PIERE DOTE CS

DU CAPITAINE PÉRON. 127 la police d'un district aussi considérable que celui de Monterey.

Le gouverneur ne démentit pas l'opinion que nous avions conçue de son affabilité ; dans cette première entrevue, ainsi que dans les autres relations que nous eûmes avec lui pendant la durée de notre séjour, il nous témoigna beaucoup de bienveillance, et nous rendit tous Îles services qui dépendaient de lui. En mon particulier, je dois rendre honimage à sa mémoire ; je me rappelle toujours avec attendrissement le tendre intérêt qu'il me montra.

M. Muirr, dont j'ai eu occasion de parler plus d’une fois, nous ayant devancés à Monterey, lui avait raconté mon abandon à Amsterdam, mes infortunes, et la nature de mes relations avec M. Dorr. Le gouverneur eut la bonté de m'aider de ses conseils et de lettres de recommandation pour la suite de mon voyage.

Tant de loyauté, une si noble obligeance, en recurent pas le prix qu'elles méritaient. Le gouverneur eut beaucoup à se plaindre de M. Dorr. Cinq matelots de ceux que nous avions pris à Port-Jackson avaient quitté le navire; le gouverneur, ne voulant pas conserver d’étrangers dans son gouvernement . les fit reconduire

à bord, avec ordre précis de les mettre sous bonne garde. M. Dorr, pour n'avoir point à payer à ces hommes le prix de leur engagement, les fit, à deux reprises, rejeter sur la côte.

Avant de quitter Monterey, je dois citer un fait qui ne donne pas une haute idée des progrès de l’industrie dans cette partie du monde.

Pour compléter notre approvisionnement de farine, il nous manquait trois cent quatrevingts livres environ ; le gouverneur, pour hàtercette fourniture, donna, devant moi, l’ordre d'augmenter le nombre des mouturiers. Je lui témoignai ma surprise de ce qu'il fallait tant de monde pour une opération si simple.

«En Europe, lui dis-je, le moindre moulin donnerait cent livres par heure.» « Suivezmoi, » me répondit-il en riant.

Dans l'atelier où il me conduisit, quinze à vingt Indiens étaient assis sur leurs talons, ayant devant eux une pierre plate de deux pieds et demi de long sur un et demi de large; ils tenaient à deux mains une autre pierre de forme prismaiique avec laquelle ils écrasaient le grain. C'était bien la méthode employée parmi les hordes sauvages et chez quelques nègres des

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colonies ; mais au chef-lieu d'un gouvernement aussi étendu que celui de la Californie, je ne comprenais pas qu'on n'eût point eu l'idée d'établir un moulin à l’instar de ceux d'Europe.

Le gouverneur me raconta que M. de la Peyrouse avait témoigné le même étonnement que moi, et qu'il avait eu l'attention de lui laisser le modèle d’un moulin d’une forme aussi simple qu'économique, mais qu’en dépit de ses encouragements et de ses ordres, aucun ouvrier, jusqu'à ce moment, n'avait voulu mettre la main à l’œuvre.

L'aspect de la ville atteste l'ignorance dans les arts, et l’état stationnaire de cette contrée. Les maisons et les cabanes sont construites sans goût : des meubles grossiers, des ustensiles imparfaits, un dénuement absolu des commodités de la vie , tel est le tableau qui s'offre partout. L'industrie est, en général, le côté faible des établissements espagnols, et il n’y en a pas qui coûtent aussi cher à leur gouvernement. Le gouverneur ne contesta pas la justesse de mes observations ; il m'avoua qu'il avait eu le regret de proposer inutilement diverses vues d’amélioration (1).

Qi) Extrait d'un voyage entrepris en 1815 par