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312 MÉMOLRES bane; on se disputait la préférence. Avant de céder à tant d’instances, j'annonçai que je voulais monter sur une élévation voisine. Plusieurs Indiens s’offrirent pour nous accompagner; ils nous conduisirent par un sentier étroit, mais pratiqué avec une certaine habileté. Le sommet formait une plate-forme d'environ trente pieds de diamètre , où l'on n’arrivait qèe par le sentier que nous avions st et très étendue, Je pris un crayé et objets qui m'avaiënt fi la position de l'ilé‘qui:

entrant dans le havre , et lèÿ bancs de rochers qui se trouvaient entre cette île et celle gù nous étions. Les Indiens furent bien surpris en voyant le tableau qu'ils avaient sous les yeux retracé d’une manière aussi exacte. :

Nous revinmes au village , et force nôus.fut d'entrer dans plusieurs cabanes : dans l’une d’elles je rencontrai l'individu que j'avais repoussé assez rudement du vaisseau ; sa vue me donna quelque inquiétude , il accourut vers moi, les bras ouverts, et me serra contre son cœur , puis il se retira à l'écart , conservant un visage plutôtsérieux que gai, et ne prit aucune

part aux démonstrations tumultueuses: de ses compatriotes. Lorsque ceux-ci eurent tourné autour de nous, lorsqu'ils nous eurent examinés depuis les pieds jusqu'à la tête , il revint à moi, me prit par la main, et, par ses gestes, tâcha de me décider à le suivre. Je l’accompagnai à sa cabane ; là il devint triste , tous ses mouvements‘dénotèrent une vive agitation. Au moment même , une ferme entra, portant à

la main une torche allumée pour éclairer l’inte. rieur : l’Indien me cotiduisit: Yers quelques cais.

ses dont il regira. 86$ effets ayec humeur et précipitatign ; il méles' montra successivement , et sembla re délnander si je reconnaissais les objets qui dvaient été volés à notre bord , et à l'occasion desquels il avait été contraint à quitter le-vaisséau. Je m'attachai à lui faire comprendre que je ne l'avais pas cru coupable de ce -vél ; que seulement il avait eu le malheur de se trouver én mauvaise compagnie ; que je le regardais.conme un honnête homme, comme mon ami;:je l'invitai à revenir à bord le lendemain , lui promettant bon accueil et un présent. Cette explication lui plut tellement qu'il se précipita sur moi , et me serra avec une force qui pour un moment me coupa la respiration.

314 MÉMOIRES Enfin je me dégageai des étreintes de mon nouvel ami; un air de douceur et de satisfaction se répandit sur ses traits. Après nous être fait et dit beaucoup de choses tendreset amicales , je le priai de nous çonduire àl'habitation d’Out-Cha-Chel. ‘ Une nombreuse société était réunie au palais t

signes doueereux et les agüceries naïves des femmes d’Out-Cha-Chel, dort l'Éumêur était fort enjouée. Cet échange de petits soins, de bons procédés nous mena lain. L'heure du départ étant passée, j'en avertis M. Muirr;'il' fallut faire les derniers adieux , et encore lés Indiens ne nous laissèrent - ils partir qu'en apprenant que le retour de leur prince dépendait de notre propre départ.

Au moment où nous dépassions le seuil de l'appartement, Out-Cha-Chel parut.M. Muirr et moi nous. restâmes stupéfaits ; la pensée nous

DU CAPITAINE PÉRON. 315 vint que M. Dorr voulait nous sacrifier , en nous abandonnant à la merci de ces sauvages.

Leur antipathie pour les étrangers, le butin queleur promettaient nos dépouilles, pouvaient les porter à quelque acte sanglant. Toutefois il eût été dangereux de montrer de la frayeur.

J'adressai à Out-Cha-Chel de grands compliments sur le bo | femmes aussi c.

gret de ne pas suadé qu’elles d de beauté. Il n me dit que tout les Indiens du x quandil allait à queur. L'éxaÿle me faisant craindre un long récit de batailles etd’exploits belliqueux , je coupaï vite la parole à ce glorieux monarque : je lui fis-un grand éloge de ses richesses et de son’ pouvoir , et, par une transition subite , je me hâtai de lui faire-comprendre qu'il était tard et que nous devriongêtre déjà de retour à bord.

Out-Cha-Chel répondit par un signe négatif, et, d'un autre geste, il nous signifia d'attendre unpeu; puis nous menant vers de grands coffres dont les bords extérieurs étaient. incrustés de

dents humaines, il toucha les siennes , pour nous mieux expliquer ce dont il s'agissait. {l ouvrit un de ces coffres, et en tira par les cheveux une tête d'homme. J'avoue qu'à cette politesse du prince je tressaillis d'horreur : je crois même qu'il s’aperçut de mon émotion; quoi qu'il en soit, il remit. froidement la tête en son lieu et place , et, alongeant le bras vers l’autre extrémité du coffre, il saisit une autre tête qu’il nous préseñtà. À ta vue destrophées de leur prince, Les Indten, exaltés célébrèrent sa vaillance ; ils Evous À ‘assurèrent : que c'était bien lui-même qui de sa main avait tué lesennemis dont il nous ménitrait les têtes.

* M. Muirr me dit qu ilpourrait biep se faire qu'il mit nos têtes à côté de celles-ci. Je le pense comme vous, lui répondis-je , maïs gardons-nous de témoigner aycune crainte.

Out-Cha-Chél voulut ensuite nous, montrer ses armes et son costume de guerre : des arcs longs et d'un bois solide, des flèches dont les pointes étaient de fer, des lances, des poignards et deux mauvais fusils composaient son arsenal; son costume consistait en un casque , un masque et une cuirasse de peaux de buffle d’une grande épaisseur. Cette cuirasse était formée

de deux peaux apprêtées comme celles des chamois, et appliquées l’une sur l’autre dans toute leur longueur: il y avait au milieu un trou pour passer la tête, et les deux côtés retombaient par-devant et par-derrière, à peu près comme les chasubles de nos prêtres.

Out-Cha-Chel revêtit son habit de combat; on lui attacha sà Cuirasse par dés liens de cuir, depuisles aisselles ; jusqu ‘à la céinture, puis son masque et son casque. ir saisit une longue lance èt un poignard , et fit toutes les évolutions, soit pour. défier ‘san chnemi, soit pour l'attaquer, ou high: pour. se défendre. :

Satisfait dé la tarte idée qu'il nous avait donnée de 51 puissähce et de ses talents guerriers, ce prince consentit enfin à notre départ. Nous abrégeimes les adieux ; et, après qu’il nous eut promis dé-revenir le lendemain à notre bord, nôus gagnâmes au plus * vite la pirogue qui ngué était destinée.

Avant de quitter les états d'Out-Cha-Chel, il est de mon devoir d'exposer en quoi consiste le territoire qui lui-est soumis. Il y à dans le village cinquante-sept cabanes , dont le mode d'architecture n’est pas plus riche que celui dont il a été parlé dans la construction des

chaumières de la baie des Pauvres. Le terrain sut lequel il est situé forme une pente douce depuis lx partie inférieure de la colline à laquelle il est adossé, jusqu’au rivage de ia mer; ves cabanes, rangées en amphithéâtre, forment un groupe d'autant plus considérable en ap parence , qu’elles laissent un intervalle entre elles , ét qu'on les aperçoit toutes à la fois; les

rues , € d'immordices ; et la mer n'ya e qui suffit pour h: :

La c« :8 Indiens,

et les explications que j'ai ph tirer deux, me donnent à ctoireque;, versla fig delété ils s’enfontent dans l'intérieur des terres, au milieu des forêts, où ils trouvent un abri contre Yinclémence des saisons, et une chaese facile:et abonéanté qui 4ssére leur subsistance. Ils ap portent avec éux des bords dela me une ample provision de poissons secs.

Les Indiens se montrèrent très friands d'eaude-sie, de mélasse et de biscuit; ilsnous.endemandérent avec importunité, mais notre extrême pérunte nous rendit très économes à cet

égard.

Le village d'Out-Cha-Chel est situé par 49° de latitude, et 235° 12’ de longitude.

Leendemain 16, je deseendis sur une petite île voisine avec quatre hommes. En m’avançant à une certaine distance sur le rivage, j'aperçus un cadavre que les flots avaient rejeté, et auquel la tête manquait. La pensée me vint que ce pourrait bien être l'un des prétendus enne-

mis dont O Queques Indien duisis au cadavre fosse et de l’enter voulut s'y prêters. tion, en criant$ P

Lé méême,jour nous .fümes visités par pu sieurs pirogues qui rôdèrent autour de nous sans proposer d'échange. Out-ChæChei ni l'indien mon ami ne reparutent.

Le r7, nous mîmes à la voile, mais notre sortie du havre n’eut pas lieu sans difficulté, Un officier resta en arrière avec le canot, chargé de ramasser les grelins que nous avions laissés; it ne nous rejoignit au large que fort tard.

1l nous apprit que es Indiens l'avaient entouré dans leurs pirogues , aussitôt que ke bâtiment eut disparu.de l'horizon; qu'à un signal

donné ; Out-Cha-Chel lui-même avaitsaisi un matelot , et l'avait entraîné presque à moitié du corps dans sa pirogue; que d’autres Indiens avaient fait la même tentative, à l’autre extrémité du canot; qu'il paraissait cependant que cette attaque n'avait point été préméditée, puisque les Indiens étaient sans armes. Dans ce péril, l'officier et les matelots avaient fait bonne contenance; ils étaient parvenus à se

dégager 40rsqu'ils eu rent d’autres :, et qui prob

Cetévé que, comme j des

Indiens avait été jusqu’à ce moment amicale et même affectueuse. M. Muirr et moi, nous nous félicitimes mutuellement d’être sortis sains et saufs des mains du prince Out-Cha-Chel. .

Le 18,4. au' soleil levant, leg terres} Q ouest en vue nous restaient au nord-6uest un quart nord, et les plus sud à l'gt. À midi, nous observâmes 48° 21/ de latitude. Le 19 , au jour , les terres les plus ouest nous restaient au nord-ouest , et les plus au sud à l’est sud-est; à midi, la latitude était de 48° 43. Le 20, au

jour, les terres les plus ouest furent relevées à l’ouest nord-ouest, et les plus sud à l’est. A:six heures, à une lieue et demie de la côte, noùs fûmes accostés par deux pirogues, venant d'un enfoncement qui nous restait au nord.

Ces Indiens nous dirent que leur canton s'appelait Clarcout , Clayoquote ou Caglicot(1); qu'il était très peuplé, et que nous y trouverions beaucoup de pelleteries. Nous leur expli-*

quâmes rêter et.

que not otka. Ils nous fir ce moment ur : un pavillon d

À mi ud sud-

ouest, les terres les plus ouest nous restaient au nord-ouest un quart ouest, et les plus sud au sud-est un quart est ; le milieu de Ia baie de Caglicot à l'est, cinq milles de-distance des plus Byihes tewes ; nôtre Hiitude dévait être de 49° 9" D'aptès toutes les hachures que j'ai aperçues sur À côte depuis le vilage d'Out-Cha- Chel jusqu’à cette dernière baie, j'ai lieu de

(x) Leur accent guttural rend les mots très difficiles

à comprendre.

Lo 21

croire que ces deux ports ou hâvres ne sont séparés l’un. de l’autre que par un archipel, et que les Indiens communiquent d’un lieu à l’autre.

A six heures , une autre pirogue, montée par treize hommes, nous aborda ; ils venaient du canton de Wi-ki-na-nich. L'un d'eux, qui se donna comme le chef, nous demanda, en échange de ses pelleteries, des fusils, de la poudre et des balles ; nous ne pûmes lui en donner.

Le 21, nous continuâmes de longer la côte , laissant entre elle. et nôùs une certaine distance, pour ne point approcher; îles rochers dont elle estbordée depuisle viläged'C ‘Qut-Cha-Chel. Nous vimes quelques petites, iles devant la tribu de Wi-ki-na-nich. Au jour, les terres les plus ouest, que nous croyions être la pointe des récifs, nous restaient à l’ouest nord-ouest , les plus sud à l'est un quart sud-est, et une ouverture dans la côte, assez ressemblante à l’'embouchure d’une rivière, au nord-ouest un quart ouest. Cette dernière est située à trois milles environ à l’est de la pointe aux récifs, et peut avoir un mille de largeur. À huitheures, nous reconnûmes que la côte, qui jusqu'ici gisait est sud-est et ouest nord-ouest, prenait ex abrupto sa direction vers le nord, et allait se

termineràunrenfoncement assez considérable, occasioné par le reculement au nord des terres qui se trouvent à l’ouest d’elle. Nous longeämes cette côte, qui est fort saine, à l’exception de quelques rochers voisins du rivage.

Toutes les terres que nous avions laissées entre celle que nous avions en vue et le détroit de Fuca, depuis la dernière ouverture qui se trouve à l’est de la pointe aux récifs, étaient

partout couvei : de monta-

gnes, du bon une petite

distance dans se reportait P

sur d’autres n es, dont les

cimes étaient neige éter-

nelle. Sur‘la côte qüe nous parcourions, la terreétait moinsélevée, et offrait cependant des sites remarquables par la variété du sol et la majesté des arbres.

À midi, nous arrivâmes au milieu de l’enfoncement, entre deux pointes dont l’une nous restait à l’ouest et l’autre à l’est, à un mille de distance de’chäcune. Les terres s'écartaient endedans, celle de l’ouest tournant au nord-est, et celle de l’est au nord-est ; cette dernière était la

. continuation de la côte que nous avions longée depuis le matin. Nous avions devant nous un

bassin spacieux dont quelques îles, larges et élevées, oceupaient le céntre; c’est ce bassin que les Anglais namment le Sound de Nootka, peut-être parcequ’on y trouve partout le fond avec la sonde.

Un hâtiment était au mouillage, en dedans de la pointe de l’ouest que formait une longue file de rochers nus et escarpés. Le capitaine, M. Cuba, officier de la marine espagnole,

commanda itué au nord de lis oya un de ses offici hâvre, qu’il appel 2r nous

apprit: qu'en suite des diséussions -survenues entre l'Angleterre et l'Espagne, cette dernière puissante avait cru devoir prendre le parti

d'évacuer cet établissement, et que l’objet de leur mission était de surveiller la conduite des Anglais dans:ces-parages.

Le but de notre visite à Noatka était de nous procurer des vivres; notre espérance fut cruellement déçue. Le capitaine Cuba nous prodigua toutes les marques de. sabienveillance, mais il ne put venir à notre secours.