MES AMIS

Je cède enân à vos instances et je livre Si l'impression ces notes sur mon ministère , qui a duré depuis le 1 8 juin 1808, jusqu'an 6 juillet de Tannée suivante. Elles précéderont la relation dés deux voyages que j'ai faits en France. Ce n'est pas sans une grande répugnance que je les mets au jour. Elles ont été écrites , comme Thistoire de mes deux voyages ^ avec trop peu de soin et sans avoir l'intention de les donner au public. Je les jetais sur le papier, pour servir à quelque plume exercée , qui , dans la suite 9 se disposerait à écrire l'histoire du glorieux pontificat de Pie VII , et en mêmetemps pour me justifier des reproches que des personnes mal informées des faits pourraient me faire*

Je me refusais à les faire imptrimer, parce

que j'y parle de ma personne et des divers actes de mon ministère , qui ont obtenu l'applaudissement du public. Car il me semble lout-à-fait inconvenant de parler de soi et de ses actions.

Cette année de mon ministère a ëté , aux yeux du vulgaire , une époque déplorable et funeste ; mais , au jugement des personnes sages et réfléchies , elle sera pour le St.- Siège et pour l'immortel Pie VII, une époque infiniment glorieuse et digne d*une éternelle mémoire. Car, sous quelques rapports, ces paroles d'un auteur moderne sont vraies : « La prospérité de la religion est différente <c de celle des empires : les humiliations de (« l'Ëglise, sa dispersion, la destruction de <c ses temples , les tourmens de ses martyrs « sont le temps de sa gloire, et, quand aux « yeux du monde elle semble triompher , « c'est ordinairement le temps de son abais- « sèment. » (i)

Quant aux opérations de mon ministère ,

(i) Montesquieu. De la grandcui* et de la dccadencq des RoÉiains. G. XXI L.

qui ont mërité Tapprobation des gens de bien, toute la gloire en est due à Pie VII.

Je n'ai fait qu'eiécuter ses ordres. D'autres peut-être l'auraient mieux fait que moi.

Ainsi , lorsque je raconte ce qui s'est passé à cette époque , on ne doit m'accijser. d'être vain ni présomptueux.

Et puisque c'est vous qui m'avez engagé à me faire imprimer, vous aurez compassion de moi , et vous verrez dans ma soumission à vos conseils, une nouvelle preuve de l'estime et de la véritable amitié doDt je £àis profes3ion pour vous,

B. C. PAGCA.

vil)