CHAPITRE VI
VOYAGES DE GUERRE
A l’armée, l’Empereur avait trois équipages différents : sa voiture de poste, sa calèche du service léger et ses brigades de chevaux de selle.
La voiture de poste était un coupé jaune très simple qui servait pour les traites de longue haleine. Napoléon pouvait s’y renfermer comme dans une berline; il y trouvait, au besoin, un matelas pour dormir; du papier, des plumes, de l’encre; une petite bibliothèque de voyage et un nécessaire de toilette; de nombreux tiroirs offraient toutes les ressources d’une maison roulante. Comme la caisse était assez lourde, on a prétendu qu elle était doublée d’une lame de fer à l’épreuve de la balle. Quand T Empereur quittait cette voiture pour marcher avec ses troupes, on la laissait à l’arrière-garde avec les fourgons de la Maison : c’était ce qu’on appelait les gros équipages. Ce service, commandé par un écuyer y suivait à deux ou trois journées de distance, sous
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l’escorte d’un détachement de la gendarmerie délite de la garde.
La calèche, attelée par des relais de la Maison, servait à l’Empereur pour se transporter d’un corps d’armée à un autre, ou pour faire en quelques heures le chemin que la troupe mettait la journée à parcourir. Cette manière de s’avancer par bonds lui procurait, tout en suivant la marche, les intervalles de repos et de séjour dont il avait besoin pour l’expédi tion des affaires du cabinet et de l’état-major.
La calèche ou le coupé n’offraient que deux places. L’Empereur avait habituellement auprès de lui le prince de Neuchâtel, major général ; j’y ai vu quelquefois le roi de Naples, Murat, quand il était à l’armée ; en l’absence du prince de Neuchâtel, c’était le grand maréchal ou le grand écuyer qui prenait sa place.
Roustan, le mameluk, continuait d’occuper son poste sur le siège de devant.
Quelques pas en avant de la calèche, couraient en éclaireurs deux chasseurs à cheval de la garde et deux officiers d’ordonnance.
Près de la portière droite était à cheval l’écuyer de service ; dans les dernières campagnes c’était plus habituellement les barons de Saluces, de Montaran ou de Mesgrigny. A la portière de gauche se tenait
MEMOIRES DU RARON F A I N
le général de la garde qui commandait l’escorte. Ceux qu’on voyait le plus souvent faire ce service étaient les généraux Guyot et Lion, des chasseurs à cheval de la garde. Autour de la voiture et en arrière se pressait le groupe des aides de camp de l’Empereur, des officiers d’ordonnance et des pages
Les aides de camp de l’Empereur étaient la plupart des officiers généraux ; ils avaient eux-mêmes des aides de camp qu’on appelait les petits aides de camp. L’état de la maison militaire n admettait que douze aides de camp de l’Empereur.
Des anciens de l’armée d’Italie, un seul, le général Lemarois avait conservé le titre d’aide de camp de l’Empereur; mais il n’en remplissait plus les fonctions. Après avoir commandé longtemps un corps d’observation dans la marche d’Ancône, il s’était chargé de la défense de Magdebourg et tenait encore dans cette place en 1814. Louis Bonaparte et Murat étaient passés rois. Junot était devenu colonelgénéral ; Duroc, grand maréchal du palais ; Marmont, duc de Raguse, maréchal d’Empire, etc. ; Lavallctte avait quitté la carrière militaire.
Des aides de camp du Premier Consul, il ne restait que le duc Charles de Plaisance.
Gérard Lacuée avait été tué au pont de Cünzburg; Caulaincourt était devenu grand écuyer ; Savary
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occupait le ministère de la police ; Caffarelli, Rapp et Lauriston avaient pris rang parmi les commandants d’armée (1).
Enfin dans le nombre des aides de camp dont l’ancienneté remonte aux premiers temps de l’Empire, je ne vois plus à nommer que le général Mouton, comte de Lobau.
Le général Corbineau a été tué en 1807 à Eylau, le colonel Lacoste a été tué en 1808 devant Saraosse.
Le général Gardanne est mort après son ambassade en Perse (2) ; les généraux Bertrand et Ileille commandent des corps d’armée.
Après avoir ainsi fait le relevé des généraux qui ont cessé de compter comme aides de camp auprès de Napoléon, il me reste à nommer les douze aides de camp des dernières années :
Le général Lemarois (pour mémoire)
Le duc Charles de Plaisance (général Lebrun) ;
(1) L’Italien Fontanelli est cité par Meneval au nombre des aides de camp du Premier Consul.
(2) Un des ancêtres du général Gardanne avait été consul en Perse. Gardanne alla à Téhéran, avec l’espérance, qui ne se réalisa pas, d’y retrouver un trésor que son aïeul y avait enfoui. Il ne mourut pas immédiatement après son ambassade. A son retour, il servit en Espagne sous Masséna, fut disgracié en 1811; il se rallia aux Bourbons en 1814 et mourut en 1818.
MEMOIRES DU BARON F A IN
Le général Mouton, comte de Lobau, aide-major général pour l’infanterie;
Le général Durosnel, aide-major général pour la cavalerie ;
Le général Bernard, passé en 1810 au commandement du génie des Etats-Unis d’Amérique ;
Le général Drouot [le dernier des Romains) .
Le général Corbineau, frère de l’aide de camp tué à Eylau ;
Le général Louis de Narbonne, mort en défendant Witternberg, en 1813 ;
Le généra 1 Dej ean ;
Le général Ilogendorp, mort depuis quelques années au Brésil ;
Le général Flahaut ;
Le colonel Guébeneuc ;
Et en 1815, le général Letort, tué à Fleurus.
Les officiers d’ordonnance étaient des aides de camp du second rang. L’Empereur a d’abord donné ce titre à des officiers civils de sa Ma ison qui avaient demandé à le suivre à l’armée comme volontaires. Plus tard cette création a été régularisée et le nombre des emplois porté à douze, comme celui des aides de camp.
J’ai vu commencer le service d officiers d’ordonnance en 18UG ou 1807 par :
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MM. d’Arberg, chambellan; de Bongars, de la vénerie; Deponthon, officier du génie, depuis secrétaire du cabinet ; Germain, cbambellan; de Tournon, cbambellan ; de Turenne, cbambellan, maître de la garde-robe; Berthémy; Carrion-Nisas, tribun; Hannencourt ; Hédouville ;
Ensuite par les capitaines :
Baffront : Carignan (1) ; Chlapowski ; Constantin ; Faudoas ; Gillot ; de Lespinay, ancien page; de Marbeuf ; de Salm-Kirbourg ; de Talhouët ; de Tascher et de Zæpfell.
Dans ces premiers temps, funiforme était vert foncé, sans broderie, avec une aiguillette d’or pendant de l’épaule gauche et rattachée à la boutonnière sur la poitrine. Plus tard, Funiforme est devenu plus élégant : bleu de ciel, avec broderie d’argent ; je l’ai vu porter ainsi en 1810 et 1811 par les capitaines :
Christin ; Clément de Tintignies, ancien page ; d’Hautpoul; de Galz de Malvisade, ancien page; Arthur de Labourdonnaye ; de Montaigu ; Anatole de Montesquiou; Raoul de Montmorency; de Yence.
Enfin dans les dernières campagnes, par les capitaines :
Atthalin ; d’Aremberg; de Bérenger, tué à la
(1) Savoie-Carignan.
MÉMOIRES DU BARON FA IN
bataille de Dresde, en J 8 13 ; de Caraman ; Desaix ; Gourgaud; de la Place; de Lamezan; de Lauriston ; Moreton de Chabrillan; Casimir de Mortemart; Pal lion et de Pretet.
L’Empereur, ainsi entouré, n’avait qu’un signe à faire pour être à cheval à la tête de sa Maison. On tenait toujours près de la calèche un cheval de main pour l’Empereur et un autre pour le prince de Neuchâtel.
Le page de service portait la lunette dans un étui suspendu en bandoulière. Près de l’aide de camp de service était le chasseur du portefeuille ; c’était un chasseur de l’escorte portant en bandoulière sur le dos un sac de cuir contenant la carte, l’écritoire et le compas dont l’aide de camp de service devait tou* jours être muni. « La carte ! » L’Empereur demandait ainsi tout court la carte du pays où il se trouvait.
Venait ensuite le piquet d’escorte qui se composait d’environ vingt-quatre chasseurs de la garde. Une seconde calèche suivait quelquefois celle de l’Empereur pour le grand maréchal, le grand-écuyer et l’aide de camp de service.
Il y avait en outre un service léger de calèches qui marchait en avant pour que l’Empereur à son arrivée trouvât le logement établi comme il pouvait l’étre, avec un secrétaire, un valet de chambre, etc.
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Un troisième service de calèches qui marchait quelques heures en arrière de l*Empereur transportait, le reste de sa suite .
L’écurie des chevaux de trait était divisée par relais.
Un relais se composait de trois attelages. Dès que les marches devenaient plutôt des manœuvres ou des reconnaissances de guerre que des journées de route, l’Empereur cessait de voyager en voiture. Alors tou* le monde montait à cheval; le petit service qui précé dait, autant qu’il était possible, l’Empereur à l’avantgarde, était à cheval aussi ; il ne restait en calèche que le service qui venait derrière
Les chevaux de selle de la Maison de l’Empereur étaient divisés par brigades : une brigade se composait, je crois, de neuf chevaux (1), y compris le cheval du piqueur et du palefrenier.
Il y avait dans chaque brigade :
Un cheval pour l’Empereur.
Un pour le grand écuyer.
Un pour l’écuyer de service.
Un pour le secrétaire.
Un pour le chirurgien ordinaire.
Un pour le page.
Et le dernier pour Roustan.
(1) La brigade se composait de plus de neuf chevaux si plusieurs ch cvaux étaient réservés pour l’Empereur. (Gf. Correspondance À
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Des chevaux de rechange se groupaient autour de la brigade pour le service particulier du prince de Neuchâtel, des aides de camp et des officiers d’ordonnance (1).
11 y avait aussi un relais d’escorte attaché à chaque brigade.
Les chevaux que l’Empereur montait d habitude étaient de l’espèce arabe, petits de taille, poil gris blanc, dociles, doux au galop et trottant l’amble.
La maison où le maréchal des logis marquait le quartier de T Empereur, s’appelait imperturbablement le Palais. C’était presque toujours une chaumière. Nulle délicatesse dans le choix des logements. La nourriture était pour lui la même que pour les autres, et partout où il s’arrêtait, les objets de consommation étaient payés comptant (2).
Quand on pouvait donner trois pièces à l’Empereur, c’était assez. L’appartement se composait alors d’un salon de service, d’un cabinet de travail, et d’une chambre à coucher. Le logement de l’Empereur fait, s’il en restait d’autres dans la maison, c’était pour le prince de Neuchâtel ; ensuite pour le
(1) Les aides de camp de lEmpereur étaient tenus d’avoir un cheval à chaque brigade des chevaux de selle des écuries. (Mémoires du duc de Boviqo.) ( Note de l'auteur.)
(2) Le colonel saxon Ædeleben en convient lui-même (t. I, p. 184).
(Note de l'auteur.)
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grand maréchal et le grand écuyer ; on trouvait toujours bien quelques coins pour loger les secrétaires et avec eux le chirurgien ordinaire Yvan. Suivant la disposition du local, on prenait quelques aises ou l’on s’entassait les uns sur les autres.
Quand il n’y avait pas de cabinet, le secrétaire s’établissait dans la chambre à coucher.
L’aide de camp de service, l’écuyer, deux officiers d’ordonnance, l’aide de camp du général aide de camp et deux pages couchaient dans la pièce qui précédait le cabinet ou la chambre à coucher : je veux
lî
dire qu’ils dormaient tout habillés sur la paille, sur les chaises, sur les coussins des voitures ou sur les matelas que le logement pouvait fournir.
Quand cette troisième pièce manquait on s’établissait sur l’escalier ou dans le vestibule ; la livrée reculait d’autant et allait se blottir sous les hangars de la cour.
Indépendamment de la chambre ou de l’appartement que le prince de Neuchâtel occupait dans la maison de l’Empereur, il lui fallait une maison voisine pour loger son état-major, qui était un monde à part.
Le prince avait de nombreux aides de camp distingués encore plus par leur courage personnel et l’élégance de leurs manières que par le pantalon
MEMOIRES DU R ARON F AIN
:ouge qui formait la couleur saillante de leur uniforme. Le général Girardin, le comte Edmond de Périgord, le colonel Pourtalès, le comte de Montholon, le colonel Lejeune ont porté ce fameux pantalon rouge. Les principaux secrétaires du major général étaient MM. Leduc et Salamon. 11 y avait en outre un bureau d état-major dont le général Bailly de Monthion était le chef sous le titre d aide-major général.
Indépendamment des commis, il y avait des adjudants généraux et des officiers d’état-major qui se partageaient les divers détails du quartier général ; je citerai l’adjudant général Dentzel, parce que c’était un de mes anciens du comité militaire de la Convention nationale. Ce même représentant Dentzel, qui dans son temps avait défendu Landau, était, à l’étatmajor de Napoléon, chargé du commandement et de l’échange des prisonniers de guerre. Presque tous nos vainqueurs de 1814 lui avaient passé par les mains, à commencer par Blucher!
Le maintien de l’ordre dans ce grand état-major semblait rendre nécessaire la présence d’une garde de police, et, sous ce prétexte, le prince Berthier avait obtenu de conserver auprès de sa personne le bataillon qui formait son contingent de Neuchâtel. L’uniforme de ses soldats était jaune serin ; les
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soldats de la garde les appelaient : les serins de Neuchâtel (1) .
En général le prince Berthier mettait une grande importance à ce que tout se fît autour de lui à l’instar de ce qui se passait chez l’Empereur : peut-être même cela allait-il jusqu’à l’affectation
D’après ce qui précède, on n’a encore qu’une idée imparfaite de la population d’un quartier impérial. A la Maison de l’Empereur, à celle du prince de Neuchâtel, il faut ajouter :
Celle du ministre secrétaire d’État ;
Celle de l’intendant général de l’armée j
Celle du trésorier ;
Celle du commandant en chef de l’artillerie ;
Celle du commandant en chef du génie ;
Celles des colonels généraux de la garde.
Quelquefois même celle du ministre des relations extérieures ; enfin toute la garde impériale au milieu de laquelle l’Empereur vivait habituellement
Maintenant, si l’on se figure tout ce monde dans un simple village, on va s’imaginer le chaos, et l’on se trompera. Certes, dans une foule pareille le bourdonnement était grand et des désordres partiels inévitables ; mais la présence du maître, la ponctualité
(1) On peut voir cet uniforme dans les collections de figurines sxposées au musée de l’Armée.
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et la réserve avec laquelle devant lui chacun se tenait à sa place, l’habitude d’une situation qui se retrouvait tous les jours et l’union de chaque service en famille suppléaient admirablement ici à tout ce que l’ordre ne pouvait pas faire dans un tel encombrement.
On se pelotonnait par instinct, chacun autour de son chef, et l’on se trouvait tout casés la nuit sous les divers abris du village, comme les troupeaux de divers bergers la veille d’un grand jour de foire. Dans la belle saison, la me.Jeure place était indubitablement au bivouac auprès des soldats qui se baraquaient dans les vergers du dehors... Au surplus, nous venons de nous arrêter dans un pauvre village, mais tous les séjours ne se ressemblaient pas; après les villages, venaient les petites villes ; ensuite les grandes villes et les capitales avaient aussi leur tour ! Que de souffrances et de privations se réparaient alors, et combien la civilisation d’Europe est ingénieuse et douce aujourd’hui dans l’hospitalité qu elle pratique !... Bons habitants de Vienne, de Berlin, de Dresde, votre orgueil blessé se souvient peut-être encore de nous avoir eus pour vainqueurs ; nous ne nous souvenons guères plus que de vous avoir eus pour hôtes !
En mer, 1 équipage, qui n’a d’autre chambre à
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coucher que le pont du navire, est bientôt debout quand le sifflet du pilote se fait entendre ! Pour nous, que le quartier impérial fût une ville ou un village, nous n’en étions pas moins comme l’équipage endormi sur le pont, et quand, dans le silence de la nuit, l’Empereur, arrivant au dernier mot de sa dictée, disait du fond de son cabinet : A cheval! on était bientôt prêt ; le sifflet du pilote est moins promptement obéi. A cheval! achevai! Ces mots avaient l’effet de la machine électrique ; un écho de voix humaine les répétait jusqu’au dernier logis, et l’Empereur toujours à cheval le premier avait fait à peine quelques pas que déjà personne ne manquait plus à sa suite !
Tout semblait se faire instantanément et comme à l’improviste ; mais tout se réglait sur une pendule qui ne marquait l’heure que pour Napoléon. L’arrivée des rapports d’avant-garde, des officiers, des estafettes et des courriers était le véritable régulateur d’après lequel il distribuait son temps. Ces moments de repos inattendus, ces départs inopinés; ces retards ou ces avances dans les heures fixées ; ces brusques changements dans la route à suivre ou dans les séjours projetés, qui faisaient l’étonnement et presque le murmure des subalternes, n’avaient jamais d’autres causes; mais souvent l’Empereur ne les révé-
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lait pas même au prince de Neuchâtel. Il trouvait d’ailleurs que la fatigue de cette apparente versatilité se compensait par deux grands avantages : celui de maintenir constamment tout son monde en haleine et de semer pour les plus malins de prudentes incertitudes sur le vrai but qu’il poursuivait.
L’Empereur montait à cheval très hardiment et en casse-cou ; il laissait son dos se voûter sur la selle, tenant négligemment les rênes de la main droite, tandis que le bras gauche allait pendant, et toute l’habitude du corps se balançant à l’allure du cheval. Il s’abandonnait ainsi sans réserve à l’adresse de sa monture qui, au surplus, était accoutumée à suivre les deux chasseurs et les deux officiers d’ordonnance dont on était toujours précédé.
Tantôt l’Empereur laissait aller son cheval au pas ou au trot, se contentant d’être porté dans ses réflexions ; tantôt le mettant au galop, il ne craignait pas de s’engager dans des sentiers difficiles, dans des bas-fonds marécageux ou sur la pente des rochers et des ravins.
Le mameluk devenait alors valet de chambre à cheval ; on le voyait suivant de près son maître, ayant toujours en croupe un petit porte-manteau garni des effets de rechange qui pouvaient être les plus nécessaires et tenant en réserve la fameuse redin-
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gote grise que l’Empereur passait par-dessus l’habit dans les mauvais temps.
Une dépêche qui atteignait l’Empereur en chemin, le mettait souvent dans le cas de s’arrêter pour donner de suite réponse ou donner un ordre qui devenait pressé. Il s’établissait alors sur le revers d’un fossé ; c’était au grand écuyer (Caulaincourt) qu’il dictait de préférence, quand il se trouvait là, ou bien à l’aide de camp de service. Dans les dernières campagnes, les officiers d’ordonnance, notamment Gourgaud et Lamezan, ont eu souvent cet office à remplir. On avait grand soin, à l’arrivée ou au retour, de rapporter au cabinet la minute de la dictée et les papiers de la route.
Quand l’Empereur faisait halte pour attendre quelque renseignement ou laisser son monde reprendre haleine, il n’était pas rare qu’il pensât lui-même à la cantine. On faisait approcher le mulet ; la nappe de cuir qui recouvrait les paniers était étendue à terre ; on plaçait dessus les provisions, et Napoléon, assis au pied de l’arbre voisin, ayant le prince de Neuchâtel à ses côtés, voyait le cercle de la famille militaire se former autour de lui. Toutes les figures étaient gaies ; car chacun, depuis le page jusqu’au grand officier, trouvait là ce qui lui était nécessaire.
Dans les temps froids ou brumeux, quand l’Empe-
reur s’arrêtait en plein air, les chasseurs de l’escorte lui dressaient aussitôt un grand feu auprès duquel il venait se placer. L’aide de camp de service se tenait à quelques pas pour recevoir ses ordres et appeler les personnes que l’Empereur demandait. La suite se tenait à distance. Un second feu ne tardait pas à s’allumer pour les grands officiers, un troisième pour les petits, un quatrième pour les serviteurs, etc. Ces feux donnaient le signal du ralliement. « Le bivouac de l Empereur est là. » On s’arrêtait autour, et si le soldat passait son chemin, ce n’était pas du moins sans jeter un regard de bonne amitié sur la redingote grise.
Avant d’avoir adopté ce surtout gris, l’Empereur se couvrait dans les froids du bivouac d’un manteau bleu clair dont le collet avait une légère broderie d’or à moitié effacée. C’était un ancien meuble du général en chef de l’armée d Italie : Napoléon l’a toujours gardé et maintenant le vieux manteau lui rend le dernier service. Napoléon dort dedans à Sainte-Hélène.
Quand les marches se faisaient à portée de l’ennemi, l’Empereur prenait lui-même la direction du mouvement et c’était plaisir de le suivre de l’œil dans ses manœuvres. On le voyait se porter successivement d’une hauteur à l autre ; faire le tour des villes
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et des villages pour en reconnaître la position et ne laisser échapper aucune des ressources du terrain. Il commandait avec une rare prudence. Ses ordres étaient toujours courts et précis ; transmis rapidement par les officiers d’ordonnance, ils étaient exécutés avec exactitude ; personne n’avait jamais besoin d’explication.
A l’approche de la bataille, l’Empereur « s’occupait peu de ce qu’il ferait en cas de succès, mais beaucoup de ce qu’il y aurait à faire en cas de revers » . Autour de lui, on était loin de s’en douter ; mais cette prévision habituelle ne pouvait échapper au secrétaire : celui que le général Bonaparte a eu auprès de lui en Italie, en Égypte, à Marengo, a été le premier à le dire ; ce sont ses propres termes que nous venons de rapporter. Le secrétaire des dernières années rend ici le même témoignage. Je m’étonne encore qu’on ait pu représenter comme n’agissant qu’au hasard et par bonds l’homme qui dans une position donnée calculait avec le plus de soin tous les éléments de la résolution qu’il avait à prendre. Bien loin de se laisser aller à l’impulsion vacillante des incide ts, Napoléon tenait toujours sa pensée fixe sur l’ensemble de l’échiquier; il possédait cet ensemble au suprême degré et il en tirait des combinaisons telles qu’il semblait maîtriser la
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fortune! Sa fortune alors, c’était de l’audace. S’il avait médité longtemps son parti, ce parti une fois pris, il n’hésitait plus ; il ne perdait pas une minute dans l’exécution ; personne ne savait mieux multiplier la force par la vitesse, frapper du fort au faible et toujours à propos. Resté jusqu’au dernier moment impénétrable dans ses desseins, il n’achevait le développement de ses réserves que quand déjà l’ennemi avait épuisé les siennes.
Pendant le combat, l’Empereur se tenait en arrière du centre dans une position d’où il pût bien voir et bien juger les coups, qui fût d’un accès facile aux rapports et d’où les ordres pussent se répandre avec célérité.
Une portion de la garde impériale était devant lui et le reste en arrière comme dernière réserve.
Cette position une fois choisie, l’Empereur ne la quittait plus guère que par intervalle, pour aller reconnaître ce qui se passait d’imprévu sur les ailes, remédier par sa présence à quelque désordre, encourager une colonne d’attaque, ou prendre possession d’un succès et en faire compliment à qui de droit...
Comment ne pas rappeler ici : « ce coup d’œil qui dérobait tout au hasard et cette prévoyance qui le rendait maître de l’avenir ;
u Et ces soudaines inspirations qui déconcertaient
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par des ressources inespérées les plus savantes combinaisons de l’ennemi ;
« Et cet art de ranimer en un instant les courages ébranlés, sans que lui perdît rien de son sang-froid ;
« Et ces traits d’audace sublime qui nous faisaient frémir encore pour ses jours longtemps après qu’il avait vaincu ;
« Et cet héroïsme si nouveau qui, plus d’une fois, lui a fait mettre un frein à la victoire, alors qu elle lui promettait ses plus belles palmes triomphales (1) ! »
Quand l’Empereur s’avançait trop au danger, il renvoyait son monde et permettait à peine au prince de Neuchâtel et au duc de Yicence de le suivre. Le page avait seul le privilège de ne pas être éloigné et il le devait à la lunette dont on pouvait avoir besoin. Plus d’une fois, j’ai vu le grand maréchal et le grand écuyer inquiets de ce que la cavalerie nombreuse et brillante du quartier général attirait trop l’attention et les boulets de l’ennemi sur le point où se trouvait l’Empereur. Dans ce cas, si Napoléon persistait à rester là, on essayait de faire retirer le groupe dans une autre direction; mais de pareils ordres étaient toujours mal exécutés, tant il est difficile de faire
(1) M. de Talleyrand présentant le général Bonaparte au Directoire, 11 décembre 1797. (Note de L'auteur.)
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comprendre à des jeunes gens de l’humeur des nôtres que le poste du péril peut quelquefois n’étre pas le leur.
Sur le champ de bataille, on dressait les tentes de l’Empereur au milieu du carré de la garde impériale. Les généraux de la garde venaient alors compléter sa cour ou plutôt sa famille militaire. Ceux que, dans les dernières années, j’ai vu s’approcher le plus habiuellcment sont, pour l’infanterie : les généraux Friant, Curial, Dumoustier, Michel, Roguet, Boyeldieu, Mouton-Duvernet, Harlet, Rotlembourg, Berthezène, Gros et Cambronne; pour la cavalerie : les généraux Saint-Sulpice, Ornano, Lefebvre- Desnouettes, Guyot, Lion, Colbert, Exelmans, Castex et La ferrière-Lévesque . Le général d’artillerie Dulauloy était un de ceux avec lesquels l’Empereur causait le plus volontiers dans les derniers temps. Les capitaines de vaisseau Raste (1) et Daugier venaient représenter la marine au bivouac des preux. J’ai oublié les chefs : j’aurais dû commencer par les maréchaux Bessières, duc d istrie; Mortier, duc de T révise, et Lefebvre, duc de Dantzig, que l’Empereur * retenait auprès de sa personne pour commander sa
(i) Le contre-amiral Baste, commandant Jes marins de la garde, fut tué au combat de Brienne en 1814.
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Il y avait trois tentes principales pour le quartier impérial : celle de l’Empereur, celle des officiers de la Maison et celle du major général. Les tentes étaient d’une toile de coutil rayé blanc et bleu, bordée d’une frange de laine rouge. Le logement personnel de l’Empereur employait deux toiles formant deux pièces qui donnaient l’une dans l’autre.
La première pièce était le cabinet ; elle était meublée d’une petite table à écrire, d’un fauteuil de maroquin rouge pour F Empereur et de deux taboue rets pour le secrétaire et l’aide de camp de service; la table et les sièges étaient sur pliants. La seconde pièce servait de chambre à coucher : on y dressait le petit lit de fer à fond sanglé; des rideaux de soie d’un gros vert l’enveloppaient comme une grande barcelonnette. Le tapis de pied de la calèche servait de descente de lit, et le nécessaire de voyage complétait l’ameublement.
L’enveloppe de l’édifice était double, je veux dire que la tente se composait d’une toile extérieure qui se tendait sur des piquets, et d’une seconde en dessous qui formait la cloison intérieure. L’intervalle entre ces deux toiles devenait une espèce de corridor de service et de magasin où se tenaient habituellement le valet de chambre et le mameluk, et où l’on retirait pendant le jour les porte-manteaux, les ma-
telas et les enveloppes de l’équipage des tentes.
La nuit, quand l’Empereur s’était ieté sur son lit., on entrait deux coussins dans la première pièce ; l’aide de camp et le secrétaire appelaient cela leur lit.
Les toiles, les petits meubles, le lit de fer, les matelas, tout se repliait, s’enveloppait dans des rouleaux de cuir et, porté à dos de mulet, suivait les mouvements du premier service. Il y avait un équipage semblable au second service et, je crois, un troisième en réserve avec les gros bagages. Il y avait un mulet à part pour le transport du lit
La membrure du petit lit de fer était d’environ six pieds de long sur trois de large et quatre de haut ; elle se composait de baguettes d’acier très légères qui s’ajustaient l une sur l’autre avec une grande précision et qu’on démontait avec beaucoup de facilité. On les glissait dans deux fourreaux de cuir qui s’allongeaient de chaque côté du mulet, et sur le bat on plaçait les deux matelas et les rideaux bien roulés dans un sac de cuir. Tel était l’équipage du mulet de lit (1).
Les valets de pied de la Maison faisaient le service de la tente avec une grande dextérité ; ils la
(1) Le musée de l’Armée possède deux lits de campagne de Napoléon. Celui dont les rideaux sont violets vient de Saint-Hélène. Le corps de Napoléon fut exposé sur ce lit.
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dressaient en moins d’une demi-heure, quoique ce fût presque toujours i la nuit close ; car l’Empereur indiquait souvent très tard le lieu où il se décidait à camper. On ne déblayait pas alors le terrain comme on eût pu le faire en plein jour; j’ai eu plus d’une occasion de m’en apercevoir et je n’oublierai jamais celle-ci : C’était le soir d’une grande bataille ; la tente s’était longtemps fait attendre ; elle était à peine dressée que je m’étais déjà glissé sous les toiles, et dans l’accablement du sommeil qui me poursuivait, j’avais cru m’endormir sur quelque porte-manteau des équipages : qu’on juge de mon réveil! L’oreiller de la nuit n’était qu’un mort frais de la veille ! Horresco referens ! J’en frémis encore en le racontant.
Les premiers soins de l’Empereur après une affaire étaient pour les blessés. Il parcourait lui-même la plaine, les faisait relever, amis et ennemis, faisait panser ceux qui ne l’avaient pas encore été et veillait à ce que tous, jusqu’au dernier, fussent transportés dans les ambulances, dans les hôpitaux les plus voisins. A Wagram, il fit mettre tous les fiacres de Vienne en réquisition pour ce transport.
Chaque soir à son coucher, le chirurgien ordinaire Yvan lui rendait compte des visites qu’il avait été faire pendant la journée dans les hôpitaux de la ville ou dans les ambulances du camp, et le premier
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résultat de ces rapports fidèles était de faire appliquer les ressources du moment aux nécessités les plus urgentes. Yvan avait toute sa confiance à cet égard.
Le premier médecin Corvisart n’est venu qu une seule fois à l’armée ; je me rappelle l’avoir vu à Schœnbrünn au moment où la guerre de Wagram finissait. Le premier chirurgien Loyer n’a fait qu’une campagne ou deux. Yvan a fait toutes les campagnes. On le voyait toujours à cheval derrière l’Empereur; il semblait attaché à son ombre comme Roustan. Ses auxiliaires habituels étaient les docteurs lllerminier, Ribes, Jouan et Vareliaud.
L’Empereur confiait à leurs soins les blessés qui pouvaient être traités séparément ; il se faisait rendre compte avec l’intérêt le plus actif du progrès de leurs cures ; Yvan était interrogé dans les moindres détails : nature de la blessure, espérances, craintes, il voulait qu’on lui dît tout. A l’aide de ces informations fidèles, il savait pourvoir à bien des besoins secrets; il a pu engourdir ainsi bien des douleurs ! Dieu seul sait tout le bien qu’il a fait. A Vienne, après la bataille d’Essling, l’Empereur fit remettre une gratification de GO francs en écus à chaque soldat blessé, et depuis 150 francs jusqu’à 1,500 francs aux officiers selon leurs différents grades. Pendant plusieurs jours, les aides de camp de f Empereur n’eurent que cela à
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faire. « Pour mon compte, dit le duc de Rovigo dans ses Mémoires , j’ai employé deux jours entiers à faire cette distribution dans trois hôpitaux. L’Empereur avait ordonné qu’on ajoutât tout ce qui était fait pour consoler ces malheureux blessés ; par exemple : on procédait à ces visites d’hôpitaux en grand uniforme, accompagné du commissaire des guerres, des officiers de santé et du directeur. Le secrétaire de l’hôpital marchait en avant avec le registre des malades; il les nommait à mesure, ainsi que le régiment auquel ils appartenaient et l’on mettait douze écus de 5 francs à la tête du lit du blessé. Pour y suffire, on était suivi de quatre hommes de la livrée de l’Empereur qui portaient des corbeilles pleines de monnaie. Cet argent n’était pas pris dans la caisse de l’armée ; c’était la cassette de l’Empereur qui y fournissait. »
De l’hôpital, l Empereur suivait ses blessés jusque sur les grandes routes ; quand on pouvait évacuer des convois de blessés sur les derrières, l’Empereur chargeait des officiers de sa confiance intime : le grand maréchal Duroc, le général Drouot, le général Corbineau, d’aller sur le chemin où passaient les charrettes pour remettre encore à chaque blessé une pièce d’or qui pourvût aux derniers besoins' du voyage. Le trésorier Peyrusse, qui était le délégué
MÉMOIRES DU BARON F AIN
de M. de La Bouillerie pour la dépense de la Maison de l’Empereur à l’armée, voyait tout ce qu’il avait d’or passer «à ces distributions.
Tant de livres parlent des batailles de Napoléon qu’il me semble piquant d’intercaler dans les pages sanglantes de cette grande histoire quelques détails de bienfaisance et de bonté ; je demande donc la permission d’épuiser ce qui me reste encore d’incomplets souvenirs en ce genre.
Je puis citer G, 000 francs que j’ai été chargé de porter au général Bisson qui était resté blessé à Lambach. Je retrouve dans mes notes qu’une pareille somme de 0,000 francs a été envoyée par Napoléon à un major d’artillerie qui venait d’être amputé. Je me rappelle encore 7,000 francs qu’il a fait distribuer à ïngolstadt entre les blessés bavarois; à Pleichnitzi:î, après la Bérésina, Meneval a compté devant moi 6,000 francs destinés à fournir au général Zayonchek, qui venait de s ibir l’amputation de la cuisse, les moyens de gagner Varsovie, etc., etc. Tous ces paiements ont été faits de la bourse particulière d; l’Empereur, et, comme je crois l’avoir déjà dit, c’est ce qu’il imputait dans ses comptes sur le chapitre des services d'amis.
Voici des paiements imputables sur un autre fonds. Qu’on me le pardonne, je ne saurais quitter ce cha-
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pitre des voyages de guerre sans dire tout ce qui peut mieux faire apprécier le caractère tout particulier du conquérant.
Alexandre de Macédoine faisait semer, partout où il passait, des mors et des brides d’une grandeur plus qu’ordinaire, afin que la postérité crût que lui et ses gens étaient d’autres hommes, puisqu’ils se servaient de si grands chevaux. Ce que Napoléon semait sur son passage recommandera peut-être mieux sa mémoire. Sa bourse de voyage était comme percée; à l’aide des nombreuses pièces de monnaie qui en sont tombées, on pourrait au besoin retrouver les traces de son itinéraire. Je signale les vestiges suivants que je prends au hasard en Pologne, en Allemagne, en Espagne et même dans les marches de la campagne de France.
En Pologne :
3.000 francs au général polonais chez lequel l’Empereur a logé, à Lopaxim ;
2.000 francs pour un vieillard de cent dix-sept ans, à Varsovie ;
