect que je puisse endosser; mes chemises sont toutes deschirées; mes pourpoints troiiez au coude ; ma marmite, est souvent renversée, et depuis deux jours je disne et souppe chez les uns et les autres, mes pourvoyeurs disans n'avoir plus moyen de rien fournir pour ma table, dautant qu'il y a plus de six mois qu'ils n'ont receu dargent Partant jugez si je mérite d'estre ainsi traitté, et si je dois plus long-temps souffrir que les financiers et trésoriers me fass^t mourir de faim i et qu'eux tiennent des tables friandes et

[i59B] OBCONOIIIES BOYÂLES)

cessitez et les leurs de richesses et d'opulence , et si vous n*estes pas obligé de me venir assister loyalement, comme je vous en prie. Ne failiez donc pas , mon amy , de venir avec ma maistresse à laquelie J'escris, et luy ordonne de vous advertir du temps de son partement, afin de vous amener avec elle , et de vous envoyer secrettement et seurement cette lettre, que vous bruslerez après avoir leuë; car vous jugez bien qu'elle me seroit d'importance estant veuë par d'autres. J'ai encore en l'esprit deux ou trois autres affaires de conséquence, où je vous veux employer aussi-tost que vous serez arrivé ; mais ne parlez de tout cecy à qui que ce soit, non pas mesme à vostre femme. Adieu mon amy que j'ayme bien.

D'Amiens, ce 15 avril 1596. Henby.

Or si tost que vous eustes leu cette lettre , vousrendistes response à madame de Liancourt, et renvoyastes son courrier. Nous n'avons pas sceu ce que vous luy escri vîtes, mais nous en entendismes bien que vous commandastes en mesmes temps à vostre escuyer et maistre d'hostei, de préparer vostre équipage pour aller trouver le Roy et que vous vouliez aller coucher le lendemain à Gorl)eil ; et vous ayant veu, comme nous Tavons desja dit, le jour mesme de vostre partement, brusler cette lettre que le Roy vous avoit escrite, il faut bien que vous en eussiez fait faire une coppie; car vous en baillastes une à l'un de nous quatre , toute telle que nous l'avons mise cy-dessus, lors que vous ftistes fait grand maistre de l'artillerie, croyant bien, à mon advis , que le Roy en ce temps-là ne se soucieroit pas que l'on sceust ce qu'il vous avoit escrit, puis les effets en estoient tous publics.

Vous allastes donc coucher le samedy à Gorbeil, et le dimanche vous pensiez aller loger en chambre garnie aux Balances près du Marchéneuf, pour estre plus près du Palais, où vous desiriez achepter le lundy quelques broûilleries, croyant que madame de Liancourt , suivant ce qu'elle vous avoit mandé, ne partiroit point jusques au mercredy ; mais comme vous fustes au bas de la rue de la Goustellerie avec vostre train, vous rencontrastes un homme que madame de Liancourt envoyoit au devant de vous , pour vous advertir qu'elle ne vous avoit peu attendre à Paris, comme elle vous avoit promis, à cause que sa sœur l'abbesse de Maubuisson s'estoit trouvée extrêmement mal et l'estoit allée voir, vous priant de vous rendre à Pont-oyse le plutost (Ju'il vous seroit possible, d'autant qu'elle avoit receu encor des lettres du Roy, qui la pressoient de se haster. Et lors vous arriva-il une chose grandement estrange; car, comme

ce message redoublé vous eut fait résoudre à ne point séjourner à Paris, craignant que ce mandement si pressé ne fut quelque artifice de Bour, pour vous nuire si d'avanture vous n'arriviez près du Roy avec elle, et qu'à cette occasion vous eustes commandé à vostre escuyer et mais* tre d'hostel, de se fourrer en la première hostellerie trouvée, où vous ne feriez que rqmistre, afin d'aller coucher le jour mesme à Maubuisson, ils allèrent descendre aux trois Pigeons, au bout du haut de la rue de la Ck>ustellerie.

Auquel lieu, ayant mis pied à terre vousmontastes à une grand'chambre, dans laquelle vous trouvastes un certain homme de haute taille, assez maigre en visage, la barbe longue, mais fort claire et fourchue, un grand chapeau qui luy cachoit quasi tout le visage , un long manteau noir boutonné au collet, une espée assez mal agencée au costé , des bottes fort larges , et en la main gauche une grande gibecière à deux revers, pour mettre à l'arçon d'une selle, lequel se promenoit avec telle attention qu'il ne s'esmeut en aucune façon pour vostre arrivée; car mm seulement il ne vous salua pas, mais ne tourna pas mesme les yeux sur vous, Jusques à ce que vous lui demandastes que c'est qu'il faisoit en cette chambre ainsi attentif à ses promenades, et s'il estolt logé là dedans. A q\ioy vous ayant respondu qu'il avoit loué cette chambre, et qu'il pensoit à ses affaires comme vous pouviez faire aux vostres, vous luy repartistes, aucunement en colère d'une telle responce aigre et de ce qu'il ne vous avoit pas salué, que vous le priez de vous prester cette chambre pour deux heures seulement , d'autant que vous n'y feriez que disner et en partiriez aussitost A quoy en grommelant il sembloit vouloir faire difficulté de vous quitter la chambre, croyant , à mon advis, que vous fussiez seul ; mais lors qu'il vit entrer trois de vos gentilSFhommes,vos pages et autres de vos domestiques , jugeant bien par là que vous deviez estre homme de qualité, et peut-estre d'humeur pour prendre sa chambre malgré luy, il changea de mine et de langage, vous osta son chapeau , et vous dit que tout ce qu'il avc^t estolt à vostre service; puis s'estant mis à vous regarder fixement, il vous demanda où vous alliez; luy ayant respondu que vous vous en alliez en Cour trouver le Roy : « Quoy ! monsieur, ce vous « dit41 aussi-tost, le Roy vous a-il maindé? Je « vous prie de me le dire, et aussi à quel jour et « à quelle heure vous avez receu ces lettres , et « estes party pour commencer vostre voyage; « car je ne vous en parle pas ainsi sans cause. » A quoy l'ayant satisfait^ en riant et oonune vous mooquant, il vous demanda enoor à voir vo9

ou «ItÔt&fiS DB «tOLY [1596].

deux mains , lesquelles ayant bien visitées et seeo que vous estiez né le douziesme de décembre 1560, il vons dit : « Vrayment, raon-

sienr Je vous cède bien volontiers ma chambre,

car je vois bien que vous le méritez , et qu'il

y en aura beaucoup d'autres avant qu'il soit

peu de temps qui vous quitteront leurs places

avec plus de regret que je ne fais la mienne;

et si vostre phisionomie et les lignes de vos

mains ne me trompent, vous ferez une trèsgrande fortune, et serez des plus confidens

du prince que vous allez trouver; que s'il vous

I^aist me dire l'heure de vostre naissance,

aussi-bien que vous avez fait l'an , le mois et

le jour, à vostre retour si vous prenez la peine

de venir icy, ou de me mander où vous serez,

je vous diray tout ce qui vous est arrivé et ce

qui vous arrivera cy-apres; et m'excuserez,

si je ne vous entretiens pas davantage, car j'ay

icy des papiers dans ma gibecière qu'il faut

que j'aille porter au Palais À mon advocat et

à mon procureur. » Et sur cela il vous dit adieu.

Nous entendismes tous ces discours avec démonstration de joie; dequoy vous vous mistes à rire et vous mocquer de nous, disant que nous estions des fols de fonder des espérances tant fallacieuses que celle-là : et neantmoins vous ne laissastes pas d'escrire à madame vostre femme, tout œ qui vons avoit esté dit par cet homme-là que nous ne croyons pas que vous ayez jamais veii depuis.

Le jour mesme vous allastes coucher à Maubuisson , qui est comme une espèce de faux-bourg à Pont-oyse, vistes dés le soir madame de Lianconrt dans l'abbaye , et pristes le lendemain ensemble vostre chemin vers Glermont , sur lequel il faillit à luy arriver un fort grand inconvénient; car estant dans sa litière et le carrosse où estoient ses filles et femmes la suivant, comme elle fut environ à une lieuë de Glermont, où le chemin s'estressit entre une colline et l'orée d'un vallon fort precipiteux, le carrossier estant descendu pour faire de l'eau, et s'estant esloigné du carrosse sans mettre personne à tenir ses chevaux qui estoient jeunes , ombrageux et fougueux , un des mulets de coffre qui marchoient derrière, vint passer avec ses brimbales et clochettes, et se mist h braire plus effroyablement que ne fit jamais Tasue de Silène au val de Bathos; dequoy ses chevaux espouventez se mirent à courir prenant le frein aux dents avec telle furie, que le carrosse rencontrant les coffres des deux mulets qui marchoient devant, ils les renversèrent avec leurs charges, et vint bien à propos pour eux que le chemin avoit encor assez de largeur

n. C. D. M. T. II.

pour ne rouler pas dans le précipice; les filles et les femmes qui estoient dans le carrosse estans ainsi emportées avec telle impétuosité, crioient etpleuroient à bon escient, n'attendant autre chose que la mort, voyant un si profond précipice où elles ne doutoient point qu'ils ne les jet« tassent ou renversassent.

Le cocher et tous les gens de pied avoient beau se tourmenter et crier Arreste / arreste! madame de Liancourt et ses muletiers de litière, oyans un tel bruit et tintamarre derrière eux, ne sçavoient à quoy se résoudre , n'y ayant point assez d'espace de chemin pour la litière et le carrosse ensemble. Vous et vostre train, qui estiez quelque sept ou huict cens pas devant, ayans tourné la teste à ces cris et rumeurs, voyant ce desordre, ne sçaviez que dire ny que penser, estans trop eslolgnez pour vous pouvoir jetter devant ces chevaux de carrosse courans en telle fîirie, et les arrester avant qu'ils pussent choquer la litière, que vous ne doutiez nullement, en ce cas, qu'ils n'eussent bouleversée dans ce précipice, où tout ce qu'il y avoit se fust brisé en pièces. Gomme le carrosse n'estoit plus qu'à environ cinquante pas de la litière, et que deq'a vous disiez au sieur de la Fond , qui s'estoit remis avec vous peu après la mort de M. l'admirai de Yillars : « Ah ! mon amy, que ferons- « nous là, car voilà nostre femme depeschée et « mise en pièces? que deviendrons-nous, et que « dira le Roy ? » tout d'un coup le ciel reservant cette femme à fortune aussi estrange, les usses de l'essieu de devant estans sortis des trous, les deux roues s'escarterent l'une d'un costé et l'autre de l'autre, les deux bouts du corps du carrosse donnant dans la terre, il s'arresta tout court, et l'un des deux chevaux de derrière tomba sur le costé; les deux autres de devant, ayans rompu leurs attelages et continuans à courir, passèrent si près de la litière, qu'il n'y a nul doute qu'ils n'eussent tout renversé si le carrosse les eust suivis. Vous les arrestâtes vous mesmes, et les faisans prendi*e par vos laquais, les ramenastes vers la litière, et vinstes faire le bon vallet à cette dame, faisant mille exclamations de la peur que vous aviez eue de son danger, et autant d'acclamations de joye de ce que Dieu l'avolt ainsi miraculeusement préservée; puis l'ayant consolée, remise de son estonnement, et usé du même devoir envers les autres filles et femmes du carrosse, vous continuastes vostre chemin, chacune d'elles louant Dieu d'estre ainsi rechapées d'un tel péril, et ne s'entretenant d'autres choses que de belles affres qu'elles avoient eues : tout cela ne se passa pas sans quelques bastonnades, qu'à la prière expresse de

[1^96] (i;(;9]^Q^IBS BûVALC^i.

cette damç, yqu$ donnâtes à son carrossier. Et , ainsi toutes choses estans raccommodées , n'abandonnans plus les costez de la litière, vous continuastes vostre chemin à Clermont, où le Roy arriva im quart d'heure après , bien estonné d'entepdre les périls que sa maistresse et toutes ses femmes avoient couru.

Or laissant à part les salutations, complimens et carresses faites et receuës, pource que vous doutaot bien que le Roy ne seroit pas trop marry de remettre les discours des affaires à une autre fois, vous les laissastes ensemble , et vous en allastes en vostre logis.