t . MÉMOIRES

accordâmes:un peu plus de liberté ; on en vint même insensiblement jusqu’à leur ôter leurs fers.

: Le onzième jour, à huit heures du matin, le cook, aceompagné d'un maître, descendit à la cale pour y prendre'les provisions d'eau et de bois. Lorsque le‘ bois fut amené sur le pont où se trouvaient les nègres, on eut l'imprudence de leur confier le soin de passer les rondins.de main en main jusqu’à la chaudière. Chaäcun'd'eux ou du moins. presque tous se trouvèrent munis de cette-espèce d'armes. Toutà-coup' ils frappent les:matelots qui déjeunaient , et blessent à mort le maître charpentier. Le cri de révolte se fait entendre ; les matelots n'ont d'autre ressource que de grimper dans les haubans. Le capitaine, deux officiers et moi. munis de nos armes, nous arri- vons sur le pont; notre première décharge abat quatre nègres à nos pieds. Ce premier exemple effraie les révoltés et donne à nos hommes le temps de se reconnaître ; au bout de quelques instants, une grande partie des nègres se sauvébt dans l’entre-pont, d’autres se glissent en dehors du vaisseau dans les portehaubans, et le reste se jette à la mer.

La chaloupe fut mise à l'eau, et avec six matelots j’eus beaucoup de peine à sauver douze de ces malheureux; aussitôt que j’approchais d'eux , ils plongeaient et reparaissaient à quelque distance. Quelques uns aimèrent mieux se noyer que de se laisser prendre.

Cette révolte, et les mesures de sûreté que nous crûmes devoir employer, nous occupèrent pendant près de cinq heures. Les nègres nous apprirent que l’un d'eux leur avait persuadé que nous les emmenions à l’Île-de-France pour les:manger, et qu'ils ne s'étaient insurgés que pour se soustraire à un sort aussi cruel. Onze nègres avaient péri, et vingt-deux étaient grièvement blessés ; trois de nos matelots et notre maître charpentier nous donnèrent de vives inquiétudes. Les femmes n'avaient pris aucune part à la révolte.

Après quarante-deux jours de navigation nous rentrâmes à l'Ile-de-France.