I. — La paix générale

Lorsqu'au mois d'août 1813, les Souverains se réunirent pour conclure la quadruple alliance, cette grande œuvre de paix qu'il fallait accomplir par la voie des armes, la question allemande formait, eu égard à la marche de l'alliance et à la durée de son triomphe, un problème naturel et dont la solution était de la plus haute importance.

Le Saint-Empire romain, cet Empire dix fois séculaire, s'était dissous en 1806. Une partie des princes, formant une confédération, s'était placée sous le protectorat de l'Empereur français; elle combattit les souverains alliés sur les champs de bataille.

Les Monarques alliés pouvaient prendre en considération les trois éventualités suivantes :

• ' L'Arcliiduc Jean prit le poste d'Administrateur de l'Empire d'Allemagne le 12 jnillet. Dès que ce fait fut parvenu à la connaissance du chancelier