CHAPITRE XVIIT

Accueil amical des Indiens. — Le prince Out-Cha-Chel.— Susceptibilité d’un Indien. — Femmes d’Out-Cha-Chel. — Ostentation de ce prince; ses richesses ; ses armes et son costume de guerre — Trahison des Indiens. — Ob-

servations nautiques. — Signaleentf d plusieurs îles,

baies et rochers. : . à rt Si.

Le 12,au jour, la tdire. pari dans le nordest un quart nord jusqu’au nord-êst un quart est. Nous continuâmes au nord nord-ouest , et à un mille de la côte nous revirâmes au sud.

À quatre heures et demie, nous aperçèmes un enfoncement entre une petite île et la partie de la côte que nous supposions être le:continent. Je partis sur le canot pour en prendre connaissance ? j'ÿ trouvai un excellent et spacieux abri contre les vents d'ouest et de sud, entre une multitude d’îles sur lesquelles se trouvaient plusieurs villages; fond de neuf à douze brasses ,. sable et coquilles brisées. Le navire suivit la dñection que je lui donnai dans une

passe étroite entre déux pétites îles. À dix heures, lorsque la mer se fut retirée, je restai étonné à l’aspeet: d’une chaîne de rochers près desquels neus étions passés sans en avoir eule moindre soupçon. Du mouillage , la pointe ouest de l'entrée nous restait au sud , et celle de l'est au sud-est un quart sud, un quart de mille de la première, et un peu plus, d’une chaîne de rochers qui s'étendait au nord-ouest de la dernière. Le 13, je Cherchai inutilement un autre passage. :* Er te

Plusieurs pirogues sè rassemblèrent autour du navire, chargées d'honimes ; . de femmes et d'enfants. Tous: “cherchaïènt à nous exprimer par leurs signes combien ils étaient contents de notre arrivées |

Les hommes étaient en général de petite taille, de cinq pieds à peu près; ils avaient la tête d’une grosseur démesurée, les cheveux noirs et longs, attachés par-derrière en forme de cadogan; leur visage, ainst que celui des autres Indins qüe nous avions déjà vus, était caché sou#.uné couche épaisse de peinture rouge, blanche et noire. Quelques uns étaient nus, d’autres couverts d’une peau d'ours, attachée au cou et ouverte par-devant. Les fem-

mes étaient également vêtues de peaux d'ours, dont l’une retombait par-devant et l’autre. parderrière, toutes deux serrées autour de la poitrine par une ceinture de cuir. Elles étaient d'une malpropreté remarquable; leur figure.cependant était gracieuse et annonçait la gaieté. Elles répondirent aux agaceries expressives de nos matelots, mais, en dépit deleurs offses..elles refusèrent demonter à bord. Le ra bras étaient

Pemdant notre séjour “dans ce havre, nous n'eûmes, qu'à nous louer le l'acoueil amical et de la conduite des naturels. 1ls vinrent toujours à sous sans armes, et sollicitèrent avec empsessement la faveur de monter à bord : seulement nous fümes obligés à une grande surveilläiñes contre leur penchant au val ; lorsque l’un d'éux était pris en flagrant délit, ils étaiént tous im pitoyablement repvoyés sur leurs pirogues.

Quelques outils de menuiserie furent, volés et le coupable saisi presque sur le fait : on signifa aux autres Indiens de partir à l'instant. Il s’en trouva un qui, bien innocent de cette faute ,

se montra très afiligé de notre rigueur ,et voulut rester ; je le poussai assez rudement hors du vaisseau ; cette espèce de violence le blessa au cœur: nous allons le retrouver bientôt.

Le 15, le chef du grand village vint à notre bord. C'était un homme d'environ cinquante ans, trapu, ayant la tête fort grosse , les cheveux Jongs et nos, Les yeux. vifs, et je ne sais quoi de féroce qui se peignait sur sa physio-

nomie ; il s'appelait Out-Cha-Chel. Je profitai de sa visite: pour descendre à terre ; M. Muirt voulut An’accorpagner.: H fut convenu avec M. Dorr que ‘le chef indie serait gardé comme otage... Lee De

Nous abordâmes entre deux rochers si resserrés quegaos : pagaies touchaient des deux côtés. Plus de trois cents individus de tout sexe et de tout âge étaient accourus sur le rivage ’ où ils :hous reçurent avec de bruyantes acclamations de .joie , et eriant à l’euvi les uns des autres. : ; Vacache! Vacache! c'est-à-dire bonjour! Nous leur répondîimes, V’açache! ce qui augmenta la bonne humeur de tout ke monde. Au milieu d'un nombreux cortége, nous avançâmes vers le village. C'était à qui aurait l'avantage de nous recevoir dans sa ea-