M. LESUEUR

C'est le vénérable M. Lesueur, le plus ancien des membres de la Section d'Architecture de l'Académie des Beaux- Arts, qui me présenta, comme doyen d'âge, tous les architectes que j'allais avoir sous mes ordres.

M. Lesueur avait eu, sous l'administration de M. le Comte de Rambuteau, la mission de dresser et la bonne fortune d'exécuter entièrement, avec le concours de M. Godde, le plan d'agrandissement de l'Hôtel de Ville, une des plus belles et des plus considérables œuvres du règne du Roi Louis-Philippe. Il avait su conserver religieusement et faire valoir, en les encadrant avec une remarquable habileté dans ses nouvelles constructions si considérables, toutes celles des anciennes qui avaient un caractère artistique : notamment la façade, le beffroi, et cette cour centrale en trapèze, véritable bijou de la Renaissance, que je m'empressai de mettre sous verre, après l'avoir fait couvrir d'gjie légère charpente en fer.

L'Hôtel de Ville actuel est la reproduction de ce monument de deux époques et de deux architectures heureusement associées, agrandi encore sur quelques points, comme j'avais résolu de le faire, d'accord avec M. Lesueur lui-même, après l'Exposition Universelle

de 1867, pour répondre à des besoins reconnus alors.

Ce vétéran de l'Architecture moderne n'avait plus d'emploi actif dans [son Hôtel de Ville : l'entretien du Palais municipal était confié, sous sa haute surveillance, à M. Baltard, assisté d'un inspecteur et d'un sous-inspecteur.

Ce fut son substitut à l'Hôtel de Ville que M. Lesueur me nomma en premier.